即便两艘战列舰不会被击沉，并且突破了巡洋舰的拦截，进入了新乔治亚海峡，找到了中国海军的登陆舰队，恐怕也没有办法击沉那些登陆舰，因为到时候，恐怕所有舰炮都被对方击毁了。
问题是，如果撤退，如何向米切尔交代？
要知道，米切尔冒着第32舰队被全歼的风险，给切斯特创造了偷袭机会，而他却空手而归，显然说不过去。
就在切斯特左右为难的时候，一封由第32舰队发来的电报，解决了他的苦恼。
三点十五分左右，切斯特收到米切尔发来的电报，中国海军的战列舰编队已经转向返回新乔治亚海峡，而且航速在三十节以上。也就是说，方志盛已经收到了消息，知道美军快速战列舰正准备突入新乔治亚海峡，所以不再追击第32舰队，准备回来对付遭到巡洋舰拦截的两艘快速战列舰。
此时，离四点只有不到四十五分钟了。
显然，就算切斯特突破了巡洋舰的拦截，也无法赶在天亮之前返回，必然遭到中国海军战列舰编队的伏击，以及中国海军航空兵的打击。
这下，撤退成了切斯特唯一的选择。！。
第二百零一章 有得有失
发现美军战舰转向撤退，顾祝同终于松了口气。
虽然在短促jī烈的战斗中，四艘巡洋舰的表现非常出sè，但是承受着非常大的风险，而且也遭受了一些损失。就在切斯特下令撤退前大约五分钟“北京”号被一枚十六英寸穿甲弹击中。万幸的是，这枚打在舰尾水平甲板上的穿甲弹没有在舰〖体〗内爆炸，而是几乎贯穿了整个舰体，从右侧水线下穿出，只在战舰的尾部留下了一个大窟窿，导致几个舱室进水，并没造成更加严重的破坏。如果这枚炮弹在舰〖体〗内爆炸“北京”号就算不会沉没，也会丧失航行能力。
当时“天津”号也至少挨了一枚十六英寸炮弹，而且炮弹也没在舰〖体〗内爆炸。
按理说，以“北京”级的防护水准，十六英寸穿甲弹应该在舰〖体〗内爆炸，因为其装甲比重巡洋舰厚得多，穿甲弹在击穿装甲之后，延迟时间引信就该启动工作。只是“北京”级在防护设计上，借鉴了战列舰的设计方式，即采用了重点防护概念，只在重要区域铺设较为厚实的装甲，次要区域的装甲十分薄弱、甚至没有装甲。“北京”号与“天津”号的中弹部位都是次要区域，因此装甲极为薄弱。结果就是，大口径穿甲弹的延迟时间引信还没有来得及启动，炮弹就穿透了舰体。
事实上，当时顾祝同并不清楚美军战舰的情况。
虽然了望员早已发现，两艘快速战列舰各有几门主炮没再开火，但是依然不时有大口径炮弹砸落到附近的海面上。更重要的是，在美军战舰调整了瞄准点之后，炮击准确率明显高了一大截。
可以说，只要被一枚炮弹击中，而且在舰〖体〗内爆炸，任何一艘巡洋舰都在劫难逃。
相反，两艘美军的快速战列舰在挨了多枚炮弹之后，依然能够战斗，而且丝毫没有沉没的风险。
显然，哪怕是最好的巡洋舰，也绝对不是最差的战列舰的对手。
美军舰队撤退，顾祝同没有高兴得过头，而是立即下令转向追击，只是命令不要靠得太近，只要保持在主炮的最大射程之内就行了。追击的目的，当然不是干掉那两艘皮坚肉厚的快速战列舰，而是监视美军舰队的动向，防止美军舰队杀个回马枪，对停留在新乔治亚海峡里的登陆舰队构成威胁。
其实，顾祝同已经想到了美军舰队撤退的原因。
战斗打响后不久，顾祝同就给方志盛发了一封电报，明确提到美军的快速战列舰正在向新乔治亚海峡突击。
可惜的是，方志盛没午回复。
十五分钟后，顾祝同又发了一封电报，把话说得更明白了，他率领的四艘巡洋舰最多只能争取一些时间，如果美军快速战列舰继续向登陆舰队集结地突击，就只有战列舰编队才能解决问题。
这次，方志盛发来了回电，表示正率领战列舰编队全速返回。
显然，与之交战的米切尔肯定在第一时间把这一情况告诉了切斯特，并且让切斯特立即转向撤退。
毫无疑问，切斯特肯定不敢跟方志盛交手。
在得知五艘快速战列舰正全速返回，而且肯定能在两个小时内赶到的情况下，切斯特的担子再大，也不会继续跟顾祝同耗下去。
很快，顾祝同的猜测得到证实。
切斯特没有转向返回，一直以二十七节左右的航速向东南方向航行，并且在凌晨五点左右与顾祝同指挥的巡洋舰脱离接触。
顾祝同没有继续追下去，而是下令转向返航。
这个时候，就算切斯特返身杀回来，也无法赶在天亮之前进入新舁治亚海峡，也就不可能对海峡里的登陆舰队构成威胁。
要知道，天亮之后，就是航空兵的天下了。
随后，方志盛指挥的战列舰编队也回到了海峡南端。
会合之后，顾祝同把战斗巡逻任务留给了方志盛，率领四艘巡洋舰与随行的战舰返回航母编队。
因为方志盛没有追击第32舰队，所以由田黛芳指挥的航母战斗群没有南下，依然留在新乔治亚群岛北面。天亮前，田黛芳出动了第一批侦察机，并且让轰炸机与攻击机做好了起飞准备。田黛芳要打击的目标不是神出鬼没的第31舰队、也不是跑远了的第32舰队，而是切斯特的突击编队。可惜的是，五月五日的天气并不好，珊瑚海北部海域上空大雾弥漫，侦察机没有能够及时找到突击编队。
事实上，当时田黛芳错过了一次干掉第31舰队的绝佳机会。
这就是，在第32舰队带着战列舰编队向珊瑚海深处航行的时候，斯普鲁恩斯嗅到了偷袭〖中〗国舰队的机会，在夜间率领第31舰队全速北上，准备在掩护第32舰队的同时，搜寻与攻击〖中〗国海军的航母战斗群。天亮前，第31舰队在第32舰队南面一百五十公里处，离新乔治亚群岛大约四百公里。如果田黛芳在夜间率领航母战斗群南下进入珊瑚海，而且向南追击第32舰队，那么在天亮的时候，他与斯普鲁恩斯的距离不会超过六百公里，也许在连五百公里都不到。也就是说，如果田黛芳以攻击第引舰队为目的，那么在天亮之后，珊瑚海上空肯定会有一场恶仗。
当然，这也算不上可惜。
要知道，斯普鲁恩斯率领第引舰队北上的主要目的就是干掉航母战斗群，而田黛芳率领航母战斗群深入珊瑚海的话，很有可能首先被斯普鲁恩斯发现，也就不大可能获得抢先攻击的机会。再说了，方志盛已经在天亮前率领战列舰编队返航，因此即便田黛芳率领航母战斗群进入了珊瑚海，也会在天亮之前转向返回，因此在天亮的时候，与第引舰队的距离很有可能在六百公里以上。
再退一步，即便战斗打了起来，而且田黛芳没有吃亏，结果肯定是两败俱伤。
显然，这对于即将攻打瓜达尔卡纳尔岛的〖中〗国军队来说，显然不是什么好事。夺取岛屿的关键在于掌握制海权，而航母战斗群是掌握制海权的主要力量。虽然在夜战中，航母战斗群的价值非常有限，但是正是因为有了航母战斗群，美军才不敢肆无忌惮的活动，更不敢在白天挑战〖中〗国海军。
设想一下，如果没有了航母战牛群，会是一个什么样的结果？
也许，依靠岸基航空兵，陆战队依然能够登陆瓜达尔卡纳尔岛，但是却别想顺利占领着座岛屿，甚至有可能被美军赶回来。原因很简单，〖中〗国海军失去了绝对制海权，也就不可能保证为陆战队提供足够的掩护与支援。
正是如此，田黛芳在战斗结束之后，并没受到批评。
当时，李向龙在审核了舰队作战报告之后，对田黛芳的做法给予肯定，并且提到，即便由他来指挥航母战斗群，也不会在五日凌晨进入珊瑚海，而会留在所罗门海，等到天亮之后再采取行动。
有趣的是，方志盛也没有受到批评。
严格说来，方志盛犯了一个很大的错误，即盯住了那几艘老式战列舰，忽略了更具威胁的两艘快速战列舰。
只是，问题不在方志盛身上。
关键就是，在这场战斗之前，〖中〗国海军获得的情报都是错误的，即所有人都认为那两艘快速战列舰编在第31舰队里面，而不是单独组成了突击编队，并且为第32舰队服务，也就没有人想到，美军会用快速战列舰突击新乔治亚海峡，更没有人想到美军会用六艘老式战列舰充当yòu饵。
在当时的环境下，换子任何人在方志盛的位置上，都会采取同样的行动。
后来，鲁志刚就提到，如果是他在指挥战列舰编队作战，也会在与第丑舰队遭遇之后紧追不放。
没有人受到批评，不等于没有人获得表扬。
在这场海战中，表现最突出的，自然是顾祝同。
几天之后，顾祝同就收到了晋升令，成为海军少将，正式担任航母战斗群司令官。
此外，卓宇凡上尉也获得嘉奖，并且在一个月之后晋升为海军少校，成为了顾祝同手下的作战参谋。
可以说，如果不是顾祝同及时做出准确判断，而且及时采鼻行动，后果将不堪设想。
此外，卓宇凡提出的正确战术，也是击退美军快速战列舰的主要因妻之一，不然四艘巡洋舰无论如何也打不过两艘快速战列舰。
在这场被称为“第二次新乔治亚海峡海战”的战斗结束之后，攻打瓜达尔卡纳尔岛的作战行动没再推迟。
当时，美军也没有能力阻止〖中〗国军队登陆瓜达尔卡纳尔岛了。
虽然第31舰队完好无损，第32舰队的六艘老式战列舰也没有大的损伤，但是两艘快速战列舰都遭到重创，而且无法在澳洲修复。六月中旬“北卡罗来纳”号与“华盛顿”号回到珍珠港，随后就启程返回旧金山与圣迭戈。“北卡罗来纳”号的损伤较重，直到九月底才完全修复“华盛顿”号则在九月初修复。
也就是说，此场海战之后，美军已经没有可以突击登陆场的主力舰了。
五月十日，攻打瓜达尔卡纳尔岛的作战行动开始。！。
第二百零二章 最后之战
瓜达尔卡纳尔岛战役，绝对是所罗门群岛攻防战中打得最惨烈的一场。
对美军来说，瓜达尔卡纳尔岛是最后一座可供坚守的岛屿，再退的话，就将丢掉整个所罗门群岛。对队来说，瓜达尔卡纳尔岛则是攻占所罗门群岛最重要的一步，也是控制所罗门群岛的关键所在，只有占领了这座岛屿，才算真正占领了所罗门群岛，也才有可能控制整个所罗门群岛。
五月十日，登陆前的火力准备开始。
这次，队花了足足半个月，用来扫清登陆障碍。
在此之前，队的登陆前火力准备时间往往只有几天，最短的只有一天，最长的也不过七天。在打了这么多场登陆战之后，队的指挥官已经认识到，登陆前的火力准备十分关键。
说白了，火力准备是否充足，直接关系到陆战队能以多快的速度控制滩头阵地。
事实，队在这方面也吃了不少亏。比如，在攻打腊包尔的时候，火力准备就不过充足，虽然陆战队顺利占领了滩头阵地，但是在向内陆挺进的时候，遇到了美军的顽强抵抗，损失非常大。此后，在攻打新乔治亚岛的时候，也遇到了类似的情况，导致陆战队承受了不应该的伤亡。
有趣的是，在最初的作战计划中，登陆前的火力准备只有五天。
也就是说，一路打下来，队的指挥官提高了对登陆前火力准备的重视程度，并且临时修改了作战计划。
当然，这也与登陆瓜达尔卡纳尔岛之前的战斗有关。
按照原计划，登陆战斗应该在四月中旬打响，但是受到美军影响，登陆作战行动一再推延。既然已经延迟了将近一个月，也就不怕再延迟几天，所以鲁志刚在发起行动前，把登陆前的火力准备时间延长到了半个月。当然，有一个至关重要的原因。这就是，在推迟登陆行动的时候，物资依然在源源不断的送往前线，当时腊包尔等几座前线基地里堆满了各种各样的军事物资，仅弹药就有一百多万吨。也就是说，即便把登陆前火力准备时间延长两倍，也不会出现弹药紧缺的问题。显然，如果登陆行动在四月中旬开始，那么火力准备时间肯定得控制在五天左右。
持续十五天的炮击与轰炸，几乎摧毁了美军的斗志。
因为弹药极为充足，所以承担火力支援任务的部队几乎没有停歇过，瓜达尔卡纳尔岛全天二十四小时、不间断的遭到轰炸与炮击。
如此猛烈的轰炸与炮击，让岛的美军度日如年。
当时，美军甚至不敢到外面大