因为刚担任舰队司令官，所以顾祝同基本上是事无巨细都要过问。他记得海军司令部刚配发了一种弹药，虽然记得不是很清楚了，但是在配发的文件中有明确提到，这种弹药能够用来对付战列舰。
具体是不是，还得询问具体负责人。
“新式弹药在上次补给的时候就收到了，只是数量不多。”
“关键不是数量，而是能不能派上用场。”顾祝同让两人坐了下来，然后把一包拆开的香烟递了过去，只是两位军官都表示不抽烟。“过来之前，我收到了方志盛将军从新乔治亚群岛南面发来的电报，第32舰队已经出现，而且正在向西航行，意图是要把我们的战列舰编队引开。”
两位军官都认真听着。
要知道，他们只是巡洋舰上的军官，在平常根本见不到舰队司令，更别说跟舰队司令一起作战了。
“第32舰队为什么要设法引开我们的战列舰编队？”顾祝同点上香烟，稍微停顿了一下才说道“我的判断是，美军将偷袭登陆场，而且会用那两艘不久前才到达的快速战列舰来干掉我们的登陆舰队。”
两名军官一惊，都瞪大了眼睛，显得有点难以相信。
“说得直接一点，战列舰编队肯定无法及时返回，所以现在只有我们，有能力阻止美军攻击登陆舰队。”
显然，顾祝同没有说实话，只是他有必要这么做。
“可是，我们只有几艘巡洋舰，而且”
“我们不是有新式穿甲弹吗？”
“这”作战参谋牛俊生显然无言以对，只能让坐在旁边的枪炮军官卓宇凡上尉来回答这个问题。
“如果只是两艘快速战列舰，问题还不大。”
卓宇凡的话，不但让牛俊生大吃一惊，也让顾祝同来了兴趣。
一直以来，〖中〗国海军中都不缺乏有胆量、有魄力的年轻军官，而且这些军官在其岗位上的表现都很出sè。
事实上，卓宇凡就属于其中之一。
两年前，以少尉军衔加入〖中〗国海军后，卓宇凡就在“北京”号上服役，担任a炮塔的炮长。几个月后，大战爆发，卓宇凡在这个岗位上参与了好几场海战，只是一直没有获得多少表现机会。直到第二次硫黄岛海战，他才获得了第一次机会，而且把握住了这次机会。由他指挥的炮组，在战斗中击中敌舰十三次，命中率高达百分之四点二，在整个舰队中排名第一。随后，卓宇凡就晋升为海军中尉，担任枪炮部门的轮值军官。美国参战后不久，卓宇凡的顶头上司，即“北京”号的前任枪炮军官在一次交通事故中丧生，卓宇凡由“北京”号的舰长提名，升任枪炮长。为此，卓宇凡也获得了一年内的第二次晋升，成为海军上尉。能够以如此快的速度晋升，在海军中并不常见。更重要的是，对海军军官来说，上尉是一个非常主要的台阶。说白了，从海军军官学院毕业的学生，都是少尉，而每五名毕业生中，只有一人有机会成为上尉。此外，在上尉岗位上表现出sè，才有机会晋升为中级军官，不然就永远都是低级军官。
显然，卓宇凡是一个很会把握机会，也很会表现的军官。
“上尉，你具体说说。”顾祝同打量了卓宇凡一番。他对卓宇凡有点印象，只是想不起来在什么似乎后见过面。
“首先，我们有了新式穿甲弹，即便数量不多，也能发挥关键作用。”
“具体有多少？”
“每门炮大概有四十枚。”
顾祝同点了点头，让卓宇凡接着说下去。
“其次，也是最重要的，美军的那两艘快速战列舰没有想像中的那么强大。”
“是吗？”顾祝同笑了笑，轻视敌人是好事，但是不能过头，要是变成轻敌，那就不是好事了。
“根据我们收到的情报，‘北卡罗来纳’级并不是美军理想的快速战列舰，严格说来是一种应急战舰。”
“应急？”
“当初，是我们首先提出了快速战列舰这个概念，而且也是我们首先对五艘已有的战列舰进行现代化改造，才使得其他国家的海军开始重视快速战列舰，美国海军也才在这个时候跟上了我们的步伐。”
“但是不管怎么说，那确实是两艘快速战列舰。”
“确实是，问题是并不强大。”
顾祝同又笑了笑，让卓宇凡说下去。
“在设计上，‘北卡罗来纳’级有较多的缺陷，特别是排水量的限制，使得其各项xìng能都不够突出。拿航速来说，最高才二十八节，只达到了战前的标准，与大战期间建造的快速战列舰有一段差距。虽然在火力上，‘北卡罗来纳’级非常强大，有九门十六英寸舰炮，而且是最新的mk6型，比‘科罗拉多’级的mk5型先进了许多，但是在防护上，‘北卡罗来纳’级比不上‘科罗拉多’级。根据我们有收到的情报，‘北卡罗来纳’级的主装甲带厚度只有三百二十毫米左右，比‘科罗拉多’级薄了近百分之十，水平装甲最厚处也只有一百四十毫米，比‘科罗拉多’级薄了大概百分之二十。虽然采用侧倾设计，‘北卡罗来纳’级的主装甲带防护能力不比‘科罗拉多’级差多少，但是水平装甲厚度上的差距，很难通过设计加以弥补。”
“你的意思是”
“只要交战距离足够远，我们的新式重型穿甲弹就有可能打穿‘北卡罗来纳’级的水平装甲。”
“问题是，我们也会被‘北卡罗来纳’级的主炮轰沉。”牛俊生说了一句。
“我们确实更加脆弱，可是总比没办法打好得多。再说了，我们拥有更加先进的雷达火控系统，而美军至今都没有研制出来。上一次海战就已经证明，在夜间远距离炮战中，我们有足够明显的优势。”
“战列舰编队与第32舰队的那场战斗？”
卓宇凡点了点头，说道：“更重要的是，美军只有两艘快速战列舰，而我们也有两艘大型巡洋舰，战斗相对更加灵活，不需要像战列舰交战那样，保持严整的编队。只要把握好交战距离，充分利用巡洋舰的高机动xìng，我们就有希望击败两艘快速战列舰。即便我们没有办法让美军退却，也有足够的把握拖住美军，等待方志盛将军的战列舰编队返回，或者是为登陆舰队撤退争取时间。”
“你说得没错，我们需要的就是时间。”顾祝同长出口气，说道“我已经给方志盛将军发了电报，如果美军偷袭我们的登陆舰队，他就会率领战列舰编队全速返回。当然，这需要时间。同样的道理，如果战列舰编队无法及时返回，我们就得拖住美军，让登陆舰队离开集结海域。”
“这样的话，我建议打得积极主动一点。”
“是吗？”顾祝同笑了起来。
“对我们来说，空间就是时间。如果两艘美军战列舰根本不把我们放在眼里，就会全速向登陆舰队集结海域突击，而我们根本没有把握将其拦截下来。如此一来，交战海域离集结地点越远就越好。此外，如果我们在足够远的地方拦截美军战舰，美军指挥官就得考虑能不能在天亮前撤回去。”
“如果美军无法撤回去，那就有可能放弃袭击行动。”
卓宇凡点了点头，表示就是这个意思。
“看来，我们想到一处去了。”顾祝同拍了拍手，说道“就这么办吧，卓宇凡上尉跟我去指挥中心。”
“这”
“怎么，害怕跟我在一起吗？”
卓宇凡愣了一下，立即说道：“当然不是，只是我的职位”
“在我离开‘北京’号之前，你是我的作战顾问。”顾祝同看了卓宇凡一眼，又对牛俊生说道“少校，没有卓宇凡上尉，你一个人应付得过来吧？”
“当然，肯定没问题。”牛俊生只能这么回答。
“那就不用罗嗦了，我们还得赶时间呢。”
顾祝同来到指挥中心的时候“北京”号正在向新乔治亚海峡方向航行，后面跟着姊妹舰“天津”号，以及以“南京”号为首的三艘防空巡洋舰，此外还有四艘轻巡洋舰与四艘驱逐舰。
这也是在确保五艘舰队航母安全的情况下，航母战斗群能够派出的所有战舰了。
顾祝同没有多罗嗦，立即下达了全速前进的命令。
航母战斗群在五月一日进行了油料补给，各艘战舰上还有接近百分之八十的燃油，因此根本不需要顾虑全速航行需要烧掉多少重油。
现在，时间比什么都宝贵。！。
第一百九十九章 轻敌大意
事实，米切尔需要的也是时间。
可以说，顾祝同与田黛芳的猜测基本正确。米切尔的第32舰队就是个诱饵，主要任务是把方志盛的战列舰编队引走，然后让切斯特准将指挥的突击编队进入新乔治亚海峡，袭击在此聚集的中国登陆舰队。
米切尔率领第32舰队向西航行的时候，切斯特准将正全速赶往新乔治亚海峡。
虽然“北卡罗来纳”级与大战期间建造的快速战列舰有一些差距，即便与美军的“南达科他”级相比，在防护也存在着较多的缺陷，但是这种战列舰能以二十八节的速度持续航行数千海里，而且配备了九门型十六英寸舰炮，在火力超过了当时中国海军的任何一艘战舰。
如果让两艘“北卡罗来纳”级战列舰杀入新乔治亚海峡，那么中国海军登陆舰队里的一百多艘舰船就要倒大霉了。
当然，这两艘战列舰也不是无所不能的。
因为最高航速只有二十八节，而中国海军大部分战舰的速度都在三十节以，甚至连一些快速运输船的最高航速都超过了二十四节，所以仅用两艘战列舰对付一支登陆舰队，依然有点力不从心。
为此，米切尔给切斯特增派了两艘重巡洋舰、两艘轻巡洋舰与六艘驱逐舰。
可以说，这是一支规模不算小的舰队。
按照米切尔估计，切斯特只需要两个小时就能干掉中国海军的登陆舰队，也就只给他预留了两个小时的作战时间。
说得简单一些，切斯特的突击编队必须在凌晨两点前赶到新乔治亚海峡，在凌晨四点前转向撤退。只有这样，突击编队才能赶在天亮前离开新乔治亚海峡，并且得到部署在瓜达尔卡纳尔岛的岸基航空兵的掩护。
如果切斯特没有能够在凌晨四点前撤退，哪怕只耽搁了半个小时，天亮的时候，他依然在新乔治亚海峡里。虽然从瓜达尔卡纳尔岛起飞的战斗机能够飞过去，但是肯定无法击败中国海军的岸基航空兵。
也就是说，只要切斯特撤退得稍微晚了一些，他就将遭到轰炸。
由此可见，对突击编队来说，时间依然宝贵。
当然，对米切尔指挥的战斗编队来说，时间也同样宝贵。
转为向西航行的时候，他与方志盛的战列舰编队相距大约四十公里，而双方的速度差在十节以。也就是说，只需要一个小时，方志盛就能把距离缩短到二十二公里以内。即便需要靠得再近一点，才能让战列舰进入战斗状态，也最多只需要一个半小时。这样一来，米切尔就不得不通过战术转向来保持距离，即在即将被方志盛追的时候，继续向左转向，切到方志盛内侧，迫使方志盛走外侧航线，等同于让方志盛必须航行更远的距离，才能占据有利位置。
问题是，这并非万全之策。
要知道，速度优势在方志盛手里，只要给他足够多的时间，就肯定能追米切尔，干掉第32舰队。
从理论讲，方志盛只需要三个小时。
也就是说，米切尔必须在五日凌晨两点半左右全速撤退，并且派遣中小型战舰阻击中国海军的战列舰编队。如果继续拖下去，方志盛就能获得拦截第32舰队的机会，让米切尔永远也回不去。
凌晨两点左右，顾祝同率领的巡洋舰编队到达新乔治亚海峡南端。
为了赶时间，巡洋舰编队的航速高达三十二节，这是其所能达到的最大航速。
顾祝同的努力没有白费，十多分钟后，前出的“大同”号轻巡洋舰就发现了从南面高速逼近的一支舰队。
虽然没有办法识别敌我，但是有足够的理由相信，那就是美军的快速战列舰编队。
二点二十分，顾祝同下达了战斗命令。
这个时候，“北卡罗来纳”号与“华盛顿”号的雷达也探测到了前方的中国战舰，只是没有发现离得更远的两艘大型巡洋舰。
更重要的是，顾祝同采纳了卓宇凡提出的建议。
在收到轻巡洋舰发回的消息后，“北京”号等四艘巡洋舰就向西面运动，即朝着新乔治亚群岛所在的方向航行，且没有降低航速。这么做，最大的好处就利用岛屿遮蔽，避免被美军发现。
对于前方的轻巡洋舰，切斯特并没感到奇怪。
一直以来，在新乔治亚海峡南端，总会有几艘中国海军的轻巡洋舰在执行巡逻任务，而且往往还