务事项；3、调查研究成果必须写成报告，首先交地质调查所一份；4、野外采集的标本、化石必须交地质调查所研究保存，重份的可由美国专家携带出国。
黄汲清对此事的处理无疑是爱国的行动。辛亥革命后，爱国的地质工作者深感国门洞开对祖国矿产资源的危害，自觉行动起来维护国家地质考察的主权。中央地质调查所成立后，对外国人来华进行探险、考察的活动开始进行国家保护措施，对考察的成果和标本实行首选拥有权，从而结束了外国人把中国作为探险家乐园的历史。
但是，从韦勒记述的考察活动看，由于代表政府的实业部并不重视考察主权，只请地调所派员协助，致使孙健初在考察中只处于次要的地位。
西北地质矿产试探队随即成立，队长史悠明，队员韦勒、萨顿、孙健初。史悠明为民国初年外交家，曾任驻美国纽约总领事、秘鲁公使，后进入金融界。
1937年7月5日，西北地质矿产试探队出发了。
对于这次探险考察，史书无任何记载，我们只能从韦勒的书信中得知详情。他写道：
我们的考察队终于出发了，一共有驮运装备物资的骡子20匹，另有马和骡子共5匹供骑用，还有两匹骡子驮着史悠明和工人的行李。我和弗雷德、孙健初3人骑着牲口，4名工人轮流乘两匹骡子，另一名工人推着一辆自行车改装的出租车跟随行进，以便记下路程的远近。
沿途中国西北的风情，深深吸引了韦勒。他发现中国少数民族的古朴多姿，不但令他的西北之行意想不到的有趣，而且获得了除地质之外的意想不到的收获。回族人的鹰钩鼻和多毛发，他认定有着西方人的血统；他还为看到带面纱的妇女而惊喜，肯定地说，这是土耳其语系的民族居住在中亚细亚的一个分支。他对中国普通百姓的脏虽有微词，但表示理解；反之对有钱人无抑制的打麻将却深感厌恶。
试探队于7月2日到达西宁。他们的目的是去青海湖，因为哈里将石油湖的方位大致定在青海湖的附近。
由于顾维钧的面子，对这次考察活动国民政府专门发文，要求西北各省地方政府全力协助试探队工作。在兰州，甘肃省主席贺耀祖亲自接见他们。孙键初还通过贺耀祖弄到一份省政府签发的军用地图。但孙健初担心青海的马步芳，马步芳作为土军阀，并不看重中央政府的政令，能否允许试探队进入青海考察实属未知，1935年，孙健初在进行西北地质调查时，就因为马家军中的甘肃马步青的阻挠，而未能对玉门石油进行考察。没想到，试探队刚到西宁，马步芳已派代表在城东门等候，并将他们安排到最好的旅馆。
15日，马步芳在他的官邸接见了他们。韦勒有如一位“天方夜谈”中的朝圣者去拜见阿拉伯的国王，心绪亢奋。会见充满了神秘的东方情调。会客厅的地上铺满东方地毯，色彩鲜艳而亮丽，一个高出地面的平台上，有一把很像北平皇宫里的皇帝宝座的椅子。马步芳在会客厅接见了试探队的队员，他不但同意了考察的全部计划，而且还同意派军队做试探队的保卫和向导。这真令试探队的全体队员喜出望外，因为马步芳的赞同态度，就预示着今后的甘、青两省考察将畅通无阻。
试探队于7月27日进入湟源河谷。这里是最有希望出现石油的地方。他们沿河谷考察，直达青海湖。
青海湖是座名副其实的“蓝色的海”，湖水深邃碧绿，微风吹来，掀起阵阵涟漪。远处则卷起串串白色的浪花。湖面浩瀚无际，甚至连对岸的山头也看不真切。南边是青海南山，向北到湖边一直是缓坡，在湖水的映照下，远近迷迷蒙蒙全是绿色。这是韦勒眼中的青海湖，他伫立在湖边，兴奋异常，认为自己已经站在亚洲大陆的中心了。
试探队在一条入湖的小河边扎下帐篷。韦勒和萨顿一顶，史悠明和孙健初一顶，五名马步芳的护兵一顶，驮夫们共住一顶大的，还有两顶作为厨房和饭厅。当六顶帐篷竖起来时，远远望去，俨然成为荒原上的一座帐篷城。
他们开始在青海湖周围进行考察。
湖面上有一种奇特的野鸭引起两位美国人的兴趣。这是一种个头很大的野鸭，胸部呈黄褐色，背部从前往后逐渐变为灰色，最后到尾部变为黑色。两翅根部为白色，中间泛着彩虹般的暗绿色，翅梢则又变成纯黑。为了得到这样一只色彩斑斓的野鸭，韦勒和萨顿骑马绕湖追猎。好象湖神对美国人的亵渎行为不满，令湖边的蚊子不停地袭击他们。轰赶不走的青海蚊子叫韦勒烦燥而无奈，就在他颓丧地要放弃捕杀时，萨顿猎到了一只野鸭。
一天，他们发现了一条小溪边的一个洞里有鱼，便用脸盆淘水，想淘干捕捉它们，但未能如愿。于是又用力将水搅浑，使受惊的鱼纷纷浮到水面。士兵和驮夫立即下水捕捉，竟捉到了十余条。这种鱼有一英尺长，令萨顿吃惊的是鱼的全身没有一片鳞。士兵们说，这是有名的青海湟鱼。鱼成了队员们丰盛的晚宴，但无鳞令韦勒厌恶，竟拒绝进食。
在对青海湖周围的考察中，他们不断遇到恶劣的自然环境造成的困难，丢失了马匹，还遭到土匪的袭击，但都未能阻挡试探队的前进。对两名美国人来说，考察生活的艰苦与危险反而是有趣的；不能忍受的是跳蚤的折磨，这令他们彻夜难眠。一日清晨，不堪忍受的韦勒起身，一气捉了十个，而随之加入围歼跳蚤之战的孙健初在袜子上便捉了近二十个。
令人沮丧的是，一个月后，当试探队结束青海的考察时，是失望地离开的。这里不仅见不到那神秘的石油湖，甚至连石油生成的条件也被否定。他们在考察报告中断言：“这一地区已无进一步考察的价值。”
只有寄希望于祁连山北麓。
9月19日，试探队到达甘肃肃州，即今日酒泉。两年前，孙健初曾来到这里进行地质调查被马步青阻挠，这次因有国民政府的电令，马步芳又在青海做出欢迎的姿态，使肃州的马家另一位土军阀马步康很客气地接待了试探队。
试探队在肃州做了休整，补充了生活用品。与青海的考察不同，肃州以西，过嘉峪关后，不但人烟稀少，而且缺少水源，为此，他们购买了八匹骆驼，以便在干旱的戈壁滩上做负重之用。
10月2日。试探队离开肃州。因为肃州自古便有石油苗露头的记载，所以这次考察的目的和路线都很明确。孙健初骑骆驼，两位美国人由于不习惯骑骆驼，仍旧骑马。史悠明因在兰州联系内地情况，此次没有同行。
他们沿着祁连山麓向西，考察所有传闻中渗出石油的地方，但都不是美国人所期望的。
十月的祁连山下已开始进入冬季。祁连主峰全为白雪覆盖，每当夜晚明月高悬时，月光射到山峰上，与雪光交相辉映，如同白昼一般。主峰虽是神女般地迷人，山下却是魔鬼的领地，晴朗的天空会突然彤云密布，呼啸的北风卷着雪花向试探队凶狠地打来，即刻，雪花又会变成绵绵细雨，落到身上，结成一层薄冰。
当我读到韦勒在祁连山下的帐篷中写就的家书时，我深切地感到，世界上再没有比地质学家更难以承担的称号，没有崇高的理想，没有牺牲自我的决心，没有用苦难换取收获的意志，是无论如何也戴不上这顶桂冠的。
由于是依山考察。试探队没有走嘉峪关，直到10月12日才跨过长城。孙健初找到一位蒙古族头人，送给他一块茶砖做报酬，请他作向导，带他们去石油河。
石油河是肃州玉门县境内一条由祁连山雪水汇集而成的小河，因为两岸自古便有石油从崖缝中渗出而得名。自清同治年，这里便开始有人采集石油作为商品外销，做照明和车毂的润滑用，是肃州石油产量最多的地方，因此成为试探队西北考察最有希望的目的地。
10月15日，试探队到达石油河畔。
韦勒写到：
这是一片高地，比山下的石油河高出350英尺。在高地边沿可以俯视石油河，它从河床的鹅卵石上咆哮着流淌过去。在河面以上100英尺处的高地上有一座濒于倾圮的红色小庙，以下的戈壁滩全被石油浸成黑色。
韦勒笔下的小庙，便是数年后闻名于世的老君庙。
在河边，有一座石头搭起的小房子。他们便走下河谷，去造访房子的主人。里面住着三个人，一个是十来岁的孩子，穿著极破的羊皮袄，浑身沾满了黑色的原油。韦勒说，只有用沙纸才能清除这孩子身上的油垢。这三人便是石油河畔的采油人，他们每天用长柄勺将地下浸出的石油舀出来，收集到桶里，再用毛驴驮到崖上，倒入油池，等待城里来的牛车装运到外地卖掉。
四个月漫长的跋涉，试探队终于见到了石油。他们在石油河的周围地区考察了七天，七天的考察，希望与失望相悖相存。
失望，是因为两位美国人没有找到那令人神往的石油湖——
考察队经过湟源或肃州，都曾询问过当地人士，但没有获得有关石油湖的任何消息……石油湖是存在的，这完全是可能的，但是前往这一地区考察的任何考察团都不曾提到这样一个地方，而且深入到南山开采金矿的中国人对此也毫无所知。因此，唯一可能的结论就是，或者这一报告纯属骗局，以便从赫西及其友人手中得到好处，或者是对石油河做了过分的夸大。
——摘自《本地区考察报告》
历史证明两位美国人的判断是正确的。
此时，哈里·赫西已到天国。
但孙健初却感到如释重负。玉门之行，不仅补充完成了他两年前未能完成的地质调查，而且对玉门的石油资源有了进一步的了解。在他与两位美国人共同编写的玉门地区地质考察报告中，满怀希望地写道：
“目前已可断言，石油将出现于甘肃之西北部。”
地质家的信念
以往对1949年以前的玉门油矿的认识是有偏差的。写玉门油矿要搞清楚它是在什么情况下开发的？它是民族经济，还是官僚、买办、帝国主义资本？是资本家去发财，还是一大批爱国知识分子为抗战献身大西北？
——摘自原玉门油矿副军代表、原石油部副部长焦力人的采访笔录
地质家的信念
正当试探队在大西北的荒原上风餐露宿，为石油奔波的时候，日本帝国主义发动了全面的侵华战争。
1937年11月20日，南京政府通电中外，迁都重庆。12月13日，就是试探队结束西北考察回到兰州的第三天，南京陷落。
半壁河山沦陷敌手，日寇的铁蹄践踏着神州大地。
中华民族到了最危亡的时刻。
不愿做奴隶的四万万五千万同胞奋起反抗！
历史学家在定论第二次世界大战时，说这是场为资源而战的战争。美国当代著名学者丹尼尔·耶金在他那部享誉世界的巨著《石油·金钱·权力》一书中，更坦直地说，是为石油而战。
石油，成了一个国家国力和战争能力的重要参数。
中国的燃料油基本上依赖于进口。抗战全面爆发后，日本军队封锁了中国沿海的港口，抗战后方仅剩滇越、滇缅两条国际信道与外界联络，洋油一时断绝，中日两国军队力量的对比出现了更大的差距。
为了解决燃料的不足，大后方的人民想尽了一切办法。当时，常可以看到现代人无法想象的烧木碳的汽车。为了供应前方燃料，国营私营企业还掀起了一阵大办酒精厂的热潮，以酒精替代汽油。大西南相继建造了62座酒精厂，但由于质量不高，对发动机的腐蚀非常严重。
翁文灏领导的地质调查所，早在1933年就开始了植物油提取动力燃料油的研究。很巧，由于战争，西南盛产的桐油无处销售，此项研究成果正好利用，翁文灏便着手组建植物油提炼动力油料厂，大量收购桐油，用以提炼能够替代汽油的燃料。此种方法在经济上损失是巨大的，但即使如此，仍不敷战时之用。
中国为了战胜日本帝国主义，必须拥有自己的石油。
大地质学家翁文灏此时已就任国民政府经济部长兼资源委员会主任。
翁文灏的一生最痛苦的事情，就是登上中国的政治舞台，但知识分子对政治驽钝的本质，使他又不能不走上这座最终毁灭他的舞台。蒋介石上台之初，为了巩固政权，多方笼络各界贤达，翁文灏与他是同乡，自然成为他的首先拉拢的名士。翁文灏先以母逝为由，推辞了蒋介石给他的###长之职；1932年10月，蒋介石邀请翁文灏上庐山讲学，在一次相谈�