庄院大同小异，林世豪走马观花地看了看，就径直来到他的医务室。医务室位于整个开发队最顶点，有一溪山泉从房子的一侧淙淙向山下流去。站在医务室门口，几乎可以俯看到所有的庄院，以及远处正在开垦的山林。
医务室有两间，里屋是给林世豪预备的起居室，外屋较大，做为看病的地方。虽然简陋，但收拾得干干净净井井有条。窗台上，居然还放了一束鲜艳的野花，真想不出，在这一百八十多个鳏夫盘踞的世界中，什么人还会有这种陶然的情趣？
“这都是老赵收拾的。”陈副官说。路上，他已经介绍过这个医务士官长老赵，全名叫赵汉卿，是派给林世豪做帮手的，也是个老兵，北平人。从小学过几天京剧，平时喜欢哼两嗓青衣、花旦的唱腔，偶尔有机会，赶上什么庆典，就随警备总部的戏迷们票上一场。“他人很好，没有一点脾气。就是”陈副官说了半截，又把话头打住了，林世豪看了他一眼，他只是抱歉似的笑笑，林世豪猜出这个人谈话做事一定总是这样小心谨慎，况且他是初来乍到，人家未必什么都跟你说，他也就不便问下去。
夜晚。山风凛冽，寒气袭人。林世豪独自在草寮里安置新居。有人轻轻的敲着他的门，
声音轻得如果不是他停下手里的事情竖起耳朵仔细聆听，几乎一点都听不到。
“谁？”
“我是赵汉卿。”像敲门声一样的轻。
林世豪打开了门，请他进来。
赵汉卿四十九岁，长得白白胖胖，十分和善，他笑容可掬地做了自我介绍：“队部派我来作医务士官长？？给您当助手的，往后您有什么事儿就尽管吩咐。”
“您别客气。欢迎，欢迎。”
“白天，我一直都在开荒，不知道您来了，也没能过来帮帮您，真是不好意思。”
果如陈副官所说，真是个没有脾气的人。就是林世豪突然想起陈副官的“就是”，大概他想说“就是有点女里女气。”他又下意识地看了看窗台上的野花，这种印象就更加深刻了 。
“能为您这样一位才貌双全的年轻医官当助手，我很高兴。我现在能为您做点什么？”
“噢，不用了吧，今天很晚了”
“没关系，您今天一定很累了，有什么事情我来帮您干吧。”
林世豪虽有官职在身，但毕竟年龄小了两轮，让这位老兵一口一个您地叫着，感到很不自在。“谢谢了。今天什么都不做了。明天是星期天，大家都休息，您，”他故意强调这个称呼，“陪我一起到各庄走一走，跟大家认识认识。”
“好。那我就不打扰您了。山上夜里风大，冷得很，您要多穿一些。明儿见！”
林世豪望着他的背影在黑暗中消失，他感到赵汉卿虽然为人热情，关心起人来，像个老大姐，但不知道为什么，他那笑容可掬的脸上总有一种难以名状的神情，令人不大舒服。
第二天，赵汉卿陪同林世豪巡视各庄。赵汉卿的人缘很好，每到一个庄，总是听到“老赵”“汉卿”的叫着，他也一一回敬着，接下来，就问寒问暖地把大事小事都关心到了。人们对于林世豪的到来，也表示了一番客气，但毕竟初来乍到，加上年龄相差甚远，一时还难于深谈。
在庄院外头一棵大松树底下，两个老兵在一块天然形成的“棋桌”上不声不响的走五子棋，旁边放着一壶茶，两只茶碗。五子棋本来不是什么正经八百的棋艺，都是人们在室外休闲，手头上没有什么玩意儿的时候，在地上拣几个小石子，横竖划五道杠，用来消磨功夫的。两个老兵玩的极其认真，完全不理会他们的到来。赵汉卿先走过去，介绍着：“老哥俩儿！这是刚来的林医务官。”他们略微抬了一下头，“喔”了一声，继续下棋。林世豪站了一会儿，自觉没趣儿，装作若无其事地走开了。赵汉卿追上来说：“他们都是陕西庄的，左边的叫老辛，右边的叫老朱，从一来到梨山，就天天来这里下五子棋，一下就是一天，几乎是风雨无阻，雷打不动。大家都叫他们‘老哥俩’。”
林世豪有一种被冷落了的感觉，听赵汉卿这么一说，更对他们没什么好感，只是轻轻“哼”了一声，嘟囔着：“一对怪人。”
善解人意的赵汉卿大概猜出他的心思，解释说：“唉这老哥俩能活下来，也真是不容易啊。他们俩是一个村的，一起出来二十多个人，到现在就活了他们俩，老辛家里丢下个老娘，要还活着，也八十来岁了，老朱家里还有妻有子，走的那天孩子刚好过满月。一恍三十年了”
“喔？”林世豪听了这话，站了下来，回头又望了望他们，仿佛看到了在他们紧闭着的心扉里，隐藏着许多不堪回首的往事与痛苦，像是一座坟墓的大门，一旦关闭，永不愿再开启。他们的沉默是有理由的。
赵汉卿说：“每个老兵心中都有一本帐。”
林世豪想，那都是饱蘸了血和泪写下的诗篇！他对方才的误解不免感到有点歉疚。
他们来到山东庄。庄长胡祥林看上去五十开外，长得人高马大，气宇轩昂，但脸上总带着一副桀傲不驯的神情。他正在树下逗弄着一条狗。这是他如影随形的宠物，给他取名叫“涩梨”。
“胡庄长，这是新来的林医官。”
“噢，”他仍然在逗弄着涩梨，用眼睛扫了他下一，问：“学生兵？”
“是医学专科毕业的。”
“好哇，总算派来个在行的！十几了？”
林世豪感到受了侮辱，冷冷地：“二十二了。”
“喔？我也是二十二当的兵。”胡祥林总算抬起头来，看了看他，“你比我们强啊！”
林世豪不知这话是感慨还是挖苦，正令他无所适从之时，一个老兵跑来说：“老胡！发饷了！还等什么呢？”
胡祥林一听，只说了一句：“失陪了。”牵着涩梨就奔下山去，那“精气神儿”看上去就跟三十来岁的青年人似的。
赵汉卿神秘地告诉他：“他着急领钱是为了抢着买门票。”
“什么门票？”
“进‘八三一部队’的门票。”
“八三一部队？”林世豪一时没有悟出其中的意思，但见赵汉卿看着他笑而不答，便恍然大悟。联想起昨天陈副官说了半截又咽回去的话茬儿，恐怕就是指的“军中特种茶室”吧。八三一部队，是人们都熟悉的国军炮兵部队的番号，老兵们把军中特种茶室叫做“八三一部队”，并不稀奇，在国军呆久了的，几乎无人不知道“八三一部队”的含义。顾名思义，就是“打炮”的地方，是妓院的别名。
赵汉卿告诉他，老兵的薪俸大约每月三千到四千新台币。门票每张二百新台币，每人每月限购四张，每张一小时。不分等级，公平竞争，三个女招待，任意选购，先来后到，卖完为止。每月发饷的时候，由队部指派的老兵炊事士官长来卖票。
“炊事士官长是负责管理部队伙食的，怎么还管卖八三一部队的门票？”林世豪想。“这也许可以归类到精神食粮吧。”他突然心血来潮，很想看看这票是怎么个卖法儿，就说：“走吧，你也去领薪水吧。”
赵汉卿误解了他的意思，以为他怕耽误了他去买票，连忙解释道：“不不不，我不急！我从来不去”他说得十分坚定。
“你不去？为什么？”
赵汉卿脸上泛起了红润，支支吾吾地：“我对打炮没兴趣。”
林世豪没有细想，还坚持说：“那也该去领薪水了。走吧，反正大家都去了。”
赵汉卿也只好随着他往队部走去。
队部小院里早已是人头攒动喧闹不已了。每当发薪水的时候，就是开发队最热闹的日子。人们一个个凫趋雀跃地拥到这里，跟过年似的。小小的院子里排成了两个队：一队在营务官那里领军饷，一队在炊事士官长那里买“茶室”的门票。炊事士官长长着满脸浓重的络腮胡子，有点像印度大兵，他面前挤满了急不可待的老兵们，另一个营务官麦家俊站在他身旁维持秩序，见林世豪走进院子，他神秘地招了招手，让他过来。林世豪以为有什么事要他帮忙，赶紧凑过去。可麦家俊什么事也没有，只是饶有兴趣地向他努努嘴，意思是让他不要错过这热闹的场面，他一边吆喝着让大家排好队，一边不时地和他们开着玩笑：“你们怎么都认准了小黑和小白，不买排骨的，让人家守活寡呀？”
“那是给两个庄长留着的。”排在前面的一个老兵诡秘地说。
“没这规矩呀？总得有个先来后到吧！”
另一个老兵**来说：“都一样的路柳墙花，玩哪个不是玩？犯不上夺人所爱，是不是？”
又一个老兵来荤的了：“把灯一关，把脸一蒙，天下的女人都一样，中间找齐儿就行。”说着，引起一阵哄笑。
麦家俊笑得比谁都开心，他很得意自己营造出来的这种令人开心的气氛。
原来，老广庄长黄滨鸿和山东庄长胡祥林较上劲了，两个人不知怎的，都对排骨认真起来，大有争风吃醋的势头。以前，大家凑到一块，客客气气，有说有笑，相处得十分融洽，本来嘛，都是一个战壕里的弟兄，戎马一生，休戚与共，彼此不分你我，如今，都年过半百，大家能聚到一起共度余生，这也是缘分。可最近，这两个庄长突然不说话了，这还是在队部召开庄长会的时候，陈副官首先发现的，他几次想摸清缘由，找他们分别谈话，两人都矢口否认，但情绪中分明是有些“不共戴天”了。经过仔细地了解，才知道是为排骨而争风吃醋。要说有什么过节儿，谁也说不出来，总之，不能一栖两雄，有我没你，谁看谁都不顺眼。这件事，弄得整个开发队都不得安生，本来都是一个马勺子里吃饭的弟兄，别说几十年的生死情谊，就现在，每天也是抬头不见低头见的，犯得着为一个女人搞到冤家对头的地步吗？几乎所有的老兵都发现了他们之间的矛盾，谁也不想把这事戳破，所以，买排骨的人就很少，只能插他们俩的空当儿玩上一把。这事让排骨也十分为难，俗话说，一仆不侍二主，一马不备双鞍，在民间是个常理儿，可要求**只侍奉一个人，岂不等于夺了她的饭碗？排骨心里明白得很，只好小心谨慎地把两个人都伺候好。难哪！
胡祥林排完了第一队，领了薪，顾不上数，一把攥在手里，紧接着就来排第二队。好不容易才轮到他，把票子往炊事士官长面前一拍，瓮声瓮气地说：“四个排骨！”然后，十分得意地向两测看了看，颇有独占花魁之感。
麦家俊笑着说：“老胡！俗话说，老马都爱啃嫩草，你怎么专拣老的来？”
“你懂个‘吊’！姜是老的辣，这话就是指娘们儿说的，老的才有味儿。知道不？”
这时，一个瘦高的老兵走进了院子，这就是广西庄庄长黄滨鸿，年龄也在五十上下，幼年读过几天私塾，在那年月，就算是肚里有点墨水了，在他身上多少有点文诌诌的气质，老成练达，不苟言笑，一看就知道是个很精明的人。他一边领军饷，一边斜眄着买票的行列，直至看到了胡祥林，才收回了目光。然后，不声不响地排到了后面。
轮到黄滨鸿买票，没等他开口，麦家俊走上去说：“黄庄长，听说小黑最近的功夫见长，有绝活啦，试过吗？试试吧！”
黄滨鸿明白他的用意，根本不屑一顾，一笑了之，对大胡子老兵说：“四个排骨！”
每逢发饷的日子，“军中特种茶室”都充满了生机，开放的时间里总是异常地热闹，里里外外，人们穿梭往来不断，呼天喊地的犹如闹市。草寮不大，整个是用竹子和山茅草搭建起来的，总体上看大约是五十多平米的长方型结构，只有一个门，设在朝阳一面的中央。没有窗户，白天黑夜都是靠电灯照明，灯一关，黢黑一片。里边用茅草和竹篱笆分割成六个小屋，四间靠里，两间靠外，一进门，还留了一块空地，两排小屋之间是一条过道，人们出出进进也并不显得拥挤。门右侧的这间较大，做为“会客室”，可供“候场”的人休息，也是人们谈天说地的场所，大胡子炊事士官长在那里负责把门、收票、点名、叫号。其余的五间，即做为三姊妹起居和接客的地方，她们每天服务八个小时，门口设立着号码牌，上面登记着每个人名下嫖客的时间表，按着这个顺序轮换进入草寮。每次，三位服务小姐都要亲自把客人送出来、迎进去，还不时地和那些迫不及待的老兵开几句玩笑，故意撩拨起他们的欲望。那气氛总是热火朝天，不管有什么烦心愁绪，一到了这里，就会完全化解，让你心花怒放了。所以，不论人们打炮与否，也都喜欢来此聚聚。但是开发队有规定，服务时间以外，要保�