‘须儿也是有自己的长处的。’刘公主一边满意着长子的纯挚，一边心头别有滋味：吃亏了，还是吃亏了！自己的孩子们毕竟不姓刘，较之皇子公主，甚至比之阿武家子女，还是亏了些。身为人母，哪能不寻机做些长远谋划呢？
8…03 莲子莲心
未央宫的宫道上，宁女手捧御赐熏香急步快行。
这些天以来，天气越来越热，气温也越来越高。在外面行走，汗流浃背；耽搁得越晚就越难受。得快些走，皇后那里还有好多事等着她呢。
随着汗水越流越多，衣裳紧紧黏在背上，宁女不舒服极了。
‘每月十日领熏香’是十多年下来的惯例，在太子宫时就是如此；陛下登基后，则改为去宣室殿领。这是天子专门赐予皇后发妻的恩典，所以她这个椒房殿首席女官就必须大热天的亲自出动。
突然，一个小人从路边林荫丛中窜出，结结实实撞在闷头走路的女官身上，让后者几乎站不稳跌倒。小人大叫：“宁女尚……”
“哎呀……十皇子？”宁女大吃一惊。怎么会在这里遇到他？哦，这条路和漪兰殿——很近。
想起自家皇后细致入微照料这小子那么久，却莫名其妙惹上一堆闲话和麻烦，宁女官心中就一阵不自在。退后半步，女官向皇子行了个规规矩矩的宫礼，朗声道：“参见十皇子。”
“阿宁，……”小男孩鼻头耸耸，拿一双可爱的大眼睛委委屈屈地瞅着她：“阿宁，吾乃阿彘啊！”
刘彘皇子一把搂住对方细腰，扭着身子巴巴地撒娇，和当初在椒房殿里一模一样。
“十皇子，咳咳，十皇子，有事？”被男孩熟悉地动作引动了美好回忆，女官有些尴尬，语调在不知不觉间放柔。
小刘彘仰起头，一条胳膊攀缠宁女，另一只小手从怀里掏出个手绢包，踮起脚尖递过去：“阿宁，阿宁，烦将此物件交予母后。”
“甚物？”宁女官好奇了。打开丝帕，只见是一大把莲子；每颗都挑去了苦芯，粒粒饱满洁白，干干净净的煞是可爱——当令的消暑佳品，生吃煮汤两相宜。
宁女惊讶地合不拢嘴：“皇子，此莲子……”
“阿彘亲为，亲为哦！此乃阿彘为母亲为！”刘彘黑亮黑亮的大眼眨也不眨，重重地点着头：“阿宁，汝告之母后：阿彘甚为思念！”
“阿彘……”椒房殿女官这回动容了！
莲子易得，‘去芯’繁难。莲子中央那根绿芯味苦，留着影响口感，但要去掉却十分麻烦。这个年纪的男孩正是顽皮好动之时，又加上皇子之尊；那么一大把莲子，亲力亲为需要何等的耐心和细致？
这番心意——难得！
“哈，好啊！”皇子拍着手转圈圈：“阿宁又呼吾‘阿彘’也！”有时候，太恭敬可不是好事。
宁女也跟着笑了。毕竟同一宫檐下生活过一段，做不到真的视如陌路——上次之事，说到底也不是小孩子的错。
刘彘拉着宁女，问候一番薄皇后的起居，又扯些琐事，才不情不愿地回去——他是借玩‘捉迷藏’溜出来的，不能在外面太久。
走之前，十皇子粘粘糊糊地那份恋恋不舍，惹得宁女官都红了眼圈。
最后临走，小家伙还不忘回头一通挤眉弄眼，连连嘱咐：“女尚，切莫告之漪兰殿，阿母不喜呢！切记哦。”
见小皇子的背影消失在灌木花丛，宁女官不禁深深叹息：多好的孩子，孝顺又贴心。若他是皇后之子，该多好啊！
·
刘彘的开溜，没有惊动任何人；漪兰殿里平静无事，直到……
“啊，啊啊……莲子？莲子安在？”南宫公主手捧空空如也的彩陶罐，凄厉的叫声响彻云霄，撕裂了黄昏的宁静。宫人和侍从个个失色，南宫公主怎么发飙了！
‘噔！噔噔！噔！’脚步踏在漆木地板上又急又快，震得案几上的杯盘都微微发颤！
‘哗啦’一声，南宫扯开小弟南阁的拉门，大喊：“阿彘！”
刘彘皇子稳坐案前，正用青草编织一只蜻蜓；闻声头都不抬，仅给火烧火燎的二姐一个大白眼，半句话也欠奉！
“南宫，南宫，发生何事？”倒是阳信公主听到动静不对，赶来了。
南宫侧头：“大姊……吾莲子失窃！”
阳信一愣：谁会偷那个？二妹也是，喜好莲子也犯不上这么大呼小叫啊？多没风度，有失体统。
“阿彘？！”对上弟弟一张冷脸，二公主踌躇不前了——算了，小弟从来讨厌莲子，送给他也不会要的。肯定不是阿彘！
‘大姐？’一回头正是阳信。南宫也一举否定了大姐的嫌疑：大姐和阿母一样，怕胖怕得要死，除正餐外从不碰任何零食。所以，也不是她！
那么……南宫立刻转身，目标直奔西阁——哼！她撞见过好几次，小妹偷偷摸摸从自己的罐子里拿莲子吃。一定是淋滤这混蛋！
西阁里，可怜的林滤公主在怒气冲冲的姐姐面前连话都说不全了：“没，没，阿姊！没……”
可惜，三公主对暴力的恐惧，被二公主自动解读成了‘做贼心虚’╮（╯﹏╰）╭
南宫冲上去一把抓住妹妹的脖领，劈头盖脸就是一通怒骂：“林滤，林滤！盗窃在前，半颗不留于后？！实乃可憎至极！”
二公主完全有理由愤怒，那些莲子都她亲手一颗一颗挑拣，一粒一粒挑芯，再仔细洗过收起来的——南宫嫌宫人手笨不干净，都是亲自动的手，那个耗时耗力（ ⊙ o ⊙）啊！
“大姊，大姊！”小公主被二姐吓坏了，顾不上解释，尖声向后面跟来的大姐求救。
这下，南宫更认定小妹是罪魁了，勃然大怒之下挥舞着拳头就往妹妹招呼上去：“大胆，妄为！”
南宫的手还没沾到妹妹的外袍，小公主就闭眼杀猪似地叫唤开了。
“南宫，住手，住手！”大公主挺身而出，阻挡大妹行凶。
南宫不敢揍大姐，又不甘心罢手，绕着姐姐打妹妹——三姐妹很快纠缠成一团。一旁的侍从拦不住又扯不开，现场陷入一片喧闹混乱。
终于，漪兰殿的当家人上场了。王长姁半披着长发出现在西阁门口，和平常一样的从容不迫：“阳信，随我来。”
“阿母……”大公主看看涨红脸的南宫和惨白脸的林滤，犹豫不定。
王长姁淡淡扫过室内，对小女儿求救的眼神视而不见，掉头就走；同时召唤次女：“阳信……”
大公主不敢忤逆母亲的命令，狠狠瞪了二妹一眼警告她别太过分，不甘不愿地起身跟随。
王美人的起居室里，素雅的曲裾鞋履已经齐备，青铜镜前梳篦簪环一应俱全。
王长姁刚落座，阳信立刻取过梳子为母亲梳发；娴熟灵巧的手指下，别致的发鬟不多时就出现在王美人头顶——大公主对打理头发有罕见的天赋，比受过专门训练的梳头宫女的手艺还要好，这对王美人是意外之喜。
王长姁对着镜子转了转身，满意地笑了。阳信松口气，拿起两只雅致的发簪，边小心往母亲发髻上插，边轻轻问：“阿母，南宫及林滤……”
“无事。南宫力弱。”王长姁直接打断女儿的话头，摆明不愿多管。
她哪有精力管那些零食零事？兄弟姐妹间总会打架。两个丫头人小力弱，打不死打不残，有什么要紧？
她有更重要的事要操心！今天，天子很可能会召她侍寝。为这个机会，她已经向御前几个重要内官送出了大笔钱财——可怜她背后没有贾夫人程夫人那样的娘家财力，那些金块可是好容易才弄到手的。
时辰不早了，一定要快快打扮妥帖才行！
未央宫中，佳丽如云；掖庭之内，每月都有新美人选入。她年纪大了，前后生过五个孩子，再没有当初动人的颜色。以后，她和皇帝亲近的机会只会越来越少；所以，每一次侍寝都不能浪费，都不能有闪失！
“阳信，用心！”王长姁手中的丝巾甩到女儿面颊，示意。
阳信公主轻轻应喏，专心致志地为母亲梳妆。她知道，再一心二用下去阿母会发火的：王美人绝不容忍任何耽误她伺候天子的人或事。
“哼！”
“呜呜…… ”
土木结构的宫室隔音很差，南宫的怒吼和小公主的呜咽交织着传遍整个漪兰殿。宫人和宦官们脸上都闪过不忍：淋滤公主是温温柔柔的好女孩，胆小——嗯，还有点好吃——真不敢相信她会去招惹皇宫里最暴烈的南宫公主。
南阁内，一只完整的蜻蜓成了！
刘彘把蜻蜓收好，心满意足地仰躺下来，很惬意地伸展了一下四肢——总算，总算成功了，真舒服啊！
随手拉过一卷竹简压在头下当枕头，十皇子开始背文，书声琅琅。
盛夏，王美人所居的漪兰殿，哭声、叫声、读书声，声声入耳：“子曰：‘弟子入则孝，出则悌，谨而信，泛爱众而亲仁，……’”
8…04 庶孽
一只蜜色的小手悄悄扒开茂密的灌木枝叶，躲在矮树后好奇地往外偷偷瞄。
小女孩五官生的十分俏丽，穿一件鲜红上襦，下面围着白裙，头上两个小包用和衣服一色的发绳扎起，血一样的红。小姑娘很兴奋：侯府很久没那么热闹了——嗯，确切说在女孩的记忆里就从没热闹过。
从门上拆下的珠帘有十几挂，有琉璃、有玉珠、还有杂宝……怕放匣子里彼此压到划到，侍女们都细细用薄绢裹了，再用麻料外面包两层，七八个宫人并肩捧着，步幅一致往前慢慢走——就这样，女官还在头里不停口地提醒要小心啊要小心。
墙上梁间卸下的玉璧，每个都大过孩子的脸。纯净通透的玉质，鬼斧神工的工艺，早早就请进锦盒，由有位份的女官抱在胸口——金有价玉无价，何况这些都是先帝、今上和太后历年赐下的吉物礼器。
塑有金文的大盘，造型复杂到无以复加的冰鉴，跪姿宫女的鎏金大宫灯，立起来比人都高的树枝群盏，清亮得耀花人眼的落地铜镜；还有各式各样为这种那种纪念而铸造的鼎……
卧榻、案几、大大小小描金的彩绘的屏风，镶嵌碧玉玛瑙等珠玉的箱柜……乌木、香木、檀木等等，每件木器都精雕细刻，大气雍容。
……
侯府门外，马车牛车追着尾，似乎排向天边。
每辆大车的辕上都挂有皇家的标记，宫奴宫婢们将一件件器物放上大车，装好一辆，开走一辆。两边是仗剑佩刀的北军，个个横眉怒目，很想找事的架势。
长公主长史和公主府家令并肩站在一起，一边望着天色，一边交头接耳地商量。后退半步，几个书吏手握笔刀简册，紧盯每件送上车的物件，对照着记录一一勾核。
一双少年的手从后面伸过来，盖上小女娃的双目。
“吓！”女娃一个激灵，回头看到来人，转惊为喜，扑在少年怀里撒娇：“阿兄，阿兄！”
陈信温柔地拉一把妹妹的包包头，问：“少儿，看甚？”
“美器。”陈少儿小手一指来来往往的人流，问哥哥：“阿兄，宫人作甚？”。
陈信表情立时冷了：“迁居！”
“阿兄，何其美哉！”陈少儿感叹莫名。她一直以为，祖母居室里的家具摆设已是极顶的精美华贵了，可和今天眼前的这些一比，简直不知道怎么形容了。
“少儿，彼皆皇家之物，与我等无关。”陈信有些厌恶地别过头，不想再看。
他知道，那些何止是好东西，根本是这个国家最精美最昂贵最有价值的器物之一，有些出自内府巧夺天工的技艺，有些是古物，还有些甚至是从西周时代传下来的极品。
他还知道，那些质地珍贵、极尽美观的家具陈设用品上都烙着‘馆陶家’三个金字，全是长公主从皇宫带来的——而他，从没有被允许走进过那三幢富丽堂皇的帝女居处。
物品之后，是二百多号穿戴规整宫人，分男（宦官本质也是男的哦）女站成两列，随领头的女官和内官向家令和长史行了个礼；然后在家令的带领下，秩序井然地向府外走去。
这些人都是身在宫籍的陪嫁仆从，宫里拨出这批人是专门伺候帝女和帝孙的；如今长公主和三个小贵人不在，整个陈府就连堂邑侯陈午本人都没资格差遣他们。
刘公主回长乐宫时带回去了一些，但大多数还留在陈家这边。原本他们要等长公主府修缮完毕再移居，但如今堂邑侯世子和梁王翁主的婚事需要大量人手，只能不管新府造没造好先迁过去了。
“祖母言，长公主乃少儿嫡母。”树丛后，少儿撅起小嘴反驳兄长：“如何无关？”
陈信摸摸妹妹的后背，不接话头。少儿太小，还不足以明了过往的恩恩怨怨，以后长大些慢慢教吧。
陈信比陈须都大，对这个世界的律法和习俗已有所了解。华夏传