“没有什么原因，我很喜欢矮人朋友，我有一个感情很好的朋友就是矮人，只不过他现在人在布雷登堡，不在这里，要不然我一定会请他过来和大家一起喝酒。”菲尔娜笑道。
“哦？美丽的小姐，你的矮人朋友是来自哪里？”巴尔卡问道。
“这我可不太清楚，他没有说过他的家乡。”菲尔娜可不是说谎，海格确实没有说过他是哪里的人。
“噢，美丽的小姐，无论如何我也要代表朋友们向你表示感谢。说实话，我对这个五粮液真的非常感兴趣，它是我闻到过的最香醇的美酒。”巴尔卡很直爽的说道，一点也没有掩饰自己的意思。
“呵呵，一杯酒算不得什么。”菲尔娜笑道。
“哪里，这种酒我们可是喝不起的。”一名矮人说道。
“这只是暂时的而已。听说过一段时间，酒价就会降下来，而且听说有特殊技能的人在当地的政务官那里登记的话，还有各种生活补贴，其中就有五粮液这种酒。”
对于这些矮人来说，征服他们的最佳武器便是酒，只要一个地方有能够吸引他们的美酒，再有适合他们工作的职业，那他们就会留下来，直到厌烦了这里的美酒。
菲尔娜很快就和这些矮人熟络起来，虽然她不擅长喝酒，却擅于活跃气氛，而且有五粮液做为媒介，那些矮人们很快便在她面前毫无保留的袒lou习扉，菲尔娜很快就从他们口中知道了他所想知道的一切。
这些矮人大多是来自兰蒂斯大陆的北方，他们都是听说在刚刚开发的圣赫利尔岛上发现了珍稀的矿脉，想到这里碰碰运气。
但是让他们失望的是，已经发现的矿脉都被严密的保护起来，而发现新矿脉也不是一天、两天就能办到的。可矮人们又不甘心就这样离去，所以也就这么拖延了下来。
矮人不像精灵们那样挑剔，由于他们大多数人都具有一技之长，因此很容易融入其他种族社会，既便是黑暗精灵们，对于矮人也是不排斥的，甚至还抱有一种欢迎态度。
菲尔娜当然希望他们能够留在帕索领――至少是留在圣赫利尔要塞，如果能够成为领地的一份子，就等于凭空多出数十、上百的熟练工匠。
因此，菲尔娜趁着他们酒意上头的时候，一个劲儿的向他们描述圣赫利尔要塞将来的发展前景、合适的工作机会……所有一切能够展示出来的东西都夸大几分落入矮人们的耳中，从他们眼中流lou出来的兴奋和期望的光芒让菲尔娜感觉到喜悦，看来自己的这笔酒钱是物超所值。
无论如何，帕索领的这番努力终于得到了优厚的回报，吸引了大量的矮人们前来，醇香的美酒和工作的机会让他们大多数人都在圣赫利尔岛定居下来。与此同时，有了几座城市做为基地，大量的冒险者也开始登岛猎奇。
矮人们的到来让菲尔娜颇感兴奋，虽然他们的到来在短时间内对帕索领的实力没有什么显著的提高，但是随着他们逐渐的融入比蒙社会以及各项产业的发展，圣赫利尔岛的经济会迎来一个快速的增长期，而圣赫利尔岛丰富的矿产资源也可以为这些矮人们提供用武之地。
“领主大人，目前在圣赫利尔岛的矮人数量大概有八百~一千人左右，绝对大部分是从大陆北部来的，也有少量来自大陆南部。不过，目前他们的状态还比较不稳，有一些人有离开圣赫利尔岛的意思，如果我们不能尽快安抚他们，有一部分人很可能就会在近期离开圣赫利尔岛。”西尼说道。
“嗯，我知道了，把这份报告交给贝克，他会处理好的。”菲尔娜点点头：“尤兰帝国那边情况怎么样？光明教会有什么反应？”
“目前还看不出什么异样，尤兰帝国的军方虽然有不少支持继续出兵的声音，而且还督促海军采取行动支持，但大多数贵族表示了不同的声音，他们希望教会能够出动惩戒兵团协助尤兰军队占领塞内加尔公国。”西尼回答道。
菲尔娜哑然失笑：“这些人可未免一厢情愿了，教会恐怕正为那支法师团哑子吃黄莲有苦说不出，如果再派出军队公然协助他们再次攻打塞内加尔公国，那岂不成了公然的侵略，恐怕他们这名声可彻底保不住了。”
“不错，那些口水仗估计能够打一段时间，对于塞内加尔公国倒是一件好事，他们已经开始大量招募兵员，并且向我们帕索领军械所订购装备。至于教会方面，自从那批法师团在塞内加尔全军覆没之后，教会方是面显得十分的低调，不过，他们与各国的来往……尤其是尤兰、波尔两国，来往更加频繁。”
“他们当然要保持低调，帮助一个信徒侵略另一个信徒的国家，这种可耻的行为如何宣扬？”菲尔娜不屑的说道。
“是啊，领主大人，他们确实是难以启齿。不过，我不太明白为什么领主大人对于塞内加尔商人要给予特别的优惠呢？”西尼有些疑惑的问道。
“要想让马儿跑得快，就要给马儿多吃草。在未来与尤兰人的陆上战斗中，塞内加尔公国有可能是主战场，他们强大一些，我们就会省心一些。而且，抛开战争的因素不提，他们的富足也会对我们帕索领经济的发展有所影响的。”
“领主大人远见！”
西尼这顶高帽带得不着痕迹，菲尔娜没好气的瞪了他一眼，挥手让他离开，免得让自己无法保持严肃的形象。
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下午的阳光洒落在花园中，雪白的玉兰花迎着风轻轻的摇动，空气中流动着清幽淡雅的香气。鹅卵石铺砌的小径在绿色的灌木中划出一道弯弯曲曲的线段，如果能够在这样的午后径上散步，或者在碧绿的草坪上享受美味的茶点，那无疑是一种享受。
韦尔斯坐在池塘边的白色藤椅上，前面不远处便是一个不大的池塘，十来只天鹅正在池塘中悠闲的游弋。在池塘边还有几株高大的树木，倒影映在水中，平添了几分清幽。
远处有几位打着绣花遮阳伞的贵妇们们正在低声笑语，经常莫名其妙的发出一片悦耳的笑声。但是，韦尔斯地无论如何也不能让自己振作起来，他的心情很低落，即便是这座皇宫已经归他所有，即便他已经拥有了比蒙帝国一多半的江山，可心里还是没来由的一阵烦躁。
他不知道这种日子还有过多久，自己就像是命运的玩偶，被无形的命运牵引着，踩出各种奇怪的足迹。
那些贪婪的只知道攫取财富与权势的贵族，无所作为的神庙。尤其是想到那些贵族竟然将手伸向孔雀比蒙，导致猛玛、孔雀这两个种族直接投向帕索领，他的心里就有一种几乎无法抑制的狂怒。
神庙一分为三之后，势力已经衰微到了极致，十二主祭之中，除了下落不明的刚萨大主祭之外，有五名主祭祀带领一部分祭祀去了帕索领；四名主祭带了一部分人去东北行省投奔李斯特王子；余下的只有两位主祭和一少部分的祭祀，如果不是那些愚蠢的贵族，他的手下不仅多了一批勇猛善战的战士，也凭空增加了上百位祭祀……他已经听说了帕索领的猛玛军团与塞内加尔公国的联军大败尤兰军队，全歼尤兰宫廷法师团和教会法师团的战报――这支军队，他曾经有机会掌握在手中，却因为某些缘故擦肩而过。
第四百九十七节
该死的神庙！
这些家伙若是肯一心一意的支持自己上位，那个李斯特便是有神曲萨满的暗中支持，又怎么会在东北行省混得风声水起，最糟糕的是，自己还不能贸然去攻击他――李斯特现在率军抵抗草原王国，还占着大义，如果他挑起内战，恐怕原本支持他的那批人会立即转向李斯特那一边声讨他了。
如今，分裂后的神庙的战斗力已经不值得一提，王国的主力部队都把持在军部的那几个老家伙手中，严守中立，而他新组建的几个步兵团也是举步维艰，由于资金方面的拮据，能够组建一个完整的步兵团已经是难能可贵了，这已经是韦尔斯的底线了，但是就是这样一条要求如此之低的底线，都显得如此困难……士气低迷，物资不足、资金拮据，依附在他身边的大贵族们三心二意，现在更有离心离德的迹象，如果再没有两个好消息，她恐怕真的难以支撑下去了，韦尔斯忍不住从心底里发出一声哀叹。
有时候他真想让自己继续沉迷在酒精和女人的怀抱中再也不想那些令人烦心的事情，但他一想起自己这么多年被父皇流放在边塞，好不容易有了证明自己的机会……即便是父皇已经故去，他也要证明自己才是继续萨尔家族荣光的那个人。但是，复杂变幻的局势让他心烦意乱，一个好消息能够让自己高兴不已，而一个坏消息也能让自己垂头丧气，韦尔斯觉得自己似乎象一个多愁善感的女人一般脆弱。
“殿下，伯尔朵斯将军和哈伯大人都已经到了。”身后侍从的声音将韦尔斯从神游中拉了回来，扭过头去，却看到一名中年军人和一名瘦削的老者已经踏进了花园小径。
韦尔斯不敢怠慢，连忙迎上前去。
“伯尔朵斯，哈伯见过殿下！”
无论是伯尔朵斯还是哈伯，比前两年都苍老了许多，尤其是伯尔朵斯，昔日英挺的身躯和锋芒毕lou的气势似乎也被这一年多来接踵而来的打击给磨平了不少，尤其是韦尔斯还将组建三个步兵团的任务交给他，使得他看上去更加苍老憔悴。
“二位大人无须如此多礼，今天只是一个私人性质的小聚会。来，来，我们还是入座再叙吧。”韦尔斯脸上lou出笑容，延请二人入座。
或许是和煦的阳光和清新的空气让二人都放松了不少，繁杂的事务让二人都显得有些疲惫不堪，能够得到这样一个机会小憩一番，两人心情也都好了不少。
“殿下，索罗斯还没有来么？”
伯尔朵斯看了看周围，没有看到自己想要找到的人，皱眉问道。
“嗯，还没有来，可能要等一会儿吧？”
韦尔斯心里不由得苦笑，他知道伯尔朵斯要找索罗斯有什么事情……索罗斯前两天就已经告诉了自己，财政上的帐面已经空空如也，一个子儿也没有了，而现在不仅是组建新兵团没有钱，连主力军团的饷钱都无法正常支出了，他已经抵挡不住要钱的人，这两天愣是没敢回家，更别说办公了，堂堂一个帝国重臣被逼到这个份上也算是杯具了。
索罗斯来找他解决，只可惜自己也是束手无策，税收收不上来，那些大贵族都是阳奉阴违，似乎等着看自己的笑话，而对于财政大臣派去的税收人员的要救也是推诿不已，更有甚者，已经有人公开抗税了，这也让韦尔斯惊恐不已，一旦这种情形开始蔓延，那就竟味着自己的统治随时可能土崩瓦解，根本用不着李斯特来攻打自己了。
“殿下，士兵们已经有两个月没有发军饷了，如果再不支付军官和士兵们的军饷，很可能导致哗变的。”伯尔朵斯面色严峻的说道：“我并非耸人听闻，虽然军人有组织、有纪律，可他们同样要生活，也同样有家人需要供养，如果继续下去，帝国一旦有事，将无兵可用。”
韦尔斯的嘴巴一阵发苦，如果帝国的主力兵团也出现问题的话，那哗变都是小问题，恐怕整个帝国都要成为不设防的城市了。
“殿下，索罗斯到底在做什么？难道供奉着那些税务人员，难道连税收都收不上来？”哈伯也皱起了花白的眉毛。
“二位大人，实在是一言难尽，索罗斯大人也已经尽力了。可你们也知道帝国的税收来自哪里，那些家伙们都在看风色，担心他们的投入没有了回报，都阳奉阴违拒绝缴税，索罗斯也是无可奈何啊！”韦尔斯长长的叹了一口气。
伯尔朵斯紧闭着嘴唇没有说话，而哈伯却在沉吟了片刻之后说道：“殿下，帕索领的神曲萨满那边有什么好消息吗？”
韦尔斯眉心也是一跳：“哈伯大人，神曲萨满阁下支持李斯特又会有什么好处？她的心思我们都清楚，无外科就是希望我和李斯特就这么一直僵持下去，以便于工作于她能够从中得利罢了。如果能够找一会合适的人选前去帕索领，或许会有意想不到的收获吧？”
“你的意思要寻求神曲萨满阁下的支持？”伯尔朵斯问道。
“是的，她既然想寻求一个平衡点，如果我垮下去或帝**队垮下去，应该都不是她所乐于见到的。”韦尔斯说道。
“殿下，您就不担心她还有其它想法吗？”哈伯显然是想得远了一层。
韦尔斯苦笑道：“现在我们是举步维艰，连维持下去都相当困难，这种情况下，她纵然是另有想法，我们又如何阻止呢？”
“那个……殿下，你看有没有必要对那些大贵族采取一些强硬手段？”哈伯提出他的建议，虽然知道在这个时候提出来不是很适合，但在如此恶劣的局势下，恐怕已经没有其它的选择了。
韦尔斯叹了口气，轻轻摇头道：“哈伯大人，我知道你的意思，但是我们现在