女子似已累极，恍惚道：“把消息传出宫外通知太后！”
“是！”敏儿应声出去。
五个时辰后，燕宁别宫，太后宁氏轻抿一口茶，神色平静，眼里却闪过一丝厉光，冷道：“是个公主？”
“是，是宁家家奴快马加鞭赶来报的，说是寅时多生的，虽是个公主，却按皇子排行。”贴身嬷嬷平静道，脸上看不出任何神情。
“按皇子排行，是行七吧，确实尊贵，恐怕也取了个更尊贵的名儿吧？”宁太后继续喝茶。
“赐名‘无双’。”嬷嬷回道。
“哼！”宁太后嗤笑一声，道：“倒是个好名儿！惠芳，你说说，这个娃儿前途如何？”
名为“惠芳”的嬷嬷仍是毫无表情地说道：“奴婢愚钝！”
宁太后轻笑几声，道：“哀家倒要看看皇帝能护到几时！”
“皇后体弱，自大皇子后已多年无所出，如今竭力诞下公主，身体怕是损得更严重了！皇后若是早去，小公主的处境堪忧。”蕙芳道。
宁太后摇头道：“皇后并无影响，皇后性子温柔软弱，这些年在宫里全靠皇上护着，关键是孟将军手握兵权，才是大皇子和七公主真正的靠山，若孟将军不幸，皇上忙于政事，大皇子年纪大了，一直由皇上教导，倒也无碍，只是无暇顾及的小公主处境就不怎么乐观了。孟将军年事已高，又历年征战，能撑几年不好说了，皇上凭一己之力又能护住几时！”
“娘娘说得是！”惠芳恭敬道。
宁太后轻轻地拨拨茶末，道：“想说什么就说吧。”
“奴婢不懂，之前太医确诊是男胎，怎会是个公主？莫不是有人替换了去？”惠芳疑道。
“哼！”宁太后冷哼一声，“你当皇上是摆着好看的么？自打他登基以来，淑兰殿便被他护得滴水不漏，谁有胆子谁又能在他眼皮子底下做出这等事来！孩子嘛，没生出来就说不得准，史上也不是没有过误诊的，远的不说，先帝宠爱的那个玉妃不也是因为误诊白白折了一个小公主吗？自个儿疯了倒也算了，那小公主也是皇家血脉，若活着也该儿女成双了。”惠芳闻言垂手不语，这件事是她亲手操办的，她心里最清楚不过。
“皇上怕是想探探我们宁家，这不，本家那边开始蠢蠢欲动了。不过皇上自己恐怕也是不知道的，那姚怀广不是也诊的男脉吗，皇后一个人信誓旦旦说感觉是女儿谁能信？如今倒是教他们夫妻俩如愿了。”
宁太后放下茶盏，又道：“馨儿此时心里必定又不好过了，没出息的东西，肚皮不争气还有胆子反对族妹进宫。哀家早就告诫过她，子嗣决定一切，她竟还天真地妄想恩宠，承光怎么教出这样的女儿？她那女儿也不讨人喜欢，唯唯诺诺的，还不如承远的孙女颜若，颜若性傲，才是真正的宁家女儿。”
“二爷的性子温儒，宁妃娘娘自然沾染了些习性，大爷乃族长，对孩子的教导自然不同，孙小姐自小聪颖，很得大爷的喜欢，确是比宁妃娘娘的二公主更有气势。”惠芳道。
宁太后思索一会，道：“承铭家的小女儿今年及笄了吧，前些年哀家见过一面，那性子适合在宫里生存，宁家选中的人想必就是她，只是现在还不是好时机，还得缓缓。”
大燕三百八十七年，文帝十三年，三月十七寅时一刻，皇后孟氏于淑兰殿诞下五公主。皇后孟氏体弱多病，文帝二年诞下嫡长子后再无所出，时隔十一年终于诞下五公主，是为嫡长公主。公主重九斤六两，甫出世即似出世几月模样，肤白，不哭不寐，睁眼视人，生就一双剑眉。帝甚喜，大笑曰：“朕儿举世无双！”遂按皇子排行为七公主，赐名：无双。
——《大燕国 内史》
燕瑞
天色已晚，燕北仍呆在淑兰殿逗弄着小公主，小无双累了便睡，醒了便睁着眼睛，纯黑的眸子闪闪熠星，不哭不闹，尿了不舒服了或者饿了才吼上几嗓子，逗弄逗弄还会朝人笑，那如玉的模样笑起来当真漂亮得紧。
“父皇！父皇！听说我有妹妹了！”随着清润的声音，一个小小少年风一般地闯进淑兰殿。
“大皇子吉祥！”奴才们赶紧行礼。
风尘仆仆的少年不耐地摆摆手，直接朝皇上走过去，急道：“父皇，听说母后给瑞儿添了个妹妹，可是真的？”
燕北微微皱眉，责道：“怎么如此莽撞？你人还没到殿门口，声音就已经传过来了，那么大嗓门，吓着你妹妹怎么办？你母后刚歇下，可别被你吵醒了！”
燕瑞这才收敛道：“儿臣失礼了！”随即又有些惊慌，但轻声道：“父皇，瑞儿是否吓到妹妹了？”
提到无双，燕北不禁笑道：“没有，你妹妹胆子大着呢，刚刚听到你的声音还想转头看你呢，你来看看。”
“真的！”燕瑞立即靠过去，果见小无双正好奇地看着他，他心中无比喜爱，欣喜地笑笑，谁知小无双竟回他一笑，让他好生感动，喜道：“父皇，妹妹朝我笑了！”
燕北闻言也笑出声来。
“父皇，您瞧妹妹笑得多好看！”燕瑞欢喜道。
“你别看她笑得欢，她今日只对朕、你母后和你笑过，其他人怎么逗弄她都不理，我们的小无双会认人呢。”燕北脸上满满的笑意还透着些自豪。
“是真的吗？妹妹会认人？”燕瑞惊奇道。
“父皇还会骗你不成？”燕北佯怒，仍是止不住的笑意。
七公主是否会认人也还未确定。七公主一出世皇上就抱着，不肯假手他人，皇上还不时地说公主对他笑，奴才们都好奇得紧，待到乳娘给公主喂奶时，皇后身边的大丫鬟莺歌和殿里的总管田园还有几个贴身的小丫鬟便使出浑身解数想逗笑小公主，可惜小公主并不理睬。哪想被皇上发现了此事，皇上心尖上的宝贝哪能轮到他们逗弄，为免皇上降罪，田园便机灵地说：“皇上，奴才们刚刚使尽方法想博小公主一笑，可公主不屑理奴才们，只对皇上一人展开笑颜，怕是会认人呢。”燕北闻言果然大喜，忘了要怪罪他们的事。只是这小公主一日下来确实只对皇上、皇后和大皇子三人笑过。
“父皇明明知道母后近日生产，却还是狠心让瑞儿随太傅出宫，使得瑞儿错过皇妹出世，瑞儿得知消息，好不容易才说服太傅放瑞儿回来，回来的路上瑞儿一直懊悔。”燕瑞委屈地说。
燕北知道儿子的委屈，安慰道：“你留在这儿也不能进产房，更不能帮上忙，如今你母后和妹妹均安，就别再计较了。”
“至少，至少瑞儿可以看到妹妹刚出生的样子！”燕瑞依旧不满。
“小无双刚出生便是这副模样！”燕北好笑地说。
“真的？”燕瑞惊道，又疑惑道：“可是瑞儿听说婴孩刚出生时是红红皱皱的。”
“是啊，你刚出生时就是又红又皱的，像个小猴子，丑得要命，就你母后宝贝得紧。”燕北笑着敲了一下燕瑞的脑袋。
“那妹妹……”
“无双出生时便皮肤白皙、头发浓密，你看，还有一对剑眉，以后定比你长得好！”燕北一脸为人父的骄傲。
“瑞儿是男子，长得好不好无所谓，妹妹定是世上最美的女子！”燕瑞也生出一股骄傲，只是小小婴孩的五官还未长开，虽是白净可爱但暂时也看不出倾城之姿，这一对父兄着实是因为喜爱便觉得她是世上最好的宝贝。燕瑞仍介怀道：“只是未能见到妹妹出世，不免有些遗憾，其实可以等妹妹出世再出宫的。”
燕北知道儿子的心思，正色道：“薛太傅一个半月前便上奏带你出宫体察民情，本意是想让你看看春耕时分百姓的生活，难道朕要以‘大皇子要等妹妹出世’为由延迟一个半月再让你们出宫？如今春耕怕是要结束了。”
“父皇教训得是！”燕瑞不敢造次。
燕北点点头，顿了一下，看了万吉一眼，万吉会意地带走了所有奴才，关上大门。待门关上，燕北才问道：“可曾去过燕宁？”
“十日前至燕宁，停留了七日。”燕瑞答道。
燕北思索了一下，又道：“可去拜见过太后？”
“大前日去别宫拜见过皇祖母，皇祖母似早就料到，并未露惊讶之色。”燕瑞道。
燕北沉吟一声，皱眉道：“以太后的手腕就算知晓你们的行程也未尝不可，她如此精明，就算惊讶也不会被你看出来，以你的阅历，如何能看出太后的心思！你对燕宁有何感想？”
“极为富硕，不逊于京城！”燕瑞道。
“所以宁家才不肯吐出这块肥肉，宁州本是宁家的封地，如今虽然收回来了，但心脏燕宁还在宁家的掌握之中，宁州有七成以上还在宁家的势力之下，皇家收回的不过是个名，不得不防啊！”燕北叹道。
“父皇说得是，瑞儿此去也发现了这个问题，燕宁的百姓对宁家比对皇家更加敬畏，燕宁物源丰富，产粮量高，商业兴旺，实不可再回到宁家手里，长此以往必为大患！”燕瑞严肃地说道。
“你们的行程是否结束了？”燕北问道。
燕瑞脸上闪过一丝尴尬，道：“前日一早瑞儿和太傅离开燕宁，一路上不敢耽误，黄昏时分到达蒲华，昨日和太傅去蒲华郊外巡视花田，今日午时有人来报说母后诞下了小公主，瑞儿央了太傅许久才得到太傅准许，便快马回宫看望皇妹。”
燕北了然，道：“晓得你是急着回来看妹妹，还跟孩子似的，薛太傅没笑话你么？”
燕瑞脸红道：“自然是笑话了，太傅只批了半天的假，明日一早瑞儿还得赶回蒲华！”
燕北笑道：“瑞儿在蒲华可有收获？”
燕瑞想了一下，道：“如今正值花期，瑞儿去看过花田，大片大片的花海，甚为美丽！御花园里的花草虽然名贵精致却缺少那自然的花海的磅礴之美，瑞儿当时便想何日可以带母后去看看那片花海，母后爱花，定然会喜欢！今年气候温暖潮湿，适合花儿生长，想必香料定会高产。蒲华家家种花，整个蒲华城就是一个花城，百姓多俊秀，别有一种京城也比不上的风流。”
“朕是想问，薛太傅可曾带你去见识一下蒲华真正的风流之处？”燕北勾起嘴角，眼里闪过一抹捉弄。
听懂了父皇的意思，燕瑞红了整张脸，羞涩道：“太傅带瑞儿去了蒲华楼，只是瑞儿尚小，未曾有过那等心思。”
距离燕京四百余里的蒲华城不仅全国有名，就是其他几国也是有所耳闻的。蒲华产花，因为土质特殊，什么样的名花都能成活，世传蒲华有世上最娇美的花儿最手巧的花匠。蒲华家家户户都种花，名贵娇美的花儿被人购做装饰，那些普通的花草长来是用来制成香料的，蒲华所产香料举世闻名，其他几国每年也是高价购进这些香料的。
蒲华城有一种天下间只有蒲华城才能长成的花，花名便是“蒲华”。蒲华花是大燕国的国花，花色品种繁多，娇艳清冷融合一体，为花中之王，只是少产难成活，大燕皇宫的那几株蒲华可是连着蒲华城的泥土一起移植过去的，每月有花匠专门去蒲华城运泥以换掉被吸收走养分的泥土。蒲华花可入药，制成的香料可食用也可作熏香，有美颜延年之效，因产量极少多贡奉给大燕皇室，民间少有，是为各国争求的宝物。
只是蒲华真正的风流之处却是另一种花——女儿花。蒲华城里最多的是花楼，各有各的特色，楼里的女儿更是人比花娇，不但是全国各地就是别国还经常有人慕名而来，而这些花楼里有一家数百年来稳占魁首之位，楼名便是“蒲华”。这蒲华花与蒲华楼是为“蒲华双绝”，甚至可以称为“大燕双绝”！
燕北知晓儿子的羞涩，记起自己的少年时期，记起与淑兰的青梅竹马，回味良久。看着心爱的儿子，他语重心长地说道：“瑞儿已经十二了，再过几年也可以纳妃了。父皇身为帝王，告诉你，作为一个帝王还是无情较妥，帝王必须拥有许多女人，这是皇嗣也是政治的需要。但若一生都没有心爱之人定然孤寂非常，父皇有了你母后是一种幸运，但父皇即便再爱你母后有些地方也无法顾全，更无法宣告天下父皇只爱你母后一人。你要切记，如若不够强大便不能保护心爱之人，那时你的爱便是催命符。父皇已然尽力才使得你母后获得淑兰殿这一处安宁之地，虽然父皇不愿意承认，但你母后身体日渐虚弱，孟将军已然年老，无双还这么小，你要快些强大才能护得我们的无双安乐一世！”
燕瑞鼻子一酸，不觉有些哽咽但坚毅地说道：“瑞儿发誓会以最快的速度强大起来保护妹妹一世！”
燕北把儿子搂入怀内，激动感慨道：“父皇相信你！”
过了片刻，两人都平息下来。燕瑞道：“妹妹诞生，父皇可要为妹妹大�