常喜乐大致解释了一番，沈百里顿时明了。
“我就说你怎么肯下这么大的价钱去弄那渡口，原来竟是想得这么长远！”
沈百里在外头到处奔波，自然知道这样的一条商业街若是建起来会是如何模样。到时候若能成为一个中转站，那其中的利润可是非常可观的。这些地方的东西向来最贵，只要不要太差，来往船只都不会计较，很舍得花钱。
渡口距离最近的城市就是南瓜府，也需要一天的时间，距离其他地方更加遥远。而主干道并未经过稻香县，所以此处作为补给的地方非常合适。
旅途中的伙食准备得再充分，也不如沿路丰富新鲜。而且带着一堆东西也不方便，所以大部分走商或者外出之人，只要不是太赶时间，遇到休息的地方都会在那里修整一番，找些好吃的慰劳慰劳自己。
而在船上休息终究不如陆地上舒坦，有些人还会专门停下在陆地上找个客栈睡一晚补充体力。旅途之中最怕的就是休息不好，这样很容易身子骨撑不住，惹了病会十分麻烦。
虽说能想到这么一出也没啥奇怪的，毕竟别的地方也有类似情况，可问题是常喜乐就是一个农家子，平日极少外出，竟是也能想到这些，还敢如此大手笔，着实令人佩服其胆量和远见。
这种事也说不准，若到时候招揽不到人到此处停歇，那可就赔大发了。
“所以我现在是一穷二白，连我和小喵的私房钱现在也全都投了进去。若真有个闪失，今年我们一家连饭都吃不起了。我都这样了，方才也不见你同情，如此不客气的压价，我们白做这么多年的兄弟了。”
沈百里眯着眼，一副你当我傻的样子，“这种话你也好意思说，别以为我不知道你养了多少牲畜，仓库里藏了多少粮食。你现在就是个活脱脱的大地主，还跟我哭穷？”
常家虽然一直积极收粮卖粮，中间也不赚什么差价，不过是点人力费而已，可自家的粮食却是从不外卖的。不仅是常家，整个桃源村都是如此。除非是实在过不下去，否则都不会卖粮，把粮食当做财产。
他们现在不用交税，所以也就不急着换银钱。收上来的粮食多半都是其他村子的，那些人虽然近几年也不用交税，可心里一直有危机感，觉得手里有钱才安心，且也吃不了那么多粮食——舍不得吃白米饭，所以都是能卖则卖。
常家给的价钱非常厚道，要比从前拉到县里高，又方便钱又多自然愿意卖给常家。
钱家为此受到重创，倒卖粮食是他们生意中的重要部分，如今稻香县这边完全收不上来，生意就受到极大的影响。他们也曾抬过价，可先不说桃源村更加方便，就钱家以前的作风，只要有选择大家都不会选他们家。
钱家也曾试图打价格战，可问题是常家压根不靠这个挣钱，只不过是给大家方便而已，且他们的价格已经是非常厚道了，利润空间非常少。所以钱家收了一阵就扛不住了，只能默认常家的存在。给的价钱也不敢像以前那样压到最低点，与常家差不多模样。态度的转变，这才吸引了一些人，不至于这生意做不下去。
钱家不作妖，常喜乐也懒得费心思放在他们身上，市场也就趋于平稳。
如此一来稻香县的农户有了更多选择，不至于只能死磕一家，任由对方剥削，导致丰收之年反而欠收。
沈百里与他做生意，自然摸清楚他的底线。
常喜乐被戳穿半点不觉得有什么不好意思的，道：“话说回来，怎么样有没有兴趣在这上面投一笔？”
沈百里挑眉，“什么意思？”
“你也知道我们这的渡口是行往各处必经之地，以后繁华是必然之事。到时候每天过往船只都不知道有多少，若是能建造一个客栈，必是会发财，还能有各种用途，具体就不用我说了。可这玩意建起来太费钱了，这跟吃食摊子不一样，随便弄一下就成。过往的都是兜里有钱的，对住的地方必是十分挑剔，我是真没钱了，就把这机会让给你了。”
沈百里听到这话沉吟片刻，他自然知道常喜乐到底是什么打算，这是想要借他们沈家的旗为那一片地方护航。
沈家如今的名声越来越大，整个良国行商之人都会给他们几分薄面。如今丽嫔为皇上诞下龙子，正得盛宠，而沈家和裴家向来都是穿一条裤子，普通商人也对沈家也就更为客气了。
不过也正如常喜乐所说，若是这一片真的建起来，能在此地控制一处客栈，用处将会非常的大。
“对沈兄来说，这点钱不过是九牛一毛。别的不说，以后光招待你们沈家商船，这笔生意就亏不了。”
“说吧，你有何打算。”沈百里才不信常喜乐只要这点好处。
常喜乐笑了笑，未再兜圈子，直接道：“广而告之。”
沈百里一听就明白了，这是利用他们沈家商队将此处名气打出去。
商队也不是随随便便停靠在一处的，手头上这么多值钱的货物或是金钱，若是着了道那可就麻烦了。走商人的消息大多互通，尤其对沿路之地都有相应评价，直接影响着商队的行程。
沈百里当即拍板，“好，就这么说定了！”
“我必是会给沈兄挑选一处风水宝地。”
沈百里乜斜着眼，“难道不是我自己去挑？”
“这可不成，我之前都已经设计好的，哪里该做什么都是有详细规划，可不能随便打乱，不过有几处地方可以供沈兄挑选。等明天白天，我给你看图纸。”
“你还真是计划周祥，话说回来这些年你做了那么多事，你科考准备得如何了？我可没有见过比你更忙事更多的考生了，我认识的考生，除非是家中有些门道的，那都是恨不得一天睡在书本上。”
沈百里虽然佩服常喜乐，自己也是个商人，可心底还是觉得科考才是正途，若因为这些杂事而耽误了，那可太不值当了。
一旦金蟾折桂，哪里还用费这么多神弄这些？只需一声令下，自然会有人愿意效劳。
有钱不一定有权，可有权必定是会有钱的。
常喜乐虽然觉得自己一直在认真复习，可到底是被分了心。而且窝在这小地方，与外界的信息是隔绝的，虽然有之前高元给的资料，但是依然觉得心里不踏实。
“所以这次我打算和你一起入府，安心读书，若有什么消息，也能第一时间得知。”
沈百里喜道：“那敢情好！到时候你的住所什么的我都为你安排好，你只需认认真真的读书准备去科考便可。”
常喜乐并未拒绝他的好意，他对府里情况不熟，有沈百里这地头蛇帮忙，定是会寻到合适的地方。
沈百里在桃源村转了一圈，看到常喜乐整治的盐碱地时，整个人都惊呆了。
“这，这之前真的是斥卤之地？”
如今的盐碱地已经全都种上了苜蓿，绿油油一片不见头，好似草原一般，一派生机盎然，哪里还看得到从前的荒芜。
只见成群的鸡鸭羊猪在各自地盘上愉快的奔跑，或者是在吃或是在躺在棚子里睡觉。它们虽然被栅栏围了起来，可是活动空间依然足够大。每一处的牲畜家禽并不算多，可这样的圈养有几十甚至上百处。彼此距离很远，而且栏边还撒了一层石灰粉。
每一处的栅栏大门的门框上都会挂着一个很大的木牌，写着各自家的名字，还有个牌子记录了牲畜的数量。
骑着马在穿梭其中，一片生机盎然，感觉非常的震撼。
沈百里去过这么多地方，很清楚斥卤之地是何模样，这里完全颠覆他的认知。
常喜乐十分得意，“正是。”
“这是什么？”沈百里看到羊角上挂了个东西，不由好奇下马上去查看。
是一个小木牌，上面刻着陌生的符号。
那陌生的符号是由英文和数字组成的，沈百里也就并不认识。
“这跟人的名字一样，他们一出生就给他们佩戴。然后将他们的所有信息都会记录在另一个本子里，比如出生年月等，这样更加方便管理。”常喜乐并没有说得很清楚，否则这又是一个很长的话题。
桃源村的人对他做的事从来都是无条件服从，所以也没有多问，可沈百里却不同。不是他不想说，而是这东西牵扯东西太多了，还得用这个时代的语言阐述，实在太难为他。
沈百里点了点头，只以为是什么秘方，所以也没有仔细问，只觉得十分新鲜。
“你们养得这般讲究，怪不得你们送来的活物味道都很好。那些老饕都大赞，每次都指名要桃源村出产的牲畜，其他地方产的都瞧不上。”
“这也是我们桃源村风水好，我们桃源村出的东西一直比外头的味道要好。”
这话并不做假，常喜乐之前就发现这个现象了，猜测可能与这里的水、空气等有关系。而且桃源村的人普遍比较长寿，宋家两老现在都不愿回去了，觉得这里山水好，来到这以后，整个人都精神了不少。
“确实如此，就连你们这里种的棉花都比别人的要白，织出的布也比其他地方要好。我之前以为是你们织得好，可是后来看到棉花，发现是棉花的问题。”
桃源村卖给裴家的都是棉花成品，一来是棉花体积太大不好运输，织成布会压缩很多空间；二来加工品的利润要比直接卖棉花要大得多。
木匠坊现在已经改进了织布机，虽然依然不及常喜乐所知，可也比之前效率高了不少。有个循序渐进的过程，常喜乐后面再拿出更为先进的也就不会觉得突兀的。现在为了不扎眼，还是最简单的纺织，等再过一阵，可以弄些花样，提高成品的竞争力。
现在不少地方看到棉花的好处也都开始兴起种棉花的风潮，不再像之前一样并不重视。不过他们终究晚了桃源村一步，如今外头的人都认桃源村棉布，已经在市场上有了自己的一个位置。
但是不进则退，随着棉花的推广，会有越来越多的人琢磨此物。他们若是不弄出点有技术含量的东西，终究会被市场淘汰，或者利润压到最低点。
沈百里原本只不过想要随便瞧瞧，可没有想到走过一圈，剩下的只有无限的赞叹了。
桃源村能出产那么多东西，他自然心里也是有些设想的，但是完全没有想到一个村庄能做到这般地步。
每一样都让他惊叹不已，不管是格式工坊还是养殖场，还是水稻、棉花种植等等，都打破了他的认知。他也算游历过很多地方，没有见一个村子能做到这般地步。即便是地主，也不一定能策划得如此周祥。
一环扣着一环，每一样都不是简单的个体。
“之前我一直闹不明白你为何花心思在这些乱七八糟的事上，如今可算明白了。现在我还真不知哪样更适合你，之前觉得你不全身心科考，实在太不知道计较。可现在又觉得若你这样的人才去为官，好似又可惜了些。”沈百里叹道。
不管是再聪慧之人，一般想身兼数任是很难的，总是容易顾此失彼，或者难以将一件事做到极致。
尤其入朝为官，就会身不由己，哪里还有这工夫想这些。甚至还会被派遣到很远的地方，更无法顾及了。
常喜乐笑道：“我只求能考上一个举人功名，再往上就不想了。”
沈百里以为他说的是脸上的疤，道：“如今已经淡了许多，却也不一定就把路给堵了，只是要上下打点一番。”
常喜乐摇了摇头，“于此无关，是个人所好。”
沈百里顿了顿，很快也就想明白，常喜乐会这般想并不奇怪，很符合他的性子。
“你自个想明白便好，只要能耐，哪条道都是乾坤大道。”
沈百里在桃源村住了三晚，第四天便启程回府，同行的还有常喜乐、常昱和宋挽呈。
第67章 晕船
常喜乐原本打算得很好，在船上望着河边风景，喝喝小酒，吃吃火锅，说点闲话，就能很愉快而悠哉的混过这一天。兴许还能诗兴大发，书写出一首不错的诗。或者可以感叹一下几年前路行的痛苦和漫长，现在的便利和快捷什么的。
没有想到一上船没有多久，常喜乐就吐得个天昏地暗，莫说什么看风景吃东西啥的了，胆汁都要吐出来了，整个人都快翻白眼了。
常昱见这他这模样，着实吓坏了，一直紧贴着伺候着，不敢离开半步。
所幸沈百里船上背着晕船的药，常喜乐一股脑喝下去就吐得不那么厉害了，只是一路昏昏沉沉没有个清醒的时候。而且不能吃东西，一吃就得吐，连汤水什么的都不行。
沈百里见常昱绷着个脸，那气势让人完全不敢靠近，怕他太过紧张，到时候两人都倒下就麻烦了，硬着头皮劝道：“你不用这么担心，有些人在船上是会这样的，只要下了船就好。你也一天没有�