临清跟着她去了灼桃院。太太正带着两位姨娘在痘疹娘娘的面前上香，香案上摆了许多的东西。临清和临晓也跪了，跟在他们的身后。
太太拜完了起来，然后对着她们道：“已经备下了桑虫和猪尾，也预备了大红尺头。如果谁有什么发热见喜的症候，一定要早些来通报！”
临清她们回答了。临清又问道：“母亲，前面怎么样了？”
“这已经是第七日上头了。等过了十二日，再开院门。”太太的表情很严肃。
还有五天啊。临清在心里暗暗祈祷着。
到了中午，却传来了一个消息。最早带天花进府那个小丫鬟已经去了。临晓吓地直接倒在了临清的身上，昏了过去。
这边连忙手忙脚乱地把临晓抬进了上房。洛姨娘主动提出和临晓换屋子。太太也没有多说什么。现在这个时候，能够让儿女留在自己身边，那是最好的了。
老爷这么几天都没见过影子。临清一直待到了大夫来了，知道临清只是惊吓过度，才回了房。
她刚坐下歇息不久，洛姨娘就来了。她忙起身让洛姨娘坐下，叫了双翠去倒茶。
屋子里没有人了。洛姨娘看着临清，半晌才道：“大小姐怕不怕。”
“怕。当然怕。”临清想也没想，脱口而出，“姨娘也怕吧。”
洛姨娘脸上的表情微微有些怔：“我已经七日没见儒儿了。说不担心，那是不可能的。大小姐是在担心霖哥儿吧。”
临清点了点头，只觉得身子都僵硬了。
洛姨娘站了起来道：“大小姐也乏了，好好休息吧。有事情只管喊我就可。”
临清也没了精神，送她出去了。回来，倒头就睡。
到了第十日上头，前面仍然没有消息。临清却觉得，这是最好的消息了。
这天用过了午膳，临清就和洛姨娘往回走了。走回了屋子，洛姨娘突然叫住了临清，让她去自己房里坐坐。
两人坐下后，洛姨娘支开了丫鬟，开门见山地道：“大小姐，香非的事，你是不是也在疑惑？”
这几日，临清没了事，正好理着这些事。香非的事，一直搁在她的心上。她看着洛姨娘的眼睛，迟疑了一下，道：“姨娘可是知道什么？”
“有穆嬷嬷在，我知道的，也许就比大小姐多那么一点儿。”洛姨娘轻呷了口茶，道，“香非，不是太太的人。”
临清看着她，脑袋里转了开去，见洛姨娘平静的动作，只觉得呼吸有些急促：“姨娘是说，她是姨娘的人？”
洛姨娘抬起了眼，微微有些诧异，随即眼里露出了一丝笑：“不愧是大小姐，真是惠质兰心。想必，穆嬷嬷已经给您说过之前的事了？”
临清却迟疑了一会儿，才道：“姨娘为何要与我说这些。”
洛姨娘放下了手里的杯子，道：“大小姐也知道，展儒的境况。大小姐是嫡女，还有个兄长帮衬着。而展儒，却是只有我这个姨娘。”
临清一听，便明白了。可是，她对自己示好，为什么不对太太示好呢，这样的话，效果也许会更好。她沉默着没有说话。
洛姨娘仿佛看透了她的心思般：“大小姐也许不知道，我是太太身边的陪嫁丫鬟，和萍衣一样的，被提成了姨娘。太太，只不过是面子罢了。”
临清思索了一阵，说了一句：“我又能帮姨娘什么呢？现在我的境况姨娘也是知道的。”
“大小姐，现下已经过了年，您十四岁了。甄家只是个开头，虽然有了那档子事，可是，老爷刚刚升了官，您又是嫡长女。我看，傅家也许还会……”洛姨娘只说了一半，转开了话题，“我并非要小姐公然与太太为敌。只是希望小姐能够帮衬着儒儿一把。”
说是让自己，其实还是希望傍上大哥吧，毕竟，他是以后继承家业的人。临清垂着眼帘想了片刻，道：“姨娘，钟姨娘也找过我。”
洛姨娘微微一笑：“我知道她找你。也知道她找你的目的。我们虽然地位低下，却是不讨太太喜的。若是您不信，这次出去后，看看萍衣，或者问问穆嬷嬷，再给我答复吧。”
临清点了头，又与她说了几句话，便起身告辞了。
临晓一直昏迷到了第十二日。太太在痘疹娘娘面前供奉了一柱香，请了钥匙去把门打开。那边一个人也没有。
太太派了一个小厮出去打探。半晌，那小厮回来了，太太命他在帘子外回话。知道那边一切都好了。心姐儿已经出过了花儿，霖哥儿也退了烧，其他人也没有事，才松了口气，带着她们往回走去。
走到了上房的门口，穆嬷嬷却从别处赶了上来，跪下道：“还请太太不要回上房！”
“怎么了？”太太沉了脸。
穆嬷嬷上气不接下气地道：“萍姨娘还在结扒疤。大夫说，让大家暂时远离上房。奴婢已经擅自做主，封了上房。”
此言一出，众人的脸色变了许多。太太点了头，去了临晓的雅集轩。老爷去了书房，把展儒也带了去。
临清回了晴风院，首先吩咐将所有的被褥全部换下来，换上了新的。然后打开了窗户，把屋子吹了一刻钟，还点了一些香，熏了，才进去。
穆嬷嬷回来后，临清立刻问道：“嬷嬷，大哥他们怎么样？”
“小姐不要担心。霖哥儿并没被染上。兴许只是发烧，并没有出花儿。他天天还是吃着药的。大夫说，不妨事了。”穆嬷嬷连忙回答道。
临清隔了半晌又问道：“萍姨娘呢？”
穆嬷嬷轻轻摇了摇头：“她不好。孩子也没了。”
临清一直到太太回了上房，她去请安的时候，才知道，穆嬷嬷说的不好有多不好。曾经那样美丽的一个女子，现在脸上却有淡淡的疤痕。她连看自己的眼神也是胆怯的。看到了这样的萍衣，临清跟穆嬷嬷说了洛姨娘的打算后，派双翠给洛姨娘送了信。
当天，洛姨娘在晚间请安的时候，就破天荒地对太太说：“太太，因为这个事，年也不曾好好过。幸亏菩萨保佑，人没事就好了。妾身想去寺庙里还个愿。”
“说的是。我正有这个想法。”太太点头道。
洛姨娘又道：“妾身觉得，今年的雪大风大，要不趁着这个机会，沿路施舍一些散钱吧。也为了府里的哥儿姐儿积福。”
太太却皱了眉，道：“既然如此，就只施舍吧，没得太招人眼。”桂姨娘却有些担忧地道：“说起这个，不知道今年的百姓又有多少要挨饿了。”
卷一 第三十五章 意外
洛姨娘也点头道：“是啊。都说是瑞雪兆丰年。可是这冬天，就有不少人过不去吧。我们后花园的厢房也被压垮了。不知道外面的庄子和田怎么样了。”
太太看着临清道：“清姐儿，那日那些庄子上的管事来回话，可有说这些事？”
临清顿时道：“他们只说了收成，并没有说这些事。”说着，她还看向了王嬷嬷，眼睛里带着担心。
王嬷嬷连忙哎哟一声：“哎呀，老奴这记性，倒是忘了。庄子上的郑管事给奴婢说了，说是东边的那庄子的一带房子，全被雪给压垮了。”说着，还往桂姨娘看了看。
太太却沉了脸：“王嬷嬷，你是家里的老嬷嬷了。清姐儿才刚刚接手这些事，还没有经验，你怎么也混忘了？到底损失了多少？”
王嬷嬷连忙道：“奴婢找了赵总管，他派人去查了，说是房顶全垮了，根本不能住人。”
太太看向了桂姨娘：“那郑管事他们现在住在哪里？”
桂姨娘站了起来，面上的表情有些严肃：“自从郑管事当了这差后，今年过年，妾身还未见过他。”
这是明白地撇清干系了。钟姨娘的下巴尖尖的，倒是别有一番柔弱，可是说起话来还是那个钟姨娘：“桂姨娘这话就不对了。既然是我们荐的人，怎么也该过问吧。要不把什么事都交给太太管，我们自己当甩手掌柜。好的时候就是我们荐人的功劳，有了过错难道太太一个人替我们背着不成。”
太太笑了起来：“哪有那么严重。都是一家人，计较这些作什么。王嬷嬷，你去让他们每个人都把自己的损失报上来。我们也不能光收租不是。桂姨娘，你就去问问郑管事，若是那房子实在住不得人，就先暂时赁一所房子住着，或者先去其他庄子。那地放在那里也不会跑。人是最要紧的。”
桂姨娘恭敬地答了声是。众人又坐了一会子，就散了。
临清刚走出院子，洛姨娘的一个小丫鬟急急地过来找洛姨娘，走到临清的旁边之时，那小丫鬟脚一滑，差点摔倒。临清连忙扶了她一把。那小丫鬟站起身后，连连赔罪。
钟姨娘扶着芳茵，脸带讥诮：“就是这么上不得台面。”
桂姨娘走到临清身边，问了声：“有没有伤着？”
临清摇头，桂姨娘才松了口气，走了。临清也自往晴风院方向走去。
等走到了一片松林处，她见周围没人，停住了脚，叫住了穆嬷嬷，摊开了手掌。
刚才那个小丫鬟塞在她手里的纸条已经被汗濡湿了不少。临清打开看，上面写了一句话。她看了以后，看向了穆嬷嬷。
穆嬷嬷缓缓点了头。
临清折返过来，直接回了上房。
当她进去的时候，太太正和王嬷嬷说着什么。见她进来，太太的眼里露出一丝惊讶，随即又恢复了平静，道：“清姐儿可忘了什么东西？”
“女儿有几句话想与母亲说。”说着，临清看了看周围。
太太对着王嬷嬷使了个眼色。王嬷嬷就带着那些人下去了。
临清却咬了咬下唇，道：“有位郭管事，是给女儿说了这房子和庄稼被雪压垮的事的。女儿怕被母亲责罚，不敢出声。”
“那怎么现在又想起和我说了？”太太的声音里隐隐有种威严。
临清一下子就跪了下来，抬起头，眼泪已经在眼眶里打转了：“那日出去，女儿跟着大哥，看到了许多的人沿街乞讨。今天听到了母亲说的话，才知道，女儿这样隐瞒，只是为了自己不被罚，却是害了那些百姓。女儿，女儿……”说话间，眼泪已经一串串地掉落下来了。
太太看了她片刻，脸色缓和了许多，道：“起来吧。你原是没管过这些事的，并不知。这一遇到大雨大雪的，百姓就遭殃。经此一事，万要宽厚待人。有什么不懂的只管向我问。只有郭管事那边的房子垮了吗？”
临清诚惶诚恐：“女儿再不敢隐瞒。其他的管事并没有说。”
太太点了头：“你下去吧。我已经让王嬷嬷去调查了。”
临清这才站了起来，一边擦了泪一边退了出去。
调查的结果，却是让人大吃一惊。郭管事的那庄子屋顶被压坏了一点，粮食收成却不尽人意。城东的那间庄子，有两间房被压坏了，可是粮食却是满仓的。其他的庄子好好的，收成也是很好的。
太太立刻叫人传了几位管事来。临清就立在太太的身后。
太太首先就冷了声音道：“郑管事，是你告诉王嬷嬷庄子受了灾。我也派人去看了，的确受了灾。怎么这时才说。”
郑管事就是那日的那位穿蓝布袄儿的。他面上得意，却有些惶恐地说：“奴才也是怕主子们担心。本想着慢慢把屋顶修回去，谁知道，就连累了旁边的屋子，根本连人也住不了了。又怕粮食受潮，所以才给王嬷嬷说了。”
临清却看到那日那位从靴子里拿单子的郭管事抬起了头看向郑管事，几次三番想说什么。太太正要端茶，她连忙捧了茶到太太的手上。她的目光悄悄往郭管事那边瞄了瞄。
太太收回了目光，轻呷了一口茶，慢条斯理地道：“郭管事，你呈上来的单子里面，东西是最少的。同样是庄子，为什么就你的受灾那么严重！”说着，她放茶杯的动作就大了些。
郭管事连忙跪下道：“太太，奴才不敢隐瞒，一直是按着旧例来的。那边庄子上的土地很干，日照却很足，很多的蔬果并不适合种。奴才也试过饲养禽类，可是也没有起色。”
太太看向了他，眼光冷了许多：“当初洛姨娘向我举荐你的时候，说你是个能手。如今几年下来了，你却是一年交地比一年少！”
郭管事抬起头来，看向了郑管事：“奴才不敢隐瞒。每年郑管事他们庄子上的收成都是最多的，可是佃户却是最苦的。今年又出了人命！”说着，还磕起了头。
郑管事连忙跪下道：“奴才并没有这些事。其他的管事也都可以证明的。”
太太的目光扫了别的管事一眼：“到底有没有这回事！”
其中两个管事互相望了望。太太的声音沉了下去：“谁要隐瞒，若是查了出来，立刻送官！”
所有的管事都跪了下来，其中一个年长地道：“奴才不敢隐瞒，郑管事去收租，佃户交不出，就让人家的女儿来抵债。那姑娘受不了这委屈，直接跳了井！”
“太太。甄夫人来了！”王嬷嬷的适时出现，打破了屋里本来有些紧张的气氛。
太太深吸了一口气，然后对着王嬷嬷道：“你把他们带到老爷那里去。涉及人命官司�
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