“说你小屁孩你还不信。我这几天跟着一路早观察清楚了，我知道在你姐跟前一提狄大人的名字，她就先是一愣，跟着就想躲，要是我再说，她就一副听也不要听的样子。可是呢……我只要跟别人说起狄大人的事，嘿嘿，你姐她保准竖着耳朵偷偷听。”
“这就是‘喜欢’？”
“跟你说你也不懂。反正你就说吧，你想不想狄大人当你姐夫？”
侯睿完全不用多考虑，连连点头，“想啊想啊，要是我姐喜欢，我又能学功夫，当然最好不过啦。”
“嘿嘿，那你还真得求求我了，除了我，没人能管得好这档子事儿。”何依落当仁不让地拍拍**，只要一想到可以拉拢了侯睿跟着自己一条战线，那侯瑛起码就不会那么容易真被嫁到宫里，她就莫名地松了一口气。
这下子，侯睿可是像个橡皮粘牙糖似的整个人都贴了上去，一张小俊脸笑得能滴出蜜来，“大姐姐，好姐姐，你就帮帮这个忙吧。先不说让我能拜上师，就是撮合了一对好姻缘，那也是胜造七级浮屠的事儿嘛，对不对？然后再说我学功夫的事儿，你看我要是学成了，那就厉害了，我可以保护你啊，替你教训别人啊，你想干什么就是一句话的事儿，我保准给你办好，是不是？”
“诶，这话好像有点道理。”
“那你就是同意了？”
“我……”何依落转到墙角再往院子里看去，就看见侯瑛已经起身了，似乎满肚子的憋屈没地方发，冲着旁边的树木花草撒气，弄得一地的枯枝烂叶，最后觉得没劲了，才揉了两下摔疼的屁股一瘸一拐地走了。
何依落这才大大方方站出来，两手往后一背，一边走着一边假模假式地摆架子，“这事儿我得想想，虽然狄大人是我师兄，收徒弟的事儿我也不能替他做主……要是他不想收，我不是反倒叫他为难了吗？”
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这边饭厅，侯大人算是搞明白了皇上并没有那个意思，不由得很是汗颜，“老臣惭愧……哎，小女何能有如此福分……”
“侯大人此话差矣，不是朕瞧不上，而是恐怕令嫒自有她更好的姻缘。”
“这……”
肖奕扬但笑不语，似乎藏着别样的玄机。其实呢，心里正掂量着，这事儿自己还是别多管了吧，一个是以自己如此去撮合不合适，另一个……有落落那丫头在，还怕搞不定吗？正好也给她点事情做，省得每天那么憋闷。于是他转而道：“朕可以在这儿就应了你，有朝一日，一定为令媛寻一个好归宿。”
“谢皇上，烦皇上挂心了。”
“哪里，侯大人为朝廷殚心竭虑，子女又都**得好，朕多操点心也是应该的。”
“这都是臣应该做的。”
“朕一路而来，也看到了，榆州偏远，又地缘辽阔，本就是缺水，又碰上旱年，庄稼长不出，没了收成，确让人心焦啊。”
“是啊，今年长期无雨，这又已经入了冬，哎……”
“侯大人可想出什么应对之策？”
“臣正在加引水灌溉的工程，只是水源甚远，工程长期而浩大，要见成效也得到明年。”
“嗯，这个事情奏章里朕已经看到了，朝廷拨的款项还够？”
“不敢给朝廷添太重负担，臣精打细算。”
“好。另外，让朕尤为欣喜的是，榆州城一派安定，侯大人将灾民们的生活也安置得井井有条，好比在城隍庙发冬衣、粮食、施粥，这也是一笔不小的花费，侯大人是如何打理下来的？”
“这……臣是另辟蹊径，组织了专门的人力和事务处，依靠了和关外的贸易往来，带动了百姓们参与到别的营生里，灾年里不能只靠天吃饭啊。”
肖奕扬听罢点点头，表示赞许。侯大人继续说：“皇上，这还多亏了您之前给臣提到的那个关外商客苏先生，臣本对贸易之事一窍不通，全权都是苏先生帮的忙。”
“是吗？朕也是只闻其人，那个苏先生在关外很有名气，富甲一方。”
一直在一旁默默听着的额吉娜这时候开口道：“皇上也知道苏先生？这个苏先生在西夜的地位很高，因为他拥有众多财富和深厚渊远的贸易渠道，而西夜国自身资源较匮乏，只能通过贸易来交流，所以贸易经营几乎都是仰仗他的带动。如此一来，就连西夜王也敬重他三分，还会时不时邀请他入皇宫敬为上宾款待。”
“是吗？看来额吉娜比朕了解得更多。”
“呵，说来我还见过苏先生一次，就在西夜王款待他时。”
“哦？不知那苏先生是什么样儿的。”
“呵，皇上一定想不到，苏先生竟是一青年男子，我先起以为是个老头儿呢。”
“青年……真的没想到。”
“是啊，能将生意做得那么大，甚至撑起了西夜和其他周边各小国的贸易往来命脉，如今又和天启也做起了生意的人却那么年轻，想是祖上积淀深厚吧。”
“做生意好像滚雪球，只要得法，自会越滚越大。而且，他在带动各个地方的同时，自己才是最大的受益者——这也必然使他发展更加迅速。”
“皇上说得有理，那苏先生的确是个精明的生意人。”侯大人点头应道。
肖奕扬此时起身朗声道：“朕这几日便要叨扰府上了，随后侯大人引朕到处看看各地的情况。另外，朝廷运来的一批救灾粮食物品不日便到，相信让榆州百姓过个冬没什么问题了。”
“谢皇上，臣替榆州的百姓谢谢皇上。”
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外面侯睿还缠着何依落四处游荡。这阵儿何依落心里不太惦记着侯瑛入宫的事儿，也就不觉得有啥着急的了，便故意跟他闹着玩，偏想让他多求一阵子。
不期然的，就看到了侯大人、侯夫人引着肖奕扬还有额吉娜沿着回廊往后厅走的身影，不由得撇撇嘴，一脸酸气。
侯睿正追上来，也看到了，竟哪壶不开提哪壶地兀自叹道：“瞧那个娘娘跟我大哥哥站一起，好歹也算养眼……”
“呸，小鬼你懂什么啊？养眼能当饭吃吗？”
“啧啧，大姐姐你吃醋啦？”
“我、我才没……”
“有啥不好意思承认的嘛。”
“我……”对着一个小孩，何依落竟有点再说不出来反驳的话，只能恨恨地说，“小睿你要想求我帮你的忙，那行啊，只要你也能帮我的忙，咱俩交换。”
“行啊，要我帮你什么忙？”
“帮我对付那个额吉娜。”
“那个娘娘？为什么？”
“哼，告诉你吧，那个额吉娜是个坏人，她是西夜国潜伏在皇上身边企图刺杀他的密探。”
“啊？怎么会……我大哥哥不知道吗？”
“她是西夜公主，会很阴险的功夫的，还合伙坏人打了我一个什么‘寒冰掌’，搞得我天天都得吃药。可是她很会装的，在人前装得娇滴滴的样儿，任我怎么给皇上说，他就是不信。”
侯睿听着听着就握了拳，眼睛也瞪大了，“这么可恶！大姐姐咱可不能让她得逞了。”
“那当然，一定要把她的真面目逼出来才行。”
“嗯，那姐姐你让我怎么对付？”
何依落转转眼珠想了又想，才压低声音说道：“额吉娜处处防着我，我不好直接出手了。但是小睿你却可以让她毫无防备，只要能诱她说出实话，只要她敢跟你过上招，甚至诱出她那个同伙现身的话……这回，我一定要让皇上亲眼看看。”
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第一八四章 又搞什么鬼
“什么？娘娘，咱能不能别再弄这事儿了？”
“什么事儿啊？小马倌你怎么怕成这样，出事我担着。你看你上次不是说要去领什么劳什子罪，后来一点事都没有吧，所以你怕什么啊？”
“可……娘娘您不能老这样……”
“什么‘老这样’啊？说的我好像经常这么干一样。”
难道不是吗？自己搞点莫须有的事儿出来，然后让他去谎报，赶着所有人都跟丢了魂似的被她瞎折腾……小马倌心里暗暗嘀咕——这同样的法子怎么能用两回啊？
何依落那边却不放过，颇带着“威胁”口吻说道：“你做也得做，不做也得做——因为我都把计划告诉你了啊，你要是敢撂挑子不干，那我要‘灭口’的。”说着她还伸手做了一个抹脖子的动作，惟妙惟肖。
小马倌连连吸着凉气，何依落嘿嘿笑了：“你以为当我小弟这么好当的？嘿，不过如果你经过了考验，我一定会当你亲弟弟一样让你锦衣玉食，再不用跟马粪打交道了。”
“娘娘已经对我很好了。小的从小就在宫里最脏最乱的地方打杂，旁的人见着都躲着走，哪个对我这么好过，跟小的我说话聊天，还给我拿那么多好吃好喝的。娘娘您别说让我当亲弟弟还锦衣玉食了，就是让我当个小跟班我睡觉都能笑醒。而且那些锦衣玉食小的也不要，小的就喜欢喂马，就喜欢娘娘您的红豆，要是能一直给娘娘喂马，那就是让小的死都值……”
“呸呸呸，什么死不死的？你既是我何依落的小弟了，那就有我罩着你。不过嘛……我说的你要是不做，我就让你一辈子见不着一匹马。”
“啊？”这算什么惩罚？
何依落看他还有些不情愿，干脆来了软的，拉着小马倌的胳膊就想往地上跪，“哎呀，小马倌，我叫你声哥哥不成吗……”
这下子，小马倌可吓得六神无主了，赶紧抢着“扑通”一下跪了下去，“娘娘，娘娘您不敢这样，我答应娘娘还不成吗？”
何依落也没想真的跪啊，一看他答应了，她咯咯笑着就拽着他起来了，“好好，就这么说好了。”
“可娘娘……您、您这次一定千万注意安全，别走丢了，别喝酒了……”
“什么乱七八糟的？你只管做好你那点事儿就行了哈。”
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夜深了，小马倌忐忐忑忑，一直从后院马房悄摸摸溜到了庭院里，按照何依落交待好的——要他直接跑去报给皇上，他只得硬着头皮朝里边儿闯，可远远的，就被侍卫拦住了。
“我有要事要见皇上。”
“皇上刚准备歇了，有什么事明儿再说吧。”一路而来就那么些人，谁是谁也都至少有个脸熟，侍卫都还客气。可小马倌是带着任务来的，哪里肯依，正好瞧见了从皇上房里退出来的小喜子，赶紧喊出声：“喜公公，喜公公小的有要事。”
小喜子过来一瞧便道：“怎么又是你小子啊？嘘，别咋呼。”
“喜公公我得见皇上，有重要的事。”
“你？”
“落妃娘娘的事，落妃娘娘的要事。”
小喜子一怔，“娘娘怎么了？”
“小的……小的得亲口给皇上说。”娘娘啊，这你得借我多少个胆啊……
“娘娘又丢了？”
“是……不不，不是……”
“到底是不是啊？”
“小的要给皇上亲口说。”
“什么事，进来说。”——那边，就见肖奕扬已经开了房门，朝这边说了一句，怕是早听见了。
小马倌也豁出去了，不等着小喜子引，就噔噔噔地跑进了房间，直接便跪下了，“皇上，落妃娘娘让小的来给皇上说……”
“她人呢？”
“娘娘、娘娘说她有事要找皇上说。”
“怎么不自己来？”
“娘娘说要到城隍庙去说。”
肖奕扬蹙了眉。
这时候，小喜子也跟进来听了个大概，更看出了皇上的疑惑和不悦，赶紧上去问：“小马倌，你这次还有啥欺瞒的没？上回皇上没责罚于你，你要再敢说谎话，小心脑袋。”
小马倌连连拜了三四下，急急解释：“我没说谎，真的、真的娘娘就这么给我说的。娘娘说让我要亲口给皇上说，就说她要找皇上到城隍庙说话，还要皇上一个人去。说要是皇上不去的话，她就自己跑出榆州城再也不回来了。”——小马倌说得也算是实打实的，何依落真的是这么嘱咐的，可她到底是不是真要找皇上说话，那小马倌可就不得而知了。
肖奕扬霍地站起身，瞥了眼跪在地上的小马倌，心思已经来来回回转了不下十圈。这丫头不知道又想要搞什么鬼，偏他又经常对她的作为预料不及。今儿是动了什么念头，一个人大晚上地往外面溜——找他说话？呵，他可不认为这丫头会突然想通了什么想要跟他进行个表白……呵，会吗？那也不该选庙里啊。
肖奕扬及时收住心神，已经抬步往外面要走。管她是什么，这丫头也不该孤身一人在外晃荡，要说什么话，就扛回来了关在屋里慢慢说。
“皇上您这就去？”小喜子忙跟上。
“那还等何时？”
“不是不是，小喜子的意思是，让狄琨带人一起跟着……”
“不用。还怕我应付不来吗？”抛下一句话，人已经入了夜色中。
********
榆州城东城隍庙后墙之外的枯树林里，寒风瑟瑟，月色昏暗。那提着摇摇晃晃的灯笼在前面走着的，是侯睿，那跟着后面的，是额吉娜。
又走了十几步，额吉娜终是停了停，“小公子到底找我有什么事�
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