不住的微笑，这才确定昨天确实不是做梦。
我跳下床，推开窗，深深呼吸了一口清新的空气，金色的阳光照进我微微眯起的眼睛里，嗯，今天又会是紧张刺激的一天！
此刻，我站在国王面前，看一眼身边的洛林公爵，猜到了几分国王气急败坏地把我从早餐桌上传唤过来的原因。
我看着御座之上国王阴沉的脸和王后严肃的表情，心中暗暗冷笑。
“小姐，洛林公爵刚才告诉我一个令我十分震惊的消息，想必您也早就知情了。”说到这里，国王严厉地看了我一眼，似乎想看见我的惊惧，而老天保佑，我也顺从他的意愿表现出他想看见的情绪，好叫他满意。
国王果然十分满意地收回目光，语气中的震慑意味不减：“这确实令我和王后都不敢相信，公爵说他已经向您求婚了，而且还获得了您的同意。那么，现在请您来告诉我们，这是否是真的？我想我需要您亲自作出慎重的说明，以便澄清我的一些疑虑。”
虽然猜到几分，但亲耳听见这个消息还是令我吃惊不小。他为什么这样做？他怎能这样做？他竟然敢这样做？！
我看着瑟基，他就在我旁边，近得几乎触手可及，他双眼平视着前方，双手握拳放在身侧。自从我进来，他就保持着这一个姿势一动不动，也不发一语。
感受到我的目光，他侧过头来深深地看了我一眼，只一眼，就已经在我心中激起波澜。
我不得不承认，那一刻我的心情是复杂的，站在我身旁的少年，在那一刻并不是我所熟悉的瑟基。从他紧抿着的嘴唇，从他肃穆的神色，从他的双眼短短一瞥传递的信息中，我突然觉得，那个说话总是带刺的，心口不一的青涩少年长大了。
在那一眼中，我看到了温柔、安慰、决心和难言的情愫，他是认真的，对于这一点我已经毫不怀疑。
我终于从瑟基身上收回目光，低下头，眼观鼻，鼻观心，语气恭敬：“尊敬的陛下，如果我有所隐瞒必然是对您的不敬，所以我向您保证我所说的全部都是真话。”我顿了顿，再度看向瑟基，“洛林公爵确实向我求婚了，但是我还未能给他我的承诺。”
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第七章 激流（2）
我的话犹如重磅炸弹，霎时动荡了每个人的表情，瑟基猛地侧过头来看我，脸上有难言的震动；国王显然是没有料到我会这样说，一时间不由得惊怒交加，而王后更是少见地浮现出焦虑的神色。
瑟基死死地盯着我，我心虚地躲闪着他的目光，别这样看着我，我会受不了的。我可怜兮兮地看着瑟基，利用你我也是情非得已啊。
本来我的打算是先模棱两可地拖住国王，让我有时间缓冲来寻求德·瓦尔公爵夫人的帮助。但是，说实话，涉及国家的政治利益，我对公爵夫人并没有抱过高的期望。所以在心底，我已经预测了最糟糕的情况，做了最坏的打算，大不了就是拼个鱼死网破而已。别笑话我，有时候，看似无望的事情就是需要拿出勇气和决心，来承受最坏的结果才能解决。
对于王后的王冠，我确实没有太大的兴趣。我素来看重钱财、地位、权力这些身外之物，但并不是说我就要没有止境地去追求它们。我之所以喜爱，是因为在我心中，它们可以很好地保护我，让我摆脱生活的重压，使我依着自己心意地、不受束缚地自由生活。
我早说过我是一个享乐主义者，所以我对整日为衣食担忧的自由是无法接受的。拥有金钱的自由，对于我而言，才是真正的自由，而在此之上的幸福，才是我要的，真正的幸福。
金钱和自由，曾经是我锦绣生活的唯一目标和保障，也是我承诺要给自己创造的幸福，而我也确信它们会带给我幸福。爱情，却是被以前的我排在这之后的。
我并不贪心，现有的地位、财富和权势已经叫我十二万分的满足。所以，我一百个不愿意拿我现在的自由生活去交换一顶王冠，且不说爱情，也不说王位有多少身不由己，君王的恩宠是如何短暂，单就国王可以正大光明地拥有情妇，而王后却要保持贞洁这一点上，就极度令我不能接受。再说，这王国第一夫人的位置实在是高处不胜寒，说不定就会被人陷害砍了我的脑袋去。历史上又不是没有这样的先例，著名的亨利八世不就是先后砍下了他三个王后的头吗？我突然想到安妮罗琳，心头一沉。
还有最重要的一点，我最恨别人逼迫我，而摩南比什公爵咄咄逼人的态度，就激发了我坚决抵抗的心思。
即使瑟基不来掺和这一脚，我也已经打定主意，谁也别想罔顾我的意愿随便决定我的命运！安妮罗琳是国王的女儿，背负着国家的意志，我可只是一名自由的贵族，大不了被赶出宫廷，回拉西法尼亚去。再不然，我就流亡国外，还有菲力克斯家族供我依靠。哼，即使我母亲的家族不收留我，我就浪迹天涯去！反正我都做了最坏的打算，谁怕谁！
但瑟基这样一搅和，还真是让我当场抓了根救命稻草，谁说不是呢？我当然有答应其他求婚者的权利，只要这个求婚者的权势地位足以和摩南比什公爵抗衡，足以让国王也不容小觑。瑟基的出现确实等于救了我一命，他不仅拥有不输于摩南比什公爵的身份地位，而且还是国王最宠爱的儿子，这下水可搅浑了，即使是国王，也不能罔顾他的愿望。
可是，我也不能按他说的那样同意他的求婚，我要把允婚的权利保留在自己手中，只要我一天不作出决定，这件事就会拖下去，拖到化了没了最好。
国王随即命令我待在外面的房间等候：“既然您已经作出了说明，彻底消除了我心中的疑惑，那么我需要跟洛林公爵谈一谈。”国王“彻底”两个字说得很重，间接向我暗示出他的不满和愤怒。
我默默无语地俯身行礼，由闻声而来的侍从带领着，进到隔壁与之相连的一个房间里。
这里应该是供国王小憩的房间，靠近窗户的位置摆着一张宽大的紫红色睡榻，乳白色窗帘上绣着大朵大朵的西番莲。
我站在窗前，望着窗外的皇家庭园，现在还是上午时分，太阳还不十分耀眼，但那白花花的影子依然让人感到有一丝热度。
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第七章 激流（3）
夏季将逝，蝉的鸣叫也不再那么中气十足，我听着，思绪有点恍惚，我还能在这个宫廷平安无事地度过秋天吗？
门突然开了，我回头，瑟基大步走了进来，在我跟前站住：“你只需要按照你说的去做就好。”说完，微微前倾行礼，回头就走。
“瑟基！”我出声叫住他，“谢谢……”
“哼，”他回过头来狠狠瞪了我一眼，“别妄想我会原谅你！”
“嗯！”我对他展开笑容，“请别原谅我。”
“你……”瑟基呆了一呆，御前侍从适时来到，用恭敬而不带一丝感情的声音向我宣告国王陛下的传唤。
瑟基最后看了我一眼，终于离去。我则打起精神，走进门去。
跟刚才的震怒相比，国王此时显得有些难以琢磨，他看着我，半晌才用冷淡的语调说：“我不得不说您非常幸运，同时得到了两位极其尊贵的王子的求婚，而他们两个，无论您嫁给谁，都会叫您得到世人的全部羡慕和嫉妒。”
“尊敬的陛下，我发誓此刻我内心的惶恐真是无以复加。”我略微显得有点激动。
国王轻轻地哼了一声：“作为您的国王，我想我有权力要求您给我一个明确的答复，”严厉的目光扫向我，“您究竟钟意哪一位王子呢？”
我跪在国王面前，大胆地抬起头来和国王对视，眼中饱含着闪闪的泪花：“我衷心恳求您的怜悯，尊敬的陛下，请不要命令我此刻就作出选择，我的心神一片混乱，唯恐说出更多不妥的话语。”
说完，我匍匐在国王的脚下，双肩微微抽动着。良久，头顶传来一声长长的叹息，国王的声音再度响起：“您起来吧。”
我带着感激的神色站起身来，国王转头对着王后说：“夫人，我建议您不妨和蓝基娅公主好好谈谈，也许公主的心事愿意向您，向一位和她血脉相连的至亲倾吐。”
“是的，陛下，即使您不吩咐，我也急需和公主谈谈，我相信公主看清眼前的迷雾后，是绝不会做出辜负您期待的行为来的。”
“那么，夫人，这件事我就交托给您了。”
“是的，陛下。”
我惊愕地看着王后，这个一脸冰冷严肃神情的女人，她想干什么？
我正为王后要找自己谈心的事而忧虑不安，又发生了一件出乎意料的重大事件，卡斯特王子竟然和摩南比什公爵私自决斗，由此而引起国王陛下的勃然大怒以及种种流言飞语，让我的世界更加雪上加霜。
根据我派遣前去打探消息的那位既机灵又可靠的仆人回报，是卡斯特王子率先提出决斗的要求，而摩南比什公爵竟然爽快地答应了下来，两个人在约好时间地点之后，又邀请了当时在场的詹姆斯伯爵作为见证人，并要求伯爵立誓绝对不告诉第二个人，但狡猾的詹姆斯伯爵转头就禀告了国王陛下。
国王陛下立马毫不迟疑地发作起来，那两人在决斗之前就被奉命匆匆赶来的索瓦公爵阻止了，摩南比什公爵立即被国王传召，而卡斯特王子则被索瓦公爵带回府邸禁闭起来。
决斗耶，我的天啊，如果我说不知道为什么卡斯特王子会突然这么做就太矫情了。就在我为卡斯特王子感到愧疚担心的时候，索瓦公爵府遣人前来传话，我还吃惊纳闷，谁知竟然是索瓦公爵夫人送来的一方信笺，精致的纸页上遣词可一点也不躲躲藏藏：“……您马上就要贵为艾尔文王后，请您不要再纠缠我可怜的儿子，难道您真的要看见他为了您而送命才甘心吗？……”
真是岂有此理！打发掉仆人，我站起身来在房间里走了几个来回，心中只觉得一番火烧火燎般的难受。这些人，我温柔顺从些，就把我当病猫啊？受国王的气就算了，我还要受你们的气？难道我就是个软柿子？
蠢女人，我轻蔑地盯着手中的信纸，心中打定主意，当下吩咐驾车备马，带着女仆，径直就往索瓦公爵府而去。
我是第一次来到索瓦公爵的府邸，站在前厅，趁着仆从通传的时间，我不动声色地四处打量。雕刻在黑色发亮的木头上的家族纹章显示着这古老门第的尊贵，古香古色的摆设，一看即知贵重非凡，透着历史的庄重和尊贵气息。看来主人要么是个守旧的人，要么是个留恋辉煌、追逐权贵的人。可惜，根据我对索瓦公爵的了解，似乎应该是后者。
第七章 激流（4）
我一边在心头嗤笑，一边等待着主人的接见。不一会儿，侍从前来通传公爵将在会客厅接见我。我整整衣饰，大大方方地走了进去。
索瓦公爵独自一人站立在会客厅里，双方见礼，落座，几句礼节性的寒暄后即陷入短暂的沉默。公爵年近四十，身材容貌仍保持得很好，一双我颇为熟悉的浓眉提醒我这位权倾宫廷的大人物确实是卡斯特王子的父亲，只是这双眼睛和那一双是多么的不同啊，它们流露出来的情感差别多大啊，此刻它正从微闭的眼皮底下看着我，估摸着我的来意，也许还在估摸着怎样对我才既不失礼貌又旗帜鲜明地显示出他的态度。
“对于您的来访我欢迎备至，不知道有什么事可以让我为您效劳？”公爵话说得滴水不漏，语气却是冷淡的。
我清了清嗓子：“既然您如此慷慨，公爵，我也就不妨直说了，我今天是特地来拜访卡斯特王子的。”
索瓦公爵微微地皱了一下眉头，似乎非常不满我所说的内容：“非常抱歉，我想您会失望了，卡斯特由于一些众所周知的原因不便接待访客。”
“我知道，公爵，但我想我应该是个例外。”
“依我看，在国王陛下的命令面前没有例外。”公爵的声调愈加冷淡。
我双眼炯炯有神地看着索瓦公爵，一点也不难为情地说：“哦，公爵，我已经知道事情因我而起，关于这一点，索瓦公爵夫人在给我的信上写得很明白了，所以我才敢提出这样的要求。”
“信？”公爵有些动容。
“是啊，真是一封‘用词优美’、‘感人至深’的信啊，看了信之后，我立刻意识到整件事我有不可推卸的责任，我看到，卡斯特王子为了某个根本不值得他如此对待的人，不惜叫您和他的母亲伤心，而且还在整个宫廷面前叫您丢脸。在知道这些之后，我是无论如何也坐不住了，这才急急忙忙地跑来，希望能见到卡斯特王子，打消他的某些念头，免得这样的事一而再、再而三地发生。”
我看见索瓦公爵�