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北堂戎渡轻声道：“嗯……她已经过世好几年了。”女子忽然转过身，一言不发，船内陷入了长时间的沉静，也不知道过了多久，才听见她缓缓说道：“……我姓许，许昔嵋，是你……外祖母。”
北堂戎渡眉梢一动：“昭华夫人……摩月教教主？”许昔嵋回过身来，没说话，面上似乎有一分浅笑，神色沉静而安详，只是眼角，依稀有一缕几不可觉的残余水痕，一颗晶莹的泪珠盈于她如鸦翅一般的睫毛上，摇摇欲坠。她伸出手，柔柔地抚摩着北堂戎渡的脸，一遍又一遍，细细端详着少年俊秀无双的面孔，眼神柔和得就像是春日里刚刚化冻的溪水：“原来我还有一个外孙……我的心肝宝贝……我的好孩子……”
北堂戎渡用手指替她轻轻拭去了眼角残余的水渍，微笑道：“您长得可真漂亮……我娘很像您。”许昔嵋的眼角有淡得几乎察觉不到的一两条细纹，似浅浅的一抹花影，慢慢摩挲着北堂戎渡的脸颊，含笑柔声道：“是吗。”
许昔嵋毕竟并非寻常人，很快就完全平静了下来，恢复了先前时的模样，她携着北堂戎渡的手，在一张贵妃榻上坐了，两人一起絮絮说着话。
刚说了没几句，许昔嵋的笑容就突然凝滞在了脸上，她忽地握紧了北堂戎渡的手，目光犀利如冰：“不对……刚才我一时心神激动，没有顾得上注意到……你，你娘怎么会是她，你明明，你爹明明是北堂尊越那个小子，他们两个是兄妹，都是北堂晋臣的种！”
北堂戎渡眼底的神情一凝，突然就淡漠而笑：“是，我就是他们俩生出来的，他们两个以前不知道这事，后来我娘知道了，就死了……祖父当年只说我娘是在外面收留的养女，堡里的人，从来都不知道我娘的身世。”说着，就一一将从前之事全部告知了许昔嵋。
“……北堂晋臣你这畜生，害了我还不够！又害了我女儿！”许昔嵋猛然一掌拍碎了身旁的木质扶手，胸口剧烈起伏着，“你这混帐东西，混帐……”她忽然又凄厉冷笑一声，咬牙道：“好，好孩子，你做得很好，那姓安的贱人害死你娘，你就应该这么炮制她，叫她和她肚里的孽种一起死！只可惜我不在，不然我不会这么便宜了她，定要将她投入教中的虿盆，受尽万蛇噬身之苦而死！”
北堂戎渡摇了摇头，道：“我已经报了仇，母亲也已经逝去多年，您就不必再想这些陈年旧事了。”许昔嵋看着少年，情绪平复下来，不觉幽幽叹了一口气，抬手轻轻抚着北堂戎渡的脸：“我可怜的孩子，从小就没了娘……北堂尊越他，对你好不好？”
“父亲对我很好，您不用担心。”北堂戎渡露出一点笑容：“倒是您身为教主，不是一般应该在苗疆总教那里吗，怎么到这儿来了。”许昔嵋云鬓如雾，爱惜地摸了摸少年的头发，声音如同流水潺潺：“我身为教主，却没有儿女，因此这回出来，就是要去寻资质极好的孩子带回总教，精心培养，日后来继承教位……现在好了，我有了自己的亲外孙，还要再去找什么人？”北堂戎渡笑了笑，没说什么，许昔嵋对他越看越爱，只不过在端详了少年一阵之后，不免又勾起往事，因此渐渐就有些唏嘘，道：“你长得确实很像你祖父，当年他有事在苗疆停留，无意中与我相识，那时候我多年轻啊，才刚刚十五岁……而现在，我却已经老了。”
她说着，含笑将北堂戎渡揽住，温柔地用手摩挲着少年的脊背：“只可惜教中的弟子虽然不拘是苗人还是汉人，就连教主也不一定就是苗人担任，可我，却是实打实的苗女……苗人向来都是一夫一妻，可那时你祖父却已经娶了亲，当时教主便是我爹，他知道你祖父已经有家室之后，坚决不肯让我跟他走，可是那时候已经晚了，我肚里已经有了你娘……”
许昔嵋身上有着醉人的香气，北堂戎渡任凭她抚摩着自己的背，知道许昔嵋此时需要把这些话都说出来，发泄一下，因此就顺着她，轻声问道：“那后来呢。”许昔嵋低低笑了，曼声道：“后来？后来我硬是生下了你娘，可是生下没到一天，我爹就告诉我因为不足月，孩子已经死了，我一想你娘确实刚到七个月就被生了下来，出生后也虚弱得很，再加上我爹把一个死婴给我看了，我也看见了那死婴身上的红色胎记，因此就相信了……现在看起来，应该是我爹把一个做了手脚的孩子给我看，却把你娘送给了你祖父，彻底断了我的念头，不然你娘若是让我抚养，我只要一看见她，肯定就要想起你祖父，只怕后来说不定会去找他。”
北堂戎渡想了想，道：“那祖父他怎么后来不和您联系了？不然您也不会不知道我娘还活着，北堂家的男人性情可不怎么好，哪怕是别人反对，他恐怕也会硬带您走罢？”许昔嵋忽然笑了起来，起身走到了窗边，看向外面：“因为我自动和他断了往来……当年我怀了身孕之后，就要你祖父休了他家里的妻子，这样我爹就没有理由再反对我们了，可是无论怎么说，他都坚决不肯，我一气之下，只道他对我薄情，因此就和他了断了关系，以后也就没有再见他一次。”
许昔嵋悠悠轻笑，明晃晃的日光投在她脸上，越发显得肌肤透亮，如同白瓷一般：“我当时对他说‘黄泉碧落，再不相见’，而他那样的人，也果然没有再来见我。”
她转过身，莞然笑着看向北堂戎渡：“方才听见你船上有人吹《思帝乡》，当年这也是我常吹给他听的曲子……”
“‘……妾拟将身嫁与，一生休，纵被无情弃，不能羞’……果然，哪怕这么多年了，我也到底还是，没有忘了他。”
七十六。 暗生
北堂戎渡见她纤细的身影静立在窗前，隐隐给人以孤寂凄冷之感，便劝解道：“既然已经是从前的事了，您何必还伤心呢，今天咱们祖孙相见，应该高兴才是。”许昔嵋回过头，颜色稍霁，语气十分柔和：“傻小子，我哪有什么伤心，那么久之前的事，我都快忘得差不多了。”她忽然仿佛想起了什么一般，轻声笑了起来，道：“是了，你已经娶过亲了，我听人说那是个男子，好象是叫沈……沈什么？”
“他叫沈韩烟，算是从小和我一块儿长大的，性情很好，我也很喜欢他，刚才那首《思帝乡》，就是他吹的。”北堂戎渡笑着接口道，许昔嵋长长的柳眉轻挑：“哦？看来你倒是很中意……叫来给我看一眼罢。”北堂戎渡点一点头，起身道：“那我便去领他过来，给您看看。”
北堂戎渡回到自己的船上，刚进到船内，便直接携了沈韩烟的手，笑道：“来，你跟我去见见外祖母。”沈韩烟听了这没头没脑的话，不禁一头雾水，疑惑道：“……外祖母？”北堂戎渡也没细说，只简单解释道：“是我娘的生母，没想到竟然遇见了，实在是巧极了。”北堂戎渡说着，又补充道：“外祖母是摩月教现任教主，想必脾气自然与常人不同，你待会儿见了她，不要失礼，给她一个好印象。”沈韩烟虽还十分惊讶和不解，却也还是随了北堂戎渡一起，登上了许昔嵋所在的船舫。
布置湟丽的船内，一个华妆丽人正半倚在一张贵妃榻上，单臂支颌，周身自然流露出一股妩媚之意，沈韩烟乍一见了她的面容，不由得就当场愣住，几乎有些瞠目结舌，北堂戎渡轻轻一扯他的衣袖，低声笑道：“是不是和我娘几乎一模一样？方才我第一眼见到的时候，也像你一样惊得发呆呢。”沈韩烟这才回过神来，然后就微微有些局促地随着北堂戎渡上前，撩起衣摆跪下，用了见长辈的大礼，道：“韩烟见过……夫人。”
一个听不出喜怒的女声道：“罢了……你起来，给我看看。”
沈韩烟依言起身，许昔嵋仔细打量着他，目光如剑，只周旋在青年身上，神色间审视而挑剔，沈韩烟只觉她的目光有若实质，仿佛将身上都灼得隐隐生疼，不禁暗暗定一定心神，垂目敛容，静立着不动。也不知过了多久，沈韩烟忽觉身上一松，似乎是对方移开了视线，沈韩烟这才忽然发现自己背后已微微有了些汗意，不觉心中微凛，知道眼前这人是他平生所见到过的，最厉害的女子。
许昔嵋一番观察之下，似乎对沈韩烟还算比较满意，声音也变得柔和而又清淡，道：“你不用紧张，坐罢。”沈韩烟道了谢，见一旁北堂戎渡已经在一张椅子上坐了下来，这才自己也坐了，许昔嵋见他举止平和，进退有据，便微微缓和了一下眼中的审视之色，算是有了个还不错的第一印象，既而浅浅一笑，柔媚顿生，对北堂戎渡道：“果然是罕见的美男子，难怪你喜欢。”北堂戎渡笑容满面，嘿然道：“他比我大点儿，二月二十二日才刚过的生辰，今年刚二十……他性情好得很，您肯定也会喜欢。”
许昔嵋脸上的神色一松，掌不住笑道：“你急什么，我又没说他不好。”右手轻托香腮，打量了沈韩烟几眼，悠悠道：“二月二十二日……岂不是百花生诞？这样的好相貌，倒果然也配与百花同一天生辰。”北堂戎渡笑道：“您不必打趣他了，他在旁人面前，话向来不多。”许昔嵋伸出细长的手指，揉了一下自己的太阳穴，似笑非笑地道：“虽是这样，我也还是有话要嘱咐他几句。”说罢，转过目光看向沈韩烟，抬手抚一抚鬓发，缓缓道：“渡儿是我的外孙，我如今也只有他这一点骨血，你既是已和他成了亲，年纪也大上几岁，就不免要多照看他一些。”
沈韩烟恭谨低首，声音平和而不失恭敬：“夫人的话，韩烟必会牢记于心，不敢怠惰。”许昔嵋微微扬眉，抬眼淡淡看着青年，‘嗯’了一声，目光冷淡如一道蒙着纱的屏障，有些模模糊糊地看不真切，但声音却是柔软的，仿佛含着笑意一般：“刚才的曲子是你吹的？倒是很不错。”她眼中现出一丝微笑，神色和顺，声音不疾不徐：“渡儿如今已经十四了，年纪虽然还小，不急着现在就要子嗣，但日后自然还是要的，你一个大男人，也生不了孩子，既然这样，当然少不了我替他操操心。”
沈韩烟听了这话，静心宁神，面上神情不动，北堂戎渡眼角的余光扫了他一眼，既而便对许昔嵋笑道：“这事我早已跟他说过了，日后会挑个合适的女人，给我生下子嗣。”许昔嵋凝神看了沈韩烟片刻，见他神色如常，只是敛容不语，因此便微微一笑，须臾，唇角缓缓划出一丝弧度，神色也温和了许多，道：“就是这样才好，渡儿家中既是血脉单薄，就应该让人多多替他开枝散叶。”她说着，看向北堂戎渡，神色就完全舒展开来，再出声时，已彻底是慈爱和蔼的口气：“说到合适的女子，我随身倒有几个，其中有一个很好，你先瞧瞧。”
说罢，已唤进一个侍女进来，吩咐了几句，没用太久，伴随着一阵清脆的密集铃响，一个身披红纱的女子已飘然进到船内，一双赤足雪白圆润，踝间戴着数不清的银铃，一条斑斓的蛇缠在臂间，眼角抹着胭脂，唇漾丹粉，眉目间风姿绰约，躬身一礼，旋即素手一扬，那身上的红纱便飘然而下，露出里面雪白的身子，一抹红绸堪堪围住酥胸，腰胯上系着仅及膝部的红裙，露着无限引人的腰身，上面刺着花纹，整个人宛若一条优美勾魂的蛇，翩翩起舞，腰肢轻摆如风中的柳，竟似柔若无骨，媚惑天然。
一舞既罢，女子拜身而下，许昔嵋手上微捏着团扇，款然轻笑道：“这丫头怎么样？她是苗女，因此不能给你做侍妾，我只让她跟在你身边，为你延续子嗣，待生了孩子，便再回到我这里就是了，不过若是你喜欢，那让她一直跟着也无不可……你看看，她可还入眼？”北堂戎渡微微含笑，也没说好还是不好，只点头道：“确是勾魂摄魄，天生尤物。”许昔嵋香扇轻摇，徐徐轻笑：“好孙儿，她可不止是美貌动人，还善养蛊驱蛇，武功也不错，更有一样难得的是，你看她笑的时候，鼻子根部上有很多细小纹路，还有许多特征，我就不一一和你讲了，这说明她身怀名器‘润梦玉螺’，百万个女子当中都难得一见，男子若在榻间得她侍寝，才真正是艳福无尽。”
北堂戎渡是花丛老手，自然知道许昔嵋话中所指，但此刻听外祖母笑语所出，自是与从旁人嘴里说起的效果截然不同，饶是他脸皮向来厚如城墙，仍然也在此时统统化做流水，干笑一声，低头抿了一口茶，道：“您说这些做什么……”许昔嵋似笑非笑地横他一眼：“你都已经是娶了亲的人，还在我面前装什么害臊样子