’房间里顿时是一阵寂静；蓊华和耿竹只是默默地注视着对方；谁也不知道接下来该再要嘱托些什么才好。耿竹向身后瞥了一眼正站在门口等着自己的狱警；无奈地摇摇头对蓊华说：”妈；我现在要回去了！您放心；我一定会听你的话；在监狱好好表现；争取早日出来与你和琪琪团聚！’蓊华听他这么一说也是既喜又悲；喜的是耿竹总算是想开了；可以勇敢的面对现实；但悲的是儿子又要走进无边无际的黑暗里；过着失去自由的生活。在悲喜交加之中；她领着琪琪肃然起身；目送耿竹离开。
就在耿竹和监押自己的狱警转回牢房的时候；他们刚好路过监狱的监视探头控制机房；隔着透明的玻璃窗远远地就看见一个警官模样的人在对着桌子上一台新装的计算机抓狂。而耿竹身旁的一名狱警半开玩笑地朝里面说道：”阿Sir；你刚换的老婆又休克啦！’那位长官并没有理睬他；只是搔着本来就荒芜的头皮自言自语地骂说：”娘西皮；这玩意儿还真是高科技；你要是伺候不好它还就给你来个大罢工；看起来还是要麻烦小马过来修给理一下了。’
“那我们先送犯人回去了！’说完；两个狱警又要压着耿竹往里走；就在这个时候；身后一声急切的呼喊将他们叫住了：”等等！’那警官突然从办公室里追了出来；直走到耿竹的面前；上下打量了他一眼；轻声问说：”你就是那个新来的095号佟耿竹？”耿竹平静地点了点头称是。那警官又向着身后的监控室里指了指说：”听说你从美国大学里走出来的计算机专业硕士；那这个你能搞的定吗？”
“我试试看吧！’耿竹很自信地应着；而后就跟着他来到那台坏了的计算机前。耿竹躬下身来对它大致的检查了一番；发现只是有些操作不当所造成的片刻死机；耿竹只在键盘上轻敲了三两下就将故障排除了。”好了！’看着耿竹做好之后一副轻松的样子；在场的所有狱警都呆若木鸡；后又忙是对他啧啧称赞。而那位警官更是连连致谢；并激动地握住耿竹的手说：”佟先生；有你这样的人才在这可真是太好了！’警官看了一眼神色有些不舒服的耿竹；觉得是自己说错话了；又赶忙堆满一脸笑容地赔礼道：”佟先生；我不是这个意思。我是说我还想有一事相求！’在请耿竹坐下来后；他又接着刚才的话解释说：”佟先生；你可不知道；这上面的也不知道是从哪搞来的这堆破烂机器；说是工作需要；要是在三个月之内掌握不了它；我们这哥几个的饭碗可就砸了！不瞒你说；我们这些人都是当年打仗的泥腿子出身；识的字掰开了写也就那么几个；让我们打枪拉炮还可以；可要让我们摆弄这东西；那可真是有些赶鸭子上架了。所以还希望你能教一教我们。’
“不敢；不敢；长官您说这话可太客气了；这是您对在下的信任；也是本人的荣幸！’耿竹忙摆着手客套说。没想到这位警官还是个急性子；只当耿竹的谦虚就是答应自己了；便站起身重重地拍了一下桌子说：”好；那就这么定了。每周日你来给我们上课；另外我再让他们给你单独腾出一间房来！’说着；他还要让部下去食堂弄几个小菜来；好留佟先生喝两杯；算是行拜师礼。耿竹婉言拒绝了他的盛情说自己还是回牢房中的好。在你推我让了一番之后；他也就不再勉强；微笑着差人将耿竹送了回去。
在得到了监狱的特许之后；从此耿竹一到星期天下午；就会趁着服刑人员出来放风的时间；走进给自己准备好的一间教室里来给他的这些特殊学生们上课；教授他们一些基本的计算机知识和操作方法。只是日子一久；耿竹不禁又想起了自己的学生时代；也是这样的与黑板为伍；与粉笔相伴；现在不过是角色转变了一下而已。加上平时在牢房里还要辛勤的备课；耿竹觉得自己的时间不应该被浪费掉；而是要积极进取；所以他突然萌生出要在监狱里自学成为博士的念头。于是在一次探监的时候；耿竹将这个想法告诉给了母亲知道。蓊华在听说之后对此也是十分支持；一时间更像是让她重新点燃了希望。
在儿子的点拨下；蓊华一从监狱里回来；就跑到台北市的各大书店；在隆隆种种的教育书海之中寻找起耿竹学习所需的教材。但只要是懂一点教育常识的人都知道；像这种特高学历培养的书籍；要不然是哪所正规大学所出版的内部用书；要不然就是某某博导的札记跟论文；蓊华来这里当然只能是一无所获。正当蓊华感到百般焦急的时候；她突然想起了一个人来；那就是晓云姐的儿子；曾经为耿竹出庭辩护的罗致友。他现在刚好还在美国读书；或许找他会有办法。想到这；蓊华又赶忙跑到邮局；快速拨通了李晓云在美国家里的电话；将此事告诉给了她；希望致友能够帮忙；而致友也刚好就坐母亲身边；只听阿姨这么一说；当即接过话筒欣然地答应了下来。
没过多久；第一批攻读计算机软件博士学位的厚厚教材以及与之相关配套的最新杂志就从大洋彼岸邮寄到了蓊华的手上；然后又转送到了耿竹的桌案前。就这样；耿竹在监狱里一边服刑；一边刻苦努力的读书。直等到有一天；耿竹像是看到了一线光明的曙光。
时光荏苒；岁月如梭；转眼又是一年春来到。掐指算来；自己已经是第三次吃到母亲从外面送进来的桃花糕了。正是在这整整三年间；随着所学知识的不断积累；耿竹已经基本掌握了一个计算机软件博士的各项技能；现在他正若有所思地看着盘中鲜艳的糕点；手上还撰着一本题为<；<；计算机软件在军事方面的应用介绍>；>；的杂志。良久他突然领悟到；自己该做点什么了。
三年来；蓊华一边守候着儿子期望他能够早日出狱；一边抚养着自己的孙女健康茁壮地成长；依旧整日在晓云餐厅里忙忙碌碌。而现在她更是有盼头了；因为耿竹告诉自己说他要戴罪立功；获取减刑。也就是说梦想还真的要照进现实。
接下来的日子里；耿竹便开始在狱中日以继夜地编写起了MX软件系统。MX软件的原理根据是耿竹在参照美国军方通过对计算机强大的运算能力的在军界成功运用；将战场上的一些重要作战参数；作战双方的人员装置；火力配备以及天气状况统统预先输入到计算机里；然后再通过操作人员对战争作出的种种假设；并将这些数据进行整合；最后得出相应结论对这一基础设想来加以实现。如果这套系统能够研发出来；那对整个台湾全岛防御体系所起到的至关作用将体现无疑。
终于在经过半年的不懈努力之后；耿竹硬是凭着坚强的信念；徒手撰写了多达几十万行的编译语句稿件以及一份对系统综合性评价的论述。随之他又将这些文档通过邮寄的方式递给了军方。有关部门在收到耿竹寄来的用钢笔写满稿纸的密密麻麻计算机命令语句后；当即就派人来对这套软件的可行性进行讨论；经过这些专家在一起认真地研讨之后；得出的结论是绝对可行；另外他们更是对此方案是大加赞赏。于是军方作出决定；暂对软件的设计人员也就是耿竹取保候审；而后又秘密地将他从监狱接到了台北某电子科研所；在这瑞安顿下来。
就在耿竹到了科研所的第三天；一个军官模样的人来这里找到了他；告知耿竹说政府在这里特意为他安排了一间封闭的工作室；还望他早日能够将MX软件在计算机上制作出来。并在稍做一段休息之后；耿竹起身整理了一下所需材料；跟着他走到了为自己准备好的工作室门口。军官停下脚步说：”佟先生；您可以开使了。我们会有专人来负责照顾您的日常起居！’耿竹微微一笑；冲他摇摇头道：”不用。’在看到耿竹入座之后；门就被重重地关上了。
刚接触到键盘；耿竹的双手一下子又忍不住颤抖起来。他忙平抑了一下激动情绪；在心中不停地给自己打气默念道：”佟耿竹；你要相信你自己；一定可以成功的。不仅是为了妈；为了琪琪；也是为了自己！’想到这；耿竹面色严肃地在键盘上开始敲打起来。劈里啪啦……
经过七天六夜的日夜奋战；耿竹终于完成了MX软件系统的制作过程；又经过一系列的调试与检测；终将做好的软件打装成一个可以直接应用的程序包；大功告成的他这才长长地松了一口气；轻按下计算机软区的按钮；取出软盘把它交到在身旁守候已久的军官。
“好；好！佟先生；您先回去休息吧；我一定会为你表功的！’那军官微笑着拍了拍耿竹的肩膀说。接着他又吩咐自己的手下士兵道：”带佟先生回去。’耿竹恍恍惚惚地站起身；扶着上来的士兵回了房间。
又大约过了一个多月；政府部门的公文发下来了。上面说鉴于佟耿竹先生研制的MX软件对岛内军方尖端科技所作出的杰出贡献；政府决定予以重要表彰。特批佟耿竹的监禁时间由原来所判的八年缩短为五年。也就是说耿竹只需要再服刑半年；便可以出狱了。接到通知后；耿竹在第一时间就将这一好消息告诉给了母亲。蓊华听说此事也是非常的振奋；竟自己掏钱请店里面所有的员工在一起聚餐以表庆祝。
然而海峡两岸风起云涌；局势涌瞬息万变；当时大陆方面的四人帮已经被打倒；###了多年的社会也基本上安定下来；加上夏金炮火逐渐日趋平息。就在这时；台湾当局作出一项批示；以搜捕特务为由；要将近十年来岛避难的大陆人员全部遣返。在清查中；蓊华由于没有岛内户籍；也被划如了遣返人员的行列。
找寻了将近二十年；又苦苦等待了八年；眼看着即将苦尽甘来能和儿子团聚；过上共享天伦之乐的平静生活；蓊华的心里很不是滋味；而且心有不甘。回程的日期还是敲定了下来；蓊华尽量平复着自己心中复杂的心情；走进监狱与耿竹见了在岛内的最后一面。
在耿竹突然得知母亲即将被遣返之后；他的申请瞬时间由最初见到母亲的喜悦转变成为苦瓜般的呆滞；哽咽了好久都说不出话来。蓊华望着儿子；叹了口气说：”耿竹；我这次来是想征求一下你的意见；我决定把琪琪留下来；交给她的外公外婆抚养！’其实蓊华在下这个决心的时候；内心也是十分的痛楚。因为在耿竹服刑的这些年来；她与琪琪祖孙相依为命；是早已谁也离不开谁了。
“不！’耿竹面色一怔；接下来又艰难地开口对母亲说道：”妈；你带着她一起走吧！’蓊华简直不敢相信自己的耳朵；儿子竟先提出让她带着孙女离开台湾。看着母亲楞楞的表情；耿竹又缓缓地解释说：”妈；这些天我想的很清楚。您是我的母亲；无论走到那里；我都是您的孩子。所以从今往后你走到哪我就会跟到哪；伺候您；为您养老。所以求您先带着琪琪回去；等我一出来；一定去找你们团聚！’
蓊华被他这一习发自肺腑的言语感动地泪流不止；但说归说；自己还是有所顾虑；毕竟琪琪自幼身体孱弱；况且这次是要穿越无边无际的大海啊。耿竹看出了母亲的忧虑；竟激动地跪下来哀求她说：”妈；算是我求您了；您就带着琪琪一起走吧！’蓊华赶忙上前将儿子扶起来；在无比痛苦之下只好含泪答应他说：”那好；我们回苏州老家；在那里等着你回来！’
见过耿竹之后；她先是给远在美国的李晓云打了个电话；将自己将要返乡的讯息告诉给她知晓；希望让她再给餐厅挑一个合适的接班人选。两人隔着电话两端亲亲喃喃；一番依依不舍之情难于言表。最后在得到晓云的肯定与祝福之后；蓊华回到店里来；把小玉和小兰叫到身边；告诉她们自己决定要将晓云餐厅交付给她们二人来管理。小兰早就知道蓊华要离开台湾返回大陆了；所以他只在头几天便开始收拾起行装；准备到时候和母亲一起走。可现在听到蓊华说要将自己留下来；她顿时感到不可思议；忙用很紧张地神情告诉蓊华说：”妈；我不留下；我要跟着你一起走！’
蓊华又何曾撇舍得下小兰；在自己最为失落的时候；是她的出现才给了自己活下去的希望。蓊华流着眼泪；抱着女儿的头缓缓地告诉她道：”小兰；你一定要听话；我之所以让你留下来；是为了让你代替我守候在你大哥身边；等候着他走出监狱的那一天呀！到那时；你一定要把耿竹带回到我身边来；懂了吗？”蓊华慈祥地俯下身来；为女儿攒着眼角淌出的热泪。小兰这才明白母亲的用心良苦；也不再觉得委屈了；而是同样很体谅地为母亲抹着湿润的眼角说：”妈；我知道了。我会等着哥哥；我会带他回家！’
“好孩子！’蓊华欣慰地闭上双眼；抚顺着小兰柔软的秀发说。母女二人的痛苦惜别；感染了在场的每一个人；大家都静静地围成圈；在心底为蓊华送上对平安的祈福。
两日后；第一艘押送遣返人员的客轮就要从基隆港起航了。在熙熙攘攘的码头上；特意前来为蓊华送行的人很多；有原来佟家的司机老王；还有与她朝夕相处这么多年的晓云餐厅里的员工；就连耿竹的岳父岳母徐鼎山夫妇在得知亲家要