可云破月不知道，从刘苏愤然“你全家都兔子”开始，他的心神就不曾离开她半分。
她在害怕！羁言的感觉从未如此明晰，她的肌肤冰凉，声音微微颤抖，呼吸有些紊乱。但她在刻意压制这些表现——她在保护他！
此刻，听刘苏还有空鄙视云破月愚蠢，他嘴角就浮出一个笑来。
缠斗中的花弄影心中咯噔一下：他竟还有余力笑！这一年时间，他的功力竟精进若此么？
未及反应，羁言身形一变，避开花弄影发出的一蓬铁蒺藜，直扑庭中那颗枇杷树！
铁蒺藜打空的同时，剑光一动，直指云破月。
云破月从不亲自动手，从不近身缠斗。这让“闭月”的名在江湖上格外神秘与恐怖，然而“倾城”排名前四的几个人知道，那只是因为她不谙技击。
她的武艺，对付刘苏足矣，但此时阵法已被羁言看破，面对羁言，她毫无还手之力。
羁言冷冷看着她，“放手。”
灵犀在刘苏脖子上，在云破月手中；可含青在云破月颈间，在羁言手里。
☆、第20章 小食肆
云破月嘴唇微微一动，在羁言逼视下，缓缓撤了灵犀，猛地一推，刘苏向前跌去。
云破月眼中，终究是她自己的性命更加重要。
羁言伸手接住小姑娘，将她揽到身后。剑尖仍旧直指云破月，纹风不动。
刘苏从羁言身后探出头来，笑着道：“阿言，我就知道你最厉害了！”
花弄影看得两眼刺痛——这样的兔子，也算少见了。拉起云破月慢慢后退，身形方动，便听这几日单用言语便逼得她头痛不已的姑娘叫：“等等！”
云破月面无表情但声音甜美：“怎么，想跟我们走么？”
刘苏微微摇头，严肃道：“灵犀还我！”
云破月一怔，随即反应过来，将匕首扔在地下，与花弄影携手离去。“原来是‘灵犀’啊！怪不得，怪不得……哈哈哈哈！”
刘苏蹲身欲捡起匕首，被羁言拉住：“等等！”
他隔着袖子小心地拈起匕首，细细查验了一番，确认无毒，才交到了刘苏手中。——之前持匕首的是云破月，并非擅长毒术的花弄影，他实在是小心过度了。
刘苏乳燕投林一般扑进羁言怀里，反复叫着“阿言”。
羁言顿了一顿，终究没有立刻推开她，而是摸着她黑鬒鬒的发，神色复杂。
云破月离去时那一声大笑是在嘲笑他——“灵犀”一词，自古以来的含义都是一样的……身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通……可他自己，真的能与这个姑娘，心有灵犀么？
不能啊……她跟着他，只会有无尽危险。尽管先前是为了自保而做戏，她有一句话是极对的：她之于他，只是借宿的路人。那样，最安全，也最利落。
羁言推开赖在怀里的姑娘，想了一想，道：“吃饭去？”
“嗯嗯！”虽被困几日，大约是因为被迫睡得太多，刘苏精神好得很，听他如此提议，连忙点头赞同。
汶城内最好的食肆并非最大的食肆。羁言带着刘苏到得一东市，兜兜转转，到最后几乎是循着香味找到一间极小的食铺。
这间食铺门外树一杆旗，上挑酒帘，若非旗杆显眼，恐怕就要错过去。掀开双层麻布门帘进门，狭窄的空间仅可放三张食榻，食榻表面被油烟所污，已看不出本色，反似本来就这般乌黑发亮。
食肆内除了一对店主老夫妇再无他人。两人捡了一张矮几，相对跪坐。
刘苏忍不住看羁言一眼——你不是有洁癖的么？
再看店主夫妇，看不出年纪：委实太老了，老得令刘苏怀疑他们还能否生着火、挑动水。可鼻端传来的香味却又如此不容置疑。
羁言看她疑惑，因悄声道：“别看他们年老，手艺却是一流的。好几年前，我刚刚到这里的时候，他们便是这个样子。这些年了，总未见变过。”
他却不道明要吃什么，“这里的规矩，上什么菜，便吃什么。”
“诶？”竟有这样奇怪的规矩，刘苏兴趣大增，圆睁双眼看店主夫妻以惊人的敏捷拾掇食材，不由多了几份期待。
不一时，饭食上桌。最先上桌的是一碟桂花糯米藕，羁言道谢，那是他最喜爱的甜食。也只有在这家食肆里，他才能流露自己的饮食喜好。
另外一碟是盐水鸭，满足垂涎欲滴的刘苏。
两碗晶莹软糯的粳米饭，搭配薄如纸的生切鱼脍，佐以橙酱；暖寒花酿驴蒸，用黄酒蒸得极烂的驴肉，祛除冬日寒气；汤浴绣丸，含香粽子，俱是玲珑；古朴的彩绘陶簋内则是一份莼菜羹。
待饭菜告罄，老妇人送上两份蒸梨：“此物生津润肺最妙，小姑娘多食一些。”
又笑眯眯地同刘苏聊天，“你家这位郎君，是我家常客，最晓得滋味之妙。来年暑热之时，小姑娘可随郎君来食槐叶冷淘。”
刘苏亦是笑眯眯地答应了，又说起诸如“哎呀冬至节刚过，错过了云媪的节令美食”，“元旦吃什么好”一类的话题，简直要将小店的美食划入自己今后数年的食谱当中去。
☆、第21章 优释昙
“云媪，我有话对她说，请先回避片刻。”羁言听不下去了，出声赶人。
“好好，我老婆子不打搅你们！”云媪笑着回到灶边，同老翁嘀嘀咕咕。
“苏苏……”羁言只觉自己从未经历过如此艰难的对话，“不用想元旦吃什么了，你明日就离开。”
“去哪里啊？”刘苏用小匙挖一勺蒸梨送入口中。她似乎误解了他的意思。
“你一个人走，去哪里都好，不要再回来。”跟着我，有太多未可知的危险，我很难护住你。
润口的梨突然变得又苦涩又呛人，刘苏咳嗽连连，慌忙背过身去。羁言递过一方手帕，刘苏接过，捂着脸问：“所以这是最后的晚餐么？”
羁言不语，刘苏埋在帕子里许久，抬头道：“我现在就走。”说毕正坐，凝望羁言片刻，深深躬身一礼，起身离去。
羁言坐在矮几边，思绪纷乱。一时想着她就这样走了，似乎一点留恋都没有，不应该是这样的……一时又想，她的御寒衣物还在小楼，不知她能否想法子撑过冬日酷寒。
他告诉自己，让她走是对的。他身边的江湖，比无数个寒冬更加冷酷危险。她那么聪明，她带着灵犀，她定然有谋生的法子……
可是，为什么要在这种天气里让她走？等到明年春天不好么……或者，更迟一点，再迟一点……
不，她必须尽快离开。若是先生知晓了她的存在，那时就迟了……然而，这样不再管她，与置她于危难之中又有何不同……不，不一样，这样更好……
“郎君？”云媪不知何时立在了他面前，如何一时眼错不见，这一对融洽的年轻人便分崩离析了？
“郎君，小姑娘身子弱，眼见就要下大雪了，这样的天气，还是不要让她孤身在外吧？”
大雪！羁言恨自己为何忽略了这么明显的恶劣天气！
云媪不打算就此放过这个俊秀郎君，“我老婆子眼拙得很，不过我家老头子年轻时学过两天医，虽不成个气候，却还能医治个头疼脑热的。小姑娘她……”
她怎么了？羁言心思浮动，经云媪提醒，才悚然而惊——刘苏她、她的模样不太对！
他先前以为是花弄影将她照看得不错，她的精神才分外好，如今想来，分明是中了毒的模样！
那是——优释昙。将人一生的生机压缩至几年甚或几个月，人会像昙花一样绽放，然后迅速凋零。
羁言大怒，她们竟敢给她下这样险恶的毒！
接着心底一颤，她该怎么样啊，她那么无辜，甚至还不知道自己命不久矣。
他又做了什么？他竟将她赶走，任由她最后的时光消逝在寒冷的冬日里……
羁言恨极了自己。云翁从后厨出来，道是：“郎君莫要想岔了，唯今之计，尽快追回小姑娘是要紧。”
羁言如醍醐灌顶，向云翁深深一揖：“小子多谢老丈提点！”足尖一点，人已风一般飘出食肆。
云翁对着云媪得意洋洋，“我老头子天纵英才，英明神武！”
云媪笑骂，“不害臊！你且说说，待他回过神来，你如何解释连他都未曾发觉的毒被你看了出来？”
云翁脸色一变，随即笑道：“那我也是他的恩人，他还能逼迫于我不成？”
云媪看出他故作镇定，却也不愿多想，于是安慰道：“当年他刚一进入汶城，想必就对你我身份有所察觉。况且你我都是多年前的人了，如今江湖上哪里还有我们的声息？倒也不必太过忧心。”
☆、第22章 唤阿兄
羁言出了东市，只觉四顾茫然。
这汶城本就小，他发呆了大半个时辰，那姑娘脚程也还算迅捷，此时早已走得无影无踪，哪里寻得到？只得沿着最近的一条路追问下去。
教他松了一口气的是路上还有行人看见了那个姑娘——素色袄子，樱桃红裙子，绯色外衫，鹿皮小靴，极是好认。
从东市拐到城北县衙，羁言推想她大约是十分迷茫，才会下意识走到县衙来；经衙役指点，又向南门去了。
问明她的行踪，他一径追出，这个月才从城门轮值到县衙的衙役十分惊讶：“那不是刘郎君么？怎么看着……比平日好看许多呢？”
刘羁言出了汶城南门，暮色四合，眼见便有雪粒子纷纷扬扬落了下来。他一颗心紧了又紧，脚下愈发着紧。
此时已是隆冬，万物萧杀，远远看着前面一点红色，他急忙赶上去。走到一半却发现那不是红衣的姑娘，而是十里长亭的亭柱——这一下失望尤甚，他几乎无力再走下去，立在当地发起怔来。
直到鹅毛般的雪片拍在他脸上，融化成冰凉的一条水迹滑入衣领，他始回过神来，复又向前行去。
只盼她走的确是这条路啊，否则，这样的天气，她要如何自保？
路过长亭，他不忍去看先前被他误认的那一点红色。向前行了一程，白雪茫茫，仍是不见那姑娘踪影。
羁言又折回来，带着一点自知无望的期冀看向长亭中——从她离开的时间推测，走到这里应当就是她的极限了。
一瞥之下，如珍宝失而复得。
刘苏就胡坐在长亭中背风处，红色衣裙几与背靠的亭柱融为一体，在暮色中难以辨认。他太心急自责，错过了在他看来本该很明显的迹象。
羁言上前。风雪之中，刘苏不曾发觉他已到了身侧。
她脸上泪痕已拭净，唯眼眶微红，对着漫天风雪神色苦恼。半晌，深深叹口气，紧一紧身上的袄子，决定起身去碰碰运气——这样的天气里，枯坐在长亭中不是会冻死，便是会招来野兽。与其这样，不若看看前面是否还有店铺人家破庙庵堂，能有片瓦蔽身也好。
“苏苏……”羁言叫了一声。
那姑娘震了一震，固执地扭过身背对他：“刘郎君还有何事？”
羁言语塞，难道他要说“我后悔了，请你回去”么？丢人对他而言并非大事，然而依着这姑娘的执拗性子，只怕他这样说了，她更会有多远跑多远，浑不顾自己身无分文，便是病死饿死，也不会死在他眼前——从她起身说“我今日便走”开始，他知道自己是将她得罪得狠了。
刘苏抽身便走，也不管前方有没有栖身之处。
“等等！”羁言终于压抑不住心中怜惜，低声道：“你便做我妹子吧。”
刘苏闻言，呆立半晌，缓缓转过身来，满眼蓄泪。
我不要做你妹子，我想要你喜欢我啊！
羁言皱眉，“你……可是不愿意？”可除开这样，他无法说服自己再“养着”这个姑娘，也无法说服她再跟自己回去。
怎会？我只是，真的太高兴了而已。只要能不离开，能做你妹子，也是很好的。
羁言上前一步，“莫要哭啊，再哭，脸便要皴了。”他摸摸她的脸，流过泪的地方果不似先前凝脂一般柔嫩。
大约是有些刺痛，她微微一躲。羁言手势便凝滞在半空中，眼里的光暗下去：她还是在讨厌他啊……谁叫他先前将她得罪得那样狠？
刘苏不忍，迅速收拾好心情，仰起脸甜笑：“哥哥！”
羁言一愕：这是什么称呼？随即了悟——北方蛮夷之地，确实有些奇奇怪怪的称呼，“哥哥”可用以称呼父亲，也可称兄长。他这来历古怪的妹子，如此称呼也不足为奇。
于是温言道：“叫阿兄！”
“诶？”似是在舌尖将这称呼滚了两滚，刘苏依言道：“阿兄！”
羁言摸着她黑鬒鬒的头发，脸上笑容越来越大，终于忍不住大笑起来，“潇潇，好妹子，再叫两声！”
“阿兄，阿兄！阿兄——”
很久以后她才知道，这个年代并不像她所来的那个时代，可以随意叫人“哥哥”“姐姐”。