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“母妃知道了又如何？当初她不能阻止我嫁过来，如今更不能把我救回去！过去没受过这等苦，如今一齐受了，我已经习惯了，你还没习惯吗？”芙蓉淡声说道。
锦绣为她擦好手臂，小心翼翼地掀开她的裙子，见到大腿根部的齿痕和鞭痕，不禁捂住了自己的嘴，久久才哽咽道：“娘娘，娘娘您若是还在大燕，哪里会受这种苦！”
“在大燕又如何？父皇不喜欢我，皇祖母不喜欢我，谁都不喜欢我！”芙蓉喃喃道。
“还有宁妃娘娘，宁妃娘娘是您的生母，自然是喜欢您的，您忘记了，她一直悉心照顾着您……”
“是啊，还有母妃喜欢我，可是母妃她为什么不留下我，为什么让我嫁给畜生？还有父皇和皇祖母，他们为什么要让我嫁到这个都是畜生的国家？”芙蓉恨声说道。
“娘娘，娘娘您别想大燕了，王上他忌恨大燕，您若还是想着大燕，他怕是会变本加厉，娘娘您还是想着眼前吧。”锦绣哭着求道。
“眼前？眼前有什么好想的？就这么被梁荆折磨死算了。”芙蓉认命道。
“娘娘，您千万别这么想，您现在是王后了，如今大燕的文书怕是还没到，王上才会这么折磨您，待文书到了，王上必定会转好的，到时娘娘可不能这么冷淡了！”锦绣说着，突然想到一点，忙问：“娘娘，王上可曾将凤印交与您？”
芙蓉一怔，继而自嘲道：“你一直与我在一起，何曾见过他把凤印交与我？”
锦绣惊道：“您明明是王后，王上不让您搬进跃殿就算了，怎么能不让您掌凤印？没有凤印，就没有实权，您在这宫里怎么会有地位？”
“地位？我还能有什么地位？不被折磨死就是大幸了！”芙蓉凄厉道。
锦绣见状，忙安抚道：“娘娘，您不能认命，宫里头的女人最不能认命，不认命还有一条活路，若认了就只有死路一条。您心里放宽些，好生伺候王上，有了小王子，母以子贵，王上自然会对您改观的！”
“哈哈哈哈！好个母以子贵！皇后，你还不如一个丫鬟懂事！”
芙蓉玉锦绣惊慌看去，竟是梁荆大笑着走进来。他快步行至榻前，捏住锦绣的下巴，冷笑道：“好个牙尖嘴利的丫头！都说大燕人诡计多端，偏偏朕娶了个蠢妇，如今你倒是让朕刮目相看了，你比皇后聪明，一定比她识时务！”说罢，他一把抱起锦绣。
芙蓉一惊，忙抓住他的外袍，问道：“你这是要干什么？”
“干什么？”梁荆嘲讽道：“说你愚蠢，你果真是蠢不可及，朕看中了这个丫头，要她侍寝，这么说你懂了么？”
“你不能……”芙蓉慌道。
“不能？朕有什么不能？整个大梁是朕的，整个皇宫是朕的，整个琼宫是朕的，你是朕的，她也是朕的，你说朕有什么不能？”梁荆狂傲道。
锦绣挣扎了一下，梁荆似笑非笑地看着她，轻声道：“朕以为你比较聪明，你猜，若你不从了朕，朕会如何对付你的主子？”
锦绣不敢再动，梁荆大笑着抱着她朝床走去，连带着拽着他外袍的芙蓉扑倒在地。梁荆走了两步，回头道：“朕忘了告诉你，大燕的文书已经到了，今日朕心情好，给你一个机会，若你乖乖上床与这丫头一起伺候朕，朕便赐你一个皇子！”
芙蓉终于被梁荆这番不知廉耻之语激怒，她恨恨道：“梁荆！你这个畜生，为何如此待我？”
梁荆敛了笑，冷冷道：“要怪就怪你的出身不好！谁让你生在大燕皇室，谁让你的生母是宁家人，你享受了尊荣，就该付出代价！朕倒是忘记了，你们大燕最重礼仪廉耻，你身为公主，想必也重这个，朕不管这些，朕好心给了你机会，你愿不愿意抓住就看你自己的了！”说罢，他将锦绣摔到床上，撕掉她的衣裳，覆上自己的身躯。
芙蓉呆呆地趴在地上，离她几步之遥的正是她夜夜安睡的大床，梁荆的粗喘声与锦绣压抑的哭声传入她的双耳，即使她紧紧捂住双耳也无法隔绝。她抬头看去，锦绣含泪的双眼正悲凉地看着她，双唇快要咬烂了，她不禁心中一痛。
她从大燕带来的人，漂亮的女婢被梁荆赐给了大臣，普通的女婢与男奴则发配到其他宫做下奴，如今她身边就剩下锦绣了。过去二十年的景象充斥着她的脑海，父皇的厌恶，皇祖母的冷眼，宫人的嘲笑……她闭了闭眼，终于爬起来，走到床边，轻轻地放下纱帐，脱下绣鞋，入帐。
十二月初，温桑终于回到京城，还未歇下便得了密诏，匆匆赶往一处别院。
由下人引着进入书房，温桑终于见到了这个卓然的男子。只听他淡淡问道：“可仔细了？”
暗中有人回道：“属下几经观察，并未发现有人跟踪。”
男子微微颔首，不再言语。
“温桑！”
“臣在！”
“距离上次见面已经十二年了吧。”
“殿下好记性，臣与殿下相见时正是文帝十五年，距今确是十二年。”温桑正色道。
“温家主可曾与你提过本殿？”
“回殿下，祖父严加教诲，让臣谨记殿下之恩。”温桑恭敬地回道。
燕瑞点点头，淡声道：“本殿当时见你双目灵动，觉得你必成大器，便对温家主稍作提点，温家主虽然读书不多，却是有远见的人，三年前本殿得知你通过乡试，便知温家主倒是没辜负本殿的一番心意。温家主是个实在人，必然对本殿深信不疑，倒是你，那么多年心中难道就没有疑惑么？”
温桑心中一惊，却面不改色地回道：“自殿下十二年一别后，祖父对臣严加管教，特意请了极有名望的先生教导臣，后又将臣送到燕宁书院读了三年。臣不敢欺瞒殿下，虽然祖父时时跟臣念叨殿下的期待，要臣努力读书，但臣心中确有疑惑。温家花农出身，几代经商，身份卑下，臣如何能得到殿下重用？”
“哦？既然有疑惑，那便有动摇，你又是如何坚持下来的？”燕瑞挑眉问道。
“回殿下，臣确实有动摇。臣的父亲与大伯虽然也对臣抱有期望，却没有祖父那般坚定，因此时而劝臣不要太过执着。臣在燕宁书院读书时，见识到世家官宦子弟的做派，心中不喜，而官宦子弟也多看不起臣，常常嘲笑臣，臣那时才真正了解到我大燕的官员任命制，心中更为动摇。但祖父月月来信鼓励，信中包含殷殷期望，更常提及殿下，臣不敢辜负殿下之期望，不敢辜负祖父之期望，不敢辜负全家之期望。最重要是的是，臣不甘心！因此，臣坚持下来了。”温桑淡声回道。
“本殿没有看错温家主，他为了你读书可谓是费尽心思，那燕宁书院可不是一般人能进的。”燕瑞叹道。
燕宁书院是朝廷所设的官家书院，已有百年历史，教授的夫子多是民间大儒和告老还乡的大学士。燕宁书院在全国都是极有名望的，因此招收学生的条件极为苛刻，自然不是有银子就能进的，主要是要求家世，因此学生多是官宦子弟。
“殿下所言甚是，祖父为了让臣进书院读书费了很多心思，臣却还是被拒之门外。祖父无法，只得带着臣拜访有识之士，请他们为臣推荐，臣在几个月里作了数不清的诗，终于得到了院士的恩准，进了燕宁书院。祖父得知之后，老泪纵横，对臣触动极大。六年前，殿下于冠礼之上请求皇上重开科举，祖父得知之后急急将臣召回家，命臣参加科举。但臣并未如祖父所愿，一是祖父病重，二是臣并无把握。臣自小骄傲，绝不做无把握之事，因此宁愿祖父失望也不肯参加乡试。”
“那么三年前你是有把握了？”燕瑞定定地看着他。
“是！”温桑定声道。
“前年你中了榜眼，留在京中任职，本殿并未召见你，你可有动摇？”
“臣明白那时殿下不便，并未动摇。”
“后来你被调离京城，你可有动摇？”
“臣明白皇上与殿下都有磨练臣的意思，因此臣并未动摇。”
燕瑞颔首，顿了片刻，问道：“温家主是否健在？”
“回殿下，祖父已于五年前病逝。”
燕瑞微微颔首，又问：“本殿上次见过的与你一辈的几个孩子如何了？”
“回殿下，臣的兄长温言早已成家，如今已有二子，臣的姐姐温红玉虽已成婚，却是招了赘，臣的大妹温露年十九，待字闺中，臣的小妹……”
“双成今年十三了吧。”燕瑞淡声打断道。
“回殿下，正是十三。”
“如今什么模样了？”
“因是皇后娘娘赐的名，祖父早早就为她请了先生，教她读书与礼仪，她的性子是极温婉的。”
燕瑞沉思片刻，低声道：“双成还是好好教导着，别订了亲事。”
温桑顿时了然，道：“臣明白。”
“至于温露，还是让她嫁到京城来吧。母后说过，温家的几个闺女是生得极好的，想必温家主也没忘记对温露的教导，自然能嫁个好人家。礼部侍郎祝清辉的长子并未娶妻，你不妨与之走动走动。”燕瑞略加提点。
“多谢殿下提点。”温桑了然道。
礼部侍郎祝清辉与吏部侍郎丁云中一派，属清流。如今清流在朝中的力量已不可小觑，燕瑞提点温桑与其结交，也是有助于温桑的仕途。
半晌，燕瑞突然问道：“温桑，父皇允了方婕妤要将四公主指给你，你可愿意？”
温桑一惊，心中百般思虑，最终回道：“臣惶恐！”
“你不必惶恐，先订下婚约，成婚恐怕得等上一两年。虽是普通的赐婚，但你想必是能看出其中意思的，父皇这是想重用你！宫中的几个公主，只有三公主自小就订了亲，大公主和二公主皆嫁往异国，父皇愿意把三公主嫁与你，本就是极大的恩宠。”
温桑连忙跪地，正色道：“臣多谢皇上与殿下赏识，多谢皇上赐婚！”
“起来吧。”燕瑞淡淡道：“此次回京你耽搁了些时日，可是有事？”
“回殿下，臣几经查探，终于得知青城前任知府王之佑就是圣教中人，不想被他逃脱，直到两个月前，臣才将他抓获，暗中囚禁起来。此番回京，臣自然将他押回京城，途中为掩人耳目，耽搁了些时日。”温桑详细禀道。
“你还是将他暗中囚禁起来，暂时先不要透露出去。”燕瑞吩咐道。
“臣明白。”
燕瑞顿了半刻，冷声道：“温桑，本殿的母后孝贤皇后一直记挂着温家，甚至在病重之时特地去探望温家，后来本殿见到了你，便打算扶持温家。但是温桑，温家就算再强大，也只需出你一个人才，你可明白？”
温桑自然明白燕瑞的言下之意，忙道：“臣明白，多谢殿下提点。”
“你明白就好。父皇召你回京，其实给了省亲之假，年前你不必上朝了，平日里不必拘谨，适当走动走动。无事你就退下吧。”
“臣告退！”
中旬，礼部员外郎苏长空回京，他扫平盘龙湾，终于寻回被劫粮草，由众臣求情，终于得了个功过相抵。
“丁大人！”
“苏大人！”
“你们两位不是极为亲近的么，怎么如此客气了？”众人见状笑道。
苏长空与丁云中闻言也大笑起来，丁云中连连说道：“迂腐了，迂腐了，别人不知，还以为在朝中呢。”
苏长空举杯敬丁云中，道：“此次多亏兄长相助，否则小弟怕是喝不到今日这酒了。”
“贤弟这是说的哪里话，粮草被劫之事本不是你之过，你也是险些丢了性命的，如今你靠自己寻回粮草，功过相抵乃是应该的，愚兄也未能帮上忙。”丁云中忙道。
“说是如此说，可我一想起那些死去的侍卫，心中就难忍悲痛，他们死去了，我却活着。”苏长空面露悲色。
“苏大人不必如此悲伤，如今你剿灭那些匪徒，也算是为死去的侍卫们报仇了，何必于自己心中几经纠结。”祝清辉劝道。
“祝大人说得是，是苏某看不开了。苏某敬大家一杯，多谢大家在朝上为苏某美言，苏某感激不尽！”说罢，苏长空饮尽杯中之酒。
苏长空坐下，一眼就看到了祝清辉身旁的温桑，有些疑惑道：“这位？”
祝清辉笑道：“这位是上科的榜眼温桑，任户部员外郎，后调离京城，近日才被调回，他年纪虽轻，却是极有才华的。”
温桑忙道：“祝大人谬赞了！”
苏长空接道：“苏某自然是认识温大人的，温大人被调离京城的�