对一切纷争了若指掌的朱祁钰即刻应允了于廷益的提议，不只下旨切责许贵，也斥责了那票附和议和的武将。然而，就在此时，大同总兵郭登侦知瓦剌军在沙埚扎营，率领轻骑悄悄潜至，奋勇进击，身先士卒，以八百人大破瓦剌数千骑，使得军气为之大振！
从此，大明边将人人主战守，再没有人胆敢上疏议和。
也先见议和之计无效，不断调兵进攻宣府、大同，寄望攻下这两座城池，再以此为堡垒，进攻京师，但当时，朱谦与杨洪父子镇守宣府，郭登镇守大同，屡次击败瓦剌军的进攻，使两座坚城岿然不动，京师也全无任何后顾之忧。
一个月之后，也先见数次攻城都无法收获成效，议和的诡计被大明无视，随即又狡黠地变换了个花样，派叛阉喜宁充作瓦剌使者，与那哈出一起趾高气昂地朝边关重地宣府出发，一方面探探大明的虚实，另一方面也以朱祁镇做借口，索要写金银财帛。
喜宁自投降也先之后，不仅自告奋勇地以朱祁镇为饵刺探大明的虚实，还接连为瓦剌进攻大明进行策划，早已成为了大明众将领的眼中钉，就连朱祁钰也对这无耻的叛阉恨得咬牙切齿，甚至不惜以两万两赏银、一千两黄金以及封侯作为悬赏捕捉他，赏格仅次于也先，与伯颜帖木儿相同。得知了这个消息，当即大喜，密旨宣府诸将务必要将其生擒。喜宁等一行人到了野狐岭，洋洋得意地声称是奉太上皇朱祁镇之命前来索要礼物的，宣府都指挥江福便对喜宁假意讨好款待，实则是设下伏兵，将其一网打尽，全部擒获。
喜宁随即便被押解到京师，文武大臣以及六科十三道官员连章弹劾他“本朝廷腹心，反为丑虏腹心，本丑虏仇敌，反为朝廷仇敌，凡也先敢尔跳梁，皆是其为之向导，若不正之典刑，碎之万段，无以大彰天讨，无以告慰宗社之灵，无以雪臣民之忿”！
朱祁钰遂下旨，将其投入诏地，亲审之后严刑惩处！
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入夜，灰蒙蒙的天空无星无月。
用过了晚膳，在晁天阙的妥善安排之下，朱祁钰与素衣一同乘着马车，神不知鬼不觉地出了大内，往锦衣卫衙门而去。
锦衣卫诏狱在锦衣卫衙门最隐秘之处，机关重重、高手环伺，四面都是石壁砌成，只要进去了，就绝没有机会逃出。
厚重的铁门打开后，一股阴风扑面而来，阴风中夹杂着恶臭、血腥和腐烂的味道，仿佛来自地狱，即使白天也是暗无天日，空气中弥漫着一股潮湿的气息，即使地上铺撒着呛鼻的石灰粉，任然掩盖不住那股浓重的血腥味。一条森幽昏暗的窄巷，在墙上火把的照明之下，显得似明似暗，影影绰绰，两边是一间间黑漆漆的囚室，寂静无声，如同行走在地下墓穴之中，衬得这里更加阴森骇人。耳边时不时能幻听见厉鬼索命般的惨叫声，让每个刚刚走进这里来的人立刻产生一种血液倒流、寒毛乍立、心胆俱裂的感觉，仿佛走进了人间地狱。
之所以要夜晚悄悄来，自然是因为朱祁钰想要从喜宁的口中探知一些特殊的消息。
一入了刑讯的石室，墙上环绕的火烛将那并不大的斗室照得亮如白昼，刺眼的强光令人眼睛不适。素衣以手掩着眼，好半晌才适应那骤亮的强光，这才看清石室的四周放着各式各样铮亮的刑具，红彤彤的火炉上炙烤着烧红的烙铁，一旁甚至还架着一口咕噜咕噜冒着泡的油锅。
许是早知朱祁钰和素衣要来，石室的南面专程准备了较为舒适的椅子。而正对着的北面石墙上，一片又一片斑驳干涸的血迹，显示着已经有不少人曾在这里经历了生不如死的刑讯。
朱祁钰神色泰然地坐到椅子上，素衣也缄默地坐在旁边，看着那些刑具，禁不住连打了几个寒噤，一颗心登时沉入了冰窟中。寂静的空间里，只有炉火灼烧烙铁和油锅冒着泡的细微声响，无形之间，使得这斗室中的气氛显得更凝重，更具压迫感。
她听说过这诏狱是何等的人间地狱，却还不曾领教过地狱之中的有着怎样残忍无情的酷刑，而今，在这里，她已经觉出几分森寒了。
铁门“吱呀”一声响，两个身穿飞鱼服的锦衣卫驾着一个人进来了。
素衣只是瞥了一眼，随即便被那人的模样给惊骇得说不出话来！
那个人——
不，那根本就不能再称之为是一个人！他应该就是叛阉喜宁，想是受了极重的刑，整个身体几乎已经没了人样！
双腿无力地拖在地上，所经过之处，皆拖曳着蜿蜒的血丝，看那模样，想必脚筋已被挑断，小腿上许是被铁刷子刷过，皮肉被刷得零零落落，有好几处露出白森森的骨头，就连骨头上都留有深深的刷痕。手无力地耷着，从双臂扭曲的奇特角度看来，骨骼大概已经断成好几截了，十根手指都被一一剥了皮，鲜血淋漓的，指尖还露出钢针的针头，琵琶骨上穿着沉重的铁链，殷红的血顺着铁链往下一滴一滴淌着，滴落在石板上，连声音也似乎可以听得清清楚楚！不仅如此，他的眼窝只剩下两个黑洞，眼珠已经被剜掉了，血顺着脸往下淌，淤青肿胀的脸上是一种行尸走肉般的表情，看上去极为可怖！
一股血腥味直冲鼻孔，在视觉与嗅觉的双重刺激之下，素衣只觉得腹胃部一阵翻搅，忍不住伸手掩住唇，只是干呕。她最近几日因为害喜严重，什么东西都吃不下，如今什么也呕不出来，一阵近乎灭顶的窒息，几乎连气也喘不过来了。
朱祁钰知道她定然是被喜宁受刑后的模样骇到了，急忙伸手将她揽到怀里坐定，温暖的手掌将她的脸按在自己的胸膛上，借以挡住她的视线。
“闭上眼。”深幽的黑眸在她略显苍白的脸上转了一圈，浮现出一抹心疼，薄唇开启，用最温柔、最低沉的嗓音提醒她。“你不会喜欢看的。”
他的身上有一股特别的麝香味，混着翰墨的清香，几乎掩盖了空气中的血腥味，素衣紧紧闭上眼，双手将他的衣襟抓得死紧，在他的怀中深深呼吸，汲取他的气息，缓解着胃部翻江倒海的不适。
直到那两个锦衣卫将喜宁捆绑在刑讯架上，他才缓缓地开口，语调虽轻，可那森寒的表情，已有着狂肆的猛烈气势，听在人的耳中，犹如阎罗王的催命符。
“喜宁。”
整整受了一日的重刑，此刻，喜宁几近昏厥，只有出的气，没有进的气，而这轻缓的声音像是一根针，倏地没入他身体的最痛的地方，令他不由自主地打了个激灵。如今，他没了眼，自然看不见眼前唤他的是谁，可凭着平素的狡黠与谄媚，他很快便猜出了眼前之人：“皇上！？”
四周静寂无声，更加印证了他的猜测，于是，他强忍住身上各处的剧痛，不失时机地大声求饶：“皇上饶命呀！皇上饶命呀！”
“饶命？！”
平静无波的黑眸陡然一眯，光芒转为冷冽，脸上绽出一抹可怕的笑容，让人看得拼命颤抖。他用最低沉的声音徐缓的开口，薄唇吐出的冰冷言辞让一旁的沈莫言也不由得战悚：“要朕饶你，也不是不可能，不过，你且要先问问大明枉死的士卒，看他们肯不肯饶你！”
是的，从来都没有人知道，皇上这样温文的人，竟然会有如此戾气的一面。
话语一出，喜宁如遭雷击，吓得瑟瑟发抖，不断地哀声嚎叫着“皇上饶命”！
朱祁钰并不理会他的求饶，只是径自继续询问：“太上皇如今可好！？”
“很好，很好！”喜宁如今是什么情况也分不清了，一个劲地胡乱点头，专拣好听的话说：“也先对太上皇一直还算礼遇，没什么怠慢之处，皇上大可放心。”
“此话当真？！”朱祁钰撇撇唇，笑容更冷漠更残酷。
这分明就是睁眼说瞎话！
如今朱祁镇已经被救回来了，怎么还可能如喜宁所说的“很好”？
看来，不用点刑，这阉狗是不会说实话的！
他淡漠的瞄了一眼喜宁，薄唇上甚至扯出一丝笑意，看得人不寒而栗。“据朕所知，似乎有人怕太上皇潜逃，特意请来了巫蛊师，在太上皇身上下了巫蛊之毒……”
喜宁似乎没料到朱祁钰会掌握到这么多的真相，立刻改口，急忙将所有的责任往其他人的身上推：“那是也先与伯颜帖木儿的主意，和奴婢无关，皇上明鉴呀！”如今，他只求能苟延残喘，多活一天算一天。
“既然如此，你还满口胡说，声称也先对太上皇还算礼遇？！”朱祁钰一针见血地戳破他的狡辩，黑眸紧眯，一字一句徐缓的开口，严酷的眼睛似乎在暗示着，凡是胆敢欺骗他的人都不会有什么好下场：“喜宁，此时此刻，在朕面前，你还敢如此妄言狡辩，想来是还嫌受刑太轻，想要尝遍这诏狱中一百八十道酷刑！？”
素衣不由抬起头，正看到他示意沈莫言对喜宁用刑。
此时此刻，从他身上感受不到半分属于常人的情绪温度，一双冰寒的眼睛充满杀气，残忍地将猎物玩弄于手掌之中。那一刻，他似乎是知道素衣正望着他，俊朗的五官有些僵硬，垂下眼，黑眸紧盯着她，闪过复杂的神色，手掌近乎强迫地按着她的后脑，用胸膛和怀抱将她困住，示意着接下来的一切都是她不喜欢的，也是他不愿意让她看见的。只听见一阵滋滋声，似乎是滚油烫伤皮肉的声音，伴随着喜宁厉鬼索命一般的凄惨嚎叫，空气中随即传来一阵闷闷的焦臭味，素衣虽然看不见那血腥残忍的场面，可却能够想象那又多么触目惊心，只得将头深深埋在他的怀里，让他身上的气息满满充盈自己的整个鼻腔。
“皇上，奴婢知罪！奴婢知罪呀！”被滚油淋了双手的喜宁杀猪般地嚎叫了好一阵，声音才慢慢地低了下来，一边嘶嘶地吸气忍住剧痛，一边忙不迭地求饶：“奴婢绝不敢欺瞒皇上！是奴婢向也先献策，也先便请来了灵善的巫蛊师，向太上皇下了食髓蛊，需要天天服食解药，这样，以杜绝太上皇想要潜逃的想法，安心地做人质。”
“巫蛊师？！”
终于提到重点了！
朱祁钰脸色阴沉，黑眸里有跳跃的火焰；仍旧沉声询问，不曾泄露半分情绪：“你可知道那巫蛊师的名讳，有何来历？”
喜宁摇摇头，被剧痛折磨得几近扭曲的脸上满是惶恐，立刻撇清关系：“奴婢也不清楚，只知道他是个男人，平日从不见客，就连伯颜帖木儿也尊称他为先师，似乎颇有些来历。”
“那么，太上皇如今究竟怎样了？”眉一凛，他将之前曾经问过的问题又重复了一遍，企图从喜宁的回答中觅出点蛛丝马迹。
“奴婢不知。”喜宁仍是摇头，踌躇了一会儿，突然又补充着一些模棱两可的答案：“前几日，隐约听说有人想要劫走太上皇，最终却不得。那巫蛊师受也先委托，全权看管着太上皇，谁也不见，就连奴婢也没有机会……”
想劫走而不得？
这是借口还是阴谋？又或者，有人刻意隐瞒真相？
也先究竟知不知道朱祁镇已经被人救走了？
又或者，他们知道朱祁镇已经被劫走，料定他没有办法解了那食髓蛊，所以才敢这么猖狂地声称朱祁镇还在他们手里！？
更或者，是刻意故弄玄虚？
不管怎么说，一定要查查那个巫蛊师的来历！
“就连你也没机会再出言羞辱太上皇了么！？”朱祁钰挑起浓眉，紧眯的黑眸中闪过一丝微愠，为他将后半句话给补充完整。他可没忘记，除了土木堡的那笔血债，当日也先兵临城下，一只毒箭险些使他心爱的女子香消玉殒，这些国仇家恨，他绝不会如此轻易就善罢甘休！
薄唇上挑，他做出一个类似笑的表情，但这并没有软化他此刻的冷酷残忍，反而让他看起来更加吓人。“你以为朕远在京师，不知道你曾经对太上皇做过什么？！”他一字一句，说得极慢极轻，言语中有着如此明显的暗示。
好了，如今，这叛阉想必已经将知道的都说出来了，他也就没有必要在这里继续磨蹭下去了。
“沈莫言！”他骤然起身，双臂紧紧横抱着素衣，低下头来，以唇摩挲她的额头，安抚爱恋地用下巴蹭了蹭她的脸颊，严酷的表情，在看向她的时候有了一丝软化。但，那仅仅不过瞬息，他抬起头，继而神情冷漠地唤着一旁满脸木然的男子。
“臣在！”
“割了他的舌头。”转身走向铁门，他懒得再多看那卑鄙奸佞的阉狗一眼，轻描淡写地开口，言辞简洁，不过八个字，给了喜宁应得的惩罚。
“明日午时，凌迟处死！”
参商永离
暮春三月，