，让临清陪陪你。钟姨娘，你来帮我看看，我有一幅绣品正拿不定主意。”
临清恭顺地答应了，心里却更加肯定了自己的猜测。大概，眼前的桂姨娘，才是自己的生身母亲吧。太太这样的安排，也不过就是卖个面子，还让桂姨娘心里舒坦，又成功挑起了钟姨娘的敌意。想到这里，她看了一眼钟姨娘，只见钟姨娘笑着对桂姨娘说：“桂姨娘好好休息吧。”眼里却是一抹得意。
太太已经转过了身，往回走去。王嬷嬷把篮子交给了旁边的丫鬟，亲自扶了桂姨娘进去。临清跟在她们身后，望着那两只篮子，不禁纳闷，难道还有一个姨娘？
等桂姨娘坐在了椅子上，王嬷嬷一语解开了临清的猜测：“桂姨娘，老奴还要去给洛姨娘送这果子，就先告辞了。”
桂姨娘挣扎着站起来，又跟她说了几句，王嬷嬷就告辞了。桂姨娘转过身来看着临清还站着，连忙道：“大小姐快坐下吧。”
临清坐了下来，却不知道说些什么。两人就这么静静坐着。临清想了半日，才开了口：“我听双翠说了，姨娘来看我几次。姨娘还是要多多保重身子。”
桂姨娘刚开了口，一个小丫鬟就端着一个托盘进来了。一股子药味扑面而来。桂姨娘抱歉地笑道：“这屋子里就是一股药味。”
临清忙道：“姨娘吃药是正经。这药味不妨事。我最近也还在吃药，都惯了。”
桂姨娘愣了一下，然后笑道：“好吧。”小丫鬟给她一勺一勺喂着药，喝得急了，桂姨娘还会轻轻咳嗽起来。
旁边一个小丫鬟捧着一只糖罐子过来了。临清一眼瞄到了，招手让小丫鬟过来。小丫鬟看了一眼钟姨娘，然后转身过来。临清接过了糖罐子，用调羹舀了一些蜜饯果干出来，然后笑着对刚喝完药的桂姨娘说：“姨娘。”
桂姨娘正用绢子拭了嘴角，看到了临清的动作，眼里快速闪过一丝动容。她将绢子递给了旁边的丫鬟，接过干净的绢子，声音柔柔地道：“多谢大小姐关心。”
临清却不好意思地垂了眼。她也说不上对桂姨娘是什么样的感觉，只是单纯地觉得，自己和她的确有一种莫名的亲近感。只是，太太为什么会这么优待桂姨娘呢？
又坐了一会儿，临清看桂姨娘脸上有点黄了，站起来说要走。桂姨娘叫过了身边的唤作画扇的大丫鬟送临清回去。临清想起了之前自己的尴尬遭遇，也就没有再推辞。
临清对着桂姨娘告辞后，影团打起了帘子让临清出去。临清刚走到那大红帘子处，蓦然抬头，就看到帘子外面一个长身玉立的公子，忍不住一惊。
“大少爷！”影团声音里带着喜悦跪了下去。临清这才反应了过来，连忙也行礼道：“临清拜见长兄。”
大少爷微微一笑，手伸了过来，似乎想去扶临清，一个声音突兀地响了起来：“大少爷，老爷让您现在去书房。”大少爷的手顿了顿，还是弯下了腰来，柔声道：“临清你身子还未大好，见到我不必那么多礼。等会儿我再去瞧你。”
临清甜甜笑着答应了。大少爷进来了，对着桂姨娘揖了一礼，说了句：“展文见过姨娘。”
“大少爷，快去吧，难为你还记得来看我。上次的药丸，吃了以后晚上睡前也不咳了。现下已好全，大少爷不必再差人送了。”桂姨娘的声音，仍旧那样柔柔的。
大少爷直起了腰来，朗声道：“在陆家您是展文的姨娘，在桂家您是展文的小姨，于情于理，展文孝敬您也是应该的。那展文先去父亲那了。”临清却一愣：小姨，难道桂姨娘是太太的妹妹？
桂姨娘的声音过了一会儿才响起：“去吧。”话语里多了些别的情绪。
大少爷就和临清一道走了出来。到了分岔口，大少爷又叮嘱了临清几句，才朝书房走去。
临清走回到了自己的院子里，见所有的树木都光秃秃的，连个人影儿也不见。她进了屋，也是冷冰冰的，连个火盆子也没有生。旁边的上夜的屋里却传来了几句嬉笑声。她故意放重了脚步声，又推开了一扇纱屉子，发出响声。旁边屋里顿时没了声音，几个小丫鬟跑了出来，都低头道：“大小姐，您回来了。”
临清点了点头，转身在绣墩儿上坐下，伸出手取头上的钗，一边说道：“把火盆子生起来吧。再给我倒杯热茶来。双翠呢？”
“双翠被钟姨娘叫去分线了。”一个穿着红袄儿的丫鬟上前一步道。
临清看了她一眼，长得挺机灵，一双杏眼又大又圆。临清不动声色地说道：“你们谁识字？”
几个小丫鬟面面相觑，那个红袄儿丫鬟又一步上前去，道：“奴婢以前在家的时候，爹教过几个字。”
临清点头，对其他的人说道：“那你们先下去吧。你留下，帮我整理一下这些字。”书桌上是她刚才进来时才弄乱顺序的一叠文章。
那几个小丫鬟悄无声息地退了下去。临清很清楚地看到，有两个抬头看了那红袄丫鬟一眼，那目光啊！临清微微一笑，决定，自己也该详细了解这府里的事了。比如，桂姨娘和自己的关系，再比如，自己落水的事。
卷一 第五章 出手
临清一声哎哟，伸手扶住了头，红袄儿丫鬟瞬间紧张了起来，跑了过来，焦急地问：“大小姐你怎么了？”
“从落水以后，这脑子就有些迷糊了，有些事总是在脑袋里转，却是理不出个头绪。才将在桂姨娘处遇到了齐大夫，让他诊治了一下，也没查出个原因。”临清开始胡诌。
红袄儿丫鬟的手一哆嗦，眼睛瞟了临清一眼，似乎有些胆怯地说：“大小姐，您不要吓香非啊。要不奴婢现在去回太太。”说着她作势就要走。
临清摆手道：“不用了，你把药端给我喝吧。”她一进来就看到了药在平日里温茶处温着呢。
香非连忙把药罐子取下来，倒出了一碗的量，然后快步走了过来，殷勤地道：“要不奴婢喂您。”
临清可不愿遭这苦，伸手道：“我自己喝吧。兴许就是没休息好，有些恍惚，不过怕母亲看出什么来。你给我说说我落水当日的事吧。”
香非本是不愿，一听临清这话，不知为何，眼里却有些同情的神色。她低下头娓娓道来。
临清落水的那日，正是临清的父亲陆老爷的升迁之喜，陆家摆了宴，竟然连好几个侯家也来了人。临清那日被安排着去接待女客，祁家三小姐不小心打翻了一个茶杯，正好泼到了临清的身上。临清回房去换衣裳，结果路过那翠远湖的时候，就看到临晓和丫鬟在湖边。临清走过去，脚下一滑，就摔了进去，然后不知道怎么的，把临晓也给拖下了水。
香非讲得很真，临清听了却微微地眯了眼，假寐了起来。这些话，估计前半截是真的，后半截，看到香非那根本不敢抬起来的头，她也知道是假的了。看来，这个母亲的耳目，还真的很长呢。
临清这样眯着眼，竟然就真的睡着了。梦里，仿佛有很多前世的今生的片段在眼前闪过，她惊出了一阵冷汗，睁开眼，映入眼帘的却是那桃红色的帐顶，她这才长长地舒了一口气，坐起来唤道：“来人！”
香非走了进来，看到临清醒了，脸上顿时浮现了笑容：“大小姐您醒了。”说着，她就上来给临清穿了鞋，然后伺候着她换了衣裳。临清冷眼看她，见她虽然人小，动作却很麻利，而且收拾地很妥当。临清看了看两人差不多的身量，心里哀叹了一声：自己也重新LOLI了一把啊！她伸出了自己的手，暗暗估计了一下，自己大概也就是十二三岁吧。
“大小姐，您看看这样可以吗？”香非将镜子拿给临清照。临清暗暗吃了一惊，这是什么朝代，居然有玻璃了？刚想着，她就从镜子里看到了双翠的身影。她放下了镜子，唤道：“双翠。”
双翠上前行礼道：“大小姐，请问您要在屋里用晚膳吗？”
临清本来在戴耳环的手顿了一下：“不用去上房吗？”
双翠抬起的眼睛有些吃惊，香非却抢在头里说：“大小姐兴许是病地忘了，今年冬天冷，太太就请示老爷，说让各个少爷和小姐就在各自的院里开伙，待天气暖和了再过去。”
临清点了点头，却没有接香非的话，转过了头对双翠说：“你去传晚膳吧。”待到双翠出去后，临清目光炯炯地看着香非：“香非，你和双翠，谁跟我的时间更久。”
香非有些期期艾艾地说：“大小姐，当然是双翠，奴婢才来这府里三个月。”
临清似乎恍然大悟地说道：“难怪我看你穿的以上和其他人的不同，好象做工更好一点。”
香非的脸色一下子就变了，在那里忸怩着不知道该怎么说了。半晌，她才说道：“奴婢的娘亲送奴婢进来的时候，专门给奴婢做的衣裳。”
临清看到她低垂下去的可怜模样，心里软了些，也不好再刨根问底，伸手翻了翻书桌上的纸，有些诧异地问：“怎么少了一张呢？我做的诗呢？”
香非的眼睛一闪，腿一弯，直直地跪了下去，抬起头来，满脸的泪痕：“大小姐，奴婢知错了，还请大小姐不要撵奴婢走啊。”说着，她竟然就开始磕起了头。
怎么又来这一茬，临清眉头一皱，刚要说话，屋门口响起了一个童真的声音：“姐姐，丫鬟不对可以罚，我们家，好象还没卖过人吧。”根本就不用回头，这样的娃娃音，只属于集万般宠爱于一身的妹妹——临晓。
有靠山？临清对香非的心软瞬间就消失了，嘴角微微地弯了弯，如果再忍下去，这些人就会觉得她一点脾气都没有了。临清转过了头，笑盈盈地朝着门口的人说道：“妹妹说得对，这做事不对罚就是了。香非，那你说，我该怎么罚你呢？”
香非一愣，抬起头来，眼里是来不及收起的惊慌，她的声音有些怯懦地说道：“大小姐，奴婢……不知道。”
临清的心里一阵冷笑，你不是想拉我下水吗，今天还就把你的罪名坐实了。她脸严肃了起来，真像是小孩子故意充当大人的样子：“师傅一向都告诉我们要仁慈待人，也告诉我们要赏罚分明。妹妹，要不你和我一道去请示母亲，我做不来这主。”
在她说最后一句话的时候，她的目光正好转了回去，从临晓的嘴角看到了一丝鄙夷。临晓见到了她的目光，脸色转晴：“那妹妹就陪姐姐走一趟吧。临心，你也去吗？”
临清这才注意到临晓的身后，还站着一个小人儿，看着比临晓还小上一两岁。临心怯怯地抬了下头，然后轻轻点了点头。
“大小姐，您怎么会在这里？刚才我去看你，你不是还在睡觉吗？”三人刚走进了正房，就听到了一个有些严肃的声音响起。
临清抬起头，识得这是她的乳母穆嬷嬷。临清连忙低下了头，然后偷偷瞅了瞅跟在三人后的香非，一副想说什么又怕骂的样子。然后她走上前来，行了礼，声音哆嗦着道：“临清给母亲请安。”她身后，临晓和临心也同样上来行了礼。
太太坐在堂正中的位置上，声音却有些宽慰的意思：“穆嬷嬷，难为几个孩子冒着风大雪大来我这里，正好我闲得没事，希望有人来吵吵呢。”说话间，她提高了音调：“临晓，你们几个一起来，有什么事吗？”
临晓走到了太太的身边，在她的身边撒娇了一阵，然后才说道：“我和临心去找姐姐玩，却看到姐姐的丫鬟跪在地上，求姐姐不要卖她。姐姐不知道怎么办，我们就陪着姐姐来请示母亲。”
临晓的话说到这里，穆嬷嬷的脸色已经垮了下去，她的目光在香非的身上扫了一圈，却没有开口。太太却温和地说道：“临清，这是怎么回事？”
临清有些害怕地道：“女儿之前写的功课在桌上，不小心弄乱了，听得香非识字，就让她帮我整理下。女儿睡醒了后起来去看，发现少了一张，女儿觉得奇怪，就追问了几句，香非却不住地磕头。女儿正不知是好，就看到妹妹们来了，就一并来请示母亲。”
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卷一 第六章 抛砖
临清说毕，眼睛偷偷看了看穆嬷嬷稍微好转些了的脸色，低下了头，显得真的很害怕的样子。
太太的声音很清亮：“这事也不难办。把这香非拖下去打十板子，让她顶着碗水在雪地里站着，什么时候想起来什么时候再回去。”
香非听到这话已是全身如筛糠一样，她连忙跪了下来磕头道：“奴婢真的不知道那张纸是去哪了。兴许，兴许是小姐自己把东西放岔了。”
“放肆！你的意思是，小姐故意把那张纸藏起来陷害你？小姐是什么身份，你是什么身份！”穆嬷嬷一时气结，忍不住开口道。她说完，连忙朝着太太跪了下去：“老奴逾矩了，还请太太责罚。”
临清也一下子就跪了下去，说道：“女儿不知道轻重，这等琐事也来叨扰母亲，是女儿的错。”
太太连忙道：“穆嬷