林宇凌不禁又回头看了看那牌子后面的密林，这暗cháo汹涌的林海，令人生畏，却又透着浓浓的吸引力，一时竟看得呆了。
老者见状，干咳一声，将弓往肩上一背，回身走去，道：“天sè渐晚，回去罢。”
林宇凌回神，应了声，随老者往回走去。
此时林间已然昏暗了不少，夕阳的余晖斜shè进来，光影灿烂，给树身都镶了一条条金边，鸟叫声开始密集起来，此起彼伏。林宇凌脚踏着杂草落叶，轻盈自在。
往远处望去，地平线上万丈光辉，斑斓夺目。那里隐隐可见一道城墙的轮廓。
“村长，”林宇凌忽然停下脚步，望着远方，道：“炎川便是去了那里么？”
老者闻声顿住，扭头看去，眯着眼低声自语道：“登云城……”
“村长？”林宇凌见老者神sè有点不对，忙唤了一声。
老者只是看着那方向，轻轻一笑，摇了摇头，而后又回头对着林宇凌道：“我也不知你云姨带着小川去往何处。”
林宇凌“哦”了一声，垂下眼帘，有了几分失落。
老者叹道：“小川是没你这福分，你便只顾在村里安生，若是有机缘，终会再见的。”
林宇凌抬头道：“村长，炎川到底怎么了？”
老者摇头道：“人各有命数，苦乐皆是必然，万般追究终徒劳。小川自有他的路，你也无需牵挂。”
“不，”林宇凌缓缓道：“我以后要去找炎川。”
老者面sè一紧，冷道：“我与溪村便容不下你了吗！”
“村长——”林宇凌不知老者为何这般反应，心下一急，却也说不出什么话，只是急切地看着老者。
二人就这么对视着，林宇凌虽心有惴惴，但眼光却是坚定非常。半晌，老者面sè缓和下来，转头又望向远处，夕阳耀着他的脸，更添苍老。
“是也，是也……”老者倏的大笑起来，摇头道：“我一生只求能够喘一口气，守得不争，却失了不惧！哈哈哈……”
林宇凌默默看着老者，一时不知如何是好。
“孩子，”老者扭头看着林宇凌，慈祥道：“你若有志，便谁也拦不着你，路在脚下。只是切记，你生xìng桀骜，是鸿鹄也好，燕雀也罢，务必做到不争不惧。”
林宇凌应了声“是”，将老者的话记在心头。
夕阳下沉，余辉渐退，树林里愈发yīn暗，四周开始冷寂下来，一老一小两道身影穿行在林间，往山脚的方向去了。
※※※
窗口透出泛黄的烛光，一只大黄犬蜷缩在光影下，耷拉着双眼，百无聊赖地等着主人吃过晚饭，好送出一点剩菜剩饭来。
夏rì的晚风轻轻柔柔，拂得大黄犬几yù沉沉睡去，只是腹中空虚，只得强打jīng神，懒懒趴着。猝然一声轻响，大黄犬眼皮一跳，伏起前身，转头向后看去。只见银光一闪，大黄犬低嚎一声，再也没了动静。
“死狗！半会儿都等不得。”听得犬叫，屋内传出一句男声，不大会儿，一光着膀子的汉子走了出来，手中拿着一个瓷碗。
汉子将碗往地上一放，瞪了那大黄犬一眼，便要往屋内走去。没走几步，身形顿住，汉子扭头疑惑地看着大黄犬，喝道：“怎么着？还得老子送到你跟前不成？”说罢，却见那大黄犬仍是一动不动，汉子眉头微蹙，嘴里嘀咕着又回身拿起那瓷碗，往大黄犬跟前走去。
屋内一妇人正吃着饭，听得汉子喝斥，微微一笑，端起饭碗，也往外面走去。刚到门口，还没来得急说点什么，却见不知哪里跃出一道人影，闪到汉子身前，只听汉子发出沉闷的怪声，便颓然倒在地上，捂着颈部抽搐不已。
妇人脑中一片空白，嘴上却是“啊”地惊叫一声，手里的碗也摔到了地上。
皓月初上，银光漫散，几点浅浅星光才冒出天幕。失了蝉鸣的悸动，静谧的夏夜方才降临，便被一声摄人心魄的尖叫声打破。
随后，纷沓的脚步声、吼叫声、哭嚎声，在这渐浓的夜sè下尖利地响起。似乎连风也止了，徒留下一道道模糊的身影撕扯着这肆无忌惮的夜。月光清冷，裹挟着绝望，吞噬着挣扎。一种恐惧震颤了，一种杀戮沸腾了！
终于，夜sè漫过，淹没了所有的声音，一切又归为平静。
※※※
快到了山脚，方才有一条小路蜿蜒至山下。借着清亮的月光，林宇凌紧紧跟着老者，前后而行。四周都是影影绰绰的树影，被山风带着微微摇动，发出沙沙轻响。虫鸣声窸窸窣窣绕在耳畔，却又不知从何而来。
突然老者“咦”了一声，止住脚步，林宇凌正自琢磨虫鸣出处，一时没留神，撞在了老者背上。
林宇凌慌忙退了一步，却见老者怔怔看着前边。林宇凌一探头，也是不禁奇怪起来。只见前头道上一个人影正往山上跑来。
待离得近了，那人影抬头望见林宇凌二人，更是加速跑将上来。
林宇凌眼尖，瞧得那高高瘦瘦的身影正是村里的教书先生，正yù喊他一声，却又瞥见小路尽头又闪出几道身影，也是急急向上奔来。
“司祯？”老者疑道，虽然不明所以，但见此情景，已然隐隐觉得不妙，当下往前迎了过去。林宇凌也不迟疑，跟着老者往下跑去。
两边相接，老者急急扶住那教书先生，见他面sè泛白，气喘不匀，忙问道：“司祯，何故如此？”
司祯咽下一口唾沫，急道：“有人杀进村里来了！”
林宇凌心中一震，却见老者已然呆若木鸡。
“村长！”司祯低喊一句，盯着老者，胸口仍在不停起伏。
老者回过神来，问道：“村里——”
司祯闭眼摇头，神sè黯淡。
老者浑身一颤，当机立断道：“往林子里跑！”
三人立马偏了小道，窜入林木中。
“有人杀进村里来了……”林宇凌的脑海中不住地回响着这句话，风呼呼地擦过脸颊，他只觉得燥热难安，心慌乱地跳动着，两条腿毫无知觉地跟着前面的身影跑动着。
脚底下沙沙作响，一道道树影在两侧掠过，仿佛也听不到自己的喘息声了，就那么奔跑着，一步又一步。
也不知跑了多久，三人停了下来。林宇凌喘着粗气，看着司祯，心里有无数句话语想要冒出来，却又被一股恐惧堵在喉咙，只剩脑中挥之不去的那句话——“有人杀进村里来了……”
“你们躲在此处，我去引开他们。”老者喘道，面如土sè。
林宇凌与司祯皆是一惊，司祯急道：“村长——”
一语未了，却被老者打断，只听老者说道：“宇凌便交与你了！”言罢，意味深长地看了二人一眼，便急急起身往回跑去。
林宇凌趋身yù要跟上，却被司祯拉住。林宇凌大脑一片空白，手足无措，远远看着老者身形一拐，往山上奔去，渐渐隐在了夜sè中。司祯拉着林宇凌伏在草丛里，牙关紧咬。林宇凌瑟瑟发抖，神sè恍惚，再也忍不住滑下两行泪来。
未几，远处闪出了几道身影，略一停顿，仿佛听到了什么动静，又急急往老者的方向追去。
稍等了会儿，司祯拍拍林宇凌的肩膀，起身继续往前潜去。林宇凌一抹双眼，看了眼老者离去的方向，心下泛酸，急忙咬牙镇定神思，扭身向司祯跟去。
就这么一直向东跑了一阵，遇到一处断崖绝壁，如刀切一般，借着月光往下看去，竟是黑乎乎的深不见底。
司祯心思一转，也不多言，带着林宇凌沿着断崖边缘一路往山下跑去。
待走到低处，才瞧得断崖下影影绰绰的都是草木杂石，而对面隔着百步赫然又是一道断崖。两道崖壁之间形成一条峡谷通路，上窄下宽，出口处高高堵着乱石土坡，其上长满草木，若从山脚看去，却是难以辨出此处竟有这么一条峡谷隘口。
司祯带着林宇凌攀上那土坡，翻了过去，便进入了隘口内。沿着隘口走了一段路，月光受到遮挡，只剩三四人宽的一道白光洒落进来，笔直铺向前方。峡谷内乱草丛生，星星散散地长着不少大树，地上更是碎石密布。司祯二人借着微弱的月光，小心翼翼地往前走去。
也不知走了多久，光线越来越弱，及至往前望去，已是黑漆漆一片，什么也看不见了。
司祯就地找了块石头坐下，抬头看向林宇凌，却见他大汗淋漓，也在怔怔看着自己。四目相对，却是谁也说不出话。
良久，司祯叹了口气，招呼林宇凌坐下。
甫一坐下，林宇凌紧绷的神经方才一松，此时千般滋味汹涌而来，眼眶不免又是一湿。
司祯见状，叹道：“想不到这才安生几年，便遭此横祸。”
林宇凌心中一凛，问道：“先生，村子里究竟发生了什么？”
司祯双目一闭，深吸口气，复又抬头望天，道：“入夜时分，我听得村西一声尖叫，待出了门，见众人已急急往那奔去。我正yù趋身前去探个究竟，不料村西哭号嘶叫声骤起，随后数人奔回，面sè惊恐，只道外人杀入村中。我急急躲在一侧，果然瞧见一伙贼人蒙面持刀，四散开去，见人就杀。村人根本就毫无反手之力，到处都是惨叫声，一时间——一时间血流成河！”说到后面，司祯的声音竟跟着身体微微发抖。司祯咬着牙，深吸口气，缓了缓，颓道：“他们挨家挨户地找人，不容余生，是要灭我全村啊。我不敢久待，顺势往山上跑去，引得数人向我追来。呵呵，不曾想却害得村长……”
“先生，”林宇凌心思急切，悲痛之余忙又问道：“那我爹娘——”
司祯惨惨一笑，却是闭上了眼。
※※※
拂晓时分，天sè朦朦胧胧。百鸟出巢，清脆的鸟鸣声荡在峡谷。
司祯二人恍惚出了隘口，面上俱有疲sè，死灰一般。
眼前豁然开朗，广袤的土地铺陈开去，远处蒙蒙雾气。
司祯深吸一口晨间气息，收摄心思，强打jīng神，扭头对着林宇凌道：“至此便是共水平原了。我早年街头求生，来过此地。前头不远便是王家寨，我们且到寨上再做计较。”
共水平原地处万岭山脉北面，酷暑极寒，不易耕作。往往遇上旱灾雪冻，便是饿殍遍野。所以共水平原虽广大，但人丁却不甚兴旺。除却东面临海的南宫州颇有几分繁华外，其余便是孤村寡寨散在各处。恶劣的条件造就了共水平原彪悍的民风，这里的百姓多是身材高挑壮硕，xìng格粗犷。
司祯早年以相面为生，曾随商队进到共水平原，于南宫州摆摊度rì。这面相一说，由来已久，却饱受非议，有人美之为玄妙异常，亦有人斥之为坑蒙拐骗，总之信则有，不信则无。偏偏这共水平原可谓是穷山恶水，百姓不盼富贵荣华，只求营生喘息，越是难以继rì的人，便越信命数之说。因此，司祯在南宫州摆下的摊位异常红火，没几个月便积下了不少银两。随后司祯便收了摊，优哉游哉地游历了一遍共水平原。及至王家寨，机缘巧合，与一位当地人结为好友，生生住了大半个月。
此番横遭变故，那伙贼人身份未明，目的不清，司祯自是不敢带着林宇凌出现在泰头谷底。正巧逃生途中，撞上走马口，司祯心思急转，便决定来到共水平原，有意要求助于那位友人。
林宇凌听得司祯的话语，脸上仍是一副恍惚神sè，只是怔怔点头。
司祯见状，沉声道：“宇凌，失而复得是幸，失而不得便要争个公道，求得不失。你是与溪村的人，祸端之下，万不能失了jīng气神！”
林宇凌脑中一震，抬眼直盯着司祯。
司祯微一点头，起身往前走去。
林宇凌双手紧握，长吸一口气，回头望了一眼走马道，趋身随司祯走去。
身后，初醒的景山上，万物勃发，生机无限。
………【第五章 池家寨】………
池家寨的主体是两山一水。西面的簸箕山跟北面的蜡山相接，成直角状，两座山都不高，且坡度极缓。一条美人河自簸箕山南侧笔直向东而流，半途又拐了个角，擦着蜡山东侧直向北流去。两山一水合围，恰好成一个“口”字。
蜡山南面像阶梯似的自上而下被切成一层一层的，每层壁上都嵌着一排大窗棂。窗棂上部为两扇天窗，下部居中为两扇木板合对而成的门。推门进入，便是一个深入山腹的窑洞。窑内空间颇大，生活器具俱全。池家寨的寨民世代便住在这种窑内，躲避风雨。
簸箕山上则顺势布着层层梯田，高低错落，蜿蜿蜒蜒，巧夺天工。阳光下，一潭潭不规则�
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