木华被她盯得脸色微郝，嗔道：“像个傻子似的，老盯着做什么！”
“没见过，好奇呗！上次来你的肚子还不显呢，现在几个月了？”
“快五个月了，希望是个女孩！”
看着一脸幸福的木华，木莲沉默了片刻，轻声道：“哥哥，进宫，你幸福吗？”
木华愣了愣，抬起头看着妹妹，半晌才道：“以前没想过，不过现在，很幸福，因为我有了孩子！”
木莲叹了口气，在木华身边坐了下来，将头轻轻靠在木华肩上，闷闷地道：“哥哥，其实我不想让你进宫的，别说你，就连我自己也是不愿意进宫的。皇宫内勾心斗角的事太多，一不留神就会遭暗算。特别是你，后宫修罗场，无处不凄凉。我不可能时时照顾到你，虽然眼下有皇上恩宠，但日后总有恩宠消散的一日！所以，我也希望你能生个女孩，好歹能得些保证！”
木华抬手搂住木莲的肩膀，有些心酸，“哥哥知道你不愿意留在宫里，是哥哥太勉强你了！总想着让你光耀门楣，让我们木家能扬眉吐气，莲儿，哥哥让你受委屈了！”
“瞧哥哥说的什么话！莲儿既是木家之后，自然有责任光宗耀祖！哥哥什么也没做错！倒是让哥哥进了宫，是莲儿的疏忽。哥哥，你放心，莲儿定不让你受委屈！以莲儿现在的地位，还不能保障哥哥和未来的小外甥一生平安。所以莲儿想过了，如今只有加入军队，上前线立战功，封侯拜相，才能保得你在将来皇上恩宠消退时还能有一席之地！”
“不行！上前线太危险了！你是我们木家唯一的女丁，绝不能让你冒任何险！”木华急了，连连摇头。
“哥哥放心，现在四海升平，只有东霖那边蠢蠢欲动，莲儿只需上阵磨练几年，自然有大把机会建功立业！”
“那也不行！东霖边境那么远，你叫我如何放心？我不同意！”木华态度坚决，拉着妹妹的手，祈求地道：“莲儿，不要去，你就呆在京城里，这样哥哥才安心！哥哥会照顾自己，用不着你冒风险！”
木莲看到木华态度坚决，只好将说服的话咽了回去，只是在自己心里暗暗打定了主意后便岔开了话题。
第十章
倚云坊是开在京城清熙河上的一家水上酒楼，整个酒楼实际上就是一艘大船坊，一到了夜间，灯红酒绿，奢华迷醉，是京城人气最足、名声最响亮的酒楼之一。
御林军的一干参将以上的军官们，数十人围坐在包厢内，为首的自然是刚刚返京的御林军骑都尉曲妙，其下左手边坐着木莲，右手边是李玉。
一番觥筹交错之后，曲妙举杯环视了在场众人一圈，扬声道：“在座各位均是御林军的精英，曲某自打担任御林军骑都尉一职后，承蒙各位鼎力相助，总算是稍有建树，没有辜负皇上的嘱托。为此，曲妙敬各位一杯！”说完，扬头喝尽。
座下一干人等闻得此言，也都纷纷起身干了酒，但心中不免忐忑，听曲妙这话，分明还有后文。
果然，曲妙饮了酒后，接着道：“我琉月国自高祖皇帝打下江山以来，这么多年，除了东霖之外，四海臣服，长治久安。只可恨那东霖蛮子，狼子野心不息，时常扰我边境，掠夺人口家畜，实是我琉月的心腹大患！”
李玉放下酒杯，沉声道：“将军，可是那东霖边境又有异动？”
“不错。”曲妙接道：“曲某此番由边境回来，已然发现东霖国边境似有兵马调动之象，我琉月自不能被动挨打，须得早做防范才好。曲某打算明日去面见皇上时，将此事禀明，估计后日的早朝，皇上就会下旨，曲某即刻动身奔赴边境，严阵以待！”
众人闻言动容，一时席间象炸开了锅般，询问之声不断，只有木莲坐在一旁，默不作声，若有所思。
曲妙抬手示意，等到众人安静下来后方道：“众位不必担忧，我琉月兵精粮足，不怕那东霖有所不轨。不过曲某此番奔赴边境，没个一年半载的，也不会回来。所以眼下担任的御林军骑都尉一职，势必要寻人继任，不知各位有什么举荐？”
众人面面相觑，一时沉默下来，各人表情不一而足，这御林军骑都尉一职属于正三品武官，位高权重，实是大多数人向往已久的位子。可是看看此刻坐在曲妙身边的木莲和李玉，众人心中却又各自揣摩起来。
木莲虽然已经不是御林军中人，但毕竟出身于此，且深得皇上和曲妙赏识，年纪虽小却已经身居正四品官职，于公于私都当之无愧。
而李玉虽然官职没有木莲高，但胜在年龄较长，且一直在御林军任职，经验和人脉都要强过木莲，而且她现在也已经身居御林军骑都尉之副将一职，继任骑都尉似乎也名正言顺。
比较来比较去，这骑都尉的名头似乎都落不到自己头上。故而座下众人只都略一思索，便纷纷有了各自的主张。
却说众人在心中盘算，这边厢木莲早已起身，对着曲妙及座下众人道：“木莲倒有一人选推荐。李玉姐姐在御林军中素来既有名望又有经验，且眼下已是副将，扶正自是顺理成章之事。”
曲妙闻言不语，她心中其实是想把木莲推上骑都尉一职的，虽然李玉在御林军的时日较长，但平素个性大大咧咧，勇猛有余、柔细不足，若担当此重任，恐怕会有差池。但木莲就不同了，年纪虽小，却有勇有谋，最难得的是，年少得志却仍然保留了一颗平常心，不卑不亢、进退有礼，实在是骑都尉一职的不二人选！
这边李玉也站起了身，道：“木莲妹妹太抬举我了！妹妹现在已是正四品武官，又深得皇上器重，这骑都尉一职应当非你莫属！若是妹妹来当头儿，姐姐第一个赞成，除了妹妹，其他任何人，李玉都不服！”
“玉姐姐言重，木莲年纪尚小，实在不能服众。若让木莲坐这个位子，实在是折杀小妹了！”
“妹妹你太谦了！姐姐生性散漫，实在是受不得那些拘束，你要我去当骑都尉，我哪儿当得起？”
座下众人看着这两人你推过来我推过去，这般一个让人眼馋的高位，到了她俩这儿倒成了烫手的山芋，唯恐让不出去了！
曲妙咳嗽了一声，打断了两人的推让，道：“罢了，此事我自会仔细斟酌，选出最合适的人选。现在还是敞开怀抱，喝个痛快吧！”
曲妙开了口，众人便也纷纷举杯吆喝起来，重又恢复一片觥筹交错之景，不多时，更叫了两个歌姬进来，唱曲儿助兴，把这让位的话掩过了不提。
第十一章
众人一直喝到凌晨方尽兴，三三两两地告了辞，坐上自家的车马回府。李玉也已喝得有些上头，醉醺醺地由府里的下人搀了回去。
木莲与曲妙同坐一辆马车，慢慢地沿着京城驿道往回走。木莲酒量浅，并没喝多少，而曲妙则是酒量甚好，根本没喝醉。故而两人眼下都十分清醒，靠坐在马车内聊起天来。
“莲妹，这骑都尉一职你为何不愿做？姐姐觉得你实在是这个位子的不二人选！”
“曲姐姐，你可知，其实小妹从来就不愿意进京，更加不愿意进皇宫。当初跟着姐姐进京，是为了我大哥；眼下不做骑都尉，更是为了我大哥。”
“我知道你当初进京是因为你大哥想要你光耀门楣，你虽不情愿，也还是遂了你大哥的意。现如今，有这么好的位子等着你坐，你却不要，还说是为了你大哥？这话姐姐就听不懂了，难道你大哥不希望你更进一步出人头地？”曲妙有些困惑地看着木莲。
木莲不作声，只是透过马车窗看着外面暗沉沉的街景，半晌才开口，却并没有回答曲妙的问话，而是重起了个话题道：“曲姐姐，此次东征，我想随姐姐上阵打仗。”
曲妙一愣，随即摇摇头：“你现在是御前带刀侍卫，责任就是保护好皇上，怎能奔赴前线、上阵杀敌？”
“小妹不想做御前侍卫，也不想呆在京城里。小妹只想趁着年轻，早日建功立业！曲姐姐，你带我去吧，我可以帮你的！”木莲收回目光，有些情急地对着曲妙道。
曲妙皱起了眉头，木莲的表现很是反常。她不愿意留在京城，不愿意呆在皇宫里，这点她可以理解，可是明明一向与世无争的她何以竟会如此急切地想要赢得功名？若说是为了权利，那继任骑都尉一职实在应该是平步青云的最好途径了，可她又不要！更何况，以她对木莲的了解，这个一向温和的小妹实在不是那等争名夺利之徒，到底是为了什么呢？她实在想不通。
“莲妹，既然你想建功立业，继任骑都尉不是挺好的么？为何要上阵打仗？”
“不够，曲姐姐，不够！”木莲摇摇头，直视着曲妙，眼神里褪去了以往的温和，墨眸沉静得宛如一泓深潭。
“曲曲一个骑都尉无法满足我。即便我做了骑都尉，也不过是皇上手中的一张牌，皇上要我干什么我就得干什么！这样的我，怎么能够保护我那身处后宫的大哥？手上无权，我怎能保证大哥在皇上恩宠消退后还能有一席之地？我怎能保证我那未出世的小外甥平平安安长大？所以，我不甘心只是做一个小小的骑都尉，我想建立更大的功业，而这世上只有建立军功是获得权力的最快途径了！现在，姐姐你明白小妹的心思了么？”
曲妙久久不能言语，这样的蜕变果然还是因为木华，为了保护这个唯一的血亲，即使是极端厌恶政治的她，也不得不为自己谋求更大的权势以自保。
她能说什么呢？是她把她带来京城，让她，也让她的一家陷入这深不见底的漩涡中的，还能说什么？曲妙苦笑着叹口气，道：“你可知，上阵打仗并不是闹着玩儿的，不能保证他日你就一定能衣锦还乡，更有可能是身首异处、甚至埋骨异乡！”
“小妹不怕，女儿家生就世间，要的就是快意人生！即使他日马革裹尸，也好过庸庸碌碌蹉跎半生！”
“好！”曲妙被她说的一腔热血也由此激发出来，她本就是豪情恣意之人，对木莲更是一贯欣赏其文韬武略，若能收她入麾下，自是一大快事！当下也不再多言，只道：“既然莲妹心意已定，皇上那里由姐姐去说，想来问题不大，你我姐妹二人同心同德，建一番大事业出来！”
“姐姐放心，只要姐姐肯带我上阵，妹妹定助姐姐破虏成功，保家卫国！”
两人双手交握，相视一笑。又细细地谈了些后续的事宜，一直到马车抵达木莲在京城的府第，两人才分手，各自归去。
第十二章
第二日，曲妙果然去见了皇月清，禀报了边境军情后，皇月清当即便下旨封曲妙为征边大元帅，调拨了二十万大军至她麾下，一月后启程奔赴边关。
“皇上，臣还有一事请求。”
“爱卿但说无妨。”
“臣希望，皇上能派木莲侍卫随臣出征。”
皇月清愣了愣，看了看一旁垂首侍立的木莲，道：“爱卿为何要木莲随行？木莲既非将门之后，也从未上阵杀过敌，更何况，朕身边也离不开她……”
“皇上，”曲妙笑笑施礼道：“恐怕皇上还未曾见过木莲真正的本事。”说着回头冲木莲道：“莲妹，把那张流星弓拿来，给皇上看看。”
木莲领命，回身吩咐了手下人几句，不多时，就有士兵捧着早已预备好的流星弓来了。
皇月清有些惊异好奇，那流星弓不过普通弓的模样，只是尺寸大得有些惊人，有接近四尺长，以上等衫木制成。她拿在手里掂了一下，分量十足，暗沉沉的足有小孩手臂粗的弓身上清晰地刻着“流星”两个字。
“好弓！”她禁不住赞叹了一句。
“皇上圣明，此弓乃上古神器之一的流星弓，原是史上玄国国君所有。后来玄国灭亡，此弓流落民间不知所踪。臣两年多前在清丰城无意间见到此弓，更因此结识了莲妹，当时就惊为天人。皇上若想知道莲妹的本事和此弓的妙处，尽管找些弓箭好手来试试便知！”曲妙胸有成竹地微笑着禀奏。
皇月清将信将疑，马上便吩咐下去，从御前侍卫中调了三名弓箭手前来试弓。
这三名侍卫原本也都是百里挑一的弓箭好手，只可惜到了这流星弓面前，就都只有望洋兴叹的份儿了。别说射箭了，连弓也只能拉至半开状态就已力竭。
等到众侍卫都败下阵来后，木莲才走上前，拿起弓，运气张满，瞄准前方百步之外的箭靶，一箭射去。那箭如流星闪电般直没入箭靶中心，围观人等立时响起一片叫好声，皇月清更是兴奋得站起身大声喝彩。
她一把拉住木莲的手，笑吟吟地道：“原来木莲还有这样的好本事！真叫朕刮目相看哪！”
曲妙也在一旁道：“可不是？这流星弓连微臣也使不了，这普天之下恐怕