“诶！这是好事，朕很欣赏如此行事有决断的女子，难得得很！你不必惊慌。你在秀女履历上说的是真心话吗？”看来这个女儿让他的老臣很伤脑筋，适才被人诬告之事不过令柳尚书气愤，却不如何惊慌，一涉及女儿，吓得这个样子！咦，什么味道？
“老臣的真心话呀，臣家教不严，教女无方，以致女儿刁蛮不驯，若非太后下了严旨，臣岂敢把这样顽劣的小女送进宫致令宫闱不安？请皇上念在小女年纪尚幼，若有得罪之处从轻发落，小的感激不尽！”不管女儿有没有得罪皇帝老子，提前请罪总是没错的，没事当然最好，出了事，皇帝你也只得自认倒霉，该说的我都说了。
“知道了，”想来太后花会进行得差不多，该是赐宴之时了：“拔擢人才的事你会同阙尚书商议商议，朝中谁可靠，有实才的一总记下，再呈个折子来，不需经由丞相同意，直呈我御书房。你跪安吧。”
“是是！臣告退！”再不走，地板也要湿了。
皇上心情突然大好，“龙颜大悦”，向举行花会的“写丽无双”园走去，心下打了个主意。柳依依突然只觉一阵全身发寒，“哈啾！”打了个喷嚏。
“怎么了？”王仪贞小声问道。
“没事，可能是刚才赏花时吹了风。”依依也小声道，忽略去心下突然升起的不安之感。
“各位秀女皆是人中龙凤，我国有如此淑女真是皇上之福，国家之福啊！”太后轻点凤首，所以说人家是太后，什么事都能和国家社稷扯上关系：“来，那边的程丫头，过来，给我老人家递个酒，哀家就爱看年轻小姑娘们在眼前晃啊晃，感觉自己都年轻了几岁！”太后一脸慈和，秀女心中明白太后的属意是谁了，但皇上说的才算，太后中意不过才有百分五十的希望而已。
“是，待凤儿为太后斟酒！愿太后千岁千岁千千岁！”程安凤面有得色，款款上前纤手持壶，一线银红柱，一杯绿醅已醉人。
太后满意地看了看她：“年轻的孩子就是好，怎么看都讨人喜欢！”
“太后原本就年轻，看起来不过双十年华，依旧是个美Ren呢，要是太后与我们同岁，今日我们可往哪站呢！”阙敏抢先言道，她也不是没有当皇后的心思，但不是很多，反正就是不想让程安凤当皇后。她的父亲正是被程丞相背后使绊子的那吏部阙尚书。父辈有仇隙，儿辈相见，当然脸色好不了。
“哎哟哟，你们这些孩子，尽会说好听话哄哀家！哀家老了，将来是你们这些年轻人的天下了。好好好，不白让你们夸，来人啊，将我面前的合子、甘玉丸、栗子八果馅饼都散到这些孩子们的桌上！别看外表不起眼的东西，味道可不坏。”说着，一群宫女上来将合子、甘玉丸与栗子八果馅饼撤下分碟放到各个秀女面前的梅花螺钿小几上，东西大家倒不稀罕，每个桌上都有自己的分例，但太后赏赐是难得的脸面。秀女们跪下谢了恩，太后又道：“大家坐着吃，原就是咱们娘儿们自己取乐，别整那些虚套了。”于是都在自己位上极淑女地小口慢咬，无声吞咽。席上不闻咳嗽说话之声，皆是垂首低眉，基本都能维持淑女风范，这里说的是——基本——如果说还有一个人没有遵循淑女礼仪，这个人还能是谁呢？
依依见到一堆美食，且又赏坐着吃，大喜，反正不想入太后的眼、讨太后的好，当下放开了膀子，左一筷，右一匙，边吃边道：“唔，真好吃，难怪爹说宫中的小吃最值得一尝！这盒子里面填的是什么馅啊，还放了别的吗？月婷，你觉得呢？家常的猪肉与葱香馅怎么会这么香？虾好像也不对，是鲍Yu吧？还是海参？这么软糯！”她问身边的月婷，月婷不敢答，用眼光示意小心太后，依依只当不见不觉，看吧看吧，我不信你们敢要这样的女子入你们后宫，吃像再难看，太后此时也不会为这治罪，大不了将来不再召我入宫，姑奶奶还求之不得呢。满席的人中，只有依依是真正吃得最得味，最开心的。
席上无声，太后中微笑地看着各位秀们的吃相，这也是考核的其中一关，皇后一国之母，吃相当然也要母仪天下。在这一轮中，依依自然是已被排除在外的。接下来，她看着程安凤，那个程小姐，吃了半天了，一个一寸长，五分宽的合子都只咬了一半，抿着唇，端端正正地坐着，只见唇间隐隐地动。那个阙敏小姐，低着眉，目不斜视，用匙子舀的甘玉丸的汤无声入口，也是除了口内依稀吞咽，全身全无动作。各家小姐也都各守家教，极有风度。太后满意地点点头，这里的秀女，除了依依，哪个在仪态上都极有国母之风。
“皇上驾到！”
一声长长的拖音，座上秀女们虽不说话，面上无不欢欣，依依却是突然脸一沉，银箸一抖抖掉到了地上，小太监忙上前为她换了双银箸，太后对各人的反应看在眼中，面上不露声色：“皇上驾到了，你们也都给皇上行个礼去吧。”
一列不下四五十人的队列，只为拥簇一个人，当今至高无上的天子，无论他到哪里，所有的人除了太后，没有人可以不跪，即使将来的皇后，见到皇上也得依例跪拜，因为她的夫君是天之子，上承天命，下系万民的至尊至贵的人间真龙。头上赤金腾龙冠，龙首叼着一粒桂圆大的大东珠，冠身嵌着二百颗绿豆大的小珍珠，这不过是皇帝常服，不用太奢华。身着绛红常服，胸前一条坐龙怒视所有敢于向皇帝挑战之鼠辈宵小，金团龙彩云绣周身环护，腰间碧玉乾坤天地环、吉祥万年结、“御宝金章”随身印三宝为饰。高高的个子，如刀削一般的鼻梁，目光如电。如同武夫般强壮的体魄，行动间，周身凌厉之势无人可抵，一股皇帝威仪自然散发。普天之下，只有当朝皇帝有这样的气势，普天之下，也只有依依有这样的鼠目寸光，敢于将皇帝当成戏子。
“我不入地狱，谁入地狱？”鼠辈宵小混在人群最后排，闭上鼠目，心中默念道，几次三番将皇帝轻侮的人能不入地狱吗？柳家十八代祖宗、二十八代祖宗来也没用了，你们的孙女儿很快就要和你们团聚了。
潜龙电光一扫，全部秀女都屏住了呼吸，太帅了！别说是皇后，当个妃子也是这辈子莫大的幸福！所有人不知不觉都抬起了头，皇上金口一开：“平身！”声音洪亮，竟有金石之韵，这是我们最尊敬的皇上吗？他就算没有这身龙袍，就只着青衣小帽走到街上，谁不说这是误入人间的龙儿？
“母后，这就是今年参加选后的秀女？”有时候废话是不可少的，因为它就是开场白。
太后微微一笑：“正是，皇上，秀女们系出名门，淑德贤良。适才赏花那才是人面桃花相映红，美艳不可方物。可惜皇上无福消受，都让我这老太婆看了去。”太后无时不在微笑，两肩笔直，头上的流苏虽多，却极少晃动，多年形成的仪态已成习惯，不用费心维持，言谈间自然而然便表现出来，蹦蹦跳跳乃平常小儿女之态，她早已不记得自己也曾有那样鲜活的青春年华，似乎记忆中，她一直就是这样高高坐在金椅上，看着别的女孩蹦来跳去。将来的皇后也将如同她一般，无时不刻身上不带着皇家的气派，接受万民与百官的朝拜，而未来的皇后必定也必须有皇后的凌人气势！
潜龙一扫眼前的或娇媚或高贵，或端庄或活沷的秀女们，没什么反应。然而看到那个一直低着头，努力往人群中隐藏自己的那个身影时，眼中有了一丝笑意，今日一身素净，想蒙混过关？你这么不想入宫？偏不让你如愿，朕看上的人没有能逃脱朕的手掌心的！龙目扫射所到之处，秀女心中无不雀跃，只有依依暗暗叫苦，那双眼睛在她身上打了几个来回，仿佛透过衣服把她剥透了一般肆无忌惮，淫邪又下流。潜龙的目光在依依胸前的小挘厣隙⒘思傅纗光，面上却是威严正直，堪称君子表率：“众位卿家不必拘礼，随便说话。”
众人娇声道：“是，谢皇上。”
第1卷 第9章 踢球吗
“母后，各位大臣家的千金果然人才出色，难怪母后今日如此开心。”潜龙细细观察了一遍后对母后道。
“有这么多国色天香的美女陪我这个老太婆，皇上的艳福都让我享去了，岂能不开心？”太后回道，满席上的人都笑了起来，程安凤道：“小女们也开心得很呢，得见太后慈颜，是我等福气，但愿太后千秋长寿，小女们心愿已足。”言语间，俨然已是众人之首，大家心中不服，又不好说的。
“听说众卿们都广有文才诗情或是画技或是琴艺，今日天气晴和，天下祥瑞蒸腾，何不趁此良机，请众位卿家一展身手？”潜龙看着一众美女道。太后的侦查工作做得极仔细，不是每个大臣之女都是这么漂亮出众，可眼前的这批秀女却是个个秀丽，便有长相不怎么样的，举止也是得体优雅，眉目间不卑不亢，自有其长处，那个要命的依依也是聪明俊俏，要不也不会被太后再三下旨非入宫参选不可，看得出太后为了入宫参选的秀女极是做了一番功夫。
“皇帝这个正主儿既发话了，丫头们，都显显你们的身手，不当比赛，只是咱们娘儿们一起取取乐，玩闹一天罢了。”太后吩咐道，“谁先来？第一个毛遂自荐的，哀家有赏，来呀，拿我的九转玲珑来当个赏物吧。”太监将一个红绸垫底的托盘呈上，上面放着一个镂空的鸡蛋大小的小金球，全身镂作百合花朵图案，镶着红宝石，花蒂处可系丝绳，轻轻一摁花蒂，再一扭，金球叮地一声弹开来，里面是一个镂花百吉字样的金球，再打开，里面依次是宝石镶的孔雀、梅花、宝石镶的狮子、兰花、宝石镶的凤、竹、宝石镶的龙，因有九层，又小巧细致，是谓九转玲珑，雕工细致，结构精巧。这么个爱物儿，人人看了都喜欢，当下便有人毛遂自荐。
“我先来！”一个声音道。
程安凤与阙敏不甘被对方争了先，彼此都要抢着开言时，一个声音已抢先她们一步：“我先来！”依依坐座位上唿地站起来，眼中只有一块块金子在眼前飞来飞去。这么个九转玲珑，一定很值钱，离家出走没有钱怎么行？眼见皇帝正在对她虎视眈眈也顾不得了，反正皇后轮不到她当，太后口风已露，程安凤极有可能选后，老娘顶多当个妃，只要出了宫，老娘马上就走！皇帝你个***，你个老流氓再霸道，还能管得住人家闺女不会走失？大不了降罪我爹，罢他的官，正好带老爹老娘一起开***院！
“小女并不是贪图什么，只是自知才疏学浅，想为各位姐姐们当个绿叶陪衬罢了，所谓有比较才有美丑，不如我先献丑。”
“果然重赏之下必有勇夫，来呀，把九转玲珑给柳‘爱卿’送过去。”潜龙在说爱卿二字时故意重了一些些，只有做贼心虚的人才能听得出来，别人却听不出什么不妥，秀女们不是奴婢，不是妃子，因此和臣子们一起称“卿”最妥不过，至于爱卿不过代表皇帝心情好，或是对这个秀女尊重些罢了。只有依依知道他的意思，心中大怒：“MaDe，你再这么暧昧，这辈子别落在我手里，等我开了***院，Chun药迷晕你，拿你当小受！你个王八蛋！老淫贼！”
恶狠狠地盯了潜龙一眼，规规矩矩地行礼谢道：“小女柳依依谢过皇上赏赐，谢过太后赏赐！”
“柳家丫头，你要表演什么呀？”太后笑眯眯地道，众人全都看着依依，程安凤见她夺去自己的风光，甚是恼怒，不由白了她一眼。
“我猜这个秀女脚力一定好，是不是要表演踢球？”潜龙很好奇地问，依依登时红了脸。
“乱讲，哪有大家闺秀会踢球这种男人活的？”太后误会了依依的脸红。
“那一定是海狮顶球。”潜龙又猜道。
“皇上近来兴致好的很，这么爱玩球，明儿组织一队马球队，陪皇上练球。”可惜太后不知道，有时此“球”非彼“球”，同样是球，同一个字，意思与实物相差大了去了。
依依银牙暗咬：“回禀太后，依依确实很想‘再’踢球，可是没有机缘。”
“哦，你会踢球？”天真的太后问道。
“曾和哥哥们学过。”哥哥们亲身经历，从前两位哥哥在家，一不遂她的意，就是一脚，哥哥们只得含悲忍泪远走他乡了。
“哦，难怪呢，皇上的眼光可准着。现在你要表演什么才艺？哀家可期待得很哪！”
“太后容禀，依依不过是为姐姐们抛砖引玉罢了，请恕