忽然，宣布狂欢节结束的钟声敲响了，顷刻间所有的光亮都消失了，像是被施了魔法，又像是被一阵狂风吹灭的。黑暗里，除了可以听到马车辚辚的车轮声，其他什么声音都听不到；除了可以看到窗口里面的几盏灯火，其他什么光亮都看不见了。
此刻狂欢节闭幕了。
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第37章 圣塞巴斯蒂安陵墓（1）
弗兰兹的一生中，从未经历过这样一个突变——转眼间就从欢乐急速地坠入悲哀。刚刚还充斥着欢声笑语的罗马，突然被魔鬼变成了一座阴森恐怖的坟墓。此时，月亮还没有从东方升起来，夜色更显得浓了。
马车在阴暗的街道里穿行，还好路不是很长，十分钟后，伯爵的马车就已经载着弗兰兹回到伦敦旅馆，车子在门前停了下来。
晚餐已经准备好，由于阿尔贝事先已经告诉弗兰兹，说他不会很快回来，不用等他，所以弗兰兹就一个人吃起饭来。派里尼老板看到弗兰兹单独用餐，感到好奇，就询问起阿尔贝的情况。弗兰兹回答说，阿尔贝昨天晚上接到请帖，今天去赴宴了。
蜡烛突然熄灭了，黑暗代替了光明，沉寂代替了喧闹。这种种的突变都使弗兰兹感到一种不安，令他心神不宁。弗兰兹在整个用餐过程中都死气沉沉的，无论店主如何向他表示关心，都不能使他心情愉快。
弗兰兹想尽量等阿尔贝回来，和他一起去参加舞会，所以叮嘱车夫在十一点的时候把马车准备好。他迫切地希望阿尔贝那时能够回来。十一点到了，阿尔贝还没有回来。弗兰兹只能穿好衣服，独自前往布拉西诺公爵府。临行前，告诉店主说他去布拉西诺公爵府参加宴会，今晚就不回来了。
布拉西诺公爵府的宴会闻名于整个欧洲，公爵家也是罗马最受欢迎的家庭之一。公爵夫人是哥伦纳斯王国的继承人之一，她把家里布置得十分高雅温馨。由于弗兰兹和阿尔贝曾一起来拜访过布拉西诺公爵，因此公爵一见到弗兰兹就向他询问，他的同伴怎么没来。弗兰兹回答说，他们是在狂欢节快要结束时分开的，蜡烛熄灭那时，阿尔贝走进了马切罗街的人群里，后来就找不着了。
“难道他还没有回来吗？”公爵问。
“我等到现在，他还没有回来呢。”弗兰兹答道。
“您知道他现在在哪儿吗？”
“不，不太清楚，但我想他是幽会去了。”
“真糟糕！”公爵说道。他又转身对刚刚走进来的Ｇ伯爵夫人说：“在今天这样的天气出门，深夜未归，这实在不是什么好的预兆啊！我说得对吗，伯爵夫人？”
正挽着公爵弟弟托洛尼亚先生的胳膊走过来的伯爵夫人答道：“不是这样的，我认为今天晚上会过得非常愉快，我相信，这里的人们都会嫌这一夜过得太快。”
“我当然不是在指这里的人。对于这里的男人来说，危险就是爱上您；对于这里的女人来说，危险就是嫉妒您。我刚才是指那些到现在还在罗马大街上乱晃的人。”公爵微笑着说道。
伯爵夫人问：“啊！这时候，如果不参加舞会的话，谁还会在大街上晃荡？”
“伯爵夫人，我们那位朋友阿尔贝·马尔塞夫，他今晚七点钟左右就离开我去追他那位大美人了，到现在还没有回来呢。”弗兰兹说道。
“您知道他到哪儿去了吗？”
“不，一点都不知道。”
“他身上有武器吗？”
“没有，他只穿了那身小丑服装就走了。”
“您不该让他去，您应该非常了解罗马的情况吧。”公爵对弗兰兹说道。
弗兰兹说道：“不让他去？即便是在今天赛马比赛中取胜的那匹三号马也拉不住他啊。再说了，难道他还会遇到什么危险吗？”
“谁能说得准呢？今天晚上天色很阴沉，并且马切罗街距离台伯河又非常近。”
弗兰兹听到公爵和伯爵夫人的顾虑和他自己的一样，立刻有一种不寒而栗的感觉。“公爵，我已经告诉旅馆里的人，让他们等阿尔贝一回来就立刻派人来通知我。” 。。
第37章 圣塞巴斯蒂安陵墓（2）
“看！朝我们走来一个仆人，我想他是来找您的。”真的被公爵猜对了，那个仆人在看见弗兰兹后，立即向他跑过来说：“阁下，伦敦旅馆的老板派人来向您禀告，说伦敦旅馆来了一位为马尔塞夫子爵送信的人。”
“为马尔塞夫子爵送信？”弗兰兹吃惊地叫道。
“是的。”
“什么人？”
“我不知道。”
“那个送信的人为什么没有把信送到这里来？”
“不知道，那个侍从没有说。”
“侍从在哪里？”
“他看到我来舞厅里找您，就离开了。”
“噢！快回去看看吧！那个可怜的小伙子！也许遇到什么严重的事情了。”伯爵夫人对弗兰兹说。
“好的，我马上回去。要是事情不严重，我会回来告诉你们的，不然我也不知道自己怎么度过剩下的时间。”
“无论发生什么事，都要小心啊！”伯爵夫人说道。
“嗯！我知道，放心好了。”
弗兰兹戴上帽子，快速地走出舞厅。弗兰兹的马车现在不在这里，他让车夫在两点的时候再来公爵府接他。还好布拉西诺府距离伦敦旅馆不远，弗兰兹沿着高碌街和圣彼得广场走，十分钟就到了。
当弗兰兹走到旅馆门口时，他看见有一个人正站在大街上。他确定这就是阿尔贝派来送信的那个人，那个人将自己裹在一件大风衣里。弗兰兹走向他，令弗兰兹感到惊讶的是，那个人没等弗兰兹发问就率先开口说：“阁下，您找我有事吗？”他一边问一边警惕地向后退了一步，有所戒备的样子。
“你就是替马尔塞夫子爵送信的那个人？”弗兰兹问道。
“阁下与子爵是一起的吗？”
“是的。”
“阁下是子爵的朋友吗？”
“没错。”
“阁下怎么称呼呢？”
“弗兰兹·伊皮涅男爵。”
“那么，这封信就是送给阁下您的！”
“要回信吗？”弗兰兹从那人手里抢过信问道。
“要的，至少我认为，您的朋友是希望您给他写一封回信的。”
“跟我进来吧，等我写好回信，你把它带回去。”
“我还是在这儿等比较好。”那信差面带微笑说。
“为什么？”
“阁下读了这封信就会知道。”
“但是，一会儿，我还能在这里找到你吗？”
“可以。”
弗兰兹走进旅馆，在楼梯上遇见派里尼老板。
“怎么说？”旅馆老板问。
“什么怎么说？”弗兰兹反问道。
“您没看到您的朋友派来找您的那个人吗？”他问弗兰兹。
“是的，我看到他了，他给了我一封信。请把我房间里的蜡烛点上，好吗？”
派里尼老板叫人拿了一根蜡烛到弗兰兹的房间。神色慌张的派里尼老板令弗兰兹更加不安，更加急切地想看到来信的内容，他快步走到蜡烛前，打开那封信。
信确实是阿尔贝写的，结尾还有他的落款。由于紧张，弗兰兹前后读了两遍才明白这封信的意思。信的内容是这样的：
我亲爱的朋友，收到这封信时，请赶快把我皮夹里的那张汇票找出来。皮夹子在写字台的大抽屉里，如果那上面的钱不够，请把您的钱也用上。然后，请立刻到托洛尼亚那里，在他那里当场数出四千毕阿士特交给前去送信的那个人。我现在非常需要这笔钱，刻不容缓。
我相信您就如您相信我一样。
你的朋友阿尔贝·马尔塞夫
原来，意大利真的有强盗，我现在相信了。
在这几行字的下面，还有两行陌生的意大利文：
如果那四千毕阿士特在明天早晨六点还没送到我手里，那么我就会在七点的时候，杀死阿尔贝·马尔塞夫子爵。
第37章 圣塞巴斯蒂安陵墓（3）
罗吉·万帕
当弗兰兹看到“罗吉·万帕”的签名时，什么都明白了。现在，他知道为什么那个送信的人不肯跟他进来，那是因为大街上对他来说更安全一点。这么说，阿尔贝是被那个鼎鼎大名的强盗头子俘虏了，现在，阿尔贝不得不承认那个强盗头子的存在。
弗兰兹意识到，他现在必须抓紧时间，他迅速地打开写字台的抽屉，找出皮夹子，把皮夹子里的汇票拿出来。这是一张六千毕阿士特的汇票；但是已被阿尔贝花去了三千。而弗兰兹原本住在佛罗伦萨，只是来罗马玩七八天，所以他只带了一百路易，根本没有汇票，现在花得也只剩下不足五十路易了。把他们两个人的钱都加起来也还差七八百毕阿士特，弗兰兹想起应该马上去找托洛尼亚先生，那位先生肯定会帮忙。不能再耽搁了，他必须尽快赶回布拉西诺府。忽然，一个名字从他的脑海中闪过——基督山伯爵。
当弗兰兹正要拉铃召唤派里尼老板的时候，派里尼老板已经来到他的门前。他急忙说：“太好了，先生，你来得真及时！请问伯爵现在在吗？”
“在家，他已经回来了，大人。”
“他休息了吗？”
“我想他应该还没有休息。”
“那么请你帮我去传个话，问问他我现在能不能去拜访他。”
五分钟后，派里尼老板回来说：“伯爵让大人您过去。”
弗兰兹在一个仆人的带领下，穿过走廊，来到伯爵那里。伯爵正在一间四周摆满靠背长椅的小书房里，弗兰兹从来没有到过这个房间。伯爵迎上来说：“哦，是什么事让您现在来见我呢？您是来找我一同用餐的吧？您真是太为我着想了。”
“不，我是为了一件很重要的事情来找您的。”
“一件很重要的事情！什么事？”伯爵和往常一样真诚地说道。
“这里现在只有我们两个人？”
“是的，只有我们两个。”伯爵走到门口看了看，回来说道。
弗兰兹把阿尔贝的那封信拿出来说：“请您看一下这封信吧。”
“哦，原来是这样啊！”伯爵看完一遍后说道。
“您注意那最后的几行字了吗？”
“是的，看到了。”伯爵读到：“‘如果那四千毕阿士特在明天早晨六点还没送到我的手里，那么我就会在七点的时候，杀死阿尔贝·马尔塞夫子爵。——罗吉·万帕’”
“我该怎么处理这件事？”弗兰兹问道。
“赎金您准备了吗？”
“准备了，但是还有八百毕阿士特没有凑够。”
伯爵走到写字台前，打开了一只装满金币的抽屉，对弗兰兹说：“我希望您能抛开面子直接来向我借钱，而不是再百般周折地去找别人。”
“是的，您看，我这不是马上就来找您了嘛。”
“谢谢您的信任，您需要多少就过去拿多少吧。”伯爵向弗兰兹示意了一下，表示他可以随便拿。
“您的意思是说，我们必须把钱给罗吉·万帕送去？”弗兰兹目不转睛地看着伯爵问道。
“那批注上已经说得很清楚，您也看到了，不是吗？至于送不送赎金，应该由您来决定。”伯爵答道。
“我想，如果您愿意帮忙，肯定可以避免这场交易。”弗兰兹说。
“我？我怎么可能办得到呢？”伯爵面露疑惑的神色。
“如果您肯和我一起去找罗吉·万帕，我相信他一定会无条件释放阿尔贝。”
“我凭什么去指挥一个强盗呢？”
“您不是曾经帮过他吗，并且是个令他永生难忘的大忙？”
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第37章 圣塞巴斯蒂安陵墓（4）
“庇皮诺的命，不是您帮他救的吗？”
“你怎么知道？从哪里听说的？”伯爵问。
“这您就不用管了，总之，我知道这件事。”
伯爵皱眉沉思了一会儿说：“那么，您愿意和我一起去找万帕吗？”
“如果我的到访不会惹人不高兴，我很愿意陪您一起去。”
“好，那就这么定了。今晚的夜景很美，很适合在罗马的郊外散步，我想我们都会喜欢这次旅途的。”
“我需不需要带武器？”
“你带了又能有什么用处？”
“钱呢？”
“钱也不用带，送信的人还在吗？”
“在，他在街上。”
“他是在等回信？”
“是的。”
“我需要先弄清楚我们究竟要到哪儿去。我去把他叫到这里来。”
“不必麻烦了，他是不会上来的。”
“他当然不会到您的房间里，但他是不会介意来我这里的。”
伯爵走到面向街道的窗口前面，吹了一声非常奇怪的口哨。那个穿披风的人就从墙角走到街中心。伯爵用命令仆人的语气说道：“上来！”接到命令后，送信的那个人毫不犹豫地、快速地而�