得一口吞下肚去！
行刑的士兵也是有苦难言，两个人都凑近了对着木莲道：“木将军，到时候受不住了就大声叫出来好了，大将军肯定会停止的！”
木莲摇了摇头，轻声道：“你们不必担忧，这是木莲该领的惩罚，请两位不必手下留情。”
两名行刑兵互看一眼，都叹了口气，不再多言。
“行刑。”曲妙闭了闭眼，沉声道。
沉闷的击打声响了起来，一下、一下，伴着行刑官的报数声，直把周围一众士兵的心都击碎了。
由于采用的是“拖打”的方式，十几板子下去后，木莲的臀部已是皮开肉绽、血肉模糊，鲜血飞溅出来，在地上星星点点地洒得遍地都是！她的额头也冒出了豆大的汗珠，一颗颗在脸上汇成小河，流到地上。雪白的牙齿紧紧咬着下唇，强制着不发出任何呼叫！
这一幕，看得所有人心痛如绞！木莲是军中士兵心中的偶像，不说她出神入化的骑射术、也不说她身先士卒的勇猛，更不说她温柔和蔼、礼贤下士的性格，单是那俊美风流的花容月貌，都足够让人呵护不止了！军中士兵，暗地里把她奉若神明般崇敬爱慕着的不计其数！眼下看到木莲受苦，哪里还克制得住，一个个跪倒在地，拼命磕头，朝着曲妙大声求情！狼骑兵们更是血红了眼，要强入行刑地救人了！
曲妙握紧了拳，眼睛也红了。看到木莲受罚，她何尝不心痛？这个妹妹，在她心中的分量，比谁都重！不然当初，她也不会置自身安危和他人劝告于不顾，孤身犯险，入东霖救木莲出来了！这一下下的板子，不若是打在自己心上一般，痛彻入骨！
她颤抖着举起手，行刑兵连忙停下了，刚想扶起木莲，却听得木莲低沉沙哑的声音，慢慢地道：“不许……停！狼骑兵……退下！谁敢再求……情，我……就再领一百军棍！”
此话一出，众人再也忍不住，一个个红了眼眶，更有的已经流泪。行刑兵惶恐地朝曲妙看了看，曲妙咬紧牙关，盯着木莲，慢慢又放下了手。
刑罚仍在继续，“三十四……三十八……四十七……五十……”
这已经不是对木莲的惩罚了，每一下都打在场上众人的心上，没人敢再求情，鸦雀无声中，只听得到板子击打肉体的声音，和众人牙根咬得咯咯发响的声音。
“五十七……六十三……七十二……八十……”
打到八十时，木莲再也受不住，昏厥了过去。行刑兵赶紧停了下来，曲妙火速冲下来，抱起木莲，就准备往大帐冲。
“姐姐……不要……”昏迷的木莲被曲妙的动作摇醒，颤抖着伸出手揪住曲妙的衣服，“打完……还差二十！”
“你疯了么？八十都快要你命了！我是主帅，我说罚多少就是多少，八十足够了！”曲妙心痛地大叫。
“姐姐……”木莲喘着气，抬头盯着她，眼里是异乎寻常的坚定，“还差二十……求你了！”
“莲妹，你……”曲妙痉挛地抱紧了木莲，半晌将她放到行刑凳上，哑声道：“再打！”
“大将军！”所有人都惊呼了一声。
“再打！”曲妙狂吼一声，迅速起身，别过了脸。
军棍持续又下，最后的二十棍打完，木莲早已昏迷不醒。曲妙抹了把泪，转身抱起她，脸色阴沉地火速往大帐内冲，早就在一旁待命多时的医官，也跟着飞奔进帐，其余士兵不敢进去打扰，只得一个个挤在门口，焦急地等待。
第三十三章
曲妙撩起木莲已经被打得破破烂烂的外袍，伤势清晰地展现在面前。她忍不住倒抽了一口气，雪白的皮肤早看不出原来的面目，鲜血从裂开的伤口处不停地涌出，触目惊心！青红紫绿的板痕四处蔓延，从腰到臀，再到大腿，已无一处完好！
“那该死的两个行刑兵，下手忒的狠毒！”曲妙咬牙怒喝。
医官细看了一下，道：“大将军莫急，伤势看起来虽重，但并未伤着筋骨，那两人想是用了些技巧的。不然木将军此刻焉有命在？”
“那快快诊治！”曲妙莲声催促，又焦虑地看着依旧昏迷的木莲，忍不住抚着她的脸，后悔不迭地道：“莲妹，姐姐实在不该罚得你如此之重！你快醒来吧，别折磨姐姐了！”
晚间时分，木莲终于悠悠醒转。睁开眼后，就看到曲妙满脸焦虑地盯着她，一见她醒来，才松了口气。
“莲妹，你可算醒了，姐姐快担心死了！怎样，身上还痛不痛？”
“姐姐……”木莲动了一下身子，臀部传来的阵阵尖锐的刺痛，登时让她忍不住轻抽了口气。
“还是很痛吧？都怪姐姐不好！”曲妙愧疚地握着她的手道。
“这怎么能怪姐姐呢？”木莲勉强笑了笑，道：“是小妹擅自调兵之罪。姐姐若不罚，怎能治众？倒是小妹应该向姐姐道歉，不该让姐姐担心！”
“唉，莲妹，姐姐知道你急于训练新兵。不过，你怎能冒那么大的风险呢？如果你出了什么事？你叫姐姐如何向皇上交待？如何向你大哥交待？”
“对不起，姐姐……”
“算了，这次你也领了罚了，下次决不可再犯！赶快跟姐姐说说，昨晚你都领兵干了些什么？”
干了什么？木莲眼神暗了一下，慢慢地吐了两个字：“杀人。”
确实是杀人。
昨夜一千狼骑兵斩杀了近五千东霖士兵，最后全身而退，说是天大的奇迹也不为过！这次成功的暗杀，虽然并未对东霖大军造成什么实质上的损害，但对于这一千狼骑兵来说，却是难能可贵的锻炼。
经由这一役，所有狼骑兵的手上都沾上了血腥，这也是木莲最终的目的。如果不能杀人，还叫什么士兵？目的达成，她的心却再也回复不到以前的清澄平和了。这也是为什么，她坚持要领完一百军棍的原因。心里的痛苦与愧疚，如果能藉由肉体的伤痛排解掉一些，她会好过一点。
“你们如何深入敌后，又全身而退的？别告诉我，就凭这区区一千新兵，就能抵抗东霖大军疯狂的反击？”曲妙急急地问道。
“我们是趁夜偷袭，东霖大军并无防备，而且一旦得手后，并没有多逗留，迅速撤退，东霖军是被打了个措手不及！事后，她们怕有埋伏，也不敢再追。”
“你真是！”曲妙听了又怒，“你这次真是命大了！如果东霖人识破了你的计谋，穷追不舍怎么办？你这一千人给人家塞牙缝都不够！莲妹，你这次实在太冒失了，以往那冷静的头脑去哪儿了？”
“对不起……”木莲垂下眼，喃喃地道。
“算了，总算这次是有惊无险！你好好休养，以后做事万不可再如此冲动了！”曲妙软下语气，又细细地叮嘱了一番，才走出帐篷，去安抚外面那些早已焦急万分的士兵们去了。
木莲趴在床上，慢慢闭上了眼。脑海中兰若那愤恨与痛苦交织的脸清晰地浮现，那带着死亡寒气的刀锋从脖间勘勘擦过，冰冷而不带丝毫生气，仿佛还能听到她在耳边一字一顿地道：
“木莲，我不杀你！我要留着你的命，来报我三箭之仇！总有一天，我要你跪在我的脚下，乞求着要我饶了你！你逃不掉的，这些士兵流下的血，我要从你身上一滴不剩的讨回来！”
要讨回来么？
来吧，我不会逃。从我决定要踏上战场的那一天起，从我拉弓瞄准了第一个人起，从我由东霖大营里逃出来的那一刻起，从我要组建自己的军队的那一念之间起，就已经预料到这种结局了。
我再也不会逃，不管是对东霖，还是对琉月。不就是战场么，不就是官场么？我能站在这里，就什么也不会怕！
再次睁开眼，仅剩的一丝犹豫也已消失不见，只有一片清冷与坚定逐渐蔓延开来。
第三十四章
神武二十一年八月，相隔整整一年，东霖与琉月的交锋告一段落。尽管朝廷已经下达了返回的召命，但曲妙仍以边关未定，大军仍需继续驻扎的理由，在皓月关一呆又是一年，直到神武二十二年八月，朝廷的返朝令再度颁下，边关形势已渐趋稳定的情况下，琉月大军开始准备回京。
而这一年里，曲妙与木莲自然没闲着，弓骑兵的训练有条不紊地展开，现在这支军队，已经是足够媲美东霖骑兵的佼佼者了。再加上与精良步兵的默契配合，一切决胜的条件都已具备。
更让木莲意外的是，这八千弓骑兵，竟然全部成了她一个人的军队。不光是那一千狼骑兵，就连鹰骑兵和虎骑兵，也都成了忠心耿耿的手下。八千人，团结一致，结成铁桶一般的阵线，别说是军营里的大小将领，就连曲妙也指使不动，拿着兵符也不顶用。
而曲妙竟也默认了这种现象，不但如此，还索性将八千弓骑兵的调派权完全交到了木莲的手上。这倒叫木莲愧疚不已了。
“莲妹放心，尽管接受这支部队好了。我相信，这也是八千弓骑兵的心愿。比起我，你更适合作她们的将军。”曲妙站在城楼上，看着关外一望无际的草原悠然地道。
“这怎么行！姐姐才是三军统帅，我怎么能够……”
木莲话没说完，就被曲妙微笑着打断了，“莲妹真不想要么？其实从你第一天向我提议组建军队，而又不想向朝廷汇报时，姐姐就已经知道，你想要这支部队了。”
“姐姐……”
“你有这样的想法也是很正常的。”曲妙重又转身看向茫茫草原，“还记得你当初跟我要求上战场时说过什么吗？”
不等木莲回答，她又接着道：“你说，曲曲一个骑都尉无法满足你，你要建立更大的功业！从那时起，我就知道，我这个妹妹已经动了夺权的心思了。”
木莲身子一震，眼神变得幽暗起来，低声道：“既如此，姐姐为什么还要同意让小妹组建军队，甚至还让出手上的军权？”
曲妙叹了口气，回身牢牢地盯着木莲，道：“因为我是真心的喜欢着你这个妹妹！是我带你进了京，让你、也让你们一家陷入京城的争斗里的。其实我一直知道，以妹妹以前那样温和的性子，是没法在官场久混的。所以能把你带在身边，助你建功立业，也算是姐姐做出的一点弥补！将来之事，实难预测。若是有朝一日，姐姐保不住你了，希望这支军队多少能助你一臂之力！”
“姐姐……”木莲什么话也说不出，她木莲何德何能，竟能得到这样一个真心待她的姐姐，这份情义，实在是粉身碎骨也难报万一！
她慢慢拉起曲妙的手，深吸了一口气，竭力稳定着自己的声音，一字一句地道：“皇天在上，我木莲，与曲妙，不求同生，但求共死。”
曲妙也是热泪盈眶，反手紧紧握住木莲的手，“好！不求同生，但求共死！”
两人双手紧握，半晌才相视一笑，曲妙豪气勃发，一拍木莲的肩，“莲妹，走，趁着回京前夕，你我二人再在这茫茫草原上纵情驰骋一回！”
木莲也笑了，一个翻身就跃下了城头，寻着匹马，一跃上去，一边笑道：“好啊，不如跟姐姐比试一场，看看谁的马快！”说着，一马当先冲了出去。
“啊，敢偷跑！”曲妙大叫一声，也纵身跃上一匹马。
两位将军这么一闹，底下的士兵们哪里还忍得住？尤其是附近那些狼骑兵，本就散漫惯了，一见这等场面，纷纷跳起身，也都跟着翻身上马，一窝蜂地随着跑了出去。
这一跑，顿时就带动了大大小小的将领和士兵，有马的跟着马跑，没马的跟着人跑，一个个兴奋莫名，欢呼雀跃！
木莲与曲妙也不喝止，反倒是围着狂欢的人群，一圈圈地纵马奔驰着，许久才停下来，曲妙举起手，示意将士们安静，随后笑着道：“打了胜仗，回家在望，大家都高兴吧？”
“高兴！”所有人都大吼出声，随即又止不住地笑开了怀。
“将军，您也想回家吧？”一阵嬉闹的声音传了过来，曲妙看去，却是一众年轻的狼骑兵。
“那是当然！”曲妙微笑着道。
“我们大将军，家里可还有皇子殿下一直等着呢！能不想回去吗？”车前副郎将赵德合打趣地道，这话一出，登时在士兵群里引发了一阵善意的哄笑。
曲妙与众士兵年龄相仿，又兼为人亲和，平素笑闹惯了，根本不以为忤，只笑着大大方方地点头。
“那，我们木将军可也有人惦记着？”狼骑兵们又起哄了。
这下，如同激起一波巨浪一般，所有人兴奋的眼光都转向了一旁的木莲。
嘎？木莲刚还暗笑曲妙，眼下却轮到她尴尬不已了。
还没等她回答，早有士兵忍不住叫道：“木将军年少有为，又生得一表人才，肯定是大把男人贴上来了！这还用说？”
“可不是！将军，有几房夫郎了？”