“哥哥……”一柄牡丹团扇在他的眼前晃了晃，明菲嘟着嘴嗔怪地看着他：“我还以为你不回来过中秋了。”
蔡光庭正要回答，那穿橘红袄子的丫鬟已经亮起清脆动听的嗓子盈盈一拜：“奴婢给三小姐请安。”
明菲笑着点头：“金桂，你今天用的是素郁坊的桂花油吧？真的是人如其名，又香又美。”
金桂闻言，惊喜地看着明菲：“三小姐好灵敏的嗅觉，奴婢用的就是素郁坊的桂花油。是夫人赏赐的呢。”眼睛又瞟了蔡光庭两下，好不羞涩。
明菲道：“素郁坊的桂花油，贵有贵的道理，果然不错。”转身拉了蔡光庭的手往屋子里走，从金桂身边过的时候，却朝着那双漂亮的脚狠狠踩了下去。
金桂吃病，正要委屈地叫疼，一抬眼正好对上一双恶狠狠的眼睛，吓得硬生生地把那声疼咽了下去，规规矩矩地行了个礼：“金簪姐姐好。”
蔡光庭进了屋子，又眼尖地看到陈氏身后立了一个作妇人打扮的年轻貌美的女子，体态风流，清新如百合。低眉垂眼的，自有一股我见犹怜的气质。
蔡光庭下意识地把目光投向其他人，只见四姨娘的小红嘴翘得老高，不时恶狠狠地瞟那女子一眼，又幽怨地看蔡国栋一眼。而蔡国栋眉梢眼角都是舒展的，一副过得极滋润的模样。蔡光庭顿时什么都明白了，心下不由泛起一阵厌恶。
蔡国栋见了蔡光庭，一如既往地板着脸好生训导了一回，又揪着蔡光仪和还未开蒙的蔡光耀教训了一回，大意是要蔡光庭不许骄傲，蔡光仪和蔡光耀要向大哥好好学习，为家族争光，光耀门楣云云。
蔡光庭等蔡国栋把一家之主的威风摆完了，才上前道：“爹爹，儿子把上次信中提到的那李碧带回来了。”
蔡国栋闻言，狠狠瞪了他一眼：“为什么不早说？”立刻站起身来抚了抚袍子，带着蔡光庭出去了。不多时，又让人回来吩咐陈氏准备客房，特别交代要准备得清爽精致些，方便读书的地方最好。
四姨娘好奇地问：“大公子说的这个李碧，是什么人？”
陈氏道：“听说是一个什么姑表远亲，家中破落了，只余得他一人。靠着邻里赞助，白日耕田，夜晚读书，硬是考取了功名，此次中了第五名。大公子与他一见如故，谈论起来之后才知竟是亲戚。大公子爱惜他的才干，便写信回了老爷，请他来家中读书，他若是有出息，便是好事一桩，若是考不中，咱们尽了心，也算是对得起那位祖姑婆。”
四姨娘撇撇嘴：“什么姑表远亲，穷居闹市无人问，富在深山有远亲。”
陈氏不耐，毫不客气地斥责：“就你话多！你也就那么一点见识！”
四姨娘委屈地绞着帕子说：“婢妾这不是怕大公子被人骗了吗？”
陈氏道：“就算是被骗了，也还府老爷做主！轮不到你多嘴！”又借风指着屋子里的众公子小姐道：“为人处世心胸眼光要开阔，不能心存恶念，遇到病弱贫困之人，能搭手的就搭一把手，说不定什么时候反过来就会求着人了！”俨然一副知府夫人的堂堂气派。
蔡光仪垂着眼笑道：“母亲教训得是。不如给这位李家表哥布置房间的事就交给儿子来做吧。”
“男人家怎会懂得布置房间？”陈氏不置可否，命余婆子把对牌取出来递给明菲：“你和你三哥一起去。李家公子是要长住，就把他安在东跨院，看需要什么就去库房里取。再让韩总管拨一名长随跟着伺候。”
这几天她已经着手让明菲跟着余婆子做事，为将来她生产时作准备。一连交给明菲办了好几件事情，明菲都办得极妥当，让人挑不出半点错处，因此小事她都是放了手，只有大事才亲自动手，叫明菲在一旁学。
趁着陈氏嘱咐明菲，没人注意，蔡光仪给明姿递了个眼色。
明姿立刻出列：“母亲，让女儿跟着三姐姐一道去吧。就算帮不上忙，跟着学学也是好的，以便早些为母亲分忧。”
陈氏皱了皱眉，却不好驳斥明姿这个借口，只得准了。
明珮见两个姐姐都去了，不知这算是什么好事，该不该争，自己该不该跟了去，当下把眼睛瞟向四姨娘，探询她的意思。
这种穷小子，不管也罢。四姨娘冲明珮摇了摇头，又鄙视地朝蔡光仪兄妹俩撇了撇嘴，真以为拼命拍马屁就能讨好陈氏了？做梦呢。
到了垂花门口，蔡光仪吩咐身边的小厮：“去把不相干的人都赶开，三小姐、四小姐要去东跨院办事。”
等清理了道路，蔡光仪方憨憨地朝着明菲、明姿笑：“两位妹妹，请。”
东跨院是蔡光正还没出事前住的地方。明菲还是第一次来，只见几株高大的银杏树矗立在蓝天白云之下，深深浅浅的金绿两色银杏叶铺了一地，沿墙栽了一垄秋菊，浓烈的秋天气息扑面而来。迎面一溜三间大瓦房，左边两间厢房，右边靠墙一间耳房，住宿条件可算是极好了。
明菲不由感叹，不得不承认，陈氏在这方面是极富眼光的。左右这房子是空着的，多养一个人对于蔡家来说也不算什么，可要是这李碧考上去了，将来就是蔡家一大助力。
蔡光仪和明姿自进了东跨院就再没了声息，明姿的眼睛控制不住的红了。明菲知道他们是想起了蔡光正，也不打扰他二人，冲蔡光仪点点头：“三哥，我先去里面看看。”
蔡光仪就似没有听到，明姿则抬起头来仇恨地瞪了明菲一眼。明菲冲着她笑，瞪什么瞪？难道是她叫二姨娘来害她和蔡光耀的？难道是她叫蔡光正替二姨娘顶罪的？
蔡光仪从沉思中回过神来就看见两个女孩子一个怒目而视，一个笑意盈盈，却是互不相让。当下长叹了一声，拉了明姿一把，冲着明菲诚恳地道：“三妹妹，明姿不懂事，你做姐姐的要经常教导她才是。”
明菲笑：“三哥这话说得真是……自家兄妹说得这样生分。外人要听见了，可不笑话？”率先进了屋子里。她不认为经过那件事之后，还能再装下去。当然，当着其他人的时候除外。
蔡光仪抓紧时间低声嘱咐明姿：“夫人不肯教你打理家事，将来你会很吃亏。你平时多忍着点，跟在她身边，看她怎么处理事情，多学一点。你别不服气，这方面你还真的不如她。还有，那件事情就要成了。”
明姿的眼睛突然活了过来，惊喜地看着蔡光仪：“真的？”
蔡光仪点点头：“你快进去。记得我和你说的话，要乖乖地听话。”
明姿快活地“想”了一声，跑进去找明菲：“三姐姐，你看需要我做什么？”
明菲笑眯眯地道：“你帮我去库里取一顶罗帐来，要那种白色绣竹子的。”她没有放过明姿眼里的那种光彩，仿佛整个人突然活了过来，知道和蔡光仪有关，却不知道蔡光仪和明姿说了什么。
待收拾完毕东跨院，蔡光仪和明姿磨磨蹭蹭地站在院子里指天划地，东扯西拉的不肯走，明菲知道二人是有话要背着她说，正好她也有话要和蔡光庭说，干脆与人方便，自己方便。便冲着蔡光仪点点头：“三哥，大哥房里的纱帐也该换了，我正好常人过去换换。”又客气地问蔡光仪：“你房里的换了吗？要不要一起换了？”
蔡光仪巴不得她快点走，摇头道：“谢三妹妹，我的早就换了的。”他倒是没说假话，陈氏在这方面从来不会苛刻谁。
明菲到了蔡光庭住的院子外，怕有外人，先让人通传。守门的小厮见是她，屁颠屁颠地跑进去：“公子，三小姐来给您收拾屋子。”
蔡光庭亲自迎了出来：“进来拜见李家表哥。”
表哥？在蔡光庭热切的目光下，明菲只好硬着头皮进去，只见一个身材壮实，浓眉大眼，皮肤微黑，穿一身洗白了的蓝色儒衫，大约十五六岁的少年站在桌边，也是窘得满脸通红。
果然是个做过体力话的，看看这身板就比蔡光庭强壮了许多。明菲目不斜视，规规矩矩地行了礼：“见过表哥。”
李碧匆忙还礼，连耳朵尖都红透了。
“哟！三妹妹，只顾着给你——李——表哥——行礼，就不知道给你龚大哥哥行礼了？枉自我送了你那么多好玩的。”一条微带沙哑的声音突兀地从角落里的书架前传来。
第84章 爱美（一）
明菲闻言回头，只见龚远和穿着一身绀紫色的暗花圆领箭袖衫，越发映得白皙俊秀，眼睛清亮。偏他躺在书架前的躺椅上，吊儿郎当地翘着二郎腿晃啊晃，一脸欠扁的表情。见她看过来，朝她挤了挤眼晴：“怎么，几个月不见就认不得了？认不得就还我的狗来！”
明菲“扑哧”一声笑出来：“对不住，听这声音还真没认出来。”竟然开始变声了。
龚远和得意地道：“更好听了吧？”
明菲见识过他肆无忌惮的模样，也算是生死之交，却不敢当着蔡光庭和李碧这个外人和他多话。只笑道：“小妹在这里恭贺三位哥哥了。”
李碧的脸更红了，龚远和开始嘲笑他：“和你说过多少遍了，不要动不动就脸红。这也和自家的亲妹子差不多，都是自家人，你羞什么？”配合着他那样的语调和神情，明菲自动翻译为，这么一个黄毛小丫头，也值得你羞？
明菲见李碧羞得不行，忙打岔：“龚大哥哥，你不是说要给六妹妹狗的吗？为何半年多过去了，总也不见你送来？莫非是后悔了？”龚远和有些汕然，笑道：“过些日子吧。”
“小狗已经长成大狗，再过些日子可就成老狗了。明玉每天都要问的，哄小孩子最要不得。”明菲揪着不放，龚远和难得的窘然，看着蔡光庭求救。
蔡光庭忙道：“你不是要给我收拾屋子么？”
趁着仆妇换帐子，明菲迅速把陈氏怀孕的消息告诉蔡光庭：“今日给你打帘子的金桂和母亲房里的那个暮云，都是前些日子陈家送来的。母亲还把娇桃也要去了，如今跟着我的是金簪。听说过些日子就会把金桂和娇桃一并拨给你。”
蔡光庭听了，只觉心中一阵烦乱。纵然像他们这样的人家，长大后长辈给两个丫头乃是情理之中，并没有什么可指责的。但想到陈氏从陈家寻人的这一手，他就舒服不起来。
明菲笑看着他的表情，又丢出一个震撼人心的消息来，“自你考中的喜报送到咱们家之后，母亲那里可热闹了，每日里总有客人来访的。如果不是母亲身体不便，经不得打扰，说不定会更多。”不提来探口风的，光是媒婆就来了三四个。
蔡光庭皱起眉头：“我现在要专心读书，哪里有心思管这个！”其实时候也差不多了，到了他这个年龄，多数人家都已经议亲了，只是他的想法和别人稍微有些不同。
明菲道：“母亲倒是没说什么，一一寻借口推了，不过我看着父亲似乎是动了心思。哥哥还要早些打算才好。”
依着陈氏的脾气和惯带的作风，必然是要拿蔡光庭的婚事来做人情的，不问过蔡光庭的意思，她定然不会擅自决断，最起码表面上她不会做得太过分。但蔡国栋那里可就难说了。蔡国栋此人耳根特别软，谁要是在他耳朵边吹两句，难保不会定下了再通知人。毕竟长媳不同于其他儿媳，关系到一个家庭下一辈的家风兴衰，在他这种大家长的眼里，哪里轮得到小辈做主？自然是他老人家一言九鼎。
蔡光庭沉默半晌，道：“你放心，我自有法子。你开始学管家了？”
“嗯。在这方面，她对我和明玉算是尽心的。”目前来说，陈氏除去爱掌控人，行事日渐强硬之外，对她和明玉虽说不上有多好，但也做得不差。该教的教，该管的管，该给的亦是一样不少。
明菲简略地说了一下她和明玉最近的生活，又问蔡光庭带回了些什么东西回来。
蔡光庭以为她小孩子心性，便笑道：“你放心，除了母亲那一份，好东西都给你和明玉留着的。”
明菲摇头：“哥哥带了缭陵么？”
蔡光庭有些为难地道：“带了，不过只得一匹，只能给母亲，我另外买了四匹彩绮给你们姐妹四人，我另外给你和明玉寻个好的绣娘，绣出来也是极不错的。等将来哥哥又给你们买好的。”完全是哄小孩子的口吻。
缭陵珍贵难得，华美无双，乃是贡品，还是龚远和帮他想了法子才弄到手。他倒是想留给两个妹妹做衣裙，但有陈氏在那里，就怎么都轮不到这两个妹妹。少不得只有忍痛割爱，再画上一个大大的烧饼许诺。
明菲笑道：“哥哥第一次出远门，这独一份的孝心自然要留给母亲。那姨娘们的呢？”
“姨娘们也有，只不过是普通陵缎。”不过应应景罢了，能有什好的。
明菲想了一想，道“除了母亲那一份等会让我带过去之外，