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仍是这间简陋的窝棚；只不过比三年前更加的破败不堪了。陈阿婆现在已病入膏肓；双眼紧闭着躺在阴冷潮湿的床铺上。”婆婆；您快醒醒啊。郑阿姨来看您来了！’小兰跪在床边大声地哭喊着她。也许是听到孙女的呼唤；陈阿婆十分艰难地睁开眼睛；环顾了一下四周；最终将目光锁定在蓊华身上；并想强称着起身；却被蓊华给拦住了：”阿婆；您别动。’陈阿婆知道自己的时间已经不多了；她紧紧地抓住蓊华的手；用凄凉的眼神望了一眼地上年幼的孙女；嘴角微微抽动着。蓊华忙俯下身子来倾听；这才听清楚她想说的话：”一定要…照顾好…我的…孙女。拜…托…了。’之后就赫然长逝了。房间里只有小兰悲痛欲绝的哭泣声；蓊华一手沾染着眼泪；一手将小兰拦到自己的怀中。心里也由衷的敬佩这位老人；为了能等人将小兰托付；竟坚强着意志挨到自己赶来。在帮着料理完老人的丧事之后；蓊华和小兰从殡仪馆里走出来。”妈；我们现在去哪？”小兰已经改口称呼蓊华为妈妈了。蓊华捧着小兰的脸蛋；许久都说不出话来。恐怕就连她自己也不知道该往哪里去。蓊华紧紧地抱住小兰；心想：总会有办法的。
这天；蓊华又带着小兰来找李晓云；希望能在她这里继续工作。其实也不是因为蓊华缺钱；从佟家出来时佟佰万拿给她的那张支票上的数目就已经足够她和小兰用上好一阵子的了。她之所以回到晓云餐厅；主要是为了想在这里等候着能再与耿竹见上一面；毕竟他工作的大楼就在这附近。
李晓云见是蓊华来访；忙热情地将她迎进店里来；在得知蓊华的来意后；更是喜上眉梢说：”那太好了；不过…’蓊华问她是否有难处；李晓云微笑着摇了摇头；又卖了关子说：”不过现在这店里面就只缺一个人。’蓊华定是要和小兰同进同退的；听她如此一说；也明白了其中的意思；就想起身告辞；再寻其它地方。李晓云忙拉住她说：”怎么啦；生老姐的气了？”蓊华没有支声；李晓云这才大笑着说：”我说店里面缺的这个人哪；就是本店新的老板。既然你来了；那就你做好了！’蓊华以为她是在跟自己开玩笑；忙推辞说：”不；不。我只求能再在这里打工就行了。’李晓云又请她坐好；很随和地与她解释起原因：”蓊华；实话告诉你。我已经决定要移民去美国了。’
“什么；晓云姐你？’蓊华简直不敢相信自己的耳朵。李晓云又接着说：”致友他已经考上了加州一所法律学院。而我这个当妈的又都因为整日忙着打理饭店；很少尽到照顾他的责任。他这么一走；我不知又等到何年何月才能补偿他。经过和大伟这么一商量；干脆我也跟着他一起去美国好了。’
“哦。原来是这样啊！’蓊华感叹道。李晓云直视着蓊华；语气一顿说：”所以；你肯来帮助我吗？”蓊华倒是显得有些不知所措；本想着是寻求她的帮助来着；怎么经这一说；反倒像是在帮起她来。李晓云见她还是有些犹豫；便握住她的手；郑重地说：”蓊华；真的；我相信你。’蓊华这才怯怯地说：”晓云姐；容我回去再想想。’
佟家；佟佰万正在因为蓊华的离去而伤感不已。耿竹也借着回公司办公为由；有意地逃避着父亲。此时就只剩下湘婷一人陪伴在他的左右。佟明在把蓊华送到火车站之后；也就若无其事地开车回了家。走到客厅时；刚好撞见父亲。佟佰万见他回来这么快；忙责问他说：”你把蓊华送到家了？”佟明见父亲一脸阴郁的样子；吓得只好交代了实话：”没；没有。我把她送到火车站之后；就开车回来了。
“你；你怎么…’佟佰万惋惜地说道。她让佟明开车送蓊华直接到家的目的就是能够记下她家的地址；等过段时间她忙完自己的事情好在亲自将她接回来。说真的；佟佰万觉得在这个家里；唯有蓊华才是他最信任的人了。没曾想可能以后再也见不到她的面了。而佟明却不觉得自己有半点错；仍站在那里很傲慢地说道：”不就是一个乡下女人嘛；有什么值得留恋的。爸；您要是喜欢哪；等过些天我再给您找几个来；保准比她更年轻；还漂亮！’佟佰万眼睛瞪的老大；连嘴角都给气歪了：”你；你…’忽然就只觉得两眼一黑；竟仰面昏死过去。这回佟家上下可慌了手脚；在湘婷的组织下；这才赶忙将他送进了医院。
在说蓊华这边；她最终还是答应李晓云来帮她经营餐厅。并在李晓云的手把手的指点下，蓊华很快的就掌握了开店的方法。再加上蓊华又辛勤能干；待人诚恳。所以在蓊华管理下的的晓云餐馆；各项事物都做的有条不紊；生意更是没的说。在看到餐厅蒸蒸日上的新面貌之后；李晓云也就放心地去美国照顾儿子去了。
佟佰万在医院一住就是个把月；而且病情一直没有好转的迹象；医生也将他由普通病房转到了特护病房。耿竹静静的守护在病床前；眼睛里布满了血丝；他已经连续好几天都没合过眼了。自从弟弟将他父亲气得住院之后；就再也没露过面了；谁也不知道他去了哪里。妹妹由于正在上学；耿竹嘱咐过她要以学业为重；父亲这边有自己呢；所以她也近乎很少往医院里来；佟佰万的身边就只剩他一人了。耿竹即要忙着公司的事；还要抽时间过来照顾父亲。这段时间真是让他心力憔悴；多少感到有些不支了。不过还好；多亏有贤惠的湘婷陪伴在自己的身边；也能为他分担一点压力。现在；耿竹看了一眼同样是眼圈泛红的妻子；疲惫地靠在了他的身上。
这日；刚好湘婷不在；病房里就只剩下耿竹一人守着。突然；房间的门被轻轻地推开了；佟佰桂蹑手蹑脚地从外面走进来；身后面还紧紧地跟着已经失踪多天的佟明。耿竹见是三叔来了；赶忙起身让他来坐下。佟佰桂看了躺在病床上的佟佰万一眼；问耿竹说：”大哥他还没醒吗？”耿竹没有说话；只是默默地点了点头。佟佰桂见他一脸痛苦的样子；长长地叹了口气；又转身轻声喝斥着佟明说：”都是你；看把你爸气的。’佟明愧疚地走上前来；竟一下子扑倒在地；失声痛苦起来：”爸；我知道错了；您快点醒醒吧。’佟佰桂又在旁边怒气着说：”现在知道错了；早干什么去了。’佟耿竹看着弟弟哭得十分伤心的样子；本来也很恼恨他的心又顿时软了下来；就赶忙上前去拉他；可佟明死活就是不肯起来。佟佰桂继而又关切地对他说：”耿竹啊；这些天也真是辛苦你了。你看这儿有我和明明呢。你也回家休息休息去吧。也好看看琪琪。这么多天没见她了；你也很想他。对吗？’见耿竹还是有些不放心；佟佰桂又接着说：”这明明跟你一样；好歹也都是大哥的儿子；就让他在这里守上他爸爸一天；多少也算是尽点孝心。你看呢？’佟佰桂眼睛直勾勾地盯着耿竹；期待着他的反应。耿竹看着地上泣不成声的弟弟；见他像是真的有悔改之意；心里又十分惦记着女儿。也就只好交代了弟弟一番；便转身离开了。
等觉得耿竹是应该走远了；佟佰桂起身来到病床前；看了正处于昏迷状态的佟佰万一眼；脸上闪现出一丝可怕的笑容；又转身轻轻地踢了踢地上的佟明；指点他说：’还跪着干嘛；快去给你舅舅打电话；赶紧着通知他来。’。佟明赶忙欣喜地爬起来；大步冲楼下跑去。
蓊华的在台北市一边默默地经营着晓云餐厅；一边静静的守候着耿竹的来到。时间过的可真快；眨眼间在又是一年的阳春三月。公园里的桃花依旧含苞待放。而佟佰万；这位也着实迷恋桃花的老人；恐怕是难再欣赏这番人间美景了。经过了几个月的苦苦挣扎；佟佰万的病情每况愈下。在医生给病人家属下达了病危的一刹那；耿竹顿时泪流满面；跪倒在病床边；不停地哭喊着父亲；希望会有奇迹的出现。可伴随着那天夜里的一场雷雨；彻底地打碎了花开的希望；佟佰万静静地离开了人世。
正当大家都在为佟佰万的逝世而感到悲痛万分之时；佟佰桂却领着律师冲到了病房；他看了看一眼伤心欲决的耿竹；又环顾了一眼的众人；这才不慌不忙地拿出一份遗嘱来；当众宣读到：”
本人佟佰万，因身体状况欠佳，自知大限不远，故留此书，以告后事。
我一生膝下共有三子；长子佟耿竹；次子佟明以及小女儿佟敏；其中；长子耿竹虽有才干；且颇受我之器重。然则耿竹并非我夫妇亲生；而是当年买回收为养子。故经与家人再三商议；特决定将生前所留财产由次子佟明以及佟敏共同继承。今留下当年购买耿竹时所签契约；以此为证。务必遵循。
立遗嘱人：佟佰万
民国六十一年十二月十九日亲笔
在佟佰桂阅读完遗嘱之后；耿竹只觉得脑袋嗡得一炸；呆呆地站在那里；迷茫地望着自己的三叔。而一旁的佟明却恰恰相反；像是受到巨大的悲怆；竟一下子匐倒在地上嚎啕大哭起来；声音很是凄惨。佟佰桂看了佟明一眼；摇着头来到耿竹的面前；将佟佰万的遗嘱和用来装当年契约的信封交到他的手上；装出一副很无辜的样子说：”耿竹啊；你也别怨恨大哥；他也是怕…’耿竹再也难以承受这突如其来的沉重打击了；他愤怒地大吼着说：”不；这不是真的；这不是真的！’说完；便发了疯似的冲出病房；只留下一群人楞在当场。
在医院的走廊尽头；耿竹将头深深地埋进胳膊里；一只手靠在冰冷的墙壁支撑着身体；另一只手不停地往上面狠狠的凿着。他宁愿相信这一切都是假的；宁肯去忘记它；但现实是残酷的。湘婷见丈夫跑出来后；也赶忙跟了出来。在找寻了一拳之后；发现他竟躲在这里；用这种方式摧残着自己。忙走上前来拼命地握住丈夫早已是血淋淋的拳头；将它放在胸口；饱含着泪水静静地望着他。
“你来做什么；是来看我这副落魄的样子吗？”耿竹愤怒地冲她吼道。湘婷摇了摇头；依旧用深情地目光看着他。耿竹转而又痛苦地说：”和我断绝关系吧；说不定你还能留在佟家。’湘婷无语；耿竹看了她一眼；向着天空冷笑了两声：”呵；呵。我现在什么都没了；事业；家庭；还有我一直以来都认为是最疼爱疼爱我的父亲…我是全天下最可怜的人；你还跟着我干嘛！你给我滚…滚哪！’耿竹冲着妻子大声咆哮着；毅然地将头扭转向一边。
湘婷哭泣着说：“你还有我！’耿竹的鲜血早已浸透了她的衣襟；在她火热的胸膛之上铺展开来：”你还有我们的琪琪；无论你变成什么样；你都是我最深爱着的丈夫；是我们女儿的父亲；我们是绝对不会抛弃你的。’湘婷将自己的心里话统统都讲给了丈夫听；但当耿竹转过身时；才发现他早已是泪雨滂沱了。这还是湘婷第一次见到丈夫哭泣，而且竟是如此的凄惨。她轻轻地将耿竹拦入怀中；放在心头。她甘愿做丈夫的一根支柱。
事情尽管到了这种地步；因为佟明之后又再次消失的无影无踪。耿竹依然还要为佟佰万的丧事继续张罗着。而就在佟佰万出殡当天；佟明回到家中来大闹；当着各路亲朋的面指责耿竹；说他不配给父亲戴孝。在场的人虽是对佟明的这番举动都挺反感的；但毕竟考虑到这是人家家务事；也都不好吭声。耿竹为了能使弟弟安稳下来；也只好脱下一身孝子的装束让与他；自己则在臂间扎了一圈黑帷跪在陵前。由于佟家里上下平日里都挺爱戴耿竹的；再看看他们现在恨不得吃了自己的眼神；佟明也知道如果再闹下去；那就是自讨没趣了；这才乖乖的跪了下来。
这天；耿竹和佟明去公司里办理交接手续去了；湘婷也独自在房间里静静地收拾东西。荷嫂和佟家其余的几个下人主动找到了休学在家的佟敏；想与她谈谈自己的想法。佟敏将他们召集到客厅；客气地请他们都坐下；大家慢慢商议耿竹的去留问题。彩莺第一个激动地开口说道：”小姐；可千万不能让耿竹少爷离开这个家啊！’随后小翠也连忙附和说：”是啊；耿竹少爷他是这个家的顶梁柱啊。要是他这么一走；我们这些个人可怎么活呀。’这些人当中还要数荷嫂与耿竹的感情最深；毕竟就是她一手将耿竹带大的；一想到现在耿竹要离她而去；荷嫂竟哽咽着哭出声来：”耿竹…少爷。我是亲眼看着他长大的。他是个好人啊！’
自从父亲去世之后；佟敏的性格有了很大的转变。在别人的眼中；她已经不再是从前那个只知道会摇晃着佟佰万的胳膊撒娇的大小姐了；反而倒像是突然成熟了许多。现在；佟敏正为难地看着眼前这些人；其实她本人也不希望哥哥离开；耿竹从小对她就呵护有佳；可这件事情又不是自己能够左右的。思来想去；佟敏只好先来安慰他们说：”你们的心情我能理解；可毕竟我是做不了主。不过请你们放心；我会努力让哥哥留下的；你们都先回去做事去吧。’见小姐已经表明了态度；大家伙也都放心下来；都异口同声说：”那好；小姐；有你这句话就行了；无论如何我们都支持你！’
“呦；好大的能耐；你们都顶个屁用啊。’原来是佟明跟耿竹从公司回来了；佟明大步的走到客厅�