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怎么办呢？有人主张当场把他杀了。海瑞斯认为那是害人不利己的蠢事，杀了他，那些财宝也就永远跟他一起埋没了。另外一些人建议就地散伙，马上回纽约。可是一想到那诱人的金银珠宝以及千辛万苦跋涉了这么远的路途，大家还是不肯罢休。我想这些人大都是笨伯。海瑞斯确实有一点天赋，大山也不算傻，赫斯蒂可以算是个知识分子。可就是这几个佼佼者在社会上都吃不开，其余的那几个不言而喻都是下层社会里的渣滓。他们最后做出的决定完全不是理智的结果，而是希冀和贪婪的产儿。他们决定暂时采取姑息的手段，显出疲惫不堪的样子，但暗地里加强对大少爷的监视。大伙儿在一起的时候尽量缄口不语，避免再使他起疑心，同时也碰一碰运气，希望对手和他们一样的贪婪，一样心存侥幸，一样丧失理智，最终会把珍宝的秘密泄漏出来。
第二天，塞孔德拉·戴斯和大少爷有两次企图逃跑，都被拦住了。大少爷只是第二次逃跑失败的时候面色有点苍白，除此之外没有显出任何失望的表情，只是一个劲儿地道歉，说自己愚不可及连路都走岔了，还感谢监视他的人帮忙把他找回来了。然后他又拿出往日的豪气和精神，雄赳赳、气昂昂地赶路。不过他也许觉察出了一些疑点，打那以后他跟塞孔德拉·戴斯说话都是贴在耳朵边咕哝着。海瑞斯在帐篷外面冻得要死什么也没听见。当天晚上大伙儿宣布第二天不乘船了，开始步行，以减少水路陆路交叉时引起的混乱。这样，开小差的机会也就微乎其微了。
现在双方开始了一场无声的战斗。这是争夺生命和钱财的殊死搏斗。前方到达了沙漠地带，必须由大少爷亲自来做向导。海瑞斯和他的同伙以此为借口每天晚上跟他一起守在火堆旁边，不厌其烦地诱他入彀中，企图从他口中套出秘密来。他也知道一旦说出了秘密，也就给自己判了死刑。可是，他又不敢拒绝这些人的问题，还得装着尽自己最大的努力答复对方的样子，不然的话就公开暴露了自己对同伴的不信任。大山告诉我说，即使在这样的情况下，大少爷也从来没有皱一下眉头：坐在这一群狼心狗肺的野兽丛中，生死只是在毫发之间，但他还是那样悠闲自得，妙语连珠，仿佛是一屋之主端坐在自个儿的炉前拉家常：有问必答，而且答得那样诙谐风趣；对方语含威胁他就巧妙地回避，对方有意侮辱他则装疯卖傻；自己一开口总不乏朗朗的笑声，听别人讲话又是那样不露声色。简而言之，他的言谈举止丝毫不能引起别人的猜疑，而且又滴水不漏。大山坦诚地说，他们那伙人几乎怀疑海瑞斯大王当初说的话是不是撒谎，如果不是他对这些人的问题着意回避（尽管很圆滑），以及多次企图逃跑，他们还真以为这个替死鬼对他们的阴谋仍然是浑然不知呢。现在来讲一讲事情恶化的经过，应该说，这时海瑞斯等人的火气全熄灭了，相互之间以礼相待。由于一点微不足道的小事，他们找个借口把大少爷和塞孔德拉·戴斯的武器没收了，可他们俩之间还是那样大大方方地友好相处，塞孔德拉·戴斯还是那样见人就点头哈腰，大少爷则是笑脸相迎。在双方和好的最后一天晚上，还给大伙儿唱歌。他饭吃得那么香，酒喝得那么尽兴，显然是另有用意的。
大约凌晨三时，大少爷从帐篷里走了出来，大声地哀鸣和抱怨，一副沉冤莫白的样子。这时候塞孔德拉·戴斯当着众人的面伺候、抚慰着主子。大少爷渐渐地心宽了一些，在帐篷后面冰霜覆盖的地上睡着了。那个印度人则回到了帐篷里面。过了一会儿，开始换岗，放哨的告诉新来接班的同伙，大少爷就睡在那块牛皮毯子里头，并叮嘱他千万要小心看着点。天刚蒙蒙亮，突然刮起一阵风，掀起了毯子的一个角，同时把大少爷的帽子卷了起来，掉在好几米远的地上。岗哨觉得奇怪，大少爷怎么还没醒来，就走上前去，他惊叫了一声，马上告诉帐篷里的人，俘虏溜了。大少爷把那个印度人甩下不管，奴仆也大惊失色，走过去替主子偿命。虽然没有马上处死他，可那一顿毒打也确实是惨不忍睹。可是这位塞孔德拉。戴斯受尽折磨，宁死不屈，一口认定他对主子的行动计划一无所知，这可能也是实情。但他说主子逃跑他自己也蒙在鼓里，那就明显是撒谎了。这群亡命之徒无计可施，只有把希望寄托在经验丰富的大山身上。头天晚上霜冻很大，地面坚如石块，太阳一出来，顿时就开始融化。大山说很少有人能嗅到逃跑的路线，要把人我回来那就更难了，恐怕就是印第安人也无能为力。等岗哨发现的时候大少爷早就跑了，对于他这样不习惯于走远路的人来说，一定是把吃奶的力气都使上了。到中午时分大山才发现了他的身影，当时大山只身一人，其他前来追赶的人都遵照他的吩咐，隔着里把路的样子，远远地掉在后面。他知道大少爷是赤手空拳，而他自己跑了这么久，浑身发热，捕捉猎物的兴致大发。这时看到猎物近在咫尺，又是一副疲惫不堪的样子，心头涌起了一股英雄气概，决心单身一人把俘虏擒获。他又往前走了一两步来到一块没有树木的空地边缘。大少爷双手叉在胸前，背靠着一块巨石，正坐着休息。可能大山一不小心弄出了响声，大少爷抬起头来直勾勾地凝视着对手隐藏的那片林子。大山事后回忆说，“我也不知道他究竟是不是发现了我，反正他一个劲儿地朝我这个方向看，一副泰然自若的神情。这时我的勇气就像瓶子里的酒似的哗哗哗一下子全都流光了。”过了一会儿，大少爷的头扭了过去，又像刚才那样陷入了沉思之中。大山不声不响地缩了回去。招呼同伙来联手擒敌。
意想不到的情况发生了。大山刚把自己的发现告诉同伴，大伙儿准备好手中的武器准备来个突然袭击，却万万没有料到大少爷把双手搭在背后大模大样地朝他们走了过来。一看到他们就说：
“啊，哥儿们！幸会，幸会。咱们回宿营地里去吧。”
大山是个爱面子的人，对自己临阵胆怯以及大少爷惊慌失措地看着林子的细节只字不提，所以大伙儿好像都是自觉地返回目的地的。尽管如此还是引起了一阵骚乱，有的破口大骂，有的挥舞拳头，有的用枪口对着俘虏。
大少爷说：“咱们回宿营地去吧。我有话要说，要当着你们大伙儿的面说个清楚朗白。不过你们最好还是把枪收了，要是不小心走了火，那些财宝就全飞了。要是我的话，下金蛋的鹅是怎么也舍不得杀的。”
他那种卓荦冠群的气度把大家全镇住了，于是三三两两的都转身往回走。他瞅了个空儿对大山说了几句话：
“你是个聪明的汉子，又有胆识，我不知道你这么做是不是折辱了自己。希望你想一想，跟着我是不是比替海瑞斯那种狗不啃的混蛋要强一些、保险一些，好好地合计合计。”然后拍了拍他的肩膀，又说，“用不着那么急。是死是活，你总会明白的，我向来不喜欢跟别人争吵。”
回到帐篷前，海瑞斯和平克尔顿正看守着塞孔德拉·戴斯，看到大少爷，两人顿时像泼妇似的扑上前去。只听同伙招呼他们：“退开，听听这位绅士大人有何见教。”大少爷面对他们俩刚才凶猛的举动丝毫没有畏缩，现在他为自己找了个护身符，也没有显露出自得的神情，只是心平气和地对众人说：
“甭那么着急嘛，来，先吃饭后开会。”
说着他们心急火燎地吃完了饭，大少爷用手支撑着脑袋，开始说话。一开口就是滔滔不绝，除了海瑞斯之外他亲自跟每一个人直接对话，少不了恭维一番，夸奖大伙儿是“豪爽而讲义气的侠士”，宣称自己行走江湖还从未见到过这样开心的伙伴，活干得那么漂亮：“对了，有人会问我，我他妈的干吗要开溜？这个问题甭回答，弟兄们也知道。我呆会儿详细说明的时候你们再评一评。咱们这儿有一个叛徒：一个两面三刀的叛徒。呆会儿我把故事讲完了再说出他的名字；再说，还有的兄弟会问我：‘那我干吗又要回来呢？’我暂时不回答，倒是先问弟兄们一个问题。这条癞皮狗，就是这个海瑞斯会说印度语吗？”说着他站起身来，凶神恶煞般用手指着那个家伙的脸。听到有人回答说他会，大少爷继续他的长篇大论：“哈，那我当初的怀疑是对的，去而复返这一步也算走对了。哥儿们，听听我打开天窗说亮话。”说到这儿，他亮出了自己编造故事的独门绝活，口若悬河他讲着自己如何长期以来对海瑞斯有所戒备，又是怎样反复试探这个人对自己居心叵测，估计海瑞斯会怎样歪曲他自己和塞孔德拉·戴斯之间的谈话。说到这儿，他发动了对敌人的有效攻势：“我估计众位弟兄还以为可以跟海瑞斯来个三一三十一吧，你们还以为这是煮熟了的鸭子飞不了了吧，谁也不会相信这样一个臭名远扬的骗子还能骗得了人。不过，弟兄们注意！像这种说傻又不是全傻子的家伙最难对付。常言说得好，狡兔还有三窟呢。大伙儿还不知道吧，他海瑞斯为奖赏事先就已经到了手，这去取的财宝那是额外的收入。而你们呢，找到了财宝就可以发财；万一找不到，那是要光着屁股去要饭的。动身之前我弟弟就给了他一笔钱，要他害死我。不信的话，你们瞧瞧他那副鸟样子——刚才还乐得合不拢嘴，这会儿没词儿了，整个儿一个当场给人逮住了的贼！”大少爷赢了这一场较量，接着便解释他是如何开小差的，如何前思后想、最后决定回来把真相公之于众，然后跟大伙儿一起去冒险碰运气的。虽然他同意继续跟大家同舟共济，但必须立刻把海瑞斯拉下马另选一个头儿。他说：“这就是全部的事实真相。只有一个条件，其他的一切我全听凭弟兄们的处置。什么条件呢？喏，他就坐在那儿，”他又用手指着海瑞斯：“把这个家伙干掉！不管用什么武器，也不管有什么条件，我都不在乎。让我面对面地跟他站在一起。只要给我一根棍子，五分钟之内我就要让哥儿们瞧瞧一摊肉酱，一摊喂狗的臭肉。”
他讲完故事的时候已经夜深了。大伙儿一直屏声静气地听着，但是火光大暗，谁也无法看清自己身边的人有什么表情，是不是信眼了大少爷的话。而大少爷自己端坐在火光最明亮的地方，把自己暴露在众目睽睽之下，显然在苦苦思索着什么。口周一片死寂，然后大家七嘴八舌地争论开了。大少爷仰卧在那里，双手抱着后脑勺，两腿交叉，一副漫不经心的样子。我估计他当时的虚张声势做得有点过火，反而起到了不利的效果。经过一番周折，最后大家都说他不可信。他心里可能还在想重温海盗船上自己春风得意的旧梦，让大伙儿推举他为头儿。而事情也果真按他的愿望发展着：大山提出了另选头领，不过他提出的人选是赫斯蒂。这个家伙有点阴阳怪气的，脑子也很迟钝，人缘特差，性格暴躁。不过他在爱丁堡大学学过几天神学，只是后来胡作非为才毁了自己的前程。现在他可以把以前学过的东西付诸实践了。大少爷这时心不在焉似的侧过身去，大山认为他这是为了掩饰脸上失望的神色。赫斯蒂认为大少爷方才说的跟正事关系不大，因为大家关心的只是财宝。有关海瑞斯的那些情况也许确有其事，以后多加提防就是了，可那跟财宝又有多大的干系呢？大家听了半天，说来说去无非是杜瑞先生因为吓破了胆而多次企图逃跑。对于赫斯蒂来说，大少爷是给抓回来也好，是自己主动回来的也罢，反正这类事情今后再不能发生了。至于撤海瑞斯的职而另选头目一事，他认为大家都是自由人，最好还是各管各的事。有了头目反而成了大伙儿的眼中钉，跟海瑞斯决斗一事也是不可行的。赫斯蒂说：“我可以告诉他，在这个营地里，谁也不准跟谁打架。费了那么大劲儿才缴了他的械，再给他武器不是太蠢了吗。不过这位绅士先生是想找点儿刺激，我可以给他好多刺激，多得让他受不了。我不想在这深山老林里过后半辈子，现在就已经受够了。我建议让他立马说出财宝在哪里，不说就一枪崩了拉倒。”说着，他掏出了武器：“我就用这把盒子枪。”
大少爷坐直身子，用羡慕的目光看着他，说：“来吧，我把你当作一个男子汉。”
赫斯蒂说：“我不管你把我当作什么，你究竟打算怎么样？”
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