了东北战场上的主动权。
至此，东北民主联军夏季功势作战的第一阶段胜利结束。
夏季攻势第一段作战以后，除长春、沈阳等大城市被敌人占据着外，铁路两侧的分散孤立之敌，业已基本肃清。四平已经完全孤立。
然而，驻守四平之国民党军之第刀军之第87师和第88师、第13军之第54师两个团，约3。4 万余人，在四平守备指挥官第71军军长陈明仁的率领下，仍然顽强抱城死守。
四平位于长春、沈阳之间，在中长铁路与郑梅铁路之交叉点上，是东北中部的重要交通枢纽、战略要地。
四平守敌以市区高层坚固建筑房屋为核心，修起了半永久性的防御体系，既把城外的据点和城内的据点连接起来，各个据点又自成防护单位，每个据点都用钢筋水泥浇灌而成，用较深的交通沟相联系。市区里被划成五个守备区。各个守备区的高大建筑物，改造成了上下两层的碉堡，粮食颇有储备，武器先进，弹药充足，火力较强。
夺取四平是一场艰难攻坚战。
我军参加四平攻坚战的部队，是第1 纵队的三个师、辽吉纵队的三个师和第16纵队的第17师共七个师，还有东北民主联军总部直属炮兵一部。
事先，攻城部队作了精心部署：第1 纵队的第1 师和第2 师加上榴弹炮、山炮、野炮共88门，为攻城主力，从四平西南角的海丰屯、新立屯，向四平发动攻击；第1 纵队的第3 师，从四平的东面发动进攻，吸引敌人火力，掩护主力进攻；辽吉纵队的三个师，从四平的西北面发动进攻，和第1 纵队的主力构成东南方向和西北方向夹击之势。第6 纵队的第17师待今，作为预备队。
为保证主力部队攻成，东北民主联军部队还部署了强大的阻援部队。
阻击沈阳国民党军北进，是我军阻援的主要方向。由我军独立第1 师、第3 师、第4 师、东满独立师、西满骑兵师的一部分担任牵制长春之敌的任务，一部分部署在怀德以北铁路沿线两侧。南满独立第2 师前进到开原以南的中固一带牵制敌人。
四平攻坚战从6 月11日开始外围作战。经过3 天作战，外围之敌据点基本被扫除。
6 月14日夜8 时，对四平的总攻开始。第一纵队的第2 师率先突入铁路以西市区；我第1 师也紧接着突破敌人的防线，进入市区。第1 师和第2 师进入市区后，辽吉纵队却未能及时突破敌人防线，敌人则集中力量打击我第1 纵队的两个师，使我第1 纵队伤亡甚大，向纵深发展受阻。
6 月18日晚，辽吉纵队突破敌人防线。但是，打过路东以后，遭到国民党守军的顽强抵抗，只好退了回来。
6 月19日，由于第一师伤亡严重，由预备队第6 纵队的第17师接替，继续向四平纵深攻击。
直至6 月20日，才稍有进展，把国民党守军赶到了铁路以东。但是，敌人退到铁路以东之后，阵地缩小，兵力集中，拼命反扑，我军进展更加困难。此时，在进攻部署上，不得不进行了较大调整：第一纵队的第1 师和第2 师撤出战斗，由第6 纵队的第16师和第18师接替，继续攻击。
四平攻坚战斗持续了10天，杜聿明在蒋介石的严厉督促下，组织了大批部队增援四平。北路增援部队为两个师，南路为9 个师，共计10万人，气势汹汹地从南北杀奔而来。
国民党军的增援部队，已经进至昌图以东的威远堡地区，东北民主联军部队迅即调整作战部署，把对四平的主攻方向，改为围城打援的助攻方向，以一部兵力佯攻四平，吸引敌人增援的企图不变，抽出主力部队，集中兵力，选择敌之一路，在运动中歼灭沈阳北援之敌。同时，将攻打四平的辽吉纵队的两个师和第6 纵队的第16师调到昌图和叶赫一线，阻击敌中路援军，以主力第3 纵队、第1 纵队两个师、第4 纵队两个师。独立第1 师等部，围歼敌右翼新6 军。
6 月29日，国民党军新6 军之第14师进到了昌图东北角的莲花街，企图向四平迂回。我军即以第1 纵队和独立第1 师从东西两面夹击，敌被歼一个团，其余遁逃。
第3 纵队和第4 纵队也在貂皮屯、威远堡、头营子等处歼灭敌新22师和第169 师一部，击溃大部。
沿中长路正面增援四平之敌，力量强大，兵力集中，采用齐头并进的战法，向四平推进，我军难以将敌分割歼灭。
7 月1 日，东北民主联军部队为避免和敌拼消耗将攻城和打援部队分别撤围和转移。
至此，夏季攻势结束。
在50天的夏季攻势中，东北民主联军部队共歼灭国民党军8。2 万人，缴获了大批武器装备和军用物资，收复县城36座，扩大解放区16万平方公里，解放人口近1000万，控制铁路1250公里。
东北民主联军的夏季攻势，具有主要的战略意义。它使东、西、南、北满和冀察热辽解放区联成一体，彻底粉碎了国民党军继续分割东北解放区和各个击破东北民主联军的图谋，并将东北国民党军压缩在中长路和北宁路两侧走廊地带，改变了东北的战局。同时，吸引了关内国民党军第53军等部增援东北，有力地配合了关内解放军作战，干扰和打击了蒋介石重点进攻陕北、山东的步骤和计划。
第五章 神来之笔
18．“品”字形战略部署
党中央和毛泽东在“前有黄河，后有追兵”的险恶和困难的环境中，一面巧妙与敌人周旋，一面时时在关心着、注视着全国各战场敌我形势的变化。
在把陕北和山东这两个“拳头”紧紧拖住并给以严重打击之后，毛泽东就在思考和部署如何使刘邓大军早日向蒋介石的“胸膛”中原进军了，并逐步形成了一个完整的“三军配合，两翼牵制”的伟大战略部署。
总结第一年战争敌我力量对比的迅速变化，使得毛泽东对于战争的结果更加胸有成竹。
经过一年的较量，国共两军兵力对比的悬殊情况虽然有了很大变化，但强弱形势还没有发生根本变化；国民党虽然已在几个战场上转入守势，但在陕北和山东这两个主要战场上仍然保持着比较强劲的攻势。尽管形势还不是非常有利，尽管中共中央机关和毛泽东还处于被围困的险境，毛泽东还是捉住战机，做出这一重大决策，并形成了新的战略部署，决心不待蒋介石的重点进攻全部被粉碎，不等蒋介石结束其进攻作战，不待总兵力超过蒋介石国民党军，立即组织主力转入战略进攻，不失时机地从内线作战转为外线出击，把战争引向国民党统治区。以敌人兵力薄弱的中原地区为主要突击方向，实施“中央突破”。而且担任战略进攻任务的人民解放军主力，采取了不要后方，不是正面稳步推进，而是千里跃进的方式。从而使革命战争尽快地发生伟大的转折。
中原，自古以来一直是逐鹿场，许多英雄豪杰在此拼杀。毛泽东和他的将帅们的心中都装有许多个血战故事。此时的中原地区，乃是长江、黄河东部地区之间广阔的战略要冲，它从东到西，横穿江苏、安徽、河南、湖北、陕西五省，北枕黄河，南临长江，东起南北大运河，西至伏牛山和汉水。它的正面就是蒋介石统治的中心城市南京、武汉，再往前走一步，就会进入江南腹地。
这就是说，短短一年内，毛泽东的战略经营已进至南中国。逐鹿中原，胜者，少则可得半壁江山，多则便可直接威慑江南乃至全中国。在中国历史上，谁要得到中国，谁就要夺取中原，即所谓“中原逐鹿”。
如今，鹿死谁手，决定着战争的命运。
在毛泽东的脑海里，始终索绕着的一个问题，就是创造时机，以主力打到外线，从根本上改变双方的战略态势。
从内线转向外线，进军中原，是毛泽东战略部署的中心一环。
1946年6 月，蒋介石发动全面内战，以30万大军团团包围我中原6 万大军。郑位三、李先念率中原军区突围后，毛泽东曾致电他们，提出中原我军之任务，第一阶段是“在外线牵制反动派大量军队，帮助我内线作战部队取得胜利”；第二阶段是“我内线部队渡淮向南，与中原军会合，取夺信阳、大别山、安庆之线。”
1946年11月21日，在延安的枣园，毛泽东同刘少奇、周恩来谈话时就提出：“蒋介石的攻势是可以战胜的，经过半年到一年，消灭他七八十个旅，停止他的进攻，开始反攻，把他在美国援助下七八年积蓄一年内打破，达到两党平衡。达到了平衡就很容易超过。那时我们就可以打出去，首先是安徽、河南、湖北、甘肃，然后就可以再向长江以南。”
1947年1 月18日，在华东人民解放军举行的鲁南战役即将胜利结束，而中原突围进到陕南、豫西和鄂西北的李先念部处境十分困难的时候，毛泽东在延安为中央军委起草了致晋冀鲁豫野战军司令员刘伯承、政治委员邓小平电，要他们在三、四这两个月内，在陇海路南北广大地区灵活作战，将这一个地区创造为机动战场，以便吸引国民党邱清泉军及薛岳、顾祝同主力来北面歼灭之，“缩短内线作战时间至四月底止，准备五月开始向中原出动变为外线作战”。同时也电令陈毅争取“五一”前在内线解决蒋军主力，准备配合刘邓到外线作战，2 月下旬至3 月下旬，华东野战军莱芜战役胜利结束，一举歼灭国民党7 个旅，主力正集结在胶济铁路一带进行休整。同时，李先念部主力已脱离险境，安全渡过黄河，进入太岳解放区。在这种情况下，毛泽东改变了要华东野战军提早转入外线援助李先念部的计划，指示陈毅、粟裕“大约本年内全部时间均可用于内线作战”。但规定晋冀鲁豫野战军5 月挺进中原的任务仍没有变化。
三四月间，南线的战场形势又出现新的变化，国民党军队把进攻重点改置于南线两翼的陕北和山东。进攻陕北的胡宗南军很快就陷入困境。
刘邓部队在南线中部经过几个月内线作战，消灭了敌人大量有生力量之后，转入局部反攻，在豫北和晋南收复了大部失地。在这种情况下，毛泽东于4 月27日电询陈毅、粟裕：“你们对刘邓下一步行动意见如何？是出鲁西南及豫东较近地区协同你们作战？还是出中原较远一点配合你们作战，由你们出一部至鲁西南，互相联系？以上两项何者最为有利，盼告。”
经过几天的酝酿和讨论，5 月4 日，毛泽东在靖边县王家湾为中共中央起草了致刘伯承、邓小平，陈赓、谢富治，陈毅、粟裕并告彭德怀、习仲勋的电报，对南线战略进攻的部署作了进一步调整：电报说：现在可以确定下列诸点：（一）刘邓、陈粟两军任务是协力击破顾祝同；（二）晋南（陈谢）、陕北两军任务是协力击破胡宗南系统；（三）刘邓十万大军立即开始休整，6 月10日后，独力经冀鲁豫出中原，以豫皖苏边区及冀豫边区为根据地，以长江以北，黄河以南，潼关、南阳之线以东，津浦路以西，为机动地区，或打郑州、汉口，或打汴、徐，或打伏牛山，或打大别山，均可因时制宜，往来机动，并与陈粟密切配合行动。陈赓、谢富治兵团四个旅，在现地待命，随时准备从下流或从上流渡河，受彭德怀、习仲勋指挥，歼灭胡宗南及其他杂顽，收复延安，保卫陕甘宁，夺取大西北。
5 月8 日，毛泽东再次电令刘邓争取6 月1 日前休整完毕，6 月10日渡河作战，并电令陈粟集结全力27个旅寻求与创造歼敌机会，准备于6 月10日以后配合刘邓军大举出击，经略中原。
5 月22日，毛泽东起草了中央军委关于山东战场作战方针问题致陈毅、粟裕等人的电报，指出：山东方面，应集中全部主力于济南、临沂、海州之线以北地区，准备用六七个月时间（5 月起）六七万人伤亡，各个歼灭该线之敌。该线击破之日，即是全局大胜之时，尔后一切作战均将较为顺利。
这样，就初步形成了晋冀鲁豫野战军独力先出中原，华东野战军在完成内线作战任务后再越陇海铁路东段进入苏皖边区作战，两军夹津浦路密切配合作战，以及陈赓、谢富治部西北陕北，直接配合西北人民解放军作战的部署。
而第一步就是刘邓独力经冀鲁豫出中原。
6 月16日，毛泽东同周恩来、任弼时率中共中央机关由开赐湾返回河村后，毛泽东即电询刘伯承、邓小平准备情况如何，可否按原计划行动。
刘邓作了肯定的答复，并于6 月22日正式下达强渡黄河实施鲁西南战役的命令。
毛泽东随即电告华东野战军陈毅、粟裕：刘邓月底出击不变；山东战事仍为全局关键，你们的作战方针仍以确有胜利把握然后出击为宜。