夏湘知道，戴言有这个实力，更何况，即便戴言没这个实力，杜苍也有这个实力。
顾五爷表情凝重，他不愿夏湘风头太盛，他只盼着夏湘一生安稳顺遂，嫁个疼她的夫君，平平安安一辈子。
……
六月的宗师之约如期而至。
夏湘天未亮便起床巡视，看各处是否安排妥当，是否有纰漏。宗师之约事关重大，马虎不得。戴言看着夏湘有些憔悴的小脸儿，微微蹙眉道：“再去睡会儿罢，有什么不放心的？事情交给我，你安心去休息。”
夏湘摇摇头：“回去也睡不着，不若来回走走，心里安生些。”她拍拍身上的翠色竹纹袄裙，苦笑道：“师父打定了主意要公开我弟子的身份，我得穿的像样点儿，可别给他老人家丢脸。等查看完这些个要紧的地方，回去你帮我挑身儿体面的行头。”
“你穿什么都是好看的。”戴言深深望了眼夏湘。
夏湘脸红心跳，连忙快走了几步，迎上此处负责守卫的血杀成员，仔细询问了几句。
临走，那血杀成员担忧地望着夏湘说：“大小姐，恕在下直言，您的模样儿有些不大对劲儿，脸色苍白透着不健康的红，是不是染了风寒，您得仔细身体啊。”同时心里默念，您可是俺们的衣食父母，不能出半点儿差错。
他这一说，夏湘表情更加不自然了：“一早儿有点儿凉，没事的。”说完，转身便走。
戴言紧紧跟在后头：“哪是不健康的红，这红……很是康健嘛。”
夏湘又加快了脚步，生怕戴言又出言排揎她。
太阳第一缕光芒跃上大地之时，白玉京的大门豁然开启，人们陆陆续续赶来，手中皆持有请柬。门口有宫中侍卫把守，检查十分严格谨慎。
夏湘换了身白底水红竹叶梅花图样印花对襟褙子，配浅水红百褶裙。头上戴了两颗自己珍珠蚌生成的珍珠，挂了个大红折枝花的荷包，耳朵悬着一对赤金灯笼坠子。远远望去清雅端庄，又隐隐透着一丝硬朗明媚的气质。
戴言微笑，将夏湘耳边的头发轻轻挑起，别在了耳后：“这模样……很好。”
说话间，芸香便跑进来通传，说皇帝已在半路，要准备接驾。夏湘又对着镜子整了整衣衫，这才昂首挺胸，端着架子走出门。
一路上车水马龙，来来往往皆是皇亲贵胄，或武道修为极高深之人。有认识夏湘的，都会朝夏湘点头微笑，夏湘也会回以微笑。慢慢的，便有人议论起来，越来越多的人知道，原来这个小姑娘便是白玉京的东家。那个小小年纪便才华横溢，如今更是声名鹊起的白玉京东家夏家嫡小姐夏湘。
接受众人的注目礼，夏湘只是微笑，微笑，一直微笑。直到笑的脸都僵了，夏湘心里暗暗叫苦，若这些人知道自己是苍老的关门弟子，不知议论之声会发展到何种程度。
☆、第二百零七章 宗师之约（二）
夏湘不知，哪里只是公布弟子身份这么简单？苍老，他在下一盘很大的棋，对他来说，是一招儿妙棋，对夏湘来说，简直天坑。
晨起天光有些暗淡，待日头慢慢升起，大地渐渐明亮。夏湘站在山脚下恭迎圣驾，顺便跟路过的熟人寒暄几句。京都里有头有脸的皇族和官家陆续前来，这些人大多认得夏湘，一个个凑上来与夏湘说话，十分客气。
不远处，夏府的马车徐徐行来。车夫将马车停在山脚下距离夏湘十几步的距离。老太爷和夏安陆续下了马车。站在山脚下望过去，二人便瞧见夏湘被一群人围在当间儿的样子。同时，身边经过的官员见到夏安和老太爷，连忙过来打招呼，少不得一番契阔。
自打夏湘的白玉京获旨被封为宗师之约举办地点，夏湘连带着夏家众人都成了京都瞩目的焦点。往日不愿跟夏安交好的官员也都忙着来攀附结交。
老太爷不耐烦这些应酬，只客套了几句便朝夏湘走去。
瞧着夏湘清雅又贵气的样子，老太爷心里骄傲得很。他咳嗽了两声，围在夏湘身边的人见是夏府老太爷，连忙过来请安，并依次散去，留下空子给老太爷和夏湘说话。
“这回不是小事，你可要仔细着些。”老太爷皱眉，到底还是忍不住说道：“皇帝将此地设为宗师之约的场地，不知是怀着什么心思。一来你这山庄景致虽好。可防护却不易，一旦出现乱子，很是麻烦。更何况。你这东家还是个未及笄的小姑娘……这里头，总有点儿问题。”
老爷子苦思半个月，却毫无头绪。
夏湘不想老太爷这样苦恼担心下去，便轻笑道：“祖父，有件事我未同您提起，怕您担忧。今儿也是时候说与您听了。可您要答应湘儿，此事万万不可说与旁人。再者，您……不能太担忧。也不能太紧张。”
“你这孩子，什么话非得瞒着我？”老太爷神色有些焦急。
夏湘寻思了一下，便将杜苍收她做弟子之事告诉了老太爷：“……湘儿觉着，是师父跟皇帝商量。要公开我的身份，所以选了我这庄子。再有就是，湘儿这庄子也着实配得上宗师之约这盛事。不会丢咱大晏国的脸，也不会辱没了陛下的面子”
老太爷点点头，转而问道：“不对，杜苍可是御水师，且据说脾气十分古怪，你是怎么得了他的青睐？”
夏湘只说苍老收她做弟子，并没有将自己会御水之事告诉老太爷。所以老太爷糊涂了，夏湘就算能张罗出个山庄，可功夫却是半点儿也没有。杜苍为什么收她做弟子？
夏湘一愣，福至心灵：“因为湘儿做菜好吃呀，师父他老人家离不开我做的菜，自然就收我做弟子了。”
“原来如此。”老太爷一副恍然大悟的样子，欣慰道：“这也不错，将来你若有点儿危险或麻烦。你这师父总会护着你。他是大能之人，你可切莫怠慢了他。”
夏湘心想。我哪里敢怠慢他，师父他老人家傲娇得很，不是我能轻易得罪的。
老太爷又嘱咐夏湘几句，夏湘点头应了。二人说话间，皇帝的仪仗便缓缓行来了……老太爷和夏湘连忙跟随周围人一同恭顺跪下迎驾。可夏湘心里却不住腹诽，皇帝真是闲的，不就御水师们玩玩儿水，大家聚餐赏景嘛，你来凑什么热闹。你一来可倒好，不单要仔细守卫，还得下跪，下跪，下跪，动不动就下跪真是麻烦。
皇帝下了轿子，接受朝拜。同时缓步走到夏湘和老太爷跟前，弯腰扶起老太爷，随后扶起夏湘：“大学士请起，至于你这小丫头，可是今日东道主，朕许你不跪。”
没听错吧？夏湘怔怔望着皇帝片刻，险些忘了谢恩。同时，她捕捉到皇帝眼中一闪而过的狡黠，让夏湘心中越发忐忑。
……
大约晌午之时，众人尽数到齐。这些人提前半个月已经来到京都住下，只等今日前来。故而日上三竿之时，所有人都已落座。
此处是白玉京正中间的位置，周围被垒砌层层截图，形成一个圆形场地。场地中间是一方莲花池，这个时节，莲花开得正盛，菡萏清香萦绕不绝。荷花开得艳，却不密，恰到好处点在池水上，赏心悦目。山风吹过，携着水汽和香气，让人神清气爽，分外舒坦。
皇帝端坐上首，头顶九曲华盖，眯着眼睛望向池水边三处台子。此三处台子是为御水师准备，台子上备有案几茶点和蒲团，每处台子仅够三人坐立。
池水中央有一处宽阔场地，用来比武切磋。
夏湘原本躬立皇帝身边，可皇帝却忽然转过头，对她笑道：“去，去你师父那儿伺候着！”
果然是串通好的！夏湘无言以对，笑着应是，在众人灼灼的目光中走向杜苍，站到了杜苍的身边。而此时，在不远处的阁楼之上，李毅望着夏湘款款而行的样子，目光极为复杂。夏湘仿佛一颗耀眼的星子，李毅觉得，夏湘越是耀眼，他距离夏湘就越发遥远，甚至遥不可及。若夏湘暗淡无华，或许便会依附自己的尊贵显赫。
夏湘不选自己，是因夏湘不需要。他的目光开始冰冷，他想，总有一日，夏湘会陨落，待到那日，夏湘总会跑来哀求自己的怜悯和爱惜。
“师父，皇上让湘儿来伺候您茶点。”说完，夏湘跪坐在案几对面，为杜苍布茶。
“哼，可不是我让你来的。”说话间，杜苍的目光瞟向古道和西风：“你俩！那个古老见过我这徒弟，风老没见过吧？湘儿去，给风老请安。”
夏湘连忙站起，隔着古道，垂首朝西风恭敬一拜：“小女夏湘，见过风老。”
抬头看向风老时，夏湘有些讶异。这风老长得瘦骨嶙峋，眼睛却似鹰一般锐利，整个人透着强烈的侵略性。风老身边站着个五六岁的小丫头，圆圆的脸，梳着双丫髻。夏湘低声问苍老：“那小姑娘是……风老的徒弟？”
“那是他孙女儿！嘿！那老家伙没徒弟。”杜苍洋洋得意。
再看向古道，夏湘同样恭敬行礼鞠躬。古道点了点头，表情却有点儿凝重。可古道身边的古奇却目光灼灼，看向夏湘时眼睛更亮了一些。
夏湘的美丽与端庄，有目共睹。
大约一炷香后，有礼部官员主持，各国武者依次踏上池水中央的平台上切磋，点到为止，不论胜败，最后都会各饮一碗酒。这酒，是夏湘用了御水术专门做出的上品好酒。
原本武者们有所思量，不愿早早上台。礼部官员搬来一坛坛好酒，排开封泥，山风拂过，酒香四溢。众人深呼吸之下，便醺醺然。于是，武者们争先恐后上台切磋，无论胜败，至少得喝上一口美酒，也不枉来了一趟晏国，参加过二十年一次的宗师之约。
夏湘的酒，一时声名远播。
待武者们比试接近尾声，杜苍忽然站起身来，咳了两声：“今日众位聚于此地，是为二十年一次的宗师之约。老夫今日来此，除了与众位探讨武学之外，还有一件重要事宣布！”
御水师的尊贵不分国界，即便是汤国和桑国之人，遇到苍老也要恭恭敬敬行礼，老老实实请安。御水师尊贵，御水师的话自然也就被人重视。苍老一开口，场内鸦雀无声。只余苍老的声音，不徐不缓，掷地有声。
夏湘长舒了口气，该来的总会来，既然师父要将自己拉到明面儿来，那便遂了他的意思。反正，自己尚未及笄就折腾出这样的山庄，也说不上给苍老丢脸，即便半点儿武道修为也没有，好歹有个灵活些的脑子。
“我杜苍曾说过，此生只收一个弟子，如今，这弟子找到了。”言罢，杜苍将夏湘拉到身前，对众人说道：“这丫头就是我杜苍选定的关门弟子！想必大伙儿也都认得她，就是这白玉京的庄家！”
众人一片哗然！
夏湘经商一流，作诗一流，厨艺一流，做出的香露也是一流，只是从未听说夏湘会功夫。更没想到杜苍会选了个尚未及笄的柔弱姑娘做关门弟子。这姑娘到底哪里特别，使得苍老青睐有加，竟收做此生唯一的弟子？
原以为杜苍会继续说下去，却没想到，杜苍稳稳当当坐了下来，平静开口：“只是借此场合让大家认识认识我这小徒弟。日后她若触犯了哪位，还请多多包涵。我杜苍虽说护短，可也不会不讲理。咳咳……”
这几句话倒让夏湘心里一暖，师父这是在护着自己。最后一句话明着是告诉大伙儿，出事了他不会偏袒，可一句“我杜苍护短”就让大家明白他的意思了。其实就是在告诉别人，尽量别惹我徒弟！
“今日这酒水，皆是我这徒儿赠予大家的，大家喝好尽兴！”杜苍微微一笑，垂下头来喝茶。
夏湘侧立一旁，心下狐疑，总觉得此事并非那么简单。
“师父，若没什么事儿，徒弟去看看酒水够不够，如何？”夏湘想逃，她觉得心底不安生。
“不用你看，我早安排了人，你放心就是，皇上说了，今儿你只管站我身边儿听我的话，别的事儿不用你操心！”杜苍小声回应。
夏湘无语。
此时，李毅所处的阁楼处，响起轻轻的脚步声。他回头，看到一个薄脸薄皮儿的小姑娘。小姑娘的样子，与夏湘有三分相似。
☆、第二百零八章 宗师之约（三）
“这位姑娘是……”李毅脸色微微发白，有些憔悴，目光里透着一丝疲惫和戒备，望向身后缓缓走来的夏珊。
“我是谁不重要，我能站在你身边才是最重要的。”夏珊走到李毅身边，望向远处荷花池边的夏湘，目光一片平静，看不出半点儿情绪。
李毅眯起了眼：“你与湘儿有些相似。”
夏珊轻轻一笑：“那我在世子身边，可否聊解相思？”
这话轻浮，可从夏珊口中说出，却少了七分轻浮，多了三分情真意切。还有一丝顽皮和狡黠。这个模样，与夏湘又有几分相似。
李