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彩陶送她出来，就在紫鹃身后道：“姐姐慢走，担心些脚下的路。”她看着紫鹃的身影慢慢进了正房，她却久久站在假山旁边没有动……
紫鹃提了食盒，跟在大太太身后去了书房。
大太太没有让她进去，紫鹃便和房妈妈守在门外等大太太，静静站着她几乎觉得那双腿不由自主的抖着，仿佛不是她的，不听使唤。
里面，大老爷正换了道袍要出门，才掀开帘子就见大太太从外面走了进来，他目光微微一凝，大太太已经笑着道：“老爷这是要出去？妾身可是来的不巧？”这个时间出去，以大太太对他的了解，几乎可以肯定他要去哪里。
大老爷目光闪了闪，却站在门口没有让大太太进去说话的打算，淡淡问道：“这么晚来，可是有什么事？”
“看老爷说的，今晚府里这么多事，妾身怕老爷忙了半夜要是饿了，没有东西垫，便送些山药糕来。”说着绕开大老爷，掀开帘子走了进去。
大老爷眉头狠狠皱了皱，转了身去看大太太道：“你即是来了，必是有事的，说吧！”言语间有着对她的不满。
大太太将手中的匣子以及食盒放在书桌上，转了身去看大老爷：“老爷这是对生妾身的气？”她露出凄容：“为二老爷的事吗？”她见大老爷没有否认也没有承认，心里冷笑着道：“老爷定是觉得妾身与二老爷说话太过直接，伤了二老爷的脸面是吗？可是妾身并没有说错，二老爷为官数十载，这样的道理自该比妾身懂，没有规矩不成方圆，府里的丫头从来都是我在管，我自是秉持公正，哪有轻易为旁人打破规矩的道理。”她走到大老爷面前，抬脸看着他：“妾身为老爷管家这么多年，自问问心无愧，老爷即便是生气，也该想想妾身的好才是。”
大老爷没有所预料的那样有所动容，依旧是负手站在门口，不悦的去看大太太：“老二怎么会在意这些，他即是不在意我又怎么会因为这事去生气。”
大太太眉梢一挑，顺势就下了坡不再提二老爷的事：“那就好！妾身怕老爷会因此怨了妾身，既是如此妾身也放心了。”她又将食盒里的山药糕提出来：“一直放在炉子上温着的，甜而不腻，老爷尝尝。”
大老爷不耐烦的摆了摆手，回道：“我从未有宵夜的习惯。”大太太露出恍然大悟的样子，自责道：“是妾身忽略了。”大老爷见她这样，就直接道：“你若没事就早些回去歇着吧，我出去走走。”
“老爷！”大太太拦住大老爷，郑重的看着他，将桌子上的匣子打开，拿出里面的一本账簿给他：“妾身为老爷准备了些银两，都放在这只匣子里，老爷在任上也是要用的。”又翻开手里的账簿：“这本账簿里还有些账目也请老爷过过目，是王姨娘从永州带回来的东西，妾身收拾她的院子时，在她的房里找出来的。”说着又笑了起来：“着实不少好东西，有的连妾身也不曾见过。”
大老爷目光瞬间冷了下来，目光在大太太手里的那本册子上略做了停留，便厌恶的转开了目光：“这样的事当初你该早些和我说，如今留了这些东西在府里，便是送回去也多不合适，你即是收着了，那便妥善管着吧！”
“是妾身疏忽了。”她知道这样的受贿，即便有人告发也不过是小过，况且，又有二老爷在三皇子面前打点，这点小小的问题，对大老爷根本不会有什么影响，所以她对王姨娘在永州的事，睁一只眼闭一只眼。
想到这里，大太太露出内疚的样子来：“王姨娘做出这样的事，妾身作为主母，本该一早发现的，却因为旁的事情反而疏忽了，若是像夏姨娘当初那般，老爷也能先做了打算，免的真出了事，闹个措手不及。”她叹了口气，感叹道：“连夏姨娘那样的都经不住诱惑，又何苦王姨娘呢！”
大老爷身体一怔，气息骤然间变冷，他冷着脸对大太太道：“这件事以后休要再提！”说完，挥着袖子终于掀开了帘子：“早些回去吧。”说完不再去看大太太，就出了门。
“老爷！”大太太追了过去，可等她出来时，早不见大老爷的踪影，她看到紫鹃正站在那里，木头桩子一样，心里一怒就道：“还不快去追！”
紫鹃猛的抬头去看大太太，就见她正目光阴寒的看着自己，她心里一凛应了声就追了出去。
大太太回房，将手里的东西扔进匣子里，又将匣子放在大老爷的书桌上，重新走出了书房的门，紫鹃已经回来了，大太太忍了怒就道：“你今晚也别回去了，就留在这里伺候着吧”
“是！”紫鹃福身应了，大太太就深看了她一眼，话里有话的嘱咐道：“你也放机灵些，若是老爷稍后不回来，你便再去寻寻，晚上尽心伺候着，老爷夜里睡觉很静，也不用费什么心思，但早上却醒的早，你睡觉也惊醒着点。”
“奴婢记住了。”紫鹃紧紧捏着拳头，不让自己声音因为害怕而颤抖，被大太太发现！
大太太满意的点点头，留了紫鹃在这里侯着大老爷，自己则带着房妈妈回去了。
这边大老爷负着手，拧着眉头在书房外慢慢走着，他想着什么常随不知道，但大老爷的脸色却是看的真真切切，两人不敢吭气，只能默默的跟在后面。
又走了半晌，大老爷忽然停下了脚步，这才发现他不知不觉又回了书房，不期然的他的目光就落在那颗冬青树后面，那里有道当年他为了方便特意开的小门，如今多年未用，不知道已经被锁了起来。
他想下午夏姨娘惨白虚弱的躺在床上，想到胡大夫说的话，他回头对常随吩咐道：“你们也别跟着，都回去歇着吧。”大老爷的命令他们不敢不从，两人各自行了礼就下去了。
大老爷慢慢走进树丛里，抬手轻轻按了按门，本只是试探的推了推，却不料随意一推就打开了，他不知道，这道门前些日子刚刚被析秋自里面开了锁，却一直没有机会再回去把门锁上。
大老爷进了门，却又生出了犹豫，大太太的话犹在耳边，夏姨娘当年受贿的事证据确凿！
这件事若是别人做的，他定然不会再留那人，可是却是夏姨娘做的，他不忍心将她送出府去，可又无法忍受她的欺骗和虚伪，便一气之下回了永州，中断和夏姨娘的一切联系，包括两个孩子，就连大太太传他的旨意将他们母子三人禁在院子里，他也装作不知道。
只要不见，便不会心烦。
他做到了，一做便是六年，可是这次回来，他看到六丫头的乖巧温顺，又看到老七的机灵好学，毕竟是自己的骨血，用那样希翼渴望的眼神看着他，他又怎么不心软。
坚固的防备，一旦有了松动，便会不堪一击，正如下午见到六丫头伤心的模样，又想到夏姨娘为自己丫头痛哭的样子，他便鬼使神差的说要去看看。
这一看，他的心里的堡垒就彻底溃塌了！
甚至刚刚大太太提起以往的事，他心里竟是没有了气，反而更多的是在想，他这么做对夏姨娘是不是公平，他当年甚至都没有去问夏姨娘，听一听她的辩白就把她定了罪！
现在，他又要走了，这一走至少年关才能回府，不过是看一眼罢了，她毕竟是自己的妾室。
这么想着，他人已经进了正房，秀芝正坐在椅子上打盹，见到大老爷她立刻从椅子上跳下来，朝大老爷行了礼，语气里难掩兴奋：“老爷来了！”她说完了话，就要进去给夏姨娘禀报，大老爷就摆着手道：“你去忙吧，若是有事我会唤你。”
秀芝目光一闪，脸上露出担忧的表情来，站着没有动，大老爷眉头微微一蹙，便道：“怎么，如今倒使唤不了你了？”当年在永州，秀芝也是夏姨娘的贴身婢女，她和大老爷并不陌生。
秀芝神色一凛，立刻低头应道：“那奴婢在外面守着，老爷若是有事就唤奴婢。”说着人出了门，去门口守着，她立在门外里面，就听到夏姨娘惊诧声：“老爷？”然后一时没了声音，稍后大老爷和姨娘断断续续的说话声再次传出来，听大老爷与姨娘说话的语气并不激动，她放了心，心里一动就和冬青打了招呼，迅速出了门去了知秋院。
房里，大老爷和姨娘正在说话。
“老爷……听说您要回永州了？”夏姨娘有些拘谨的坐在大老爷对面，她有六年没有和眼前的男人说话，现在相处起来，不免有些不适应，大老爷仿佛看出了她的不自然，语气不自觉的就就轻柔了些：“就这几日，待将事情处理完，便启程回去。”
夏姨娘垂了头，没有说话。
大老爷目光一闪，问道：“你身体可好些了？怎么有了这样的病？”以前夏姨娘身体不大好，可他却没有听她提起过心绞痛，他过后又去问过胡大夫，胡大夫告诉他，夏姨娘的病也不过这几年的事，虽时间不长，但却一年重似一年，需得仔细养着，切不可大意了。
“偶尔发作，也不碍事。”夏姨娘笑着，又道：“倒是老爷比起以前清瘦了许多。”又为他续了热茶叹道：“老爷还是喜欢喝铁观音，妾身这两年也喝了几回，可每次都觉得苦，便喝不下去。”
大老爷端了茶盅轻啜了口，语气轻松：“这两年到是喝的少了，你可记得永州产苦茶？”夏姨娘略想了想点头道：“妾身记得。”大老爷便道：“一次去郊外的甘泉寺，方丈邀了一杯苦茶，之后便常常泡了喝，比起铁观音，苦茶的味道却要更加单纯些，入口是苦入喉却是甘甜……”他忽又停住话题，对夏姨娘道：“我记得只有喝茶之事上，你我总是背道而驰的。”
夏姨娘抿唇露出丝笑容：“妾身出身江南，只耐得住甜味，体会不到老爷所说的先苦后甜，是妾身没有福分。”
她话里有话，语气虽轻快，却透着浓浓的感伤。
两人刻意避讳着六年前的事。
却再次陷入了沉默，
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“你去姨娘那边看看，问问秀芝昨晚的事情。”析秋这一觉睡的前所未有的踏实，她满面悦色的起床，却忍不住拉着司榴嘱咐道：“别惊动了姨娘。”司榴抿唇笑着，给析秋穿了衣裳，又服侍她梳洗后，才道：“奴婢去拿早饭，顺便偷偷去一趟东跨院。”
不知道昨晚两人谈的怎么样，以姨娘的性格，无论大老爷说什么，恐怕也无法回到从前了，但无论结局如何，两人之间的结解开，姨娘没了心事，大老爷对七弟的态度有所改观，那便是值得的，自然，若是姨娘能随着去任上服侍，那便是最好的结果。
胡思乱想了半天，司榴提着食盒匆匆从外面进来，一进门她就大声的道：“小姐，不好了！”析秋一惊，以为是姨娘出了什么事，忐忑不安的问道：“什么事？”
司榴挨着析秋，小声道：“彩陶昨晚死了！”
“啊？”析秋怔住，难以接受这个讯息：“白天不还好好的，怎么就死了？”下午彩陶还随着梅姨娘在夏姨娘的院子里忙活，她虽和彩陶不熟，但不管怎么说都是一条人命，不能不让她惊讶。
司榴脸有愁容，但更多的是八卦的表情：“大太太封了口，只听几个守门的婆子议论，说是昨晚彩陶在自己的房里上吊了。”她下意识的摸了摸自己的脖子，又道：“说是早上才发现的，人早就没气了。”
好好的一个人，怎么会无端的去自杀，难道也是因为离府的事情，可彩陶并不像这样的性格，平日里她见谁都是笑盈盈的，虽有些故意而为，但由此也能看出此人比较有心机，这样的人在事情还没到最坏的结果前，怎么可能轻易求死。
况且，即便出了府，总有路去走的，又怎么会宁愿死也不会离府呢。
难道是昨晚发生了什么事，让彩陶不得不自杀？
她想到了大太太！
可是大太太好端端的，又怎么会对梅姨娘身边的丫头动手？她对梅姨娘一向比对其他几位姨娘亲厚，况且，梅姨娘也向来对大太太惟命是从。
司榴咕噜咕噜喝了口茶，也不去看析秋的表情，接着道：“说通知了彩陶的家里的哥哥嫂子，只怕待会儿人来了，又是一通闹腾。”她说着又叹了口气：“最近真是多事之秋啊！”
析秋没有说话，心里依旧惦记着姨娘，希望这件事与姨娘毫无干系才好。
“姨娘那边你可去了，见到秀芝没有？”
司榴回道：“东跨院里都是人，我没见着姨娘也没看到秀芝，到是看到那个叫冬青的小丫头了，说是姨娘�