虽然知道毫无用处，他还是忍不住问自己，「为什么？」明明知道答案，却不敢去想。光光是想就痛苦莫名，满心伤痕。
这个冬天，因此很阴郁。即使放晴，也没办法照暖他心里的角落。
他的确学会了在学堂克制情绪，也在家里收敛的很好，甚至不对四小水果随便发脾气…但这已经是极限了。
跟佳岚在书房独处的时候，他变得很易怒，往往对着佳岚就暴躁起来，动不动就和她顶嘴。吵完以后又非常后悔，觉得自制力非常低，心情更糟糕，几次循环后他又忍不住迁怒，不知道为什么就闹得很僵。
佳岚不怎么放在心里，这孩子也快忍出毛病来了。纪侯府小道消息传得很快，人人都是八卦高手。她不用打听就知道得太核心了。
纪员外郎二老爷会大发雷霆之怒，当然不是表面那么单纯。一来是吕表小姐气哭发病了，让容太君很心疼，叫二老爷管管他儿子。二来，那天来的某位小姐的父亲是他巴结很久还巴不上的上司，虽然上司老爷没说什么，他心里却认定这逆子坏了他的前途。加上酒精的加持，就一发不可收拾了。
函授时，夫子感慨「父不父，子何子？」，在信里很欣慰即使遭受错待，「晏勤学如故，愈发稳重。」就知道他在学堂按耐得很好，难得他在纪府也若无其事…除了对她会鲁小。
照顾他也快两年，知道他已经尽力了，哪有可能这么短的时间内就改掉多年累积的暴躁。他已经很努力了，简直是逆境求生…能控制到这地步，已经是很大的进步了。
虽然有时会生气，但只要看到倔强的小公子发完脾气都会露出微微恐慌的神情，就会忍不住原谅他。一个满十三岁、正要开始青春期的孩子…长期处在极度精神虐待的家暴。身为内在年龄累加快三十的成年人，难道不能原谅他吗？
她顶多露出一种看傻瓜的眼神，带点宠溺的刺激他，让他一次暴跳如雷，省得琐琐碎碎的发作。
佳岚发誓并没有耍着他玩…呃，可能稍微有一点点…但绝大部份的确是为他着想的。
这个让纪晏非常阴郁的冬天，夫子的心情也不太晴朗。
应该说，和夫子交好的一票京城老学究，心情都很阴霾。大燕首善之地的京城，曾经人文荟萃，才俊辈出，杀出的秀才、举子、进士，可以非常骄傲的挂上「京畿」这个名号，而且名符其实的被天下儒生羡慕崇拜。
但是近五年来，出现强烈的青黄不接，京畿学子资质普遍平庸、渐趋安逸懒于思考，早被南方灵气逼人的学子给压落底，这个金字招牌正在危险的掉漆中。
这就是为什么夫子初知「傅佳岚」会那么欣喜若狂，知晓她是个女孩会那么悲痛的缘故。终于出现一个才气纵横敏于思的京城好苗子，结果只是老天爷在玩他。
几个同样献身百年树人的山长夫子相聚，总是相当忧心这种严重掉漆的现象。
在年前的一个暖炉会，越想越不甘心的纪夫子，终于将「傅佳岚」的一迭策论带去，结果在学究间刮起一阵骚动的旋风。
被激动的学究们摇晃得快断气的夫子心如死灰，「谁也别想收她…收也没用。她…是个姑娘。」
全场安静了好一会儿，针落可闻。接着学究们鼓噪起来，纷纷指责他藏私，京城难得出了个好苗子，多给人指点会怎样？又不是真的要动手抢…刺激一下京畿学子也好啊！都丢脸多少年了！
喝得微醺的夫子也没多想，「不信也罢。能够让她入春闱…小三元如桌上拈柑！可女子能进春闱吗？！」
夫子其实只是发牢骚，结果几份策论辗转传抄的时候，不小心让礼部尚书郎瞧见了，又当桩趣闻告诉了冯宰相。
结果元宵刚过，一个皇帝手谕悄悄的送到礼部尚书大人那儿，让他傻眼非常久，然后换主持春闱的考官大人们傻眼。
等夫子接到十万火急的通知，特令「傅佳岚姑娘」入闱同试…一个踉跄，夫子差点把桌子给翻倒了，小腿还撞青了一大块。
这个晴天霹雳一炮多响，连纪侯爷都慌张了一下。很快的，纪侯爷又感慨万千，感动得快哭出来。纪侯府出个小三元…简直荣耀到能够上告列祖列宗，他非请上一个月的流水席不可。
「…她又不是你女儿孙女。更直白一点…她姓傅不姓纪！」夫子哑口半天，只喷得出这两句。
「是我纪府中人！」纪侯爷越想越乐。
「只是试考。」夫子没好气，「我已经将她身分上告礼部了。」
「你那么多嘴干嘛？！」纪侯爷震惊，「这样都来不及伪造她是我家亲戚的身分了！」
「你也知道是伪造啊？！」夫子将镇纸扔过去，伤心欲绝的侯爷身手矫健的闪掉了，「你家那种龙潭虎穴…我的弟子在里头泡着就很心疼了，别拖我另一个出息的弟子下水！」
「我家没有很龙潭虎穴好不好？」纪侯爷拒绝承认，「…只是他爹娘兄弟比较极品。」
但是侯爷也因此清醒了一点儿。虽说卖身契都收在儿媳手上，但二房的事情他插不了手…他敢抬举这丫头，他娘容太君就能活吃了他。就算透露一点风声，这个才气洋溢的「傅小才子」，恐怕会被他极品弟媳拿来送人情或者…任何无法预测的倒霉下场。
他可怜的小侄儿，身边只有这个千伶百俐的丫头可依靠，其他老得老，小得小，全不顶事。他才略微透露过要派个管事娘子过去，弟媳只闹着大房的手太长，要到二房搅和，他不得不偃旗息鼓。
真怕了二弟这房，偏偏有老娘撑腰，只能忍气吞声。
他不得不承认，纪老弟是对的。真的得悄悄的、遮掩的，让傅小才子去春闱发光发热，不可炫耀，甚至不能曝露。
这桩有点荒唐的「傅小才子春闱试考」，最后只有夫子、纪侯爷、纪晏和打掩护的世子夫妻知道。
于是，二月初，纪侯爷允世子夫人携婿回家省亲，二月底才回来。刚好世子夫的一个大丫头「生病」，借了纪三公子的丫头同往。
孔夫人正在为了儿媳人选奋斗，这种相当小的小事只嘀咕了两句「难道我们二房什么都是好的？连个人都要来借？」，就不以为意的放过了。
佳岚就这样光明正大的随着世子夫人的车驾出了纪府大门，然后拐了几个弯以后，将佳岚放在夫子家，之后由夫子全程监督她三入春闱的行程。
整件事情都没有她参与意见的部份。只是礼部特发函过来，不管会不会砍头…？她还是乖乖来考了。
比起什么头铡，她还是比较愿意考试。毕竟国学考试不会死，但是铡刀会死人的。
二十一
进入闱场，佳岚只有惊异的东张西望，一整个观光客。
考官大人们可是份外紧张，将她的号房安排在离主考官住处最近的地方，重兵驻扎，这毕竟是顶头上司礼部尚书直接命令的，出点差错真要提头去见了。
当然，大部分的考官还是抱持着怀疑甚至嘲笑的态度。大部分的人承认「傅佳岚」的实力，但是绝对不相信眼前这个身量不足，瘦肩堪怜的将豆簆少女（未满十三岁）会是「傅佳岚」。
可以说，她受到最严密的监考和关心。
虽然偶尔会被探头探脑的老考官吓到，但是佳岚表示，毫无压力。师母做的干粮大概是全大燕包括二十一世纪最好吃的。闱场也供应茶水，意外的是南茶，大茶壶冲泡却意外好喝，有点红茶香气。
至于被人诟病在闱场过夜躺下来腿伸不直的的窘境…就她的身高而言，完全没有这个问题。
她听三公子说过，当朝的政德帝宠爱冯宰相数十年如一日，爱屋及乌，优待读书人，科举制度改革得轻松许多，或许不再可怕的号房也是德政之一。
…政德帝。那就是流氓皇帝吧。冯宰相应该是肌雪颜花的冯三郎。虽然那个她想暗杀的作家写过这一部，无奈年号风俗一概模糊处理，完全没有参考价值。
世界上最悲伤的事情，就是你知道前情提要，却毫无用处。
就算进了春闱，她这个小丫头也只是「试考」。夫子解释给她听是说，仅供参考，写出来的文章只是拿来刺激京畿学子进步的动力。
她卷起袖子，拿出大燕朝首度百分之百的认真。
了解了，全体击沈是吧？没问题！交给专业的就对了！
认真到一个境界就会浑然忘我，脑力使用过度就会筋疲力尽的睡熟，她三入闱场，都吃得下睡得香甜。反而是在夫子家待考的时候，有时候会睡不着。
有点担心小公子。那个快憋出忧郁症的小公子，不知道过得怎么样？
这两年一直照顾着他，几乎没有一天离开过。
以为离开他会很轻松，夫子待她很好，把握每时每刻能教导的机会，坦白说，跟夫子从学真是她来大燕朝最美好的事情，做梦都不敢想的超级良师。师母待她很慈爱，常常骂夫子把她逼太紧。
但是她还是想回家…原来已经将嘉风楼当家了。
以为会比较想小水果们，但是最常想起的，是小公子有时暴怒、有时幼稚，有时认真，甚至坚毅的脸孔。
好大。书房原来是…这么空旷。
佳岚被接走那一天，纪晏数不清第几次转头，心里只冒出这么一个念头，呆呆的看着下手的位置，佳岚总是坐在那儿。
为什么她不在那儿？
随即纪晏觉得自己超蠢的，老是问些早就知道答案的傻问题。夫子和伯父明明跟他仔细说过了。
其实，她不在才好，对吧？看，现在他高兴怎么拿筷子，就算拿成非常难看的交叉，也不会有人念了。爱弯腰驼背就弯腰驼背，没人在旁边无奈的提醒他该坐如松。想象个流氓似的把脚缩在椅子上也可以，爱怎么抖腿就怎么抖腿，不会有人追在后面碎碎念了。
啰唆的人不在了。
但是这样的安静好可怕。只剩下他，只有他。
才不是。他跟自己争辩，桃李杏橘四个小水果不是还在吗？她们也把他的生活安排的很好，尽心又乖巧。像是聪明伶俐的…妹妹们。
必须要保护的妹妹，他是她们的公子，要坚强。
可每次喊「佳岚」，回头却看不到人的时候，一种莫名的委屈和恐慌就像是冰块般灌进心里，流到胃中，冰冷的渗入体内深处，几乎要蜷缩起来抵抗这种深沈类似饥饿的强烈痛苦。
她怎么可以不在。
但是他不能蜷缩，甚至得抬头挺胸。因为小水果们虽然勉强压抑，事实上很不安。橘儿她们说，佳岚姐姐嘱咐要照顾好他，所以凡事都非常谨慎认真…却还是常被欺负骂哭，躲着不敢给他知道。
你为何不在。
不，他其实可以处理，也学会怎么官腔官调的斥责那些欺负小水果的下人。他一直表现的很冷静，甚至被妙双那群大丫头讽刺没肝没肺…他其实办得到。
可是，你不能不在。
二月是好日子，很多丫头和小厮成亲。父亲纪员外郎又收了一个通房。可怕的事实逼到他眼前，他恐惧得无以复加，甚至胃有些抽筋。
因为他从来没有细想过，佳岚其实没办法永远在他身边。她一年年的精致美丽，昭哥儿曾经看她看呆了。其实纪晏希望她平凡一点，像小水果们清秀就好了。长得太美在后宅从来都是灾难。
他没办法想象有个男人会把佳岚抢去当妻子，更害怕被父兄抢去当玩物。可是，有一天，他也会成亲…他未来的妻子可能会善待清秀的小水果们，却不会善待太美丽的佳岚。
被强迫催熟的少年纪晏，面对残酷冰冷的事实。
你不可以不在。我一个人怎么办？
他越发沉默寡言，夜不成寐，一日日的憔悴，衣带渐宽。
小水果们担心极了，他却只是露出忧郁的笑，说他没事，然后牵着阿福去散步。
「…我可能有一点想她。」在无人处，他对阿福喃喃，「只有一点点。」
阿福发出可怜的声音，蹭着纪晏，安慰似的舔他的手。
夫子说佳岚已经返家时，纪晏第一回明白「心花怒放」的感觉，但他还是压抑得很好，别人应该看不出来。
但是夫子不是别人。他很想劝纪晏不该将个丫头看得如此之重…自己却噎住了。他和夫人都将傅佳岚看得太重，夫人还吞吞吐吐的提过，这么有才华的姑娘，当以闺秀养，家里也不是出不起一副嫁妆。
夫子真的认真考虑过，但是佳岚谢绝了。现在看到他可怜的、瘦骨伶仃的学生，怎么也说不出口了。
似乎抢去他相依为命的姊妹似的。
「这是春闱三试的题目。」夫子叹气，「你试做看看。做人公子得有公子的样子。」
佳岚做过的题目。他唇间样出一丝莞尔的笑。一定充满她诙谐讽刺、嘻笑怒骂，真才实学，让人不得不折服的文风吧。