——*——*——*——
余婆子和陈氏低声描述着当时的情形：四姨娘披散着头发，粉也未施，甫一见到蔡老爷，就扑到他怀里大哭不止，添油加醋的把明姿的行为描述了一遍，还非得蔡老爷给她吹吹手才行。
“一群不知廉耻的狐狸精！奴婢看着实在是不像样子，便先回来了。”余婆子不平的道，“陪小妾的时间有，看自己嫡亲女儿一眼的时间却没有。真是奇怪，都一样是他生的，怎么就这么狠心？”她和陈氏情分不同寻常，所以说话自来都是有点随便的。
陈氏叹道：“那孩子是他的骨血没错，可生养都是女人的事，他哪里为她吃过一点苦头？人家都说生恩不及养恩大，他从来就没在那孩子身上花过一点心思，就连面都没见过，心里又总嫌弃那孩子克他，自然是连外人也赶不上的。”
余婆子道：“这老爷，也实在是太，太……”
陈氏黯然道：“男人多爱美色，不识金玉，这世上又有谁不是这样？只愿见面后能让他有点改观。走吧，瞧瞧那两个小丫头去。”
陈氏和余婆子才到东厢房门口，就听见明菲在背女戒，声音清脆，抑扬顿挫，流畅无比，通篇背下来竟然没有一个错字，没一次停顿。
余婆子笑道：“三小姐可真是兰心慧质，样貌又好。这要是自小养在府里，只怕在这府里就是头一份，将来不出息都难。”
陈氏沉默片刻，推门而入，众人忙给她请安。陈氏先夸了明菲，又鼓励明玉要努力，才问明菲：“能写下来吗？”
明菲窘然摇头：“学的时间太短了，还有女儿写的字实在不好看，还没六妹妹的好看。”
陈氏便让她写几个字来看，只见虽然谈不上漂亮，却显得端正严谨，暗自点头。人说字如其人，这明菲的品质应该不算太差吧？想了想，便道：“我那里有本簪花小楷字帖，极不错的，等会子我让人拿过来给你学。”
余婆子愕然，忙提醒明菲：“三小姐还不谢过夫人？那可是夫人的心肝宝贝。”
明菲忙挤出两滴眼泪，再三谢过陈氏，有些羞怯的问陈氏何时可以拜见父亲？
陈氏可怜的摸摸她的头：“你父亲很忙，等过几天吧，过几天我让你父亲来看你。”
明菲道：“是不是真的如同四妹妹说的那般，爹爹真的不肯认我？母亲帮我和爹爹说说，我会很听话的。”
陈氏叹了口气，安慰道：“你四妹妹不懂事，不要把她的话放在心中。你爹爹只是太忙了。”
明菲也就不再痴缠，转而拉着陈氏看她绣的花，做的鞋，讨好的睁着一双黑白分明的杏眼道：“这是女儿去年秋天做的。母亲，让女儿给您做双鞋好不好？”
明菲手上拿着那双青布鞋做得质朴，没什么花样，最多就是很牢靠，适合庄户人穿，却是落不了富贵人家的眼，自然也就落不了陈氏的眼。可是这么小的孩子，竟然就能做了这么一双鞋出来，也不知吃了多少苦头，挨了多少打。
陈氏想着手就放到了明菲的肩头，指尖所触之处果如玉盘与金簪所说，全是骨头，不由有些恻然：“你还小，做鞋子太累了。还是跟着花妈妈好好学学规矩，跟着娇桃学学女红吧。若是学得好，等过些日子我再给你们姐妹请个女红师傅。”
明菲将陈氏的眼神看在眼里，知她对自己起了同情之心，心中雀跃，兴奋的望着陈氏点头承诺：“女儿很吃得苦的，一定不会让母亲失望。”人心都是肉长的，就看有没有打动那根弦。
陈氏苦笑了一下，依稀想起自己小时候也是这样千方百计讨好嫡母的喜欢，只不过自己的那位嫡母可比如今的自己骄傲得多，有地位得多，也更难得打动得多。
第三十六章 喜福
更新时间2010…11…5 19：16：39 字数：
傍晚时分蔡光庭给明菲抱来了一只浅棕色的小狗，小狗还不到一尺长，四肢细细小小的，绒绒的毛，湿润的黑色大圆眼，可怜巴巴的看着明菲。
明菲一眼就认出这是个纯种小巴儿狗。眼见蔡光庭一脸的期待，忙欢喜万分的将那狗抱在了怀里，笑得眉眼弯弯的看着蔡光庭：“哥哥从哪里弄来的小狗，好漂亮。”
蔡光庭笑道：“我听说你以前养了条叫灰灰的狗，被人抢走了你很伤心。龚家的牡丹犬养了四只小狗，我便去寻龚远和，他一听说就把最精神最好看的一只挑出给你送来。”他的表情很骄傲，“这牡丹犬可是稀罕物，整个水城府只有龚家有，你这里可是独一份。好看吧？你给它取个名字？”
原来这里叫京巴做牡丹犬，还很珍贵，那个小财主倒真的是大方爽快。明菲脑海里顿时冒出那个长着一双桃花眼，穿着纱衣，摇着扇子，操着童音，金光闪闪的漂亮小公子来，不由微微一笑：“哥哥，我们请母亲给小狗起名可好？”
蔡光庭一愣，随即明白了她的意思。这猫啊狗的，并不是所有人都喜欢的，明菲现在没有自己的院子，只是暂时住在陈氏这里，想要养什么，还得先问过陈氏的意思才行，决不能因为这种小事就讨了人家的嫌。便捏捏明菲的脸：“你想得很周到。我们这就去问。”
明菲很不习惯被人这样捏来摸去，皱着脸道：“哥哥，我已经十岁，不是小孩子了。”
蔡光庭只觉她皱着脸，露着两颗缺牙的样子分外可爱，不由笑着又捏了两把：“十岁不是小孩子是什么？”想到明菲受的委屈，又揉了揉她的头：“菲菲，该忍耐的时候一定要忍耐。”
“哥哥放心吧。”明菲无奈的受了，真心的道谢：“哥哥，谢谢你。”不管这狗养得成养不成，蔡光庭对她的一份爱护之情却都是真挚的。蔡三小姐也没那么惨，哥哥和妹妹一直都记挂着。
蔡光庭愕然：“傻丫头，说什么谢不谢的？我们是亲人啊。”这世上只有远嫁的姐姐和这两个可怜的妹妹，才是他真正的亲人。
“亲人”，明菲将这个词在嘴里来回咀嚼了几遍，重重的点头。
陈氏忙碌了一天累得不行，正歪在罗汉床上让玉盘和银瓶捶腿，金簪捏肩，听珠钗报晚饭的菜单子，忽听余婆子道：“夫人，大公子和三小姐来啦。”
陈氏眯着眼：“请进来。”
余婆子笑道：“三小姐怀里抱着只极好看的小狗，大公子说是要请您给狗儿起名，三小姐却立在门口不敢进来。”
陈氏顿时明白了这兄妹俩的意思，是很想养这狗，却又害怕自己不喜欢，特意来询问自己意思的。连人都收养了，还怕多养一条狗吗？便道：“让他们抱进来吧。”说着由玉盘扶起了身，打起精神，端正坐好。
明菲生怕那狗会撒尿在陈氏的屋子里，一刻也不敢将它放到地上，只紧紧搂在怀里，落到陈氏眼中，却成了她极喜欢这狗，生怕自己不让这狗留下来的表现。当下笑道：“抱过来给我瞧瞧，小模样儿挺讨喜的。”
明菲笑着递过去：“母亲小心，不要让它的毛沾染了您的衣服。”
陈氏心中一动：“你就不怕它沾染你的衣服么？”
明菲道：“狗儿太小，还不懂事，女儿怕它撒尿在您屋子里。”
这么周到？陈氏讶然，摸摸小狗的头：“竟然是牡丹犬。就叫喜福吧。喜气洋洋，福气多多。”她真的希望明菲能如同那签文上所说，多喜多福，也给自己带点福气喜事来。
“好名字。”明菲的眼睛顿时亮得如同星子一般，屈膝给陈氏行礼：“谢母亲赐名，女儿一定会教好它，不叫它乱跑乱叫乱屙的。等它大点了，让它给母亲作揖做恭喜。喜福，快谢过夫人。”那小狗似乎知道明菲的意思，跟着叫了一声。
“是从龚家抱来的，”蔡光庭凑趣儿道：“这狗果如传说中一般乖巧聪明。”
一个小狗儿谈得上什么乖巧聪明？陈氏倒是真的被他们俩给逗笑了，掩嘴笑道：“好好好，我等着它给我作揖做恭喜。”又嘱咐明菲：“想必你哥哥同你说了，这狗品种珍贵难得，你要好好养，别辜负了人家一片热心。”
明菲自是好生应下不提。
待明菲兄妹走了，陈氏挥退屋里的几个丫头，若有所思的和余婆子说道：“我从来没见过这么周到懂事会看脸色的孩子，这还不算，偏生还过目不忘。”这要是个男孩子，还不知何等厉害。
余婆子道：“可不是。周到懂事会看脸色那是第一，只可惜到底是在乡下长大，年龄又太小了些。”
陈氏道：“不知为何，我看到她那双眼睛和那笑容，就想起我小时候来。那时候我也是这般小心翼翼，千方百计的讨好嫡母，就连嫡母无心的一个眼神和一个笑，我也要揣度半日，整夜的睡不着觉。得了爹爹的赏也不敢拿出来给其他人看见，只能在夜深的时候偷偷拿出来看几眼，就怕招了她们的恨。家宴时，从来不敢吃饱，得眼观六路耳听八方，看嫡小姐们喜欢吃什么，就给她们留着。写字不敢比她们写得好，背书不敢比她们背得快，就连绣花也得故意绣错几针。多亏她们的喜好不在读书上，否则我真要憋出病来。”
余婆子怜惜的看着她：“是啊，您自小就比别的孩子聪慧。奴婢记着，那一年你才五岁，就知道拿树枝在地上学写字，还是老爷亲眼见到了，才知您聪敏好学，心中喜欢，这才让您跟着大小姐她们一道上学。后来跟在夫人身边，更是从无半点行差踏错，姨娘总背着您和奴婢说，她这辈子最大的福气就是生了您这个女儿。”
陈氏叹了口气：“再怎么聪慧，再怎么刻苦，再怎么小心，到底也敌不过一个嫡字！一个命字！”天知道，她有多痛恨蔡府这个宠妾灭妻，无规无距，整日上演闹剧的烂摊子。
自家小姐整日为蔡老爷打点官场中的交往和府里大大小小的事务，蔡老爷那个贪色的老东西却连她这里都不肯多来，就连嫡妻该有的脸面都不给，放纵得那几个低贱的小妾和她们的崽子们不把正室夫人放在眼睛里，仅仅只是敷衍，谁能不恨？余婆子顿时沉默了。
陈氏好一歇才收拾了心情，缓缓道：“我是真心想与这丫头结个善缘，可又怕她是那种见利忘义，吃里扒外，不懂知恩图报，争强斗狠，不知好歹的，这些日子你好生盯着她些，有什么记得速速报来。”
余婆子点头应下：“奴婢定然不会误了您的事。等过了二小姐的亲事，还是得把她送回去的？”
陈氏揉着眉头道：“那是肯定的。这些日子我事多，你看着点，遇事既要她长记性，可又不能让她吃了暗亏。”人有种劣根性，太容易得到的东西，往往都不珍惜，不让明菲知道她在这个家中的真实地位，她又如何会珍惜自己给她的一切？既然不珍惜，不知贵重，又怎会真心的感激自己，将自己给她的这份恩情牢牢记在心上？那自己又何必这么护着她？
却说明菲一夜都被喜福吵得没有办法，小狗刚离了狗娘，一整夜直哼哼，明菲害怕它吵着陈氏和其他人，只得和娇桃不睡觉换着陪它。
娇桃直打呵欠：“明日奴婢回禀了大公子，请他派个人将喜福带出去，养过这段时间再带回来如何？”
明菲同样在打呵欠：“你不知道，这狗儿就和人是一样的，都是从小养在身边的最亲近。不然就是落难的时候，谁对他最好，他就最感激谁。”
明菲这话本来是有感而发，听在娇桃耳朵里却有别样的滋味，不由同情的安慰她：“夫人也说了，老爷一定是太忙了，等过几日他闲下来了，自然会来瞧您的。”
明菲淡淡一笑，换了个话题：“你回来后见着娇杏了吗？”
娇桃的脸色就有些异样，勉强笑道：“没见着，听说她被拨到二姨娘院子里当差了，忙得很。你若是想见她，改日和公子说说，让她有空的时候来拜见您？”
明菲一挥手：“我就是记着当初她照顾我的情分，想问问她好不好，既然她忙，还是不要给她添麻烦了吧。”
娇桃抿嘴笑笑：“那是，在二姨娘院子里当差，可不比在夫人这里当差。”
明菲好奇的睁大眼睛：“怎么说？”
娇桃便按着蔡光庭的指示，把这家中的一些事情慢慢说给明菲听：“二姨娘的院子里规矩是府里最严的，丫头婆子们从来都不敢随便外出，也不敢乱说话，当然，赏赐也是最丰厚的。三姨娘那里最松懈，四姨娘那里的人嘴巴最凶，心思也多。”
明菲眨巴眨巴眼睛：“那夫人这里呢？”
娇桃笑道：“夫人最是明理，仁厚大度，赏罚分明。就像您的生母，张夫人一般的。”
这是奉承话，张氏若有陈氏的一半厉害，哪里会落到那个地步？明菲笑着添了一句：“还有一个，母亲的心肠是最好的，对人也最体贴。所以我一定要亲手为她做双鞋，我绣花绣得不好