威胁加来海峡，诱使（敌人）在“尼普顿”行动期间和以后进行错误的战术部署。
这里，军方使用的那种千瘪语言再一次把这个极其大胆的计划搞得暗淡无光。因为，“坚韧”计划的着眼点是要把多达九十个德国师及其空军、海军及军需供应牵制在远离诺曼底的地区。
“坚韧”计划有两个组成部分，第一部分的代号是：“北方坚韧”计划，主要针对挪威和斯堪的纳维亚半岛上的其它国家，目的是迫使希特勒把他部署在丹麦、挪威和芬兰的二十七个师在登陆日之前一直滞留在这些国家，坐等英、美、苏的联合进攻。当然，英国几乎没有力量组织这样的入侵。然而，“北方坚韧”计划建议虚构这样一次入侵，其代号定为“斯凯岛”。该计划旨在用各种特别手段诱使德国人相信，英国的第四集团军——这是一个并不存在、也永远不会存在的、“拥有”三十五万部队的一支军队，它实际上只是一个营级的欺骗单位——正在苏格兰进行集结。它将配合美国第十五军——该军虽然存在，但却隶属另外一个集团军——和一支并不存在的苏联部队，准备在登陆前后向挪威发动大规模的进攻。
“南方坚韧”计划包括了一项更加大胆的虚构：它创造的不只是一个军，而是一个集团军——一个拥有五十个师、一百万人的集团军。正在英国的南部和西南部集结的有两个集团军：蒙哥马利的第二十一集团军和即将成为布莱德雷部属的第十二集团军。前者将在登陆日那天开赴诺曼底，后者将在滩头阵地建立后投入战斗。但是，还将通过各种特殊手段引导德国相信，第三个集团军——美国第一集团军——正在英格兰东南部集结，准备在加来海峡发起进攻法国的攻势。这一欺骗行动的代号定为“水银”；隐藏在这一行动背后的战略虽不复杂，然而却也有其独到之处。
如果德国人相信了美国第一集团军的存在，那么，他们就可能认为对诺曼底的入侵只是为了把德军从加来海峡引开，一旦他们赶去增援诺曼底，第一集团军将乘虚在加来地域登陆。希特勒事先已经相信加来海峡将是盟军入侵的主攻方向，并且已经把他在西线战斗力最强的第十五军配置在这一地区。而“水银”计划的目的就是要把这支部队牵制在那里。
“坚韧”计划还有其它几个组成部分。代号为“铁甲军”的计划旨在以威胁比斯开湾沿岸的手段，在登陆日把德国第一军牵制在波尔多；代号为“复仇”的计划旨在把德国的第十九军拖在马赛地区。“齐普林”计划在这一阶段的任务将是在登陆日前后继续向巴尔干半岛施加压力；“王冠”行动的目标在于通过常规的军事行动把德国在意大利的部队牵制在那里。除此之外，还有几十个规模较小的、代号离奇古怪的行动计划，对它们的要求是，在诺曼底登陆期间分散德军的注意力。
“坚韧”计划本身极其复杂，为实施这一方案而设置的指挥机构也同样复杂。比万、伦敦监督处（在美国是联合保安处）对“卫士”计划和“坚韧”计划负全责。但是，“坚韧”计划的日常控制权则归最高司令部哈罗德·R ·布尔将军的作战参谋部，而特种战委员会又是最高司令部的一部分。该委员会内主管“水银”计划的两个军官是J ·V ·B ·杰维斯里德上校和罗杰·弗利特伍德·赫斯基思。然而，军事欺骗已经成了一种吸引人的职业，新的谍报机构也开始激增，戴维·I ·斯特兰奇韦上校负责指挥蒙哥马利司令部的欺骗组织R 部队；威廉·H ·哈里斯上校负责指挥布莱德雷属下的欺骗组织特别计划科。此外，还有“特别司令部”，“特别通讯部队”，“特别研究部队”等等，这些机构都跟欺骗活动有关，更不用说英国情报局、美国战略情报局、英国政治战执行处、美国战争情报局、海军司令部、空军司令部、英国陆军部、美国国防部等机构的欺骗组织了。鲍默战后曾评论说，五花八门的欺骗机构不仅迷惑了德国人，也把盟军最高司令部搞糊涂了。它们之间很容易产生不和，但更大的危险还在于实施过程中的前后不一。只是由于比万的严格管理和谨慎指导，才使它们能在“坚韧”计划的安排下，团结共事，各尽其责。
从字面上看，“坚韧”计划的确是一个迷惑敌人、实施突然袭击的极其巧妙的欺骗计划。但是在实践中，它的那些策略能行吗？强大、机警、足智多谋的敌人是按照德军总参谋部的“最伟大的导师”克劳塞维茨的格言训练出来的。克劳塞维茨曾说：战争中获得的情报大部分是矛盾的，更多的是虚假的，而绝大多数则是可疑的。德国人现在还记得这句格言吗？盟国的欺骗机构能使德国人相信“坚韧”计划虚构的各种情况与他们的战略战术信念一致，没有一点破绽吗？
“北方坚韧”计划的着眼点是希特勒对斯堪的纳维亚半岛的迷恋。希特勒曾经读过沃尔夫同·韦根纳写的一篇关于第一次世界大战期间海军战略的文章。在那篇文章里，这位德国海军上校认为，德皇威廉之所以被打败是因为英国人把德国的公海舰队完全圈在德国海湾里。韦根纳争辩说，如果这支舰队能冲破封锁，在大西洋巡游，那么，（德国）就能切断英国商船的活动，使英国根本没有能力发动战争。据此，韦根纳认为，如果发生另一次战争，德国必须占领挪威的那些不冻港。希特勒在1940 年就是这么做的；自此以后，不论盟国对斯堪的纳维亚半岛的什么威胁，他都有一种特殊的敏感。德军在挪威驻扎了相当多的部队，有一个时期希特勒把他全部主力舰和大部潜艇都部署在那里。截至1943 年11 月7 日，驻在那个国家的德国军事力量计有：一支有三十八万人的作战部队，一支宏大的空军，一个装甲师，一千五百门海岸炮和发射器。
“北方坚韧”计划的任务就是散布英、美、苏正在准备入侵挪威的谎言，把德国的这些军事力量牵制在那里。这一点也就是布琼尼出现在爱丁堡的原因。此后不久，在那里展开的一些非同寻常的活动也都是围绕这一目的进行的。
盟国并没有进攻挪威的意图，但是“北方坚韧”计划并不是一次空对空的演习，也不是一种把本来可以更好地用在“尼普顿”行动的人力和物力浪费在那里。它的主要目的是欺骗敌人，以便在登陆日那天减少盟军的牺牲。
这方面的欺骗对后来登陆的成功起着明显的、不可缺少的作用。同时，它还有另外一些更加微妙的细节，这些细节都能影响登陆日以后数月间的战争进程。增加对挪威的威胁还有向瑞典施加压力的目的。盟国希望以此迫使瑞典放弃中立，参加盟国作战。瑞典加入盟国以后，希特勒的特种铁矿石的供应将被切断；而切断了这种供应，鲁尔区的比塞默钢村加工厂就将停产，希特勒在芬兰的部队也将被孤立于欧洲大陆之外。“北方坚韧”计划还企图暗示，一旦英美和苏联在斯堪的纳维亚半岛得手，他们将进攻丹麦，从北面进攻第二帝国。盟国希望，希特勒为了对付这种威胁，将不得不把军队留在北海海岸和加来海峡，从而进一步分散他可能用于对付“尼普顿”行动的力量。然而，这个欺骗计划的最巧妙的方面还是“斯凯岛”计划，即那个凭空创建了英国第四集团军、并把进攻矛头指向挪威的计划。这支部队不仅凭空而生，而且，一旦盟军在诺曼底登陆成功，对挪威的令人信服的威胁已经不能维持时，第四集团军将并不像神秘地编成时那样又神秘地消失，相反，它将诱使德国人相信它已撤出苏格兰，调至英格兰南部与另外一支也不存在的部队——美国第十四军会合，编成美国第一集团军，准备入侵加来海峡。
负责“斯凯岛”计划的是R ·M ·罗里·麦克劳德。在第一次世界大战时，他是个骑兵，后来，因为在索姆河上负了重伤，三分之一的头盖骨被换成了银板。麦克劳德认为自己的军人生涯已经结束；这种想法一直持续到1944年3 月2 日，他在潮湿多风的约克郡沼泽他讲评军事演习时收到一封电报为止。他的早年和中年一直是充满希望的。第一次世界大战期间他曾获得过军功勋章和军功十字勋章，第一次世界大战之后第二次世界大战之前，他曾担任过一些重要的职务，第二次世界大战开始后的第一年里，他在英国元帅阿尔汉格尔的艾恩赛德勋爵那里当副官，而后者在德国准备入侵时担任过帝国总参谋部的参谋长和英国陆军总司令。当时麦克劳德曾经希望，当在骑兵卫队的任职期满后，他能当上步兵师师长。但事与愿违，丘吉尔不怎么喜欢艾恩赛德，后来就把他撤换了；从此以后，麦克劳德就踏入了军事生活的荒野之中。现在他已五十二岁，“尼普顿”行动中显然没有他的位置。后来，特种战委员会的一个人发现了麦克劳德1933 年在奎达的印度参谋学院宣读过的一篇论文。那篇文章写的是成吉思汗征服从广州到布达佩斯半个世界时使用的战略和策略——一种同现在伦敦监督处正在进行的事情有惊人的相似之处的战略和策略。
于是一封电报把他召到了设在诺福克大厦的最高司令部。去的路上，他满以为会在这场“盛大的演出”——“尼普顿”行动中扮演一个比较重要的角色，然而，他得到的却只是个虚幻的指挥职务——指挥英国第四集团军。
国内驻防军通信主任理查德·巴克准将告诉他说：
“罗里，老家伙，你已被选中负责从苏格兰司令部实施最高的一项欺骗行动的计划。你得去一趟爱丁堡。在那里，你将代表一支实际上并不存在的部队。然后，你要利用无线电台愚弄德国人，发出一些假电报使他们相信这支部队真的存在，要使他们相信这支部队将在挪威登陆，把德国人从那里清除出去。这件事对行将开始入侵法国之战十分重要。你一定要把德国人栓在挪威，使他们无法从那里向法国增援。这是至关重要的一着，绝对不能失败。”巴克继续解释说，要使德国人觉得第四集团军的总司令似乎就是英国驻柏林的前武官安德钮·巴尔基·索恩爵士将军。他是一位杰出的英国军官。
每逢英国发动新的战役，年纪大一些的德国将军总是关注索恩将军是否参加了指挥。他不就是卫兵旅的那位前少将吗？不就是他在1940 年以惊人的技能把英军第四十八步兵师撤出了弗兰德吗？麦克劳德就是要做这种工作，就是要发出一些只有正在集结的军队才会发出的无线电报，发出一些旨在让德国人窃听的无线电报。然而，这绝不像拍发一些漫不经心的电报那么轻易而举；这些电报必须像真的集团军发出的电报一样的逼真、一样的具体，因为，正如巴克在介绍情况时所指出的：
“德国人的无线电侦听和无线电定位的本领高得出奇。他们能非常精确地测出你的司令部的位置，最大的误差不会超过五英里。而且，前后不过几个小时他们就能完成这样的任务。此外，他们还能根据电报的性质和发报设备判断司令部的级别——集团军级、军级、师级，还是其它级别。”麦克劳德是个性情温和的人，听完了情况介绍，他既没有抗议，也没有施展什么阴谋。他赶上了去爱丁堡的夜班火车，于3 月6 日到达那里。他在爱丁堡城堡里的几栋房子里建立起了第四集团军的司令部；这几栋房子距“钢铁刽子手”——1486 年铸造的那门称为“林梅格”或“蒙斯·梅格”的大炮不远。在这里，麦克劳德组织起了他的“工作班子”——总共二十名军官，据说，这些人“都刚刚超过现役年龄”。两个年纪较大的少校和六个下级军官在斯特林建立起来了一个“军”，有几个人又在敦提建立了另外一个“军”；由于这项欺骗计划还牵涉到驻扎在北爱尔兰韦德·H ·海斯普将军的美国第十五军，美国人还派来了一个联络军官。就这样，这些为数很少的男人和妇女跟他们的报务员一起便开始编造并拍发一个集团军的无线电报；截至这个集团军移驻英格兰东南部准备“入侵”加来海峡为止，它已经有了两个统辖着部队的军司令部，一个空降师，四十步兵师，一个装甲师，一个装甲旅——有二十五万多部队、三百五十多辆坦克和装甲车，并配备有自己的战术空军。
到1944 年4 月的第一周，苏格兰的上空已经经常听见密码电报、明码电报及无线电电话的信号；“营”跟“旅”讲话，“旅”跟“师”讲话，“师”又转接到“军”，“军”又转接到“集团军”。从下列一些电文里，德国人除了推断出盟军即将入侵挪威之外，还能推断出些什