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“皇上，您、您还信得过罪臣？！”刘安兀地停下磕头的动作，说话的时候，嘴唇抖抖擞擞，几乎怀疑是自己听错了。
“汝既为我大明朝臣，忠心与否，朕自然辩识得清。”朱祁钰眯起眼，狭长的眸中精光迸射，所有的温文都在瞬间化作犀利：“广宁伯刘安听命，朕命你明日起便协助兵部镇守京师，戴罪立功，不得有误！”
刘安颤巍巍地将头再一次重重磕在地上，想要谢恩，却什么也说不出来。之前磕破的伤口一阵一阵的剧痛，却也没有此刻的痛来得这么绞心绞肺，将眼泪也催逼了出来。他将头贴着地，不敢抬起来，怕被人窥见着狼狈的模样，许久之后，才哽咽着挤出三个涕不成声的字。
“臣——遵旨！”
旧梦新愁
什么都看不见，胸口很闷，心跳得越来越激烈，如同火焰烧燎一般，炙烤着他的胸口，让他的每一次呼吸都是如此的炽烫炙灼。莫名地，头颅犹如即将爆裂一般狠狠地疼痛着，逼得他不得不紧紧抱住，那剧烈的疼痛让他不由回忆起多年前那个险些丧命的夜晚。
当时，他似乎才只有五六岁吧，和所有的稚子一般天真无邪，随着母妃住在高高的宫墙之外。那时，他还不太明白父皇为什么要隔三差五才能来看望他们，他也不明白为什么自己的天地仅仅限于那高墙宅院之内，甚至，他连自己有个同父异母的哥哥也不知道。他只知道父皇极宠爱自己，不过是小小的一个优点，父皇也会以聪明伶俐为由夸他老半天，还说什么“如此聪慧，将来必可承继大统”。而他，也不懂生在皇家将要面对的尔虞我诈，不懂在自己的父皇面前表现是在所谓地争宠。他只是极力地在父皇面前表现自己的优点，读书，习字，棋艺，画技，只要是能让父皇高兴的，他都不遗余力地尽量做到最好。当时，他还不知道，这种孩童对所尊敬之人单纯的讨好行径，足以让他在别人心里变成眼中盯肉中刺。
六岁那年中秋，年幼的他吃罢父皇派人送来的应节糕点之后，莫名其妙中了剧毒。母妃虽然立即派人寻来了正在宫里大宴群臣的父皇，却也仍旧是无济于事。据说那制饼的厨子已经服毒自尽了，父皇一怒之下将有关联的人全都下了诏狱，严刑逼供。到后来，明明已经知道下毒之人是谁，可父皇却束手无策，就连大内的御医也对他所中的剧毒无能无力。弥留之际，他隐隐看到父皇一直紧皱着眉头，眼里似乎有什么晶莹的东西在闪动，而母妃则是哭得肝肠寸断，数次昏死。
那一刻，只怕任谁都料定他已是必死无疑了吧。
那个晚上，他也是如现在这般，昏昏沉沉地半梦半醒，在无尽的黑暗与痛苦的折磨中，惶惶不安地等待着。
等待什么？
是等待命中注定的早夭，还是来自森罗殿的召唤？
他已经不太记得了。
他只是在脑子里想象着传说中的牛头马面是何等的恐怖骇人，那鬼域幽冥又是如何的阴寒森冷。
可最终，他命不该绝，那毒总算是没能将他给送上死路。苦苦捱着，他到底是撑过来了，不是么？
这一撑便是撑了十六年。如今，阴差阳错，他已经身为大明帝国的天子，可为什么仍旧觉得身边满是危险？文武群臣，谁的笑脸与崇敬背后如罂粟一般暗藏杀机？谁的恭维与效力不是带有不为人知的目的？谁明里涎着脸高呼“万岁万万岁”，可暗里却是招兵买马妄图篡权？谁是大公无私的典范？谁又是明哲保身的榜样？
他能够相信谁？
他够胆相信谁？
这九重宫阙之中，没有一个是可以信任的人，这是身在皇家的悲哀，也是身为帝王的宿命。除了继续独自苦撑下去，他还有什么办法？
只是，要他撑到什么时候？
何时才是个尽头？
待得头疼稍缓，他愣愣地站在原地，无意识地四顾张望。
一片漆黑的空茫，如同没有月色的夜晚，冷风一刀一刀地刮过脸，生生地疼，将他满头的发丝都吹得散乱不堪。
这里是什么地方？
他之前不是还在圣济殿文渊阁么？怎么莫名其妙就来了这地方？
他完全没有头绪，无意识地往前摸索着走。原本是极慢极慢地，可渐渐地，那种潜在的危险感觉越发清晰明了，仿似周围聚集着无数足以致命的梦魇，逼得他不得不越走越快，越走越快，最终在那一片黑暗中毫无目的地狂奔，生怕一停下来，便是中了宿命的圈套！
……你以为你逃得了么……你以为你能逃到哪里去……天下虽大，何处有你的容身之所……
一个缥缈的声音自脚踝之下慢慢窜了上来，一寸寸缓缓爬过他的腰背，激得他汗毛倒竖，冷汗涔涔。最终，那诡异的声音贴在他的颈后，阴湿而寒冷，带着令人战栗的冷笑，犹如出没于荒草间的蛇，灼灼地吐着口中的信子，妖娆之中藏着足以致命的诱惑，紧紧缠着他魂魄不放。
……这便是你的命……你的命……哈哈哈哈哈哈……
幽幽的冷笑渐渐变成狂放的大笑，
他猛得停下，回头一看，什么也看不见，可冥冥中，似乎有一双残忍而突兀的眼睛近在咫尺地盯着他——不！不只一双！是无数双可怕的眼睛！它们隐藏在黑暗的背后，似乎看穿了他的一切！
这他的命？
谁定下的？
难道，他就没个选择的权利？
他为什么非得要接受宿命荒谬的安排？
为什么！？
冷汗自发跟深处冒了出来，浸湿了全身，被风一吹，冷得刺骨。他有些气息不稳了，不敢在原地继续停留，只知道往前跑，不停地跑。
……你以为她真的对你有情么……她的心上人是风湛雨……你算什么……不过是需要你来收拾这烂摊子罢了……
尽管一直在奔命，可他却觉得自己似乎已经无处可逃了，那诡谲的声音如同是来自四面八方的，一为二，二为四，四为八……越来越多，越来越近，层层叠叠，回声一般将他围困其间，无论跑向何处，都只是徒劳！
……你难道还不明白么……她为的只是天下……只是天下……不是你……
他僵直地站着，想要辩解，却不知从何说起。只能默默咀嚼着心底的苦涩。
是呀，在她眼中，朱祁钰仅仅是个“外人”，除了无心的初遇，她一直是带着目的接近他的。尽管她有时会看着他，但，她从未真正注视过他。没错，她从未真正注视过他。所以，在她眼中，他不过是命定的救世主罢了，除了可以拯救她挂情劳心的天下，再无丝毫其它用处，不必再有任何交集。在她眼中，如今身为九五至尊的他和街边流浪的乞儿其实是完全没有差别的吧。
……待你想要放弃天下那一日……你以为她会怎么做……你以为她会体恤你的苦衷么……哈哈哈哈哈哈……你以为她还会再见你么……
忽然间，那阴冷的声音变成了咬牙切齿的咆哮，震得他的耳膜嗡嗡作响。
……你死心吧……你算什么……算什么……不管什么都是名不正言不顺……即便是感情也一样……
名不正言不顺？！
就因为他无法掌控自己的宿命与际遇么？！
所以，他就只能被迫接受这一切？！
凭什么？！
他非要打破一切不可！谁也别妄想轻易地控制他，凡是想将他耍弄于股掌之间的人，他都绝不会放过，只除了她——
突然，倏地一静，所有的声音都消失了。仿似一切都是他的幻觉，四周什么都不曾出现过一般，寂静得吓人。接着，眼前出现一个人影，娉婷多姿，墨黑的青丝间流泻着绝艳的光亮。
那不正是他心仪的她么？
纵然容颜之上有着浅淡的伤痕，可他仍旧觉得她美得如此耀眼，足以夺尽天地之色。她娴静而温柔的笑着，风韵雅致得如清泉一脉，带着孑然傲气，蚀骨一般地迷惑着他的神思。
“素衣！？”他有些恍惚地看着她，神志有些混沌了，分不清她是真实的还是虚幻的，嘴里喃喃地念叨着她的名字。
她莲步轻移，纤细婀娜的身子缓缓靠近，发间的凤钗铮铮作响，随着她的脚步摇曳生姿。——突然，她似乎是被什么绊了一下，脚步不稳，往他怀中跌了过来，他急得立刻伸出双手，想要紧紧抱住那销魂蚀骨的温香软玉。就在此时，她以迅雷不及掩耳之势拔下头上的凤钗，泛着蓝光的尖利钗头直直向着他的胸口刺了过来！
只觉得胸口猛然一窒，他伸手想要抓住她，可手指却感到灼烧般的疼痛，耳边传来铿然清脆的声音，惊得他打了一个冷噤，大叫出声！
“皇上！您怎么了？”一个惶恐的声音在耳边慢慢清晰起来：“可是烫伤手了？！”接着，那声音又似乎忙不迭地厉声吩咐着其他人：“杵着干什么？还不快去把御医给召来！”
“不用，朕没事！”
朱祁钰魂不守舍地大口喘着气，条件反射似地立即开口。眼前似乎闪过极亮的光线，刺得眼睛难受至极，一时之间，他甚至还没有弄清是出了什么事，所有的动作与言辞皆源于本能反应。依旧是以往那云淡风轻的语气，可平静中却夹杂着试图掩饰的紧张，似乎是不愿意被任何人有机会窥见心底那层层堆积的秘密，即便是一丝一毫也不肯。
须臾之后，眼前的一切才逐渐变得清晰起来。明黄的流帐，堆着奏折的条案，不知何时被打翻的琉璃盏，还有身旁一脸愕然的金英。他的心微微镇定了些，清醒的意识瞬间回流。
原来，他一直都在文渊阁内，方才的一切不过都是梦魇。
眉峰微微蹙着，方才梦里那声惊呼仍有些回荡在意识里，那般绝望与苦涩，甚至还带着些微想要就此放手的疲惫。微微眯起眼，他蓦然发现，手中握着的狼毫不知何时跌落书案之上，殷红的朱砂污了奏折，而那污渍也不知已是干涸多久了。
他睡了多久了？
手指有点疼，好像是因为方才于梦中伸手，不小心掀翻了琉璃盏，烫伤了指尖。
“皇上，真的不用召御医来？”随侍的金英有些担忧地看着一脸漠然的朱祁钰。
皇上真的没事么？可那指尖被琉璃盏给烫到，明明都已经微微泛红了啊！
“朕说了没事。”朱祁钰吁了一口气，神色迅速恢复了平静，言辞简短而有力，与方才判若两人。“一点小事罢了，没必要如此兴师动众。”重又握起笔，批阅着奏折，指尖被烫伤的疼痛似乎没有对他造成任何的影响。须臾之后，他若有所思地淡淡开口询问：“现在是什么时辰了？”
“刚过丑时。”金英小心翼翼地回答。他不知道皇上方才究竟梦到了什么，只是，那惨白的面色，乍醒时茫然而辩识不清方向的眼神，让他忽然间觉得有些担忧。似乎是思量了好半晌，他才讷讷地开口：“皇上别怪老奴婢多嘴。老奴知道皇上近日以来为了国事操劳，已经很久没有好好休息过了，老奴看着实在是心疼呀！再这样下去，迟早会把身子给累垮呀！”
“朕心里有数。”他似乎对于一切都不甚在意，所有的注意力都在奏折上，微陷的眼眸明亮如昔，不见波澜，也不知有没有将金英的话给听进心里去。“你们都下去歇着吧，朕想一个人静一会儿。”
“老奴尊旨！”金英暗自叹气，随着其他的太监一并恭敬地退到门边，仔细地掩上殿门，生怕有人不知死活地来打扰。
皇上方才虽然掩饰得快，但却没能逃过他的老眼。
他看得出，皇上虽然迫不得已在百官拥蹵之下登了基，可他却仍旧排斥着一切，不仅未曾踏入寝宫乾清宫半步，而且夜夜宿在文渊阁。不知道的都道是皇上心系天下，忧心国事，可他这个老奴婢却是看得分分明明。如今，皇上的身子纵然是端坐于奉天殿那金銮龙椅之上，可心里，并没有真的接受天下的朝拜。
皇上，其实并没有真的将自己当作皇上吧。
待得随侍的太监都出去了，扔下手中的朱砂笔，朱祁钰兀自端起一旁的酒杯。那如山一般高摞的奏折，在他深幽的眸底化作虚无的影子，恁地平添了一抹讪笑。
云杯美酒琥珀光，既是美酒，却终是只能独酌浅尝。他昂首将杯里的美酒一饮而尽，从容不迫地一一熄灭了文渊阁内的琉璃盏。
烁烁月华从窗扉投了进来，无形地萦绕在身上，轻拂着深邃的五官，投下恬淡的光晕。朱祁钰静静端坐着，一杯接一杯地饮着酒，有些失神地直视前方，若隐若现的是浓眉之间解不开的郁结，目光也已不复平日的灼灼熠熠。