公主好像对恋情从来都是不屑一顾，我认为在国内能配得上她的人确实很少。”
又是男人们在私底下评论女人啊。
“至于蓝基娅公主，”诺尔丹子爵说，“虽然也是个美人，但她的风流韵事也像她的美名一样到处流传。据说她的情人多得数不清，最近又和阿玛克尼亚公爵扯上关系。卡斯特王子对她的美貌大加赞扬，却不敢或不愿提起她无耻献身于阿玛克尼亚公爵之后的事情。那肯定都是些不光彩的事情，可怜的卡斯特不比费拉尔伯爵伤心得少。”
我皱起眉头，记起这个诺尔丹子爵好像是索瓦家的远亲。
“说起蓝基娅公主的倾慕者，我听说依诺林骑士为了她竟然拒绝了玛特儿公主，直接导致了国王对他的不满。骑士却毫不介意，依然每天去蓝基娅公主府邸拜访。”
“不过这位公主在美貌和才情上确实过人一等，难怪有众多贵族甘愿拜倒在她脚下，宫中的御用诗人夏特利亚尔，据说在那次‘花冠贵夫人’的诗歌会上对她一见钟情，已经为她写了好几首诗，甚至还请求弥撒尔亲王帮忙献给她，当然被亲王拒绝了。”
“假如我是诗人，”萨格里潘特侯爵说，“我想我肯定会在诗歌中把她们巧妙地讽刺一番。因为诗人通常都很小气，如果某位夫人拒绝当自己想象中的意中人，诗人都会用他们的笔来报复，这是诗人的本性，也是他们令人羡慕的本领。”
“可您并不是诗人，侯爵阁下，”詹姆斯伯爵这时说道，“请您告诉我，您难道对公主的美貌毫不动心吗？”
“当然不会，我可不会笨到拿自己的名誉给一位风流美人添加上一笔让她骄傲的谈资，我的这颗心还是留给能够欣赏它的人儿好了。”
第五章 舞会惊情（8）
“真是明智的想法！”詹姆斯伯爵说。
“大人们，您们不认为在背后议论一位贵族，而且是一位名门闺秀，是一件非常失礼的事情吗？”我终于忍不住大声说出来。
男人们听了我的话大吃一惊，纷纷都转过头看着我，我毫不畏惧，仰起头来，目光从他们脸上一一扫过，将他们脸上惊讶、怀疑、甚至惊慕的神色收罗眼底。
有一段时间的静默，终于詹姆斯伯爵开口说道：“我不知道您是否弄错了，我想我们并不认识。”
“不错，我们确实不怎么认识，但这并不防碍我维护一位名门淑女的名誉。”我冷冷地说。
“您这么说却不报上您的名讳，难道您是胆小鬼，只敢躲在您那漂亮的面具下吗？”诺尔丹子爵唐突地说。
我把目光停在他的脸上，在我的注视下，他脸上的肌肉渐渐绷紧，一抹可疑的红晕扩散开来。
我冷笑一声：“请问，我为什么要向不敢承认自己言行的胆小鬼报上我古老尊贵的家族姓氏？”
听了我的话，诺尔丹子爵原本泛红的脸涨得更红了，眼中也出现了愤怒的神色。
“请等一下，如果您是在同我们说话的话，我想，我们有权知道您的姓名和身份。”詹姆斯伯爵用手示意诺尔丹子爵不要冲动。
“请允许我提醒您，作为国王陛下认可的一名贵族，我此刻正在替一位被人在背后任意诋毁的贵族闺秀要求道歉，我相信我的行为换了其他任何一个有尊严的贵族都会去做，而至于我自己，您只要知道我是一个真正的、爱惜自己名誉的贵族就可以了。”我毫不退让。
“您的意思是要我们道歉吗？”萨格里潘特侯爵突然说，眼睛紧紧地看着我，似乎想看透我的面具。
我们的争执已经引起周围人们的注意，我甚至看见依诺林骑士和卡斯特王子结伴穿过人群向着这里走了过来。
“您好像弄错了，侯爵，”我知道自己必须尽快解决此事，“我想我还不便代替那位闺房接受你们的道歉，你们只需要用你们贵族的荣誉保证从此在人前人后给予那位贵族闺秀应得的尊重就可以了。”
又是尴尬的静默，我可不能再和他们斗嘴耗时间了，于是决定下猛药。
“也许，我们应该找一位众所周知身份比我们都高的人来评理，这样，我也不介意在国王陛下面前取下我的假面，将我的面貌公布于众。”我语气轻松而又认真。
一瞬间，我看见这些人变了脸色，尤其是诺尔丹子爵，脸色红了又白，白了又青，真是好看得不得了。
最后，詹姆斯伯爵终于冲我僵硬地一点头，低声说：“您得到我们的保证了。”
话音刚落，依诺林骑士的声音就响起：“詹姆斯伯爵，你们在谈论什么有趣的事吗？”
“非常遗憾，您来得太晚了，我们已经谈完了。”转眼间，詹姆斯伯爵又恢复了翩翩风度。
“是吗？难道我错过了什么精彩场面？”
“恐怕没有什么场面比现在的舞会更精彩了吧。”
众人会意，一齐把目光投向舞池，那里，国王正拥着德·瓦尔公爵夫人翩翩起舞。
我暗地对詹姆斯伯爵赞一声，他倒是转换话题、化解尴尬的一流好手，巧妙地引开了众人的注意力，我也打算趁此机会开溜。
可是依诺林骑士偏不给我顺利逃匿的机会。“这位是？”他看着我，按照贵族的习惯对我微微点头致意，等待着詹姆斯伯爵为他介绍。
气氛重新又变得怪异，大家都看着我，一言不发。
“恐怕我们要令您失望了，” 萨格里潘特侯爵打破了沉默，怪里怪气地说，“实际上我们也并不知道这位贵人的姓氏。”
听了这话，依诺林骑士看着我的目光顿时换成了惊讶和探求。
而从刚才开始，卡斯特王子的目光就始终萦绕在我的脸上，我只得把目光左躲右藏，尽量不与他的目光相接触。即使这样，我仍能感觉到他的眼神逐渐变得专注热烈起来，我觉得脸上开始慢慢发烫，不由得有点心虚，却还是努力保持住冷静，对詹姆斯伯爵微微一点头，道一声“失陪”就转身离去。
第五章 舞会惊情（9）
呼，我长长地吐出一口气，真够戗，我居然紧张得手心冒汗了。天知道，卡斯特王子的眼神真可怕，在他面前有一种无可遁形的感觉。他不会认出我来了吧？不会的，不会的，我安慰着自己，不是连安妮罗琳都没认出我来吗，肯定不会的。
我穿梭在人群中，寻找安妮罗琳公主的身影，还是在她身边有安全感啊。
突然，音乐骤停，随之热闹的喧谈也终止了，全场忽然变得安静起来，大厅里缓慢移动的人群慢慢静止下来，人们约定似的共同仰望着同一个方向。
弥撒尔亲王走上前台，手举着象征权威的权杖，示意有重要的旨意发布。
亲王自愿担任本次舞会的“玩乐大臣”，协助宫廷大总管安排舞会的玩乐和娱兴节目。看见大家都望着他，亲王露出满意的微笑，开口高声说道：“现在是自由挑选舞伴的时间，表现“秘密意愿”，国王陛下慷慨地赐予各位贵族爵士一份独特的权力，可以向你们选中的淑女提一个要求，按照国王陛下的愿望，这些要求是‘不可拒绝’的。”
话音刚落，大厅里便响起了一阵嗡嗡声，亲王仿佛很是得意于自己这番话的效果，良久才再一次举起权杖示意安静：“一切欢乐的源泉都来自于陛下，请大家尽情欢乐吧。”
毫不掩饰的兴奋之情浮现在年轻的贵族男儿脸上，年纪稍大的则表现出沉稳的风范；而女子们则垂下眼睑窃窃私语，优雅地掩饰着自己心中的雀跃。
我仿佛事不关己地看着，暗自好笑，这个弥撒尔亲王真是喜欢热闹，不仅关心八卦，还乐于制造八卦，功力可比我这个“八卦王”高深多了。
安妮罗琳也许需要我的帮助来应付那些爱慕者吧？呵呵，我该向她提个什么要求呢？让她把心爱的细螺钿珍珠首饰盒送给我好了。我一面想着，一面继续在人群中寻找安妮罗琳公主，意气风发地准备扮演“救美英雄”的角色。
我终于在靠近花园的游廊旁边看见安妮罗琳公主，同时在她身边的还有洛林公爵。我停住脚步，不料安妮罗琳却在这个时候看见我，她一边示意我过去，一边同公爵讲着什么，瑟基迅速抬起头来看着我，眼中闪烁着未知的情绪。
恋弟和多事的安妮罗琳不会把我出卖了吧？我在心中打着问号，犹豫不决。这时正好一群打扮得花枝招展，衣裙宽大的贵妇人从我面前走过，鬼使神差地，我转过身去，打算借着她们的屏蔽从安妮罗琳公主和洛林公爵的面前消失掉。
可我马上就后悔了，因为我吃惊地看着卡斯特王子向我走来，径直地，毫无悬念地在我面前站住。
“请原谅我如此大胆，殿下，冒昧对您献上我衷心的祝福和诚挚的请求。”
我定定地站住，很想徒劳地挣扎一番，对他说你认错人了，可是面对卡斯特王子那带着微笑的笃定的眼神，我决定缴械投降。
“您是怎么认出我来的？我自以为装扮得天衣无缝呢。”我无可奈何地说。
“您的眼睛，”卡斯特王子向着我俯下头来，低沉的声音在我耳边轻轻回荡，“您难道不知道，您有一双宛如黑夜里最灿烂的星辰一样的眼睛。”
唉，我叹气，我无语：“那么，王子，请说出您的要求吧。”
“以国王的名义和我的愿望，我的所求不多，只希望您能单独给我一个小时的时间，就在这附近，我想只注视您一个人。”
不会吧，你光眼神就够叫我不安了，两个人单独待在一起，你还不把我吃了啊？我嫌麻烦不够才答应你呢！
感受到我的沉默不语和疑惑，卡斯特王子眼眸中闪过一丝苦涩：“在您眼中，我就那么可怕吗？也许街边的乞丐都能有幸得到您的布施，您就不肯施舍一点宝贵的同情给一个在您面前同样无助的可怜人？”
我慢慢低下头去，看着脚尖。干吗说得那么可怜，好像我是个狠心绝情的女人似的。不是我不同情你，而是当断不断，后患无穷啊。
第五章 舞会惊情（10）
“也许您换个请求的话，我可以考虑同意。”我妥协一点，俗话说退一步海阔天空嘛。
“我的请求不会改变，今天即使违背您的意愿，我也非要您答应我的请求不可！”
我惊讶地抬起头来，怎么又变得这么强势了？
“您别忘记了，您无法拒绝选定的人提出的要求。这是连国王陛下也同意的‘秘密意愿’时间。”卡斯特王子不由分说地牵着我的手穿过人群。天啊，我暗暗叫苦，却被他紧紧抓住，半点挣脱不得，只得跟着他跌跌撞撞地向前走着，只听见四周响起一片抽气和低语声。
卡斯特王子拉着我走过游廊，走出灯火通明的庭院，来到一处安静的水池边。这里白天开满鲜嫩的雏菊，夜晚却弥漫着夜来香的馥郁。
“你弄痛我了！”我不顾礼仪地喊起来，努力地想把自己的手腕从他手中挣扎出来。
他终于放开我，我抚摸着刺痛的手腕，逐步后退：“您不能这样强迫我，我不喜欢您这样。”
卡斯特王子看着我，淡褐色的眼睛里燃烧着火焰，我从他那努力压抑的平静面容下看到了火山喷发的迹象，我害怕了。
“我要回去了，安妮罗琳公主一定在找我。”我转身就走。
手再度被紧紧抓住，我真的有点生气了：“请您放开，让我走，我无论如何都要走！”
“在您心中是把我当做毒蛇猛兽，还是不屑一顾的无足轻重之人？”卡斯特王子的声音因为激动和怒气而颤抖。
“王子，您又何必如此？您知道我……”我话还没说完，就被一个声音打断了。我吃惊地回头，只见卡斯特王子跪倒在我的面前。
“殿下，请您，求您不要走，即使您把和我在一起的这一个小时时间当做国王给您的义务，也请您留下来。”
这、这是干什么？！我吓了一跳，虽然知道男人可以跪倒在女人脚下求爱，可面对这样的情景，我也禁不住大大地吃惊。
卡斯特王子拉着我的手，放在他的唇上连连亲吻，声音嘶哑：“您就这么狠心，我简直不敢相信，我竟然爱上一个铁石心肠的女人！”
我确实被卡斯特王子的举动和话语中流露出来的悲痛震住了，不由得对他说道：“王子，不要这样，您如果想让我陪伴您一会儿，只要您保证合乎礼节，我可以答应您。”
“您答应了是吗？”卡斯特王子抬头望着我，脸上带着令我胆战心惊的狂野神色，我不由得跌坐在身后的石凳上，一动也不敢动。“我再也忍受不了了，不对您说出来，我相信我马上就会死去。”
“可是，我能跟您说什么呢？”卡斯特王子把我的手贴在他的脸上轻轻摩挲，仿佛在自言自语，“我能够告诉您的，无非是您早已十分清楚的事。…�