硕大的槐树上，吊满了脸色发黑的尸体。这些尸体都没穿衣服。被裤带吊在树枝上迎风晃荡，任由乌鸦肆无忌惮地啄食。而在槐树底下还散落着不少断肢，显然野兽已先乌鸦一步啃食了树下的尸体。
话说。之前齐军斥候也曾遇到过相似的情景，为了不有碍观瞻，他们在大队人马抵达前主动将尸体解了下来就地掩埋。蔡吉知道此事后，特地吩咐斥候以后再碰到这种事，要先向她通报过后再行处理。于是便有了眼前这一幕。蔡吉虽知冀州多盗贼，却不想对方竟会如此嚣张。须知想当年青州的盗贼再暴戾也不过是将苦主砍了了事。那会儿像现在这样将人剥干净了吊树上，这已不再是单纯的抢劫，而是赤裸裸的虐杀。
赵云见蔡吉的脸色一阵白一阵青，心知自家主公定是动怒了。于是便向蔡吉解释道，“主上，此举多出自落草逃兵之手。逃兵乃死罪，故落草后会比寻常盗贼更为暴虐。”
“如此说来，此亦为兵祸？”蔡吉面沉如水道。其实她也知道战争会改变人的性情。毕竟绝大多数的兵丁都是寻常百姓出身，若非天下大乱他们可能一辈子都不会离开自己生活的村庄。或许一些人在听从里正召唤入伍之时，还会抱有一丝建功立业，衣锦还乡的雄心壮志。但当第一场战斗降临之时，当哥哥看着弟弟被砍去脑袋，当父亲看到儿子被开膛破肚，当曾经一起出征的同乡埋骨他乡，当身边只剩下陌生人，总有一些人会崩溃。于是这些人放弃了曾经坚守的原则与志向，开始从过去和他们一样的百姓手中抢夺财物，甚至强抢民女，成为百姓所害怕的兵痞。更有甚者干脆趁混战逃离战场落草为寇，变成赵云所说的那种特别暴虐的盗贼。这就是乱世，将人变为鬼的乱世。
一旁的刘询与柴凌见蔡吉突然沉默不语，以为她是在为魏郡与巨鹿交界处出现悍匪而震怒，于是赶紧双双上前请罪道，“臣等无能令盗贼肆虐，请主上治罪。”
蔡吉深吸了一口气。稍稍转换了一下心情，摆了摆手道，“二位并非魏郡官僚，何罪之有。”
刘询与柴凌听蔡吉这么一说，不由心虚地交换了一下眼神。在二人看来魏郡都已经乱成这样了，那主力在外的巨鹿郡的情况也不会好到哪儿去。不过从令一个角度来说，这也并非是件坏事。却见柴凌跟着便一个抱拳主动请战道，“主上。凌愿领兵征剿盗贼替魏郡、巨鹿两郡百姓除害。”
蔡吉扫了柴凌一眼，知他是要转过为功。不过考虑到放任这伙盗贼继续肆虐，可能会威胁到齐军的补给，蔡吉便点头应答道，“此事有劳柴郡丞也。孤只要人头不要活口。”
“喏。能为齐侯效力，乃吾之荣欣。”柴凌欣然表忠心道。
可蔡吉却并不理会柴凌的奉承，而是以复杂的目光望着树上的尸体，果断下令道，“将尸首埋了。”
在经历过这段残酷的插曲过后，齐军最终在当天傍晚抵达了此行的目的地斥丘城。斥丘位于魏郡与巨鹿郡的交界处。依照蔡吉的计划她将在此与清河的萧建部会师，然后在刘询指引下北上收服巨鹿郡。至于高顺等人则被她留在了黎阳监视曹军动向。蔡吉之所以选择亲自统兵北上而非驻留黎阳远程指挥。主要还是想与冀州的世家豪族多加接触，以便能更快地平定已经拿下的河朔诸郡。从而也好让这些郡县的百姓少受一些苦。不过眼下萧建部尚未抵达斥丘，照信使的汇报蔡吉判断自己至少要在斥丘住上一两日。
相比官道的惨相，斥丘城的情况明显比蔡吉想象中的要好得多。至少城外的土地已经有人打理，甚至还有农夫在赶牛犁地 。然而同那些个在官道旁刨食的妇孺一样，斥丘城外的农夫在看到齐军之后亦像见着鬼似地连人带畜逃回了城中。当然农夫们的举动并非是在针对齐军。而是在这些百姓眼中，军队俨然已经成为了洪水猛兽的代名词。不管这军队挂着的是“曹”字旗，还是“蔡”字旗。
蔡吉对此倒也算是见怪不怪。反正她有的是时间向这些百姓慢慢证明自己与当世的其他诸侯是不同的。相比一见齐军就跑的斥丘百姓，斥丘令对齐侯的大驾光临的到来可谓是殷勤备至。正如柴凌用主动请缨的方式来向蔡吉表忠心。斥丘令则干脆将府邸让给了蔡吉住，而他本人则携家带口住进了驿站。已经有多次雀占鸠巢经历的蔡吉并没有谢绝斥丘令的好意，因为一来这是一种接受对方效忠的表态，二来住府衙也更为安全。
入夜时分，月沐浴更衣后的蔡吉，慵懒地靠卧在榻上，手持一卷《尉缭子》，任由如水的长发披肩泄下。《尉缭子》是古代颇为重要的一部兵书，杂取法、儒、墨、道诸家思想而论兵。但蔡吉最看重的是它详细记述了大量重要的古代军事条令。例如《分塞令》，是营区划分条令，规定各军分塞防守区域及往来通行原则；《经卒令》，是战斗编队条令，规定各军特有的军旗标志、士卒的行列单位及不同的行队单位佩戴不同徽章等；《勒卒令》，是统一军中指挥号令金鼓旗铃的条令，规定了金、鼓、旗、铃等指挥工具的作用和用法；《将令》，规定将军统兵受命于国君，只对国君负责，将军在军中具有无上权威，统一指挥全军；《踵军令》，是后续部队行动条令。规定后续部队作为接应部队，与大军保持的距离、前进的方向、所应完成的任务以及安全、警戒、处置逃兵的原则；《兵教》，是军事教练条令，规定了军中‘分营居阵‘的训练方式及训练中的奖惩制度。
所以《尉缭子》在蔡吉的手中与其说是一部兵法，不如说是一本便于她查阅军事条令的工具书。且就在蔡吉将《尉缭子》的内容对照自己这几日的行军布阵之时，忽听门外传来了一阵颇有节奏的敲门声。蔡吉对此似乎并不感到意外，却见她放下手中的书卷，直接应答道，“进来。”
房门嘎然而开，但见进屋者正是许久未见的火遁旗主段娥眉。“见过主上。”
“段旗主一路辛苦也。”面带笑意的蔡吉一边示意段娥眉就坐，一边柔声向其问道，“不知邺城现下情况如何？”
坐定后的段娥眉抱拳答道，“回主上，曹军已兵围邺城，现下城内人心惶惶。袁术非但不知安抚民心，还派出爪牙搜刮民脂民膏。”
蔡吉显然对袁术的所作所为并不感兴趣。把玩着腰间玉佩的她跟着问道，“那于吉老儿呢？”
“于吉天天躲于精舍之中，只命君雅簏在外四处打探消息。”段娥眉说到这里，顿了顿道，“除此之外娥眉还发现于吉命手下在精舍内日夜挖掘隧道。”
“挖隧道？”蔡吉嘴角不屑地一扬，心想这于吉老儿还真是没啥创意。但没创意归没创意，蔡吉可不想让于吉就这么跑了。当然她更不愿意于吉落入曹操之手。面露杀气之下，蔡吉以不容否定的口吻决断道，“孤不管汝用何种手段，总之决不能让于吉活着出邺城！”
“喏。”段娥眉抱拳接下了蔡吉的绝杀令。但跟着她又像是想起了什么，在犹豫了片刻之后，朝蔡吉补充了一句道，“主上，曹军现下指挥攻城者乃子修公子。”
“子修也来冀州了？”蔡吉侧头问道。
“是。曹操似乎将攻城之事全权委托给了子修公子。”段娥眉答道。在段娥眉看来蔡吉虽身为一方诸侯，杀伐果断间不皱一下眉头。却终究还是一个十九岁的少女。蔡吉为了天下与一个小她六岁的童子订婚已经够委屈了。同为女子的段娥眉还是希望蔡吉有朝一日能够获得属于女子的幸福。
“知道了。”蔡吉的语调没有任何的波动，但见她拿起那本《尉缭子》又继续看起来。
小剧场时间：
段娥眉：曹司空棒拆鸳鸯好生作孽。
cc：情势所逼不得不如此。
段娥眉：司空就不可惜二公子？
cc：孤三个女儿不照样嫁汉帝。孤是用实际行动证明生男生女都一样。
请假一天
公司赶项目加班中，今天暂更一天。请各位书友谅解。
第一百十一节 波澜再起
落日的余辉撒在毛城夯土城墙上，为这座太行山下的要塞平添了几分雄壮。萧萧寒风中几个袁军兵卒正拄着枪杆蜷缩脖子等下一班同袍来换岗。陡然间城前的官道上冒出了一连串小点儿，随着那串小点儿越移越近，城上的守军终于看清了来者的身份，却是一队行脚的商旅。话说毛城本是上党与邺城之间的交通要道，承平时节此地商贾往来也算是热闹非凡。然而随着袁、曹、蔡三家混战河朔，关中与冀州就此断了贸易，连带着毛城也萧条了不少。
敢在这时节往魏郡返货，真乃要钱不要命之辈！——守城的小校一边腹诽着突然冒出的商队，一边趾高气昂地朝城下高声喊道，“站住！来者何人？”
但见商队中纵马驰出一虎背熊腰的壮年男子，对着城上的小校作揖道，“上党商贾王光见过军爷。天色不早……”
未等名唤王光的男子提出进城的要求，守城的小校便已先他一步，不耐烦地挥手道，“伊将军有令，无文书者一概不得入城。尔等速速散去！”
城下的男子一听入城要文书眉头一皱退回了马队，跟着他又捧着数张毛皮再此向那小校媚笑道，“文书在此，还请军爷行个方便。”
面对如此直白的行贿，守城的小校却是驾轻就熟地差人自城上放下了一个篮子。王光赶紧上前将那些皮草搁在了篮子里。不多时毛城紧闭的城门嘎然而开，只是城上了收了“文书”的守军，全然没有注意到在毛城附近的一处山岗之上正有数双眼睛正关注着此地的动向。
“禀司空，徐将军已入毛城。”
疾驰而归的斥候为曹操带来了徐晃等人已混入毛城的消息。但身为始作俑者的曹操却只是点了点头挥手示意斥候退下，目光始终没离开过案牍上的战报，“蔡安贞兵指巨鹿？”
“是。据探子所报蔡安贞已于两日前挥师北上，现正屯兵于斥丘。”高蕃谨慎地回应道。
得到荀攸确认的曹操起身走到牛皮地图前伸手比划了一下斥丘的位置，双眼顿时眯成了一条线，“蔡安贞所图并非巨鹿。而是邯郸！”
“邯郸？那蔡安贞岂不是同主公抢赵郡！”高蕃神色一变道。
曹操则想得比高蕃还要远，在他看来一但赵郡被蔡吉拿下，曹军自冀州的北上之路也就被堵死了。曹操要想攻略中山、常山两郡就必须绕道并州才行。如此一来等于曹操辛苦打了大半年只拿下半个魏郡，冀州的其他郡县皆归蔡吉囊中。试想曹操又怎会不着急。
其实，曹操并没有忽略赵郡。毛城既是邺城的粮道，也是邯郸的粮道。拿下毛城就等于同时切断了邺城与邯郸通往关中的粮道。可以说是曹军攻略邯郸的前奏。为此曹操不仅亲自领兵攻打毛城，还定下计策派徐晃混入城中饲机而动，为的就是要尽快拿下毛城。好掉头东归进攻赵郡。
可现在看来蔡吉的进军速度不仅比曹操来得快，情势也比曹操来得好。至少蔡吉已经拿下黎阳，可以专心围攻邯郸。而曹军还没攻下邺城。以曹操目前的实力显然不可能同时攻打两座有重兵把守的大城池。就算他现在命人赶去邯郸城外占位子，打不下邯郸城也只是在留笑柄给蔡吉。
不过齐军如此兵归神速倒是让曹操不由的想起了有关蔡吉握有山崩地裂之术的传言。须知依曹操原先的预计，蔡吉在拿下黎阳之后怎么着都得休整一段时日才是。毕竟黎阳好歹也是座重镇，齐军攻克此城总得付出一定的是亡。可瞧蔡吉现下忙着北上的架势，齐军似乎并没有在黎阳遭多大损失。难道蔡安贞真用天崩地裂之术拿下的黎阳只是秘而不发？
想到这儿，曹操的眉头不禁锁得更紧起来。他知道所谓的天崩地裂之术既非妖术，更非仙术。因为经过刘晔的分析查证，当初许攸从袁营带来的黑色木片上附有硫、硝以及木炭等物。照曹府内术士的说法。这似乎是炼丹之物，有伏火之效。曹操由此判断一直被外界传得神乎其神的天崩地裂之术应该是某种方术。蔡吉会此术也就不足为奇了。考虑到齐军日后可能以天崩地裂之术对付自己。曹操忍不住暗下决心，一定要让府中的术士尽快找出天崩地裂之术的秘密。
然则现在曹操最要考虑的还是如何阻止蔡吉堵他北上之路。于是曹操将目光再次投向了地图。半晌过后他那紧锁的眉头终于松开，脸上亦再次挂起了自信的笑容。却见他断然回头下令道，“今夜子时毛城中必然起火。传令三军以此为信，围攻毛城！”
“那蔡安贞呢？”高