李氏含糊应了一下，没多说什么。
周氏抽空唤李氏去外头，李氏还没提，周氏便从怀里逃出来一串钱儿给她。
李氏嘴上说着难为情，手上却是立即将钱儿接了去，笑道，“那就多谢大哥大嫂了哈，大勇亲事亏得大哥大嫂出力哩，往后娃儿也会念着大哥大嫂这情。”
午饭是六菜一汤，李氏一上桌，见菜式仍是屋里吃惯的几样，也不见得有多讲究，只是碗盘都比她屋里装的满，一对比之下，昨个晚上她屋那一小盘子菜就显得扣扣缩缩，小家子气，李氏暗暗不服气了一下，又是宽慰自己：大嫂屋里就一家三口，办来年货当然敞开吃。
周氏不迭招呼着如意姐妹几个，又是抽空跟李氏闲聊，“年一过，也该请媒婆了吧？”
李氏口里嚼着饭菜，半晌没吱声，周氏便是又问了一回，李氏这才回神，笑道：“准备十五一过就张罗，顺利的话，赶麦收过后能办事儿哩。”
周氏见李氏有些心神不宁的，心想着她或许是愁着年一过，赵勇说亲一事，便宽慰她，“大勇岁数又不大，年轻力壮的小伙子，还愁说不上姑娘？”
李氏笑了一下，盯着那头跟兄弟喝酒的丈夫瞧了一眼，欲言又止了好一阵子。
周氏见她这模样，私心里倒奇怪起来了，却也没多问。
饭毕了，周氏忙按住要收拾碗碟的如意，招呼她们几个去西头屋玩去，如意拗不过大婶子，下意识瞧她娘，却是见她娘坐在椅子上魂不守舍地发着呆。
等到桌椅收拾利索了，她娘仍是一动不动坐着，如意心头一动，跑去倒了一杯热水递去，“娘，喝水。”
李氏接过水杯，冷不丁朝着那头说话的赵启财问：“几时了？”
赵启明和赵启财同时怔住，还是赵启明先发了话儿，“咋的？弟媳要回？这才几时？申时还不到哩。”
李氏笑的有点勉强，“急倒也不急，大哥跟启财多喝一时的，只是我惦记着我那表妹子，今儿原说去她屋一回哩。”
周氏闻声进屋，瞧着李氏笑，“我说红梅今个左顾右盼的，都这时辰了，不行我叫娃儿他爹送你的。”
李氏忙摇头，“她屋就在镇上，离得也不远。”
赵启财抽空问她，“你说的可是你姑她幺女？早先跟着丈夫上镇上做活那杏芳？”
李氏端起杯子喝一口水，应道：“是她。”
赵启财点了点头，“说起来也几年不见了，是该去一回，那你就去吧，一时回来咱们再回屋。”
李氏掏出帕子擦了擦汗，“那也成，我去瞧瞧就回。”
周氏见李氏额间冒了汗，关心地问她，“红梅这是热的了？屋里也没这暖和啊？可是身子不舒坦了？”
“没，这不，刚才吃了热乎饭，过了这劲儿就好了。”李氏起身笑了一下，“那嫂子就先歇着去吧，今儿忙里忙外的也没消停，我就先去我那表妹子屋坐一会儿。”又冲赵启财抬下巴，“那啥，要是妹子留我住一宿的，你就带着娃儿先回啊。”
“成，那明个还要我驾车接你去不？”赵启财看李氏。
“不用了。”李氏理了理头发往外走，“看好几个娃儿啊。”
话毕，一掀门帘出了堂屋门，也没跟西头巧铃玉翠两个打招呼，便匆匆出了大门。
周氏这才有闲唤来如意叙话，没说上几句，见李氏的帕子落在椅子上，寻思着李氏还没走远，便递了如意叫她跑的快些给她娘送去。
第二十八章 闲话半日
如意捏着帕子跑出大门时，巷子里已经瞧不见了她娘身影，又赶忙跑几步追出巷子，立在巷子口一瞧，远远便见着她娘朝着驾车那人笑着说了一两句话，便撩开裙摆上了板车，离得远，她瞧不清驾车人的模样，只能依稀从背影辨出是个壮汉子，如意想起娘临走前说的去表姨屋，便是站在原地恍神起来了。
这一恍神的功夫，还没弄明白怎么回事，牛车已是在大路上驶开，如意登时急的朝前跑了几步，口里大喊着她娘。
李氏没听见，牛车也是越驶越远，如意只得悻悻抿着唇折返回去。
方才驾车的伯伯跟娘显是认识的，可是平日里从来也没听娘提起过认识这么一位伯伯，在这年初一冷清的街道上架着牛车在外等候着娘，难不成要和娘一起去看表姨？
如意此时脑袋里装着满满的疑惑，直到进了院子，大婶子唤了她一声，她才反应过来。
周氏盯着她手里的帕子蹙了眉，“你娘脚程那样快？”
当下，“说还是不说”这个念头快速地在如意脑子里闪过，她仍是遵循着下意识的反应，摇了摇头，抿唇道：“出了巷子没瞧见娘。”
玉翠在南边屋听见了，还在为她娘悄悄出门没知会她而生气，一掀门帘出来，瞪了如意一眼，“小短胳膊小短腿，啥事儿都办不成！”
周氏知道玉翠最是粘着她娘，便笑嗔她，“你娘办了正事明个就回去，今儿你们几个住在大婶子屋也成。”
玉翠抿着嘴环视着不大的院子，“婶子屋就三间房，比我屋小的多，哪里住的下。”
周氏笑了一下，“三张大炕头还睡不下你们几个？你们宏弟今晚上跟婶子挤一挤，你们仨睡南边，你爹睡宏娃儿屋里。”
玉翠动动嘴角勉勉强强地笑了一下，没吭气，转身回了屋里去。
周氏笑着搂上如意，“走，跟婶子上炕说说话儿去。”
如意微笑着应了，一进厢房，先拾起扫炕笤帚帮着大婶子理了理炕，才脱鞋躺了上去，伸了伸胳膊腿儿，想起一件事，忙翻身坐起，从怀里掏出几文钱儿，眨着眼睛瞧周氏，“大婶子，闲了帮阿如换些碎布头成不？”
周氏闻言，笑容一凝，半晌才叹气一下，问：“你娘还不让你做些针线活？”
她是知道的，如意身上那几个铜板都是自己每年偷着给的，原是让她偷偷买些个零嘴吃，没成想几个几个的，如意娃儿竟是全攒下来了。
如意垂下头，沉默了半晌，才低低道：“娘说会做活就成。”
低沉沉的声音里听不出委屈，也听不出半点不满，只是随着这话，一双黝黑的瞳仁迅速黯了下去，瞧得周氏心里一酸，二话不说，转身从身后的针线篓子里挑出几卷线递给她，“婶子不要如意的钱儿，这几卷线你先拿着，一时婶子再给你找些布。”
如意摇了摇头，胳膊还执意朝周氏伸着，周氏笑着打下去，“这钱儿你要真舍不得花就攒着，以后能派上用处哩，远的不说，过些年你出嫁了，手头有俩私房钱儿也是好的，养个鸡做个活儿的，没几个本钱能行吗？”
经大婶子一提醒，如意也就寻思起来了，攒这些钱儿时她本没想那么多，在她看来，养鸡做针线活的，一来是要不少钱的，非得爹娘才出的起，二来她是屋里最小的孩子，只要留在屋里一天，这些事便是轮不到她做主的。再来，这钱儿是她大婶子偷偷塞的，她是说什么也不敢大摇大摆拿出来的，只是觉得钱儿兴许留着能有用，便一文一文背着娘偷偷攒下了。
这时刻，她却是头一次在脑海里描绘着以后嫁了人的场景，到那时她有了自己的屋，自己的院子，自己的田地，若是能有一笔小钱儿，买些布料做鞋垫拿去镇上卖，养鸡养鱼，种地种菜。她是相信的，只要手脚勤快，无论日子多么苦，一定能熬出来的。
由着这想头，她又想起了村里的赵大麻子，他屋有着六亩地，原本可以过的不愁吃穿，可两口子实在是太懒惰了，地里闲的长了草，娃娃们不大岁数整日也学着爹娘懒散，啥活不做，就在村里闲晃悠，一屋人靠着每年不多的收成，打些柴禾做些针线维持，日子一天不如一天，这几年，已经卖了房，从村里头搬到村外的茅屋里了，一大家子挤在一间棚子里将就睡，亲戚朋友也断了往来。
他家这事从小起爹便不时挂在嘴边说道大哥二哥，她不知哥哥们是怎么想的，却对自己影响极深。人勤快，有饭吃这观念也就根深蒂固地在她心里扎了根。
她想：她是不怕苦，不怕累的，今后若真的有了自己的屋，一定会勤勤恳恳的让日子越过越好，并且，也愿意早早就为这目标悄悄做准备。
眼下，攒些钱儿就是个好的开始，她寻思了一会儿，问：“大婶子，一双鞋垫用多少布，能卖多少钱儿？鞋垫怎么缝针脚才能密实整齐？”
周氏见她知道问这些个话儿了，这些个赚钱养家的事，对于如意来说，她娘是不大会上心教导的，难得她有了这心思，自己当然要好好跟她说道说道，即使她今个不问，周氏也打算等如意再大一些就寻空和她说一说，李氏不待见养女，想来将来也就是凑合给寻个婆家，条件差也在料想中，嫁妆更是不会给什么值钱东西。如意嫁去了，首先比旁的闺女们就缺了娘家关怀照应，若是针线活也不会做，心性又没能早早成长起来，将来日子便不好过了。
好在如意自小勤快，既没学玉翠身上的娇气，又没被巧铃的贪玩影响，成日在屋受累挨骂仍是老老实实的做活过日子，将来要是嫁上个通情达理的好丈夫，日子不见得过的比巧铃两个差。
感叹之下，便也就随手拿出未完成的鞋垫一针一线慢慢做了起来，见如意瞧的仔细，又是有一搭没一搭跟如意说道起针线布料的成本，百文钱儿的布，做出的鞋垫帕子大约能卖个一百五十文，若是绣活儿好些，能绣上些花样，还能卖的更贵些哩。
见如意听了这话，一双眼睛亮亮的，又是笑着摇头，“听起来还成，可这帕子鞋垫却不是今个做，明个就能卖出去的东西，时常在手里压着卖不掉，要是能经常来镇上，一年总也能多卖些。”
如意点着头，“婶子，我知道了。”一年就按能赚五十文，说来说去的，这做活儿的钱儿也就能补贴个家用，靠这赚大钱儿却是不成的。
只是这对她来说就已经很满足了，没有小钱儿，哪来的大钱？她对未来的生活还是带着美好的憧憬的，踏踏实实，一步一个脚印，往后会越来越好的。
第二十九章 新年的第一次碰面
堂屋里赵启明两兄弟把酒叙话了大半日，这会儿都有些上了头，周氏先哄着赵宏睡下，又去搀扶丈夫进了屋，安顿好丈夫，才跟如意一起去张罗赵启财睡在西头，临出门前跟他商量，反正红梅今儿去镇上串亲戚，他跟几个娃儿也就别回了，在屋住一日，明个跟红梅一块回村儿的。
如意替他爹盖好棉被，就见他爹半眯着眼儿应下了，迷糊中，还不忘提醒如意，“给你大婶子收拾饭桌儿。”
周氏在旁听见了，笑着打发如意去烧些热水给她爹擦擦脸，自顾自进堂屋去收拾残羹杯盘。
刚走到廊下，便听着里头赵祥跟赵勇争执声儿。
先是赵勇嘲笑的声音，“成了别拾掇了，一会儿大婶子会来收拾的，大男人家收拾碗筷？还算是个爷们吗！”
赵祥不赞同的木讷声音响了起来，“要在咱屋也就罢了，这儿可不是咱屋里，大哥今后要来大伯屋住，要是还跟在屋里时一样懒，大婶子心里能舒坦吗。”
赵勇笑了，“你也是小家子气，大伯屋有的是钱儿，还在乎多一张嘴儿？再说了，我几时懒？”
周氏听着两人不大的说话声，脚步一顿，便在门前停了下来。
心下暗暗有些不是滋味，这次接济给二叔子屋里那一贯钱儿，既是还情，又是不愿他屋红梅上老三家闹，不料瞧在别个眼中却成了自家屋财大气粗。
说起来，丈夫屋里还算过的去，婆婆身子勉强硬朗让人省心，又在老三屋过活着，平日也不要自家勤出钱儿补贴，她跟丈夫也从她手里得不上半个子儿，反倒是自己娘家日子过的愁人，每年的余钱都要往娘家送一回，这么一拖累，手头本就没什么钱儿能剩下，偏又逢上年一过赵宏入学，更是一笔不小的书目。
零零总总的用度，一年到头手头能有余就不错了，远没有大哥大嫂瞧着那样风光。
年后起，每一文钱都要掐着花才够使，唯有赵宏入学这事儿，再穷也必须要让他去。
她和丈夫前半辈子面朝黄土背朝天，自然知道这里头的艰辛，来镇上这么些年，旁的不说，眼界儿到底不一样了，就说赵宏入学这事儿，她和娃儿他爹的看法就相当一致，力气再大，也就能种种庄稼，只有读书认字了，将来才能有大出息。
至于大勇来做学徒这事儿，她私心里还是愿意的，想想大勇要能掌握一门手艺，往后出息了，他屋日子总也能越过越好，自个儿没那些个红眼病，他屋日子好了总不是坏事，她跟丈夫都乐意瞧见赵家几兄弟日子过的蒸蒸日上。
停了一会儿，见屋里没了声，她才一掀门帘进屋去，笑着制止了赵祥收拾碗筷，又问他们今个吃好了没有。
两人脸上都有些讪讪的，还是赵勇腆着脸笑回了一句，“大婶子做的饭菜，能吃不好吗？”
周氏也就温温一笑，一手一摞端着碗盘去了灶房。