锡若进府以后，见福琳和宝宝都已经睡熟，便不让门口的嬤嬤去吵醒，自己径自跨到外院的书房里，发觉已经走了困劲儿，就索性让何可乐沏了一壶茶来，又让他弄了些点心，自己一边喝茶吃点心，一边等着天亮进宫去。
等到天快亮的时候，公主府却来了一位不速之客。锡若见着那个身着风衣斗篷被何可乐领进来的人时，惊得立刻从椅子上弹了起来，压抑着嗓子里就要冲口而出的一句“八爷”，挥挥手让何可乐带着其他人都下去。
锡若几步赶过去抓住允禩的手，一叠连声问道：“老大，你有没有事？十四爷现在又是个什么情形？”
允禩就着天明前的一点稀薄的晨光注视着锡若，目光却是平静里透着温暖。他用力地按了按锡若的手说道：“你别太担心了。十四弟没有什么妨害，最多被老四摘掉一颗东珠。皇上命人毁去他西征后立的石碑，所以他才和皇上又冲撞起来了。”
锡若听得心里一沉，木着脸问道：“他领兵西征又得胜还朝，这块碑还是先帝下旨让立的。当今皇上凭什么毁掉？”
允禩叹了口气，说道：“皇上说那上面的碑文没有颂扬先帝，‘惟称大将军允禵公德’，所以命人砸去了。”
锡若听得心里阵阵发紧，大骂自己竟在这样的时候离胤祯而去，想了想又朝允禩问道：“那老大呢？他没把你怎么样吧？”
允禩愣了一下之后，转开头说道：“我……我也没什么事。”
锡若听见允禩说得勉强，不由得起了疑心。他留意到允禩的手有些抑制不住的颤抖，正想端起旁边的灯盏来仔细看看允禩的脸色，却被允禩一偏头躲了过去，心里不禁越发着急了起来，情急之下竟一伸手摸上了允禩的额头，立刻被上面那烫手的温度吓了一跳。这时外面的天色也渐渐亮起，锡若看清允禩面色惨白如纸，连忙扶着他坐到了书房里的卧榻上，又打开门叫何可乐拧湿毛巾过来，还让他去请大夫。
允禩闻声，连忙挣扎着从卧榻上坐起来说道：“不能去！要被其他人知道我来了你这里，可就不得了了。”
锡若扭回头，一脸焦急地说道：“老大，你在发高烧，这么强撑下去不行！”允禩听他这么说，竟直接索性离榻向他走来，又抢先合上了门板以后，转过头一脸严肃地说道：“我岂能被这样的小病就击倒？眼下应当以大局为重。九弟、十弟跟十四弟都已经陷进去了，你可千万不能再出什么事了！”
锡若攒眉咬牙地说道：“可老大你也千万不能出什么岔子！不然九爷十爷他们还不得疯了？”他见允禩堵着门不让他出去，急得在房间里乱走，这时眼角瞥见放在古董架子上的一个盒子，眼睛顿时一亮，连忙搬过凳子把那个盒子取了下来。
允禩见锡若闷头在那个盒子里翻找，不由得有些惊讶地问道：“你找什么呢？”
锡若背对着允禩没有答话，过了一会之后便举起一个小盒子说道：“找到了！”又迎着光照了照，点头说：“还好，没有过期。”说着便按着允禩又在卧榻上坐下，自己却急急忙忙地从茶壶里倒出一杯水来，连同手上从盒子里倾出来的几颗小药片，一道递给了允禩。
允禩接过那药丸，好奇地对着光看了看之后，问道：“这是什么？”
“退烧药！”锡若见允禩脸色越来越难看，连忙催着他把药片和水吞下去。允禩看了锡若两眼，抬手将药片放进嘴里，又举起茶杯一饮而尽。
锡若这才放了心，又嘱咐允禩好好地在这里睡一觉，自己转身看了看已经大亮的天色，又叫何可乐进来给自己换衣服。
何可乐端着锡若的朝服进来，却连看都不敢看允禩一眼。允禩也只当他不存在一般，径自闭目在卧榻上养神。等到锡若换好了朝服，又打发了何可乐出去之后，允禩方才睁眼说道：“我过一会儿就走。左右有轿子抬着，不妨事。你进去见皇上，说话的时候可得千万留神。记住，一定不要为我们兄弟求情！”
锡若睁大了眼睛问道：“为什么？！”
允禩叹了口气说道：“我之所以冒险来你这里一趟，就是怕你一回来就跑去给十四弟和我求情。皇上如今虽然重用你，可是心里却始终对你有一层防忌。他对年羹尧和隆科多尚且如此，更别说一直同我们如此交好的你了。我猜是因为先帝嘱咐过他什么话，加上新朝刚刚建立，他才一直没有动你。等他的地位稳固了时候，难保不会干出鸟尽弓藏的事情来，所以你千万不要主动将把柄送到他手上，以免将来被他借题发挥。”
锡若听得默然不语。允禩不愧是叱咤风云一时的“八贤王”，他仅凭推测，便已经说出了十之八九的实情，只是不知道自己在雍正登基前，同他还有过一场“交易”而已。锡若看着卧榻上那个正被高烧折磨、思路却还如此清晰的人，心里益发觉得可惜，便一叹起身道：“老大说的话，我都记下了。只是请老大也多保重自己。不管怎么说，您是九爷、十爷甚至是十四爷的主心骨儿，可千万不能有什么差错。”
允禩却听得眼神忽闪了一下，紧盯着锡若问道：“可我从来都不是你的主心骨，对吗？”
锡若听得愣了一下，半晌后方才咂咂嘴说道：“老大又想左了。我和九爷、十爷还有十四爷他们不一样，怎么也好死乞白赖地蹭在老大身边？老大这么些年都没嫌弃过我，已经是很给面子了。”
允禩听得喟然一叹道：“我倒巴不得你死乞白赖一点。只可惜现在也不能再给你什么荫庇了，反倒时常还要仰仗你的保全。”
锡若摇摇头，又叮嘱允禩放宽心静养，扶着他在卧榻上躺下之后，自己率先出了书房，又回身仔细地把房门掩好，这才出门打马往紫禁城赶去。
一道养心殿的外间，锡若听见雍正正在里面和人说话，细细辨了辨，发觉雍正说的是，“河南耗羡余款最多，特免地丁钱粮四十万，即以所余抵补……”料想大概是张廷玉还是谁在里面回话，便顿住了脚没有进去，同时在心里头琢磨，此时的河南巡抚，正是雍正刚刚提拔上来的田文镜。现在看起来，雍正果然是和允禩所说的那样，是急于选出一套完全听命于自己的施政班子来。
李卫、田文镜、诺岷这些都是二十一世纪辫子戏里耳熟能详的人物，锡若现在也时常能从雍正嘴里听到他们的名字，只不过和辫子戏里演的情形略有出入。比如李卫可不是什么四贝勒救出来的叫化子，而是康熙五十六年捐出来的兵部员外郎出身。他的真人锡若也见过，也绝对不是什么营养不良的可怜模样儿，而是五大三粗的一个大黑胖子，一副地主家颇多余粮的样子。
李卫在户部供职期间，干了一件让当时还是亲王的雍正刮目相看的事：当时分管户部的一位亲王每收钱粮一千两，加收平余十两。李卫屡次谏阻都不听，于是在走廊上置一柜，上书“某王赢钱”，令这位亲王十分难堪，只好停止多收。雍正十分看重李卫“勇敢任事”的优点，一继位就任命李卫为云南道盐驿道，次年擢升为布政使，掌管朝廷重要税源的盐务，也算是雍正树立起来的一个新朝模范人物了。
只不过等到雍正上台，就在二年的九月停止了李卫借以晋身的户部捐纳事例。所谓捐纳，是指朝廷向自愿报捐人出卖官爵封典的制度，本义是在军兴、河工或灾荒的时候来解决财政上的不足，可雍正说这是饮鸩止渴，后患无穷，又说助长了让官员贪污索贿的风气，让朝廷斯文扫地，丧失民心。他下令目前担任户部尚书的锡若和张廷玉，一定要开源节流，从各处抠出银子来整修河务，赈济灾区，但是千万不能再打这个卖官鬻爵的主意。
十月的时候，雍正还二度开科取士，赐陈德华等二百九十九人进士及第出身有差。雍正亲临太和殿举行殿试，又以他所信赖的张廷玉为主考，看样子是迫不及待地要从新科进士里提拔出人才来了……
锡若正胡思乱想间，却听见雍正从养心殿里扔出来一句，“纳兰回来了？进来吧。在外面躲躲闪闪的干什么？”
锡若听得一笑，又正了正官帽，这才拎着几分小心跨进暖阁里去。
安全灯
锡若进暖阁请了安，见在里面回话的果然是张廷玉，便冲着他笑了笑。张廷玉却隐约有些担忧地看了锡若一眼，似乎是在为他担心。
这时雍正说道：“起来吧。你去直隶办差辛苦了，赐座。”
锡若谢恩以后坐了下去，又听见雍正对张廷玉说道：“刑部尚书阿尔松阿既然无心为国效力，那朕就夺了他的职，削了他的爵，再将他发往盛京！他的果毅公爵位，让他的伯父音德来袭。”
锡若听得心里一震。阿尔松阿正是昔日八爷党中坚力量之一的阿灵阿的儿子，同自己的二哥揆叙当日往来也很密切。雍正当着自己的面发落阿尔松阿，未免没有杀鸡给猴看的意思，难怪允禩会那样急切地来警告自己了。看来雍正手里的那张网，的确是一日日在收紧了。偏偏胤祯那家伙还在这时候把自己弄到景山上去了，真是个爱添乱的家伙，唉！
雍正和张廷玉君臣奏对了半天，两个人都是一副如对大宾的端凝性情，所以他们的对话听起来难免有些枯燥，就连雍正坐性这么好的，都忍不住挪动了一下后背上的靠垫，然后才发现往常那个总是动个不停的家伙，今天居然比他和张廷玉还肃静，皱着眉头露出一副出奇“老成持重”的模样听他们对话。只是雍正仔细辨了辨，还是能从锡若的眼睛里看出跑神的意味，便故意咳嗽了一声。
锡若本能地哆嗦了一下，回过神来的时候见雍正用一副耐人寻味的表情看着自己，心里一惊，唯恐自己刚才因为跑神而漏过了他的什么重要指示，正想让张廷玉给自己一个暗示的时候，却听见雍正朝张廷玉说道：“衡臣，你这就把朕刚才的几道旨意明发出去。回头再上这儿来，朕还有些事情要问你。”
张廷玉以他一贯稳重的语气应了声“嗻”，就捧着刚刚拟好的谕旨躬身退出了养心殿东暖阁，似乎压根儿就没看见锡若求援的眼神。唯一的援兵都被雍正调开，锡若也就只能死马当成活马医，把雍正刚才那声咳嗽当成他需要服用“枇杷止咳糖浆”了。
雍正问了锡若几句直隶的情形之后，话锋突然毫无预兆地一转说道：“朕准备削了允禵的亲王爵位。”
锡若暗自咬了咬牙，低着头说道：“奴才办差在外，不知道十四爷怎么冲撞了皇上，还望皇上明示。”
雍正重重地哼了一声，冷然道：“目无君上。就这条罪名，朕摘了他的脑袋都绰绰有余，何况是一颗东珠！”
锡若在心里叹了口气，想了想又抬起头看着雍正问道：“皇上准备关十四爷多久？”其实这才是他最关心的问题。胤祯脑袋上的东珠是十颗还是九颗，对他来说意义并不是很大，他所关心的是，自己到底还有没有机会改变胤祯终雍正一朝都被囚禁的噩运。
如今胤祯和锡若自己都是拖家带口的一大家子，跟雍正硬顶着蛮干不是明智之举，举家出逃的可能性更是微乎其微。他在天津的时候就向鲁菲船长打听清楚了，洋船要出天津港，都必须经过周密的检查，以防他们挟带不允许带走的东西离港。
要让两府里的重要人物都上船出海，姑且不论他们愿意不愿意，单是离境时的例行检查就够让人挠头的了。就算锡若能动用自己在理藩院的关系和银子搞定负责检查的官员，或者先上小船在公海上等着，事后如何安顿这一大帮子从未离开过大清国土、连语言都不通的人又是一桩让人头疼的事情，可要是不带他们走，就难保余下来的人不会被雍正当作叛臣家属清理，只怕下场比历史上的还惨。说来说去，终究是两难。
锡若越想，就越觉得胤祯这家伙不省心，偏偏在这么关键的时候出了岔子，不由得狠狠地埋怨了他好几句，也不知道他在景山上打喷嚏了没有。他本来满心要跟雍正理论几句他砸西征石碑的事情，可是心念一转又想起了允禩说的话，觉得现在还是不能惹毛了雍正，而是应该先去见见被他关起来的胤祯，然后再想法子把他弄出来再说。
雍正见锡若那双桃花眼滴溜来滴溜去地转了半天，心里起了疑心，便故意不回答他刚才的问题，反倒将了他一军，说道：“你打听这个做什么？难道朕准备关他的日子长了，你还想劫了他出去不成？”
锡若被雍正的话吓了一跳，连忙摆手道：“不是不是。奴才是觉得，现在景山上怪冷的，关久了怕对十四爷的心疾不好。他原来是在西北落了病根儿的，这天气一冷，怕他又旧疾复发。皇上前两天不是还来信同奴