(综漫)雅夜幻水 水芙- 第25部分

　　　　埃及虽富强，但战争消耗的不止是粮草，还有人命啊，神殿信徒里有不少人的家人在军队里，军人大多是正值壮年的男性，有些更是家里的顶梁柱，战场上刀剑无眼，有个三长两短可怎么好？

　　　　不是他们不敬神，也不是他们不够爱戴尼罗河女儿，但既然连神都认为尼罗河女儿嫁给法老不是件好事要阻止，民众们也不能不多为自己和自己的家人想想，越想越愤慨，他们不能对神不满，但对任性狂妄的法老还是可以在心里埋怨几句的。

　　　　爱西斯女王一边指挥神殿在重要的平民区抛出神迹的舆论宣传，一边暗中派人混到民间散布种种对法老不利的流言，逐渐扭曲民众对尼罗河女儿的认知，从而让人们将死在战争中的人命算到曼菲士头上，这也是事实，一心要娶尼罗河女儿为妃的法老准备将埃及置于战火中直至灭亡！

　　　　曼菲士和伊姆霍德布商议着该怎么对付他的王姐，时刻盯着凯罗尔身边的风吹草动，等察觉到民间的异样时已是婚期的前几天，人们对法老和尼罗河女儿的婚姻态度也从最初的狂热兴奋变成沉默，没有了早前兴高采烈的气氛。

　　　　脾气大的曼菲士当即暴跳如雷，但也有几分疑心，王姐向来是把他看成心头肉，就算不愿意他娶凯罗尔，也只会对凯罗尔派出刺客，不可能散布对他不利的谣言。

　　　　伊姆霍德布也赞同曼菲士的看法，无论爱西斯女王还是曼菲士王都是他看着长大的，爱西斯女王得知曼菲士王要迎娶凯罗尔当即妒火中烧，把理智烧得可谓一点也不剩，甚至派出自己重要的心腹在王宫中刺杀凯罗尔，全然忘了王宫布满曼菲士王的眼线，她不但计划落空，势力也受到打击。

　　　　这次的谣言太过恶毒，一个弄不好不但尼罗河女儿要遭到人民的排斥，还会引起民众对曼菲士王的不满。怎么看都不像是爱西斯女王的做法。

　　　　“王，这次的传言提及那三位神使，臣认为，十有**是神殿不甘寂寞了，想趁您和尼罗河女儿的婚礼作乱。”

　　　　“嗯，宰相说的有道理。那三个人和凯罗尔来自同一个地方，凯罗尔只能预言未来，知道一些奇怪的办法，炼铁术、把脏水变清水、让河水逆流，她只要把方法说出来，都是普通人能做到的，其余皆与常人无异。但是那几位神使，一位能在水面来去自如，一位更是展现神迹，只一挥手便将所有人恢复健康，断肢重生，还有那名看似孱弱的少年，他手里那个被称为‘火箭筒’的东西轻易把神殿的一面墙炸成粉碎，这……”

　　　　伊姆霍德布沉思片刻，说：“断肢重生这种事闻所未闻，怕是谣言以讹传讹，被夸大了。在水面来去自如，也许是在水底布置了什么机关，神殿故意让人宣传，想证明神使也有异能罢了。”

　　　　曼菲士也认同了伊姆霍德布的说辞，神殿里的祭司们皆未曾显露出这样的神迹，大抵是看上那三人的身份特殊，同样的手法用多了，难免被人看出破绽，所以神迹也只显现一两次，就偃旗息鼓。

　　　　“这事，恐怕王姐是不知情的。”

　　　　“爱西斯女王一直把自己关在神殿里，多半是没听到谣言，神殿大概也对她封闭了消息，爱西斯女王现在必然正在为您和尼罗河女儿的婚事伤心，她的手下即便知道，也不会再告诉爱西斯女王增加她的烦恼。”

　　　　“那三人是王姐跟我赌气接到神殿去住，没想成竟会被神殿利用，可恨过几天就到我和凯罗尔的婚礼，不宜在此时和神殿闹翻，等婚礼过后再收拾他们。伊姆霍德布，叫人想办法把消息递给王姐，王姐一定不会坐视不理。”

　　　　“是，法老。不过您也要小心爱西斯女王，爱西斯女王那边如今的平静未必不是在筹谋，离婚礼越近，尼罗河女儿越可能有危险，婚礼上爱西斯女王还要为您和尼罗河女儿祝福，她必然不会轻易眼下这口气的。”

　　　　“宰相提醒了我，王姐的妒忌确实对凯罗尔很危险，我会再在凯罗尔身边增加一倍的守卫。正好有人通报路卡回来了，我还以为他死在流沙里，真是命大，凯罗尔对他有救命之恩，他对凯罗尔的确忠心，有他和乌纳斯陪在凯罗尔身边，王姐的计谋不容易得逞。”

　　　　曼菲士和伊姆霍德布各怀鬼胎，目的皆是让爱西斯和神殿闹翻，毕竟在爱西斯真正成为巴比伦的王妃之前，他们都要警惕爱西斯在埃及培育势力，真要说起来，曼菲士的下埃及红冠可是戴得名不正言不顺，爱西斯要成为埃及女王，却是名正言顺的。

　　　　且不说他们怎么安排人手往神殿里传递消息，爱西斯得知此事后只轻蔑地冷笑一声，伊莫顿在旁边搂住她的肩膀，他也对曼菲士和伊姆霍德布一心要把爱西斯嫁到巴比伦万分不满，若不是爱西斯阻拦，他即便违背祭司的规则，被视为罪人，也要诅咒那两人不得好死。

　　　　爱人的关怀总算让爱西斯心情好了些许，她知道伊莫顿一定恨上了曼菲士和伊姆霍德布，可她不能让爱人冒险。伊莫顿是即将成为大祭司的人，诅咒法老是重罪，要被处以最严酷的刑罚，想到梦里伊莫顿活活被关起来遭金甲虫啃噬，爱西斯就心如刀割，她决不能让噩梦成真！

　　　　“弟弟和宰相如此忌惮我，料定我会在婚礼前出手，他们好给我泼脏水，我偏不如他们愿！伊莫顿，你说我答应李盈的提议怎么样？”

　　　　“我只担心你难过。”

　　　　“有什么好难过呢？”爱西斯幽幽地叹了口气，“我早该看清的，是他先算计我，如今居然联合伊姆霍德布想要逼我嫁到巴比伦，这姐弟情也该断了。我是爱西斯，是埃及的女王！”

　　　　曼菲士，曾经是她心爱的弟弟，她自曼菲士出生就把自己当成他的新娘，小心翼翼在宫廷的阴谋和暗杀中护着曼菲士，本以为只等曼菲士长大，姐弟俩相互扶持守护埃及，她曾是那么期待有一天能够成为曼菲士的王妃，亲手把红冠戴在他头上。

　　　　如今她要亲自毁掉曼菲士，会心痛，会不舍，但她更明白，在皇家只有成王败寇的道理。她既然能够处理掉父王的其他妃子和孩子，为和曼菲士争取到法老的宝座，自然早看清了帝王之家的无情，不是你死就是我亡。

　　　　“我已下定决心……动手吧，他和凯罗尔的婚礼上我会如他所愿为他们赐福，这也是我最后能给他的祝福。伊莫顿，帮我。”

　　　　伊莫顿吻了吻爱西斯的额头，说：“我会在你身边。”

　　　　爱西斯微微一笑，虽然曼菲士的行为让她很伤心，也一度后悔将凯罗尔带到古埃及，可是神没有遗弃她，比起曼菲士，伊莫顿更爱她，也更值得她付出。

　　　　“不能让曼菲士起疑心，这几天稍微收敛一点。伊莫顿，伊姆霍德布年纪大了，要是不注意，小病也很容易变成大病。”说着，爱西斯将黑色的亡灵圣经交到他手上，“等那场闹剧的婚礼过后，你就是大祭司，亡灵圣经迟早要交到你手上。”

　　　　听她这么说，伊莫顿马上就明白爱西斯的意思。伊姆霍德布作为两朝元老，埃及的官员基本上已经把他当做仅次于法老的人物，有时候伊姆霍德布的话比年轻的曼菲士更具威信，爱西斯既然下定决心要做埃及女王，自然留他不得。

　　　　也许伊姆霍德布曾经是效忠父王的，才会被父王指定为辅佐曼菲士的亲信，可人都是会变的，尤其权利最容易腐蚀人的意念，爱西斯比曼菲士更敏锐，从伊姆霍德布全力支持曼菲士迎娶凯罗尔做王妃这件事上，她看到了阴谋。伊姆霍德布如今位列宰相，权倾朝野，可说是一人之下万人之上看，他想要再进一步，只能把在他上面的“一人”也拉下来，他的目标是法老！

　　　　有野心不可怕，可怕的是人心不足蛇吞象。伊姆霍德布身边的防卫非常严密，曼菲士目前对他极其信任，想在短时间内除掉他走正常途径太难了，而爱西斯是神殿祭司，自然而然想到了诅咒。

　　　　埃及帝王墓的诅咒全是出自祭司之手，神秘而危险，爱西斯能穿越时间把凯罗尔从三千年前带到古埃及也是一种能力。不过，神殿的祭司有严明的等级分化，不同等级的祭司所能掌握和使用的法术各有不同，而集合所有诅咒的亡灵圣经只有大祭司能用。这是为了约束祭司，乱用法术一旦被查到，该祭司将遭到极其残忍的酷刑。

　　　　现任大祭司已经老了，法力衰退，为求妥当只能由伊莫顿去诅咒伊姆霍德布，交出亡灵圣经已经代表了神殿的立场。

　　　　伊莫顿双手微颤地接过亡灵圣经，成为大祭司是每一位神职人员心中的渴望，他也是一直以此为目标努力修炼，然而当亡灵圣经出现在他面前的时候，他依然难掩内心的激动。

　　　　“我定不负你。伊姆霍德布那老头子就交给我，我会将法老和尼罗河女儿结婚的日子变成他的祭日。”

　　　　“噩梦不会成真的，等我成为埃及的女王，你是我的王夫，我们一起守护富强的埃及。”


虚无的荣耀


　　　　曼菲士和凯罗尔的婚礼在阿曼神的祭典之后举行。

　　　　这一次的婚礼没有人民的鲜花和掌声，从王宫通向神殿的道路两旁士兵的神态一拍肃然，围观的民众数量比起第一次婚礼要少得多，没有热情的欢呼，更多的是凑在一起窃窃私语，看向路过的法老和尼罗河女儿的目光充满怀疑和不安。

　　　　曼菲士咬牙忍住了，还要低头去安慰一无所知的凯罗尔，心里对爱西斯升起几分不满。王姐太没用了，虽然谣言传播的速度受到控制，但王姐还是没能完全压制住，才会让凯罗尔在今天感受到这种微妙的气氛。

　　　　另一方面曼菲士又暗自庆幸，王姐的手段越来越失水准，可见是被他和凯罗尔的婚礼逼急了，但到底王姐对他的爱比对凯罗尔的恨强烈，无法从他严密的保护中对凯罗尔动手，就全力压制流言。爱西斯的手段越差，说明她越是乱了方寸，也从另一方面说明她现在手中的势力所剩无几，连区区的谣言也压不住，等婚礼结束后王姐多半和神殿闹翻，他可以放心按照原计划把王姐嫁到巴比伦去。

　　　　爱西斯由亚莉服侍这换上祭司的着装，带着李盈、璎珞和带人一起出席婚礼。既然决定要舍弃曼菲士，她终于答应了李盈的提议，作为谢礼，她找了大祭司解除了她们身上缠绕的诅咒，另外用二十个奴隶的寿命来交换璎珞的帮助。

　　　　习惯现代电子科技的璎珞对古埃及的生活是各种不适应，气候是一个因素，没有电视电脑的生活未免太无聊了，心里巴巴地惦记着自己的游戏和美食，为了尽早回去，她只好答应小妹，一起帮忙处理曼菲士和凯罗尔。再者二十个年轻奴隶的生命在古埃及统治阶层眼里不值一提，但对璎珞而言是非常丰厚的酬劳，她没理由拒绝。

　　　　女王和神使的出现换来各种各样的视线，民众的崇拜敬畏，士兵们的犹豫猜疑，以及曼菲士和他心腹们的不满警惕，只有凯罗尔一无所知，那个天真的女孩正为再见到来自同一时代的同伴高兴，也期待爱西斯能够真心祝福她和曼菲士的婚礼。

　　　　当然，爱西斯是真心祝福他们的，这是她作为姐姐最后所能满足曼菲士的愿望。

　　　　婚礼前头进展得很顺利，起码神殿没有曼菲士所认为的会故意刁难他和凯罗尔，王姐也顺利地给新人送上祝福。至此，曼菲士终于松了口气，果然王姐是爱他的，才会为他压制神殿作难。

　　　　曼菲士难得的对爱西斯有了一丝愧疚，可是看到凯罗尔娇羞又幸福泛起晕红的俏脸，那一点点的愧疚随即被他抛到九霄云外。为了凯罗尔的安全王姐必须远远送走，只有凯罗尔才是他唯一的王妃。

　　　　早已知晓曼菲士全部算盘的爱西斯从容不迫，完全没有表现出曼菲士所希望的妒忌，也没有阻挠他和凯罗尔的婚礼，而是以神前祭司的身份，庄重地祝福了曼菲士和凯罗尔。

　　　　爱西斯过于平静的眼神反而让曼菲士感到不安，可惜伊姆霍德布居然生病了，医官说因为年迈之故，病情来势汹汹，不能来参加他和凯罗尔的婚礼，不然至少他能让伊姆霍德布尽早做出防范。

　　　　婚礼进展到将近尾声，曼菲士为阿曼神献上猎杀的狮子，只要走出神殿宣告祭典结束，凯罗尔就是他的王妃。

　　　　就在此时，李盈忽然越过爱西斯，站在曼菲士和凯罗尔的面前，说：“凯罗尔，你真的想和法老结婚，让他成为你的丈夫吗？”

　　　　凯罗尔略显诧异，但很快回答李盈的问题：“我愿意，我愿意放弃一切和他在一起。”她以为李盈是在关心她嫁给古代人会不幸福，但她非常爱曼菲士，和曼菲士共度一生就是她的幸福。

　　　　“可是，你也会思念你的母