中只算得上是一座小岛，却有十多万美军驻守，因此美军有足够的兵力守卫所有可以登陆的海滩与重点区域。如果中**队采用以往的战术，肯定会在瓜达尔卡纳尔岛碰壁，甚至会遭受惨败。
中**队要想占领瓜达尔卡纳尔岛，就需要投入足够多的兵力。
这样一来，就需要集结一支足够强大的登陆舰队。
显然，这些登陆舰艇、以及运送物资的船只，都需要在离前线较近的地方待命，不可能留在腊包尔。
侦察情报表明，中国海军把圣乔治海峡设为登陆舰队的待命地点。
换句话说，如果能够进入圣乔治海峡，就有机会干掉待命的登陆舰队，让中**队无法攻打瓜达尔卡纳尔岛。
当然，难题也是如何在不与中国舰队交战的情况下进入圣乔治海峡。
四月二十日，米切尔拿出了一套作战方案，核心内容是用第32舰队的六艘老式战列舰与第31舰队引开中国舰队，然后由两艘快速战列舰组成的袭击舰队杀入圣乔治海峡，偷袭中国登陆舰队。
虽然斯普鲁恩斯认为米切尔的计划太冒险了，但是他拿不出更好的作战方案。
再说了，冒险的也是第32舰队，而不是第31舰队。只要不与中国舰队决战，第31舰队就只是去跑跑过场。
斯普鲁恩斯没有反对，米切尔提出的作战计划开始实施。！。
第一百九十四章 主动拦截
偷袭登陆舰队，说起来容易，做起来却十分困难。
只是，美军别无选择，如果让队成功登陆瓜达尔卡纳尔岛，在没有制海权的情况下，美军无论如何也守不住这座岛屿。守卫瓜达尔卡纳尔岛的唯一办法，就是帮队挡在岛屿之外，也就是阻止队登陆，而唯一的办法就是袭击中国海军的登陆舰队，使其无法向瓜达尔卡纳尔岛投送部队。
四月二十二日，美军小型舰艇首次偷袭了新乔治亚海峡里的登陆舰队集结地。
接下来的每个晚，只要天气情况良好，美军都会出动驱逐舰、快艇与鱼雷艇，去新乔治亚海峡里转一圈，给队制造一些麻烦，让中国海军的登陆舰队无法安生，更让中国海军不得不在海峡里部署足够多的小型舰艇。当时，中国海军留在新乔治亚海峡里的战舰多达数十艘。
四月二十六日，第32舰队离开了马基拉岛南面的锚泊地。
按照约定，斯普鲁恩斯也在当天率领第31舰队出发，前往珊瑚海北部海域，并且在二十七日出动舰载机，轰炸了新乔治亚岛的队。
这下，像是捅了马蜂窝。
四月二十八日，顾祝同率领航母编队离开俾斯麦海，进入珊瑚海，负责搜寻与攻击斯普鲁恩斯指挥的第31舰队。
只是，顾祝同扑了个空。
二十七日傍晚，在回收了攻击机群之后，第31舰队就转向南下，在二十八日午离新乔治亚岛已经有近千公里了。
接下来的两天里，第31舰队如法炮制，在下午出动舰载机轰炸新乔治亚岛。
显然，美军这种打了就跑的章法，让顾祝同十分恼火。
四月三十日，顾祝同还差点逮到斯普鲁恩斯。
当天下午，顾祝同派出去的一架侦察机发现了第31舰队前出的防空战舰，当时双方相距大约五百公里。顾祝同随后就出动了攻击机群，只是等攻击机群到达的时候，第31舰队已经跑远了。
只是，顾祝同一心想要干掉斯普鲁恩斯，也让自己陷入险境之中。
五月二日，航母战斗群就差点遭到攻击。当时，一架从瓜达尔卡纳尔岛起飞的侦察机发现了航母战斗群，并且立即通报给了第31舰队。所幸的是，顾祝同没有冒险，而是在第一时间下达了转向撤退的命令。此外，斯普鲁恩斯也有点保守，没有在第一时间发起攻击，而是派出了侦察机。结果就是，第31舰队派出的侦察机没有找到中国舰队，斯普鲁恩斯也就没有出动攻击机群。当时，双方的距离不足五百公里，而且航母战斗群首先暴露。第31舰队的侦察机没有找到中国舰队，主要是斯普鲁恩斯没有派出足够多的侦察机，而中国舰队恰巧就处在侦察空隙里面。
可以说，如果当时斯普鲁恩斯的运气好一点的话，顾祝同就逃不掉了。
双方航母战斗群你来我往的时候，第32舰队已经进入战区。
五月四日，第32舰队到达佛罗里达群岛附近，并且做好了战斗准备。
当天下午，第31舰队最后一次空袭了新乔治亚岛，并且再次与中国舰队出动的战机打了一场空战。
帮望，米切尔下达了作战命令。
夜幕快要降下来的时候，第32舰队离开待命海域，全速驶往新乔治亚海峡。
跑在前面的不是两艘快速战列舰，而是又六艘老式战列舰组成的战斗编队，而两艘快速战列舰组成的突击编队则留在后方。
战斗编队没有直接杀向新乔治亚海峡，而是从帕武武岛南面不远出，大摇大摆的进入了珊瑚海，然后向西北方向航行，似乎打算从新乔治亚群岛南面进入新乔治亚海峡，去偷袭在那里集结的登陆舰队。i
显然，战斗编队的行踪没有多少秘密可言。
虽然在经过帕武武岛的时候，天色已经变岸，但是依然没有躲过队架设在岛的对海搜索雷达。
第32舰队出动，立即引起了队的高度重视。
顾祝同首先收到消息，只是天色已经暗了下来，航母战斗群派不用场，最快也只能等到明天天亮。
万幸的是，方志盛的战列舰编队一直跟随登陆舰队活动，此时就在新乔治亚海峡里面。
收到消息后，方志盛立即率领战列舰编队出发，在九点左右离开了新乔治亚海峡，并且转为向南航行。
第一次新乔治亚海峡海战之后，方志盛获得了嘉奖，也受到了批评。
不可否认，方志盛在第一次新乔治亚海峡海战中立下了战功，击沉两艘美军战列舰算得大的收获。要知道，在此之前，中国海军从未击沉过美军的主力舰，甚至没有与美军主力舰遭遇过。只是，方志盛也犯了不少的错误，本来有足够的机会全歼第32舰队，可是他的谨慎与保守，让他错过了所有机会。海战结束之后，李向龙就提到，如果方志盛能够打得更加积极一些，那么第32舰队就将全军覆没。虽然鲁志刚较为偏袒方志盛，但是他也指出，方志盛错过了不少机会。做为一名出色的舰队指挥官，就不应该错失机会，更不应该让敌人溜走。
显然，一褒一贬，让方志盛心里很不是滋味。
与顾祝同相比，他的资历深得多，而且军衔也高一些，但是在舰队里，他的地位远不如顾祝同。这已经让方志盛非常郁闷了，好不容易取得了一次宝贵的胜利，却遭到李向龙与鲁志刚的批评。
任何一个人受到这样的待遇，感受都不会好到哪里去。
当然，这也激励了方志盛。
在方志盛看来，他唯一的机会就是击败第32舰队，而且是全歼。只有这样，李向龙与鲁志刚才不会说三道四。
得知第32舰队进入珊瑚海，而且直扑新乔治亚群岛，方志盛自然不会等着米切尔送门来。即便守在新乔治亚海峡里面，也有很大的可能与第32舰队决战，但是方志盛决定打得更加积极一些。
当然，这也不仅仅是指挥官的态度问题。
如果在海峡里与第32舰队决战，方志盛的转圜空间就非常有限，因为在他身后就是有百艘舰船的登陆舰队，只要他的战列舰编队被击溃，那些航速慢得出奇的舰船有肯定逃不掉。
只有在珊瑚海里拦截第32舰队，才能确保登陆舰队不受到威胁。
显然，方志盛只次打得非常积极。
问题是，米切尔需要的就是方志盛表现得积极一点。
很明显，由六艘老式战列舰组成的战斗编队是个诱饵，真正的威胁来自那两艘快速战列舰。
可惜的是，当时连李向龙都认为，两艘“北卡罗来纳”级战列舰将编入第31舰队。
在此之前，中国海军获得的情报也表明，斯普鲁恩斯向尼米兹提出了需求，而尼米兹也很有可能答应下来。
更重要的是，在此之前，两艘“北卡罗来纳”级战列舰也在马基拉岛南面的锚泊地。
也就是说，所有迹象都表明，这两艘快速战列舰很有可能编入了第31舰队，充当航母的贴身保镖。
结果就是，方志盛在部署作战行动的时候，根本没有考虑这两艘战列舰。
十一点过，战列舰编队到达新乔治亚群岛南部海域，也就是预定作战海域。随即，方志盛就出动了侦察机与侦察舰艇。
当然，主要的侦察工具还是舰艇。
虽然中国海军已经认识到，提高夜间侦察能力极为重要，而且当时中国空军已经装备了夜间战斗机，而这种双发重型战斗机配备了对空搜索雷达，能够在夜间搜寻目标，而中国海军也即将获得配备了雷达的巡逻机，但是不管是水飞机，还是舰载机，都因为机体过小而难以安装雷达，因此也就难以在夜间执行侦察任务。当时所谓的夜间侦察机，只不个是普通的水飞机。
在夜间执行侦察警戒任务，主要还是得靠配备了对海搜索雷达的战舰。
所幸的是，中国海军并不缺乏这样的战舰。
按照方志盛的安排，四艘轻巡洋舰在舰队前方大约五十公里处巡逻，而且每艘轻巡洋舰都得到了两艘驱逐舰的直接掩护。只要发现了第32舰队，方志盛直接指挥的战列舰编队能在一个小时内赶到。
考虑到第32舰队只有六艘老式战列舰，一个小时非常充足。
在方志盛看来，由战列舰编队组成的防线牢不可破，只要第32舰队赶来，就保证有来无回。
很快，前出的轻巡洋舰就发现了目标。
大约在十一点四十分左右，位于最南面的“辽阳”号轻巡洋舰发现了第32舰队，并且立即发出了战斗警报。
按照方志盛的命令，“辽阳”号没有单独投入战斗，而是于第32舰队保持着三十公里左右的距离，等待战列舰编队前来支援。
只是，接下来的情况就让方志盛措手不及了。
第32舰队很快也发现了那几艘执行侦察警戒任务的中国战舰，而且发现中国战舰在刻意保持距离。
十二点不到，第32舰队就转为向西航行，而不是向北航行。
要知道，新乔治亚海峡的入口在北面，而不是在西面。
第一百九十五章 两手准备
第一百九十五章两手准备
收到消息，方志盛也很惊讶。
米切尔到底想干什么？
方志盛首先想到，米切尔在遭遇后转为向西航行，很有可能第31舰队已经到达珊瑚海北部海域，正等着战列舰编队送门去。
只是，方志盛立即打消了这个想法。
现在还是半夜，离天亮有七个多小时，即便第31舰队已经部署到位，顾祝同的航母战斗群也有足够的时间到达战场。这样一来，如果斯普鲁恩斯协助米切尔对付方志盛，那么顾祝同就能偷袭斯普鲁恩斯。到时候，也许方志盛的战列舰编队会遭受重创，甚至是全军覆没，但是斯普鲁恩斯的第31舰队的结局也会一样。甚至可以说，连米切尔的第32舰队也在劫难逃。
要知道，斯普鲁恩斯只有两艘舰队航母与一艘小型航母，最多只能攻击一支舰队，而且只能发动一次规模足够大的攻击行动，而方志盛的航母战斗群里有五艘舰队航母，有能力同时攻击两支舰队，而且两次攻击行动的规模都足够大。
显然，只要战斗拖到天亮，而且航母战斗群及时赶到战场，那么美军就占不到便宜。
方志盛有足够的理由相信，米切尔也明白这个道理，斯普鲁恩斯更不可能为了干掉中国海军的战列舰编队而去冒险。
也就是说，第32舰队向西航行，应该与第31舰队没有直接关系。
当时，方志盛也没有大意，在决定追击第32舰队之后，他给顾祝同发了一封电报，汇报了战场情况，并且提到航母战斗群得在天亮前回到战场来，准备在天亮后攻击第32舰队与第31舰队。
收到消息的时候，顾祝同正在跟田黛芳商讨战场局势。
他们也收到了第32舰队进入战场的消息，只是夜间战斗与航母战斗群没有关系，所以顾祝同没有下达战斗命令。当时，航母战斗群在新乔治亚群岛北面海域活动，主要任务也是掩护登陆舰队。
“第31舰队？”
“斯普鲁恩斯耍了几天花枪，让方志盛都眼花了。”顾祝同放下电文，说道，“只是方志盛的分析也有道理，不然无法解释第32舰队为什么要向西航行。只是，我觉得斯普鲁恩斯不会与我们决战。”
田黛芳点了点头，表示明白顾祝同的意思。
如果斯普鲁恩斯想要决战，根本就不用拖到现在，因为在此之前的几天里，他有很多次机会。