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仔细想想，这药汁，他也喝了有半年了，可是素衣却从不曾提过这都是些什么药熬制出来的，每次他有意无意地问起，她都含含糊糊地顾左右而言它，像是有心要回避什么似的一语带过。而且，这药汁里总有一股说不出的怪异血腥味，虽然被药汁的苦涩压制着，不易觉察，可喝得多了，味觉总能觉出点什么端倪来。
治蛊少不了人血，这他自然明白，可他长久所喝的药汁中的人血究竟是来源于谁？
倘若这药汁里的血来自于素衣，那是否说明，有一些什么秘密是他所不知道的？
喝完了药，他不动声色地放下碗，握住她冰凉的手，却愕然发现她的手也惨白不堪，连指甲上也没有一丝红润的光泽。
“哎，我的小祖宗，你慢点行不行？！”
正当此时，水榭的回廊上突然热闹了起来。胖嘟嘟的朱见济正跌跌撞撞地沿着回廊往前走，只要有谁想要去扶他，他便使出哭闹的杀手锏，以显示自力更生的坚定决心。就快满周岁的他如今已经基本能自己走路了，他每往前迈一步，那蹒跚的动作就会引来疏颜和一干宫娥的大呼小叫，让人不由担心，在那惊叫中，他随时可能跌个嘴啃泥。
素衣一见到儿子，注意力似乎全都被转移了，连忙自朱祁钰的怀中挣脱起身，快步过去抱起他。到底是母子连心，在她的怀中，朱见济不哭也不闹，只是眨巴着忽闪的大眼，伸出小手去抓她颈间的“蟠龙珏”，似乎对那祖传的东西特别感兴趣。等到素衣抱着他走到朱祁钰跟前，他便又眼前一亮，咕咕哝哝地闹着，要朱祁钰抱他。到了朱祁钰怀中，他随即又地伸手去抓朱祁钰翼善冠上垂下的金玉宝石带钩，满脸的兴致盎然。
朱祁钰索性取下头上的翼善冠，让朱见济抱在怀里恣意玩耍。看着儿子与自己越来越相近的轮廓，朱祁钰也不知是有心还是无心，道出了一个颇为怪异的事实：“素衣，你有没有觉得，儿子长得很像朕，却似乎一点也不像你？”
素衣有些动容，却并不回答，只是言笑晏晏地感慨：“日子倒是过得真快，下个月，见济就要满周岁了。”
是呵，时光如此飞速前行，她也因那潜在的敌对，未现身的七煞，以及朱祁钰身上的蛊毒而越发心焦难耐。蔺寒川动身入桂也有四个月了，不知寻觅药方的事有多少进展，她始终是不太放心的。
倘若以往她还有对天下的顾及，那么，今时今日，她所牵挂的便仅仅是自己的丈夫与儿子而已。
垂下头，看着腕上那渗着鲜红血丝的碧绿玉镯，她仍旧维持着脸上的浅笑，可一股阴寒却徐徐地在体内辗转，浸透了每寸骨肉，像无声的告诫与惩罚。
私爱虽然犹如海市蜃楼，昙花一现，无法给人以精神上的超脱，可在她看来，大爱即便厚重慈悲，终究也不如私爱来得这般牵人心绪，磨骨噬肠。
看来，她如今是越发的没个修行之人的模样了，不仅言行多有偏颇，就连念头也越来越怪异诡谲了。
术士“澄心客”也终究只是个普通的女儿身呵！
“没错，再过些日子，便是见济周岁之时了，朕寻思着，不如让他抓抓阄以示庆祝。”朱祁钰没有注意到素衣笑容之下掩藏着一闪而逝的愁郁，只是径自抿唇淡笑，英挺的眉宇猛然一扬，眼神里多出了几分认真的神采来。“再过两年，他也该要俱习诗书礼仪了，不如早些将太傅人选给定下来，你看如何？”
“给见济甄选太傅？！”
对于他的这个提议，素衣多少是有些惊异的，毕竟，朱见济不足周岁，即便天资聪颖，要比常人更早地读书习字，也恐怕还要要等候一些时日才合适，现在便甄选太傅，似乎是有些所言过早。不过，朱祁钰对于儿子的在意，她是明白的。
沉默片刻之后，素衣扬眉一笑，缓缓颔首，白皙如玉的脸颊上未施脂粉，却隐隐涌起一些血色，如同抹了一层胭脂一般，衬着轻笑时，便有了令人难以招架的妩媚诱人：“你倒是先说说看，你打算让什么样的太傅来教导儿子？”
朱祁钰唇际的笑意渐渐加深，湛黑的眸中潋滟四射：“少保于廷益为人刚正不阿，正直过人，且有勇有谋，自然是太傅的不二人选。文渊阁大学士陈循仗义执言，学富五车，也可以胜任太傅之职。吏部尚书王直，虽然时有迂酸之言，但嫉恶如仇，称得上是廉洁的直臣，也可列入太傅的人选。礼部尚书胡濙向来深知进退，又是三朝元老，自然也不可错过……”
“见济还不满周岁，姐夫就打算要给他甄选太傅了？”朱祁钰正在历数着自己心中可胜任太傅的朝臣，闲在一旁的疏颜突然便插了一句嘴，仍旧是一惯的有口无心，没什么长进：“也好，有太傅管教，自然知书识礼，规规矩矩，也不至于像那朱见濬一般，镇日里随着几个内侍四处抓蝈蝈斗蟋蟀，野孩子似的到处窜。”
疏颜并不知晓朱祁钰与朱祁镇之间关于血缘的秘密，说出这样的话也仅仅是因为厌烦了朱见濬时不时胡搅蛮缠的孩子气，可这话入了朱祁钰的耳际，一下子便像是提醒了他什么，让他原本和悦的脸色倏地就暗暗沉了下来。
直到疏颜带着朱见济离开了，素衣才转过头，靠近朱祁钰的身侧，在极近处细细地看着朱祁钰笑意下的黯沉之色。方才，疏颜的话一出口，她便已经注意到了朱祁钰那突变的脸色。
“说到朱见濬，我倒一直有些不解。”她顿了顿，像是不经意一般，声音极轻，唇边浅淡的三分笑意经由唇而渲开，像是正说着什么无关紧要的琐事：“日后，你打算要置他于何地？”
朱祁钰顺手揽住她，若有所思地挑眉，指掌握住她的肩膀，以最徐缓的动作，将她的身子拉下，让她靠在自己怀中。“当时正值国家危难之际，孙太后立他为太子，不过是属意告诫朕，这天下说到底仍旧是朱祁镇的，朕不过是在非常时期代他人执政而已。”望着那满池盛放的“斜阳浮翠”，他渐渐敛去了笑纹，那些用于掩藏的假象缓缓褪去，显露出嘴严苛的理智：“可事实上，朱祁镇根本就不是先皇的血脉。朕不想赶尽杀绝，虽然没有相通的血脉，可毕竟于他有兄弟的情分在，但，若是让他的儿子再继续盘踞太子之位，这恐怕就是对先皇的大不敬了。”
他眯起眼睛，话语很轻，伏在她的耳边，像是要诉说暧昧的爱语一般，不想被任何人听见，可也就是那么一瞬间，他的眼神变得如刀光剑影一般凌厉犀利，温文尔雅的面具也随之四分五裂。
“易储，是迟早的事。”
山锁暮雨
易储，是迟早的事。
这一点，朱祁钰明白，素衣明白，只怕，这禁宫内廷之中有无数相干或不相干的人都心知肚明，胸中有数。
只是，谁也不曾冒着这大不韪将这众人皆知的事说出口。
姑且先撇开那些不为人知的秘密，就眼下看来，太上皇朱祁镇已经被软禁在崇质宫内，就连上圣孙太后也只能忍气吞声，对如今的一切情况无能为力。想来，朱祁镇几乎是不可能再有重涉朝政的机会了。再反观朱祁钰，自登基之后，他护卫大明王朝的一系列举措，不仅在民间呼声极高，且一手提携了一干手握兵权的武将以及文渊阁的阁老重臣，纵使有少数的“上皇党”还在意欲图谋不轨，也终究会成为死灰槁木。满朝文武都已经接受了朱祁钰大权在握的事实，如今，他的皇长子快满周岁了。据“父有天下，必传于子”的传统，朱祁钰定然会想办法将皇位传给自己的儿子，又怎肯平白便宜了朱祁镇的儿子呢？
即便朱祁钰的登基是大明家国危难时不得已而为之的权宜之计，违背了大明王朝皇位的嫡长子传承制度，可是，这也并不能代表什么。
自大明开国以来，太祖皇帝朱元璋便确立了皇位的嫡长子传承制度，太祖皇帝本来是属意要传位于懿文太子朱标的，然而朱标在太祖皇帝生前就去世了，太祖皇帝便只得传位于朱标的次子朱允炆。至于而后叔夺侄位的太宗皇帝朱棣，也只是太祖皇帝的第四子罢了。仁宗朱高炽与宣宗皇帝朱瞻基虽俱是长子，但出生之时，生母也都尚未被册封为皇后，在“嫡”字上也并非名正言顺。至于正统皇帝朱祁镇，表面上看来虽是宣宗皇帝的长子，名义上的生母孙氏当时也仅只是贵妃衔而已，所以，也算不得是所谓的“嫡长子承位”。这样，细细算来，大明王朝曾在位的帝王都算不得是嫡长子登基。
那么，朱见濬这个没有任何倚靠的稚龄太子，究竟还能占据东宫之位多久呢？！
不过是个时间问题罢了。
素衣缩在朱祁钰的怀中，明明是炎热的天气，可她却无法抑制地全身发冷。她的眼有些模糊，静静看着在不远处的垂柳阴凉之下，那里，脚步蹒跚的朱见济正与疏颜在玩闹游戏着。火辣辣的艳阳，葱翠欲滴的柳色，还有那嬉笑玩闹的快乐身影，这本是极好的一副画面，可她却压抑不住心神恍惚，一阵阴寒莫名地涌上来。甚至于，她的手指也不知何时深陷入自己的掌心，泛白的指尖深深嵌进皮肉之中，麻木地疼痛着。
儿子还不满周岁，如今天真烂漫，完全不知道自己有朝一日若真的成为东宫太子，小小年纪便将要面对怎样寂寞孤苦的皇权之路，也料不到这一路上会有多少阴谋、血腥、背叛、杀戮。如今笑容澄澈的纯洁稚子，以后经历了意料之中和意料之外的变故，会不会成为朝堂上漠然冷眼的帝王？而这易储的举动又可能给儿子带来怎样的潜在危险？一如正紧紧拥抱着自己的丈夫，这个一直以来都渴望仗剑天涯，逍遥红尘的伟岸男子，背负着那么多的秘密与重责，在这九重宫阙中辗转反侧，即便是从未将权势地位看在眼里，可也仍旧挣不脱宿命的枷锁。
素衣有什么反常的迹象，向来心思缜密的朱祁钰总是能在第一时间便觉察到蛛丝马迹。尤其是在这么炎热的天气里，她那冷得像冰签子一般的手指蜷起，紧握成拳，更显出她的异样。
“怎么了？！”他隐隐能猜出素衣此刻在想些什么，一边明知故问，一边执起她的手，用下颌亲昵地轻轻摩梭着，安抚着：“素衣，你是在担心么？！”
缓缓垂下眼眸，半晌之后，素衣才幽幽地叹了一口气：“朱见濬乃是孙氏所立的东宫太子，年纪尚幼，并无任何过错，你想要废掉他另立皇储，只怕并不容易。”紧握的手在他的安抚之下慢慢松开，掌心里已经留下了半个新月般的印子，衬着蜿蜒的掌纹，像是早前彼此曾艰险跋涉过的路程，留下的都是难以磨灭的印记。“若是稍有不慎，只怕又会掀起一场轩然大波。”
“这个你不必担心，朕心里是有数的。”朱祁钰目不转睛地凝视着素衣，似是要把她深深篆刻入自己的眼底。他做事向来未雨绸缪，鲸吞蚕食，步步为营，素来鲜少失算，再说，他早已打定了注意，即便是会掀起轩然大波，也绝不会就此罢手。稍稍顿了顿，他黑亮的眸子，极慢地现出一缕寒光，幽邃而凛冽，就连唇缝里挤出的字句，也带着不可辩驳的坚决：“朕不仅要易储，还要废后。”
“废后？！”素衣怔了怔，凄紧的心弦，好似一时不察拨错了的琴弦，带着戛然而止的轻颤，有片刻的无措。她咬唇扭头看向他的眼眸，在那其中，她能如此清晰地看到自己的模样，就连那原本苍白却硬被咬得绯红的唇也能看得一清二楚。
“你知道，我其实从来都不曾介意这些繁文缛节，只求能与你并肩携手，共度今生，便已是上苍所恩赐的福分了。”她说得很轻很慢，挨着他下颌的手覆上他的脸，从眉到眼，从鼻到唇，感觉那坚毅而英挺的轮廓在岁月的洗礼中似乎从不曾有过丝毫改变。他仿佛仍旧是紫云山上初遇的那个尔雅少年，而她，也只是那个对他满心倾慕的稚龄少女。“真的不必如此大费周章……”
“我知道你不在乎，可是，我却不能不在乎。”朱祁钰动情地轻吻她，炽热的薄唇贴上她冰冷的唇，像是火与水不经意的交融，冷极，热极，却再也难以分开。一直以来习惯了身为帝王的尊贵自称，如今，他突然以“我”自称，到像是真的回到了那戴着面具，藏掖着秘密的岁月。
那些岁月里，他最珍视的，只有她！
“没有媒聘花轿，没有红烛嫁裳，初次的欢好甚至连杯合卺酒也没有备下，就那么随随便便地让你成了我的人。素衣，我真的是满心愧疚。”并非矫情，对于这件事，他一直是很介怀的。曾经，他以为可以在南京以风湛雨的名义给她一�