“你婆婆……”刚开了个头贾氏又闭了口，何氏能对她不好吗？又是亲侄女，又是为她儿子守寡的，不对小何氏好说得过去吗？当娘的都是担心出嫁的女儿与婆婆关系不好，可她呢？她只想女儿在得到物质上满足的同时，还有个人陪在她身边。
“要不……”
“娘，不要。”小何氏摇头。几乎每次回家娘都要提及她改嫁的事情，但一个不会生养的女人就是再嫁了又有什么意思？仅仅是为了伺候男人吗？
“可娘真的觉得心疼。你还这么年轻，现在没觉着有多艰难，等到十年二十年后谁又能照顾你？”贾氏道：“就算做个填房也好，只要你真心对待别人家的孩子，晚年也有人照料，娘就是百年后也能放心。”
小何氏的眼里也有泪花，她何尝不知道又何其渴望像普通女人一样，天冷的时候丈夫孩子挤一个炕头，天热的时候身旁有人为你打伞。她也明白只要她敢迈出一步，贾氏就是披荆斩棘也会为她以后的幸福生活扫平一切不安。但她怕，怕嫁人后再面临一次被人嘲笑的局面。白眼已经受得够多，她不自信自己还能不能再承受得起一回。再说了，她已经独守空房这么多年，已经习惯了。习惯的东西又何必去改变呢。这已经是她生命中的一部分。
而且，就算她对将来相公的孩子视如己出，能保证一定晚年生活无虞吗，能保证一辈子吗？她已经三十多岁了，她不想再冒险。若是被扫地出门，她真的无颜存活于世了，那时候怕才是真的不孝。
“睡吧，睡吧，不提这事了。”贾氏拍了拍小何氏的背，“你说啥就是啥。只要你自个儿不觉得委屈就成，娘都支持你。”
小何氏没说话，只是揽着贾氏的脖子，更贴近贾氏。
蜡烛静静的燃着，偶尔蹦出几个火星子。
杜氏披散着头发坐在床上。背后枕着靠枕，半拥着被子，头偏向床里。
李壮坐在圆凳上，离杜氏有四五尺远，低着头，偶尔抬头看几眼杜氏。
没人说话，也没人走动。连个蝉叫都没有，屋子里弥漫着一种无形的紧张。
僵持下去也不是个办法，男人家就应该主动些，李壮站起来问道：“娘子，你肚子饿吗？”
杜氏不说话。
“多少吃一点吧。”李壮端着一碗温热的燕窝走到杜氏床前站定。
杜氏看了一眼碗，又抬头看着李壮。问道：“你关心我饿不饿，到底是心疼我还是肚子里的孩子？”因为一下午都没有说话，杜氏的声音显得有些干哑。
“自然是你。”李壮答得毫不犹豫：“谁也不及你重要。”
嘴角刚翘起一个向上的小幅度，杜氏又恢复了冷面孔，想到李壮对钱英孩子的亲昵。对“杜夫人”这个称呼的默认，杜氏就觉得如鲠在喉。他真的在乎心疼她吗？若果是，为什么不纠正那个错误的称呼？
“是吗？可是我觉得你更在乎钱英。”杜氏努力装作不在乎。
说完这话，杜氏忽然愣住了，她刚才说了什么，她在介意钱英，怎么会，她是在吃醋吗？怎么可能，她今天到李家屯只是为了到李壮出生和成长的地方，想试着了解李壮而已，毕竟他才是她的夫。想到钱英让她儿子叫她杜夫人，她一定是气糊涂了。对，气糊涂了。可她为什么又要生气？
“你别多心，我和钱英从小一块长大，她嫁了一个酒鬼，一喝醉酒就爱打人，觉着她的一双儿女有些可怜就多问了几句而已。”李壮连忙撇清，果然是因为钱英的原因吗？别说他们过去没什么，就是有什么也不可能，他的心里装着的是杜氏，容不下别人。
从小一块长大，那不就是青梅竹马，两小无猜？杜氏冷笑着扯了嘴角。还关心别人还过得不好，怎么，激起你保护弱小的男子气概了吗？
看杜氏说了两句话又独自生闷气，李壮急了，“娘子你有什么不满的一定要大声说出来，打我也好，骂我也罢，总之一定要发泄出来，不然闷在心里对胎儿不好。”
胎儿胎儿胎儿，这两个字像紧箍咒一样整天在她耳边响着。杜氏原本已经打算心平气和的把孩子生下来，也不再理她心里的那个“他”，收敛脾气，好好的跟李壮把日子过下去，可一听到这个词脑袋就跟哄的一声炸开似的。以前从未把李壮放在心上，所以杜氏明明知道她自己做错了事也依旧无视和嚣张，为了“他”送的一个丫鬟也可以不顾肚子里的孩子的安危。可当她发现李壮的好，打算重新接纳他的时候，直接或间接的又有人让她想起一切。让她看清她自己的不知廉耻，于是杜氏恼羞成怒了。
“那子轩和子墨呢？他们不也是从我肚子里掉出来的吗，怎么不见你关心关心他们是不是吃得好，是不是穿得暖，在学堂有没有受欺负，课业上有没有什么不懂的地方？”杜氏狠狠的砸了一下被子，黑缎子般的长发扑到身前，像是鬼魅一样，大声道：“你这么在乎我肚子里的这块肉，是不是因为就只有他才是你的种？！”
李壮愣了一下，随即手里的碗掉到地上，他后退了几步，脸色忽然变得苍白，指着杜氏，颤声道：“你…你这话…什么意思？”
☆、五、 忧
“不，你不可以！”
“我不可以，那你凭什么可以？”翡翠带着嘲讽的笑。
“因为我……因为我……”林叔努力的开动脑筋，想找出一个合适的理由，思来想去却发觉他也没什么理由，无论是身份还是亲疏，三小姐跟他亲近无非是他是她现在离得最近的亲人。
“因为我们都是奴才！”翡翠毫不犹豫的替林叔说道。
林叔想摆手说不是，可最终只是默然。
“你不是的，小姐没让你成为奴才。可你却自甘堕落的想要成为奴才。就是小姐不在了，你还想替她守护小小姐，你当你是什么，观音菩萨救世主吗？”
林叔没有说话，只记起当年隔着一道门，有个女人在生命的尽头，在喧闹的人声中倾尽力气喊道：“好好照顾她！”
没有点名。
但他知道，这是她对他说的。
临终所托，久久不忘。
是啊，久久不忘，他答应过夫人要好好照顾小姐的。
君子一诺，誓不敢忘。他不是君子，只是当年妇人偶然救起的一个落难少年，可他信守诺言。
然后他抬起头对翡翠说道：“我可以。”
“什么？”翡翠一懵。
“我可以照顾好小姐。”林叔坚定的说道：“安然无恙的。”
说了这么多还是不能改变他的心意，翡翠对林叔的冥顽不灵感到心灰意冷，冷哼一声：“那我们走着瞧。”
午夜梦回，翡翠的话让林叔后背发凉。当年也是这么小小的不放在心上的人，却害了夫人的性命，谁又敢说她没这个本事呢？林叔抬手擦了一把冷汗，心里始终放心不下，命人收拾了一些果子糕点，天还没大亮就驱车赶往李家屯。
杨柳正打着哈欠，一面把鸡圈门打开。感觉昨天才是她当的值。今天怎么又轮到她了，日子是在飞的吧。
红尾大公鸡当仁不让的拍拍翅膀先蹿了出来，后面跟着它一溜的后宫妃子。
杨柳揉揉眼睛，正要关门。却发现鸡圈里有一抹白。
鸡蛋？杨柳顿时睡意全无，啊喂，到李家这么久，喂了这么久的鸡，她还是第一次捡到鸡蛋呢。
一上手，就发现鸡蛋还是暖暖呼呼的，杨柳乐得眉眼弯弯，好多年都没捡过鸡蛋了，还真是怀念啊。记得人家说鸡蛋里面有小黑点就能孵出小鸡，杨柳好奇的拿鸡蛋对着朝阳看了起来。
“拿来。”背后忽然传来何氏的声音。
杨柳惊了一跳。不觉的就松开了手，反应过来立即弯腰去接，终于在离地十公分的地方接住了。杨柳不由得长出一口气，好险。
“这么大的人了，还差点把鸡蛋打了。还不快点给我拿过来。”何氏没好气的说道。
杨柳立即将鸡蛋奉上，就是家里的小孩儿都没这个资格去拣蛋，可见何氏管得有多严了。现在这个鸡蛋在杨柳眼里就是一个烫手山芋，早点丢开早安全。
何氏摸了鸡屁股才算准今早会有一个鸡蛋，原本打算早起拣的，不想给杨柳抢了先。但见杨柳识趣，也没多为难她。转身往她屋子走。还一边说道：“还愣着干什么，把院门打开，准备做早饭了，今天还要刨地去。”
杨柳哦了一声，乖乖照做。
打开院门，刚好看见那天的哑巴婆婆背后捆着一捆柴路过她家院门。
“阿婆早。”杨柳打招呼。尽管知道她是残疾人，也没有喊哑婆。
哑婆转头回了个笑，点头算是回应。
十聋九哑，看来哑婆也不是天生的就哑巴。杨柳帮她往上托了托柴禾，这才发觉她背的可不轻。替她鸣不平道：“阿婆，您有儿女吗？他们怎么让您打柴，大早上的出了点事可怎么办？”杨柳发觉哑婆的裤管挽起来一截，但颜色比其他地方深，看来是被早上的露水侵湿了。真是好可怜的老太太，像她这个年纪的人早该在家里颐养天年了，居然还要出来做这些粗重的活儿。杨柳一时对那个未曾谋面的儿女印象极坏，哪有这样苛待长辈的。
哑婆比划了半晌杨柳也没看懂什么意思，她指着院子让杨柳家去，对杨柳提出的送她回家的提议连连摇头，颤颤巍巍的走了。
杨柳目送她离去，转身回到院子，就看见何氏面无表情的现在廊下。
不会吧，还要守着她？杨柳加快步伐，说道：“我去煮饭。”杨柳自知理亏，想积极主动些在何氏那里换点好印象，免得对方发火，她也吃不了好。同性之间果然难相处，参照同极相斥原理可得。
直到她微低着头走进灶房，何氏都一言未发。
杨柳有种逃过一劫的庆幸。
何氏却是若有所思，那不是徐寡妇家的下人吗，杨柳什么时候跟她走得那么近了。而且，何氏低下头，把外裤往上提，露出一截小腿，疑惑，看上去比她年纪还大的女人居然有一双比她还白皙的小腿，完全跟她脸上手上的皮肤不搭，这是……怎么保养的？
啊喂，婆婆哎，你要是那时候不是想到的美丑，肯定就不会让她白遭一场罪了。
这也怪不着何氏，首先对残疾人，大家都多一份同情和宽容。而且对于农妇来说，腿上的皮肤肯定比接触太阳较多的脸部和手臂皮肤白嫩些，那么小腿白而手脸黑就很正常。虽然防人之心不可无，但一个跟你家并无接触的人，你会防人家吗？他们家又没有可以让人觊觎的东西，难道要拿防贼的眼光看待每个和他们家里人接触的人？
有病吧。
没想到何氏难得的一次不多想，为杨柳以后的苦难做了一次铺垫。
而此时的杨柳，正哈欠连连，没有精神头。在没有钟表的年代，杨柳都是选择太阳要出来的时候起床，免得耽误了大家吃完饭下地。却忘了太阳也是有变化的，四点钟不到天就亮了，直到李家其他人都起来，然后夸杨柳起得早的时候，杨柳看着冷掉的菜和泛起一呈米油的粥，黑了线。
她发誓她需要一个闹钟，永动力的。
☆、六、 来访
嘭嘭嘭的敲门声。
杨柳不情不愿的丢下筷子站起来，抱怨道：“又是谁把院门关上啦。”当值跟小二似的，什么时候都得率先出面，她明明就没坐在门口，还得绕路跑一趟。
余氏手里撕着一块饼，斜眼看了小何氏一眼，后者不好意思的笑笑，“我习惯了。”
自从李威过世，作为寡妇的小何氏就很少出门，即使在家都是随时把院门关上的，以防别人好奇的往院内探究。而且她的性子本就内敛，也不善与人交际，说话直又不会拐弯，虽然是好意，但很容易罪了别人。长久下去，小何氏越来越不愿出门，与其不知不觉就得罪了别人，还不如窝在家里绣花赚钱。
“我说大嫂，你也太小心了，咱们一家子都在，你还怕谁溜进来顺走东西不成？”余氏把没吃完的饼扔进她自己的饭碗里，用筷子往下戳了戳，偏头一副智者样对小何氏说道。
何氏把筷子往碗上一拍，“闭嘴吃你的饭，再堵不上你的嘴就给我滚出去喂猪。”
余氏的肩膀就是一抖，捧起碗就往嘴里吸了一大口粥，小声嘟囔道：“闭嘴还怎么吃饭嘛……”
何氏瞪了余氏一眼，后者忙敛眸装作认真吃饭了。
***
“张伯，你咋来了？”杨柳有些吃惊的把院门大打开，问道：“这么早，吃过饭了吗？”
“没呢。”张文山也不跟杨柳客气，“这些日子我不得闲，没来拜访亲家夫人，趁今天有时间，我过来看看。”
“那快进来。”杨柳侧了身子。
除了在场的何氏知道张文山的身份外，李家其他人都还不清楚。双方见过礼，张文山又送上了礼物，�