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蔡攸偷瞧一眼郑飞，只见他面沉似水，看不出任何的喜怒，只是目不转睛的看着逐渐靠近的西北军，不知在想着什么。
没多时，西北军已快到近前，只见行在最前面的正是庞万春与刘法二人，他们二人骑马首先来到郑飞近前，二人一起翻身下马朝着郑飞行了个标准的军礼，然后又一起单膝跪地恭敬的抱拳道。
“属下庞万春，拜见统帅！”
“属下刘法，拜见统帅！”
郑飞微微一笑，却也不下马，只是随意的抬了抬手道，“二位兄弟请起，以后不必行此大礼了，如今你们一个是经略安抚副使，一个是沂州知州，尊贵于我并不差多少，再这样行礼传到朝廷那里就该有言官参我了。”他虽然笑着，但任谁都能听出那话语中分外明显的冷淡与疏远。
蔡攸心头猛的一跳，暗道郑临风这话味道不太对劲呢！再看庞万春与刘法，二人的脸上果然闪过一丝尴尬的神色，然后二人对视一眼略一犹豫才站起身来。
“这次在东京可面见了圣上？圣上一切安康吧？我道你们怎么没有按时回归，还以为遭遇了什么意外，差点就带军”郑飞说到这里突然一顿。
虽然郑飞没有把话说完，但蔡攸却明白郑飞的意思，他也不由立刻回想起了半个月前的那几天，在那几天，西北军没有按期回来，结果引起了京东路上上下下的一阵紧张，随着郑临风的一声令下，各地的天道军立刻进入了战备的状态，直吓得蔡攸也不轻，直到后来传来消息说西北军是被皇帝下旨招入了东京受赏，这才让一场触之即发的危机烟消云散。
再看庞万春，听了这话赶忙明显有些紧张的回道，“都是属下不好，属下本派人来向统帅请示，但路途太过遥远，属下迟迟得不到统帅的命令，朝廷又接连下旨催促入京，我与刘帅无奈也只得”
“呵呵”郑飞笑着摆摆手，“瞧你这话说得，我还能抗旨不让你们入京不成？你们能入京受封也是代表我天道军嘛。”
“是是，”庞万春松了一口气，继续道，“我二人蒙恩入京，得见圣上，圣上龙体安康，并且还让属下带话给统帅，圣上说若有机会，还请齐国公入京，圣上也想早日见到大宋的国之栋梁。”
郑飞轻轻念了两句，“好好，有机会一定去。”说罢，他又问道，“西北之行，我军伤亡如何？”
庞万春立刻回道，“回禀统帅，我军共阵亡六千三百三十九人，致残一千七百余人。”
在场众人面色都是一黯，郑飞长长的叹了口气，伤感的说道，“可都回来了？”
庞万春道，“是，路途遥远，阵亡的将士都只能化作骨灰带回，致残的将士也安排了马车牛车跟在队伍后面。”
“后面？！”郑飞听了这话眉头突然一皱，脸色也瞬间沉了下来，“骨灰与伤残将士都跟在大军的最后面？！”
庞万春与刘法俱都一慌，似是想起了什么，都赶忙低下了头去。
郑飞冷哼一声冷冷道，“出去才几个月，就忘了我天道军的传统了吗？！去了一趟东京，就忘了自己的本分了吗？！”
庞万春涨红了脸，摇头道，“没没忘！”
“那告诉我，我们应该怎样对待阵亡与致残的将士！”郑飞似乎很生气。
蔡攸可是越看越糊涂了，根本不知道发生了什么事，再看庞万春，只见他吞吞吐吐的回道，“我天道军凯旋回归时，必须必须使阵亡和受伤的将士首先进城，让他们最先享受百姓的迎接，以示对勇士的尊敬！”
“哦原来天道军还有这么一条规矩，郑临风生气竟是因为这个呀”蔡攸恍然大悟，“只是话又说回来了，规矩是规矩，再怎么说庞万春和刘法也是立了大战功归来的大将，这事也不是什么原则性的问题，以此来责怪这二人难免有点借题发挥的意思了。”
蔡攸心底不由的长长舒了一口气，暗道从郑临风的反应看，朝廷的离间之计还是产生了一点作用，哈哈，以后可有好戏看了。
再看庞万春突然双膝跪在了地上，“统帅，属下一时遗忘此事，还请统帅责罚！”
“不不，是我的错！”刘法也跪在了地上，“庞帅原本是按规矩安排的，是我觉得那样行军速度太慢，便提议不如等到进城前再那样安排，但谁料统帅竟迎出了城这么远”
郑飞眯着眼看了一眼刘法，面色渐渐松缓了一些说道，“哦，敢情是我冤枉了你们。”
庞万春与刘法二人身子一颤，赶忙拜道，“属下不敢！”
“起来吧，”郑飞摇摇头叹道，“这件事事关咱们天道军对阵亡将士的尊重，马虎不得，这次看在你们远途归来的份上不作追究，下不为例！”
庞、刘二人这才站起身来，二人的表情都不太好看，也难怪，任谁大老远归来迎接他们的却是当头一盆冷水的滋味都不会好受。
“好了，带领大军回城吧，满城百姓都在等着迎接你们呢。”郑飞道。
“是！”庞、刘这才快速重新翻身上马，然后马上指挥军士将运着阵亡将士骨灰和伤残将士的马车、牛车驱使到大军的最前面，西北军这才重新往潍州城的方向而去。
蔡攸骑着马悠闲的跟在大军之中，只见他嘴角含笑，不知在想什么好事。
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“万春，刘帅，让你们受委屈了。”统帅府会议堂内，郑飞歉疚的对庞万春和刘法说道，脸上已丝毫难寻他刚刚在城外所表现出来的冷漠与怒色。
庞万春与刘法立刻一起朝着郑飞行了个军礼，“属下不敢。”
吴用上前笑道，“朝廷这次下了这么大血本，怎么也得让他们尝点甜头不是？”
满堂众将都是哄堂一笑。
“庞帅，刘法，快给俺们说说，那皇宫里究竟啥样？是不是满地铺的金砖？”王寅满脸好奇的问道。
庞万春正要回答，却被厉天闰打断了，厉天闰满脸鄙视的对王寅说道，“寅哥我说你老土吧你还不信，皇宫里遍地金砖那都是谣传！来，万春，回答我的问题，皇宴好吃不？有没有蒜泥沾狗肉这道菜？”厉天闰狂咽了一口口水问道。
“天闰你还好意思鄙视老王？你这个吃货就个吃的心眼子，万春、刘帅别理他，听我说宫里的宫女是不是各个貌若天仙？皇帝这么拉拢你们，没赏你们两个？万春啊，要真赏了你就赶紧坦白，否则传到小玉妹子耳朵里，小心晚上跪搓衣板哦。”武松满脸坏笑。
众人又都是哄堂大笑起来。
庞万春与刘法对视一眼，笑容满面，心中也是暖意洋洋，相比那冷冰冰的如同牢房一般的皇宫，还是天道军最能温暖人心！
552，战马（1）
众人又跟庞万春和刘法开了一阵子玩笑，待大家都闹够了，郑飞才笑着拍拍桌子道，“好了，都回去坐好，说正事了！”
众人这才笑着都回了原位。
郑飞正色问向庞万春和刘法，“万春，刘帅，你们觉得此次西北之行，相比西夏军，咱们天道军的战斗力究竟如何？”
满堂立刻彻底安静下来，所有人都把目光看向庞万春与刘法，众人从梁山开始，先是战胜了民间武装曾头市，接着又战胜了山下各地州兵，随后又战胜了大宋的精锐禁军，手下败将那是一个比一个强大，如今放眼天下还不曾交手的也就只剩下传说中的草原游牧狼骑了，众人都无比好奇那些夏虏究竟有何本事？
庞万春回道，“统帅，我与刘帅曾仔细想过这个问题，我们在西北待了五个月，与西夏军大大小小交战共不下五十次，大胜有之，失利的情况也有，总体来说还是败少胜多。我们认为，党项人虽然身强体壮，拼杀起来各个都不要命，但咱们天道军的将士们也不差，尤其是我们装备非常的精良，西夏军跟咱们打，往往没到近前便已死伤过半，战到后期，西夏军一听咱们天道军的名字就要退避三舍。但有一点却是咱们有所不足的！”
郑飞眉头一挑，“哦？是什么？”
“是马！”刘法接口道，“党项人善骑，他们一生中待在马上的时间比站在地上都要久，此番大战，四十万西夏军几乎人手一骑，无论是奔袭还是撤退都奇快无比，大宋方面，却只有马军不过两万骑，咱们天道军三万人也只有五千骑。马军自古克步军，在平原上短兵相接时，大宋的步军根本就不是对手。”
“没错，”庞万春道，“若不是咱们的装备比西夏军要精良很多，训练水平也要强上许多，只怕咱们的伤亡还要再大一些！尤其是他们的精锐重甲骑军‘铁鹞子’，从坐骑到骑手皆身披重甲，这支重甲骑兵组成方阵发起冲锋时简直强横无比，宋军寻常的神臂弓也无法射穿他们的铁甲。在河州一战时，若非咱们的骑兵旅及时赶到，河州两个将的近两万人恐怕就要被撤掉番号了。而随后咱们骑兵旅与之展开大战，咱们将士的刀斧也无法砍伤他们，最后还是靠着断魂弩的不停骚扰才击退了他们。”
郑飞继续问道，“刘帅，你跟西夏军打了一辈子，以前你在宋西军时是如何对抗他们的马军的？”
刘法道，“以前属下为了对抗他们，就集中起所有的战马组成专门的骑军，事实证明，只要汉人也能有充足的马匹，再经过严格的训练，并不比那些游牧民族的马军差，昔日大唐能扫荡西域，便是因为建立起了一支强大的骑军！只可惜自大宋建国，产马之地就一直落在契丹人手里，这才无法建立起一支骑军！”
“刘帅，小弟有一事不明，”石勇问道，“刚刚你们也说你们败少胜多，这就说明以咱们目前的装备，靠步兵也能战胜他们，既然如此，那为何又非要建立起骑军呢？”
刘法回道，“我们之所以靠步兵能在西北腹地战胜西夏军的骑兵，除了咱们精良的装备外，还因为有两个优势，一是西北腹地多山地，而且城池碉堡较多，在一定程度上限制了对方骑军的发挥。第二也是因为西北腹地城池碉堡较多，咱们不用担心供给。但等我们将西夏军从西北腹地赶到边境时，地形开始空旷起来，西夏军骑军的优势也逐渐发挥了出来，战事便一再陷入胶着。”
“老夫在西北和西夏军打了一辈子，曾经有三次率军深入过西夏国境内作战，西夏国的腹地尽是戈壁和沙漠，一望无际，步军在那里作战将完全失去地形的保护，暴露在对方骑兵的冲击之下。而且那里物资极度匮乏，找水源都很不容易，从大宋边境到西夏都城，连绵近千里，只靠步兵的两条路，便是在西夏军不骚扰的情况下也很难到达，更不用说如此长的战线，分明就是在给西夏军数不尽的可趁之机了！”
“同时，骑军还有一个天然的优势，就是来得快，去的也快，可以说一支骑军若完全放弃攻城和守城，便是不停的骚扰也能把一支步军折磨疯！就像我们这次在西北与西夏军作战，有几好明明我们已经完全占据了上风，即将能全歼对手时，他们一看形势不妙说撤就撤，他们骑着马一跑，我们根本就追不上。等我们放弃追赶时，他们却又突然折返打我们一个措手不及，然后我们再反击，他们再跑，我们还是追不上，简直是一点办法都没有。”
“所以，无论是主动打击敌人，还是想彻底消灭一支骑军，建立起一支骑军都是完全有必要的！”
众人听完刘法的话都是恍然大悟，郑飞也是凝眉点了点头，根据庞万春与刘法的话，只能说是喜忧参半，喜的是事实证明自己训练天道军的思路是正确的，经过严格训练出来的天道军完全有实力跟草原骑兵一较高下。忧的也是天道军，或者说是整个中原汉族军队的软肋，那就是在缺少战马的情况下无法建立一支能跟草原骑兵抗衡的骑军。
这个软肋当在中原腹地，山多城多时或许还不明显，但等到了一望无际、平坦无比的草原戈壁沙漠上，随着战线的拉来，缺少一支骑军的劣势只会越来越明显！留给自己的时间还有一些，自己必须尽快想出解决的办法！
但要怎么解决呢？其实建立起一支骑军并不难，难的是“马”，要去哪里搞那么多马呢？
庞万春与刘法依旧在给众将详细讲述着此次西北之战的经过，众将都是听得如痴如醉，唯有郑飞独自铺开地图，把目光顺着大宋周边几个产马之地一一扫过，想着办法解决马匹的办法。
去大宋要？肯定不行，别说他不会给，他自己还缺马呢！去西夏买？也肯定不行，两国刚刚结束大战，边境线在相当长一段时间内是不会重开了，莫说西夏人已经恨透了自己，就算他愿意卖给自己马，从西北到京东千余里路，搞这么多马来，大宋必然知道，他们也肯定不会放行的。 这两个选择�