周连恭抬了抬手，示意银柳和春雨暂且停下和她纠缠，问：“我刚才说了句什么话？”
银柳很乐意再讽刺添香一遍，大声道：“三爷问她耳朵是不是不好。”
周连恭道：“这有什么听不明白，难以回答的吗？”
银柳嗓门还是很大：“回三爷，一点都没有。要么是，要么不是，三岁的孩子都答得出来。”
周连恭就点了点头：“看来即使她不是聋子，也必定是个傻子了。和姨娘说，虽则不好留这样的丫头在身边伺候，也不要太苛刻了她，叫人说主子不慈。随便寻个清闲的庄子，送了她去罢。”
银柳的嘴快咧到了耳朵根：“奴婢一定把三爷的意思原话转给姨娘。”
就拿着添香的手腕用力向后一扳，添香吃痛，惨叫一声，不得不放开了门帘，银柳顺手把自己的帕子塞她嘴里了，然后和春雨合力，拖麻布袋一样很快把她拖走了。
听着添香“呜呜”的闷叫声远去消失在门槛外，霜娘觉得，对比之下，她先说添香的话只可以算个淳淳教导了，周连恭这才是真实力嘲讽。简单几句，把人从外在羞辱到内在，好好一个很有风情的姨娘预备役，就见了他一面，变成个聋子加傻子了，不但姨娘梦碎，很可能连府里都呆不下去了。
霜娘就和郑氏两个面面相觑，都从对方眼神里看到了求救信息——天哪好可怕，她们这对难姐难妹捆一起都不够周连恭一喷的，有没有人管管啦，求赶快来个人把他带走吧！
其实按说，这行事作为跟他站一边的同伴看是极痛快的，可问题在于，霜娘不确定自己在他眼里到底是敌是友，所以痛快只有一点，胆寒倒是很多——周连恭先前那话，很明显他几乎是听完了全场，霜娘胡扯他和苏姨娘的话一句没瞒住。而她露了底，却完全不知周连恭的底牌，他看上去是没把人收下，还往死里羞辱了一顿，可不能就此引申为他和苏姨娘的关系就不好，儿女大了，不领亲爹妈的情的时候还有的是呢。
所以，霜娘不得不忧虑，周连恭和苏姨娘的关系要是不怎么样也就罢了，看在她是隔房弟妹的份上，多半就当没听见含糊过去了。可他要是和苏姨娘情同母子，那她、她就等着挨喷吧。
霜娘心里默默泪流，真的好有压力，这压力不只是担忧被喷，她同时还担心假如发生，她能不能控制住自己不跟周连恭吵起来。她脾气再好再有韧性，也忍不了被像添香那样羞辱，一定会回嘴，但这分寸她必须拿捏住了，不然她一点亏不吃，回头受气的就该是郑氏了。
被周连恭打发人的手段震住，霜娘有的没的给自己做了一堆心理建设，心上且悬一把刀，但是周连恭他转了身，走了。
……
门帘落下，郑氏立刻松了一口气：“唉，吓死我了。”
霜娘心有戚戚，问她：“这样算没事了？三爷没生气？我胡扯他和苏姨娘的事，他不会再找我后账吧？”
郑氏一个个回答她：“算不算没事我不知道，但三爷没生气，他也不找人后账，你别担心。”
这话霜娘不大明白：“你都不确定有事没事，怎么就说他没生气呢？”
郑氏有点不好意思：“因为我愚笨，不知道三爷在想什么。但他生没生气我觉得出，他真生气了不是这样。”
霜娘无奈：“你知道他没生气，怎么还吓成这样。”她是分不出，要是分得出周连恭其实没生气，才不会想这么多了，白白闹得心累。
郑氏老实地道：“我见着他就怕，先和你说过的。”
“……”好吧，现在她真的理解郑氏了。
霜娘站起身来：“三嫂，三爷应该是见着我在这，不好说话才走的。我先回去了，你若有别的事，再打发人去找我。”
郑氏很不舍得地站起来送她：“好，刚才真是多谢你了。”
霜娘边往外走，见她跟在旁边神情惴惴不安，很显然是发愁等下独自面对周连恭的事，心下很是同情她。但这种夫妻间的事，她是真插不上手，她能给她提供的帮助，也就是越一越权处置添香了。
送走了霜娘，郑氏磨蹭着步子，慢慢走回屋里。
周连恭正从另一边的次间里出来，见她回来，问一声：“六弟妹走了？”
郑氏小心地点头。
周连恭便掀了帘子，进了她们先前坐着的房间里，郑氏百般不想进去，却是不敢，只好提起变得千钧重的步履，跟在后面。
周连恭坐到先前霜娘的位置上，抬眼看一眼郑氏，这一眼的含义很明确，郑氏跟他在一个房间里就很紧张了，哪还想跟他一处坐着？心里只想转身就出去逃走，还是不敢，逼上梁山般过去坐了。
周连恭正要说话，郑氏没看他的脸，只先见着炕桌上的残茶还没来得及收拾，怕他嫌弃，忙扬声叫道：“银杏，进来把桌子收拾一下。”
外头静悄悄的，没人应她。
郑氏有点发慌，换了个人叫：“雪青？”
还是静寂，郑氏再要换人，周连恭道：“别叫了。我先过来，在门口站了一刻工夫，才有人见着我，不知你养着一院子的废物是要做什么。”
郑氏默默低头，等着他更猛烈的嘲讽。
但天下红雨，周连恭这回居然知道点到为止了，就说了这一句，后面就没了。
郑氏提到半空中的心脏缓缓回落回去，微抬起身体，伸手去拿茶盅，想自己把收拾掉。
周连恭皱眉，伸手过来向她肩上一推，不甚温柔地把她推坐回去：“放着，你动这个手做什么。你这院里的废物玩够了总该回来了，留着她们收拾就是了。”
郑氏懦道：“我怕三爷看着肮——”
一个丫头探进头来问：“奶奶叫人有事？”
是先前给周连恭掀帘子的那个，郑氏见了，忙叫她进来，把桌上收拾了去，才安心了些。
周连恭忍耐着，等那丫头一走，就问道：“先六弟妹说的那些，你怎么想的？”
郑氏小心翼翼地道：“六弟妹很聪明的，我觉得她说的话都有道理。”
其实因周连恭这问题问得单刀直入的蹊跷，郑氏本来见了他又紧张，这一问被问得脑中一片空白，根本不记得霜娘先都说了些什么，只是怕他怪罪霜娘，凭本能维护了霜娘给她说起好话来。
周连恭听了，嘴角微微挑起：“你跟聪明人一处呆着，倒长了两分见识。”
郑氏松口气点头：“六弟妹人是极好的。”
她不知道自己的见识长在哪，但难得叫周连恭肯定了一回，可见至少这回没办错事，就还想再夸两句霜娘，但周连恭已转了话题：“叫你预备出门的事，你想定了主意没有？”
郑氏才刚刚下定跟着去的决心，根本还没来得及想后面的事，她又不会敷衍着扯谎，就被问住了答不出来。
周连恭又道：“别的还罢了，你要带哪些人去，可有谱了？”
郑氏：“……”勉强撑着道，“银柳肯定要去的。”
周连恭唔了一声：“你院里这么些废物，除了她一个，恐怕挑第二个都难。罢了，你自己看着办，但是不要再犯傻，你没主意，就去问问有主意的人，听见没有？”
他最后一句略加重了语气，郑氏连忙点头。
周连恭便无别话，站起身出去了。
郑氏软在炕上，又是庆幸又是为难：庆幸的是今天周连恭对她的态度居然很不错，她都记不清自己有多久没有这么跟他对坐着说话，最后没有以他冷着脸拂袖而去收场的了。为难的是，周连恭不信任她，怕她面软乱带人走，那意思应该是叫她去请教霜娘，可她才刚麻烦了霜娘一回，怎么好马上又去打扰人呢？
郑氏独自叹气，唉，怎么也要过两天吧，哪怕挨周连恭的冷眼，她也不好意思这就再去啊。
☆、第62章
话分两头，却说周连营，他被母亲留下用饭，吃完刚净了手，安氏劈面就问他：“昨晚上到底怎么回事？”
周连营一边接帕子擦手上的水珠，一边笑道：“没怎么，我被小雷拉了去，审了我半天，到晚饭时还留了我不许走，硬灌了我两杯酒。他那性子，发起疯来人都没辙，我实在没推掉。回来时就迷糊住了，没留神回了后院。”
安氏点一点头：“我就知道脚扭了的话不真。”又有点疑问地看他，“你媳妇的头呢，好好的怎么会自己撞了，是不是你酒后忘形，失手伤了她？”
“娘想多了——”周连营略有心虚，但要细说究竟，那是万万不能的，顿了顿，寻了个说法，“她那鼓包新鲜得很，若是我昨晚闹的，过了一夜，早该泛出青紫了，娘才细看了的，可是这样？”
安氏回想了一下，霜娘那伤处确实只是红肿，还未淤出紫来，该是新伤无疑。便哭笑不得地叹了口气：“这孩子，我想着她平常一向稳重，不像是这么不小心的人，谁知是马有失蹄，真糊涂上了。”
周连营低头喝了一口清茶，把表情遮掩过去了。霜娘那伤，他其实怎么也得担个间接责任，只是依他性情，母亲再亲，跟她讨论房里事总归是很不自在的，是以能含糊就含糊过去了。
安氏却又心疼起他来：“唉，你大哥当年在你这个岁数，云哥儿都有了。可怜你还煎熬着，偏就一桩连一桩的事都赶上了，吃那么些苦头，好容易回来了，又空守着媳妇，不能动弹。”
听话题还在这个上面打转，周连营有点招架不住了，只得一本正经地道：“孝道如此，应该的。”
好在安氏没真想过问得巨细靡遗，只额外又说一句：“虽分了院子，你没事时也往后院坐一坐，别真把你媳妇空丢在那里大半年。依我看，你这媳妇就算不叫你喜欢，应该也还不至讨你的嫌。”
见周连营应了，就转而说起正事来，道：“我本想着嘱咐你，这一两天你该带着你媳妇去见一见你岳家长辈，她这一伤，倒不太好说了。你的意思怎么样呢？就这样去，还是索性再过几天，等你媳妇伤养好了去？”
周连营想了想，放下茶盅：“她娘家如今是什么状况？有哪些亲眷？我回来这几天，各处见人忙碌，还没来得及问一问。”
安氏往后靠进椅背，手搭在扶手上，淡淡道：“能把女儿舍出来与人冲喜的人家，还能是怎么样？霜娘没进门前，贺家那老爷做着礼部主事，把霜娘嫁进来后，他就上门来通关节，找过你父亲，也找过你大哥。我同你父亲说好了，这样黑心的人断不能叫他上来，攀慕富贵也罢了，连点人心都没有，我们府里当时发了三十二台聘礼过去，一台都没给霜娘陪来，叫人光秃秃地进了门。”
——其实当时霜娘还是带了两箱子嫁妆来的，不过那两个寒酸的樟木箱子，在安氏这等当家主母眼里看来，跟没有是一个样的。
霜娘这个家庭状况，周连营并不意外，跟着问道：“她母亲可是不在了？”
安氏点头：“极早就去了，丢这么一个姑娘，养在姨娘手里，吃的那些苦头，也就不必说了。”又接着前言道，“你这岳父对亲生骨肉都是这样了，难道外人还指望得上他？这样的人提拔了他，莫说指望他的好处了，不定什么时候倒要把我们带累了。所以如今，他还是坐着那位置，我看就叫他坐到老罢，为着你媳妇的体面，只保着他能不降职就是了。”
周连营道：“儿子省得了。他家还有什么别的尊长？”
“老一辈上也都去得早，只还有贺家老爷三年前续娶的一房继妻，上门来过几次，我见了一回。”安氏说着，不由失笑，“你这媳妇，促狭起来实在引人发笑，她父亲当年娶妻，她打发人包几个尺头回去就算贺礼了，我一些儿都不知道。还是送礼的人回来，去交差回你大嫂话，方漏出消息来的。说贺家老爷当场气得变了色，你媳妇预先教了那人一篇话，就回说，姑奶奶三分之一的陪送都在这里了，实在已是倾尽所有，老爷若还不满意，她也没得法子，只好把陪送全贴回来了，问贺家老爷还要不，当时把他问得脸紫在了那里。”
以安氏的立场，霜娘那样的娘家，当然是撇得越清越好。霜娘此举很投了她的意，最妙的是，这脸打得极痛，姿势却不算粗暴。
周连营想想霜娘这个切入点，也忍不住笑了。但他的笑容一笑而收，父母缘浅至此，毕竟不是件值得高兴的事。
安氏接着道：“你大嫂知道后，叫人补送了一份——孩子寒素些罢了，我们却不好也如此。要说尊长，就这么个样了。底下还有霜娘一个妹子，是那姨娘出的，再就是新任贺太太出的一个小儿子，似乎做过周岁生日没多久，我也记不大清了。他家人口少，不必很花功夫准备什么，定在哪天上门去，你们自己看罢。”
“我回去问一问她。”周连营听了便道，“去她家里，还是看她的意思