“睡醒了？”朱祁钰垂下头，看着双眼圆睁的素衣，戏谑的语调毫不掩饰。
素衣挣脱他的怀抱，胡乱理了理似乎微皱的衣角。
她从头到尾都在倾听着他与别人的对话，无论是与孙太后，还是与汪云慧，一个字也不曾遗漏。透过这些，她开始想要推翻心中原本对他的界定，却也不得不再次确认一个铁一般的事实——他的脸上有太多的面具，与孙太后的较量堪称是步步为营，谨慎小心，与汪云慧的谈话却是晦涩不明，字字芒刺，顷刻之间，警报解除，他似乎又恢复了原本的吊儿郎当，满不在乎。
而且，她几乎可以确定，他方才执意要抱她在怀中，做出一副无限珍宠的模样，绝对是刻意为之，暗藏目的。虽然不清楚他具体有什么打算，但也知道大概方向，他已经计划从这场闹剧中抽身了，所以才会联合七哥营救朱祁镇。
她现今心乱如麻，不知所措，他的自作主张更是令她头疼不已。
“你为何对她如此冷淡？”素衣一想起方才那言辞哀戚的汪云慧，便忍不住唏嘘长叹，唇齿间一股微苦的滋味。“不管怎么说，她都是你的结发妻子。”
“我可不认为一个会将你平日的一言一行全都告知给别人的监视者，可以称之为所谓的结发妻子。”浏览在奏折上的幽睁瞥了她一眼，方才那装模作样的自称也懒得再用，朱祁钰自唇边勾起一抹嘲讽的笑意，语气却是与脸色毫不搭调的冰冷。
“她也不过是个受人操纵的可怜人，即便做了什么令你不待见的事，也是出于无奈，何必如此斤斤计较？”虽然明知汪云慧和孙太后之间有千丝万缕的关系，可素衣仍旧止不住泛滥的怜悯之心。“很多事情并没有对之分错，只有立场不同罢了。”
“你说我在斤斤计较？”他冷不防凑近她，仍旧在笑，温热的鼻息让她觉得颈项间痒痒的，却又伴着奇异的感觉。修长的手指止住她欲言又止的唇，那肃然的语气像是在教训天真烂漫的孩童一般：“素衣，你错了，想要搏得我眷顾宠爱的女子都一样有所图谋，她们眼中所见到的朱祁钰，之前是大明的亲王，如今是大明的皇帝，不过都是权势与荣华的象征罢了，她们眼中所见的从来就不是我这个人！立场不是理由，但也可以成为唯一的理由——如果你真的需要一个借口自欺，欺人，或者被人欺！”
素衣因他这番话突然觉得揪心，他的话语无形中刺伤了她的魂魄，那种疼痛来得全无预兆。他的愿望那么简单，不过就是希望别人眼中看见的是真正的朱祁钰，可是，那些想要博得他眷顾的女子将他看作权势与荣华的象征，她又何尝不是一样？她从未真正触摸他的灵魂，她只不过把他当作制造盛事太平的紫薇帝王星，从来没有把他当作过一个真正的男人！说到底，她满口社稷百姓，但实质与他口中那些肤浅女子又有多少差别？
“所以，你便执意纠缠我，只因我不曾妄图要博得你的青睐？”她本不想将话语说得这么充满火药味，可是，她思来想去，实在想不通他为什么会独独看上她这个容貌残缺的女子。她的确不曾有要搏得他眷顾宠爱的意愿，但，这并不代表她没有图谋。
她私自篡改了他的命盘，该了他的运势，甚至折了他的福寿，将傲骨凛然的他给陷入了牢笼，若是他知道她是那最不可原谅的始作俑者，还会不会如现在这般对待她？
依照他的性子来看，他掐死她的可能性会大一些！
“当然不是。”他轻笑着咬了一下她的鼻尖，随即握紧她的手，掌心的薄茧来回反复地摩挲着，带来一阵细碎的痒。“我可没兴趣自找罪受，生生要去青睐一个心有所属的女子，让自己过得不舒坦。”
他看似斯文，但是紧握着她的手却有着说不出的怪异。掌心里的薄茧似乎证明他该是个惯用兵器的高手，可细细抚摸，却又难以分辨那到底是文人还是武将的手，修长的手指适合握笔，亦适合执剑，就如同他这个人，温文内敛之时极致地雅，睥睨天下时极致地狂。
“那你为什么……”
素衣因他的亲昵而不适地皱眉，朱唇掀起，刚想探探他的口风，可是，朱祁钰却并没有给她说完的机会，只是轻轻一笑，出人意表地将她再度抱回琴案边坐定，英挺的脸庞凑到她的唇边，有意无意地擦过她的唇，给出的却是模糊不清的答案。
“你以后总会知道的。”
吴钩留顾
约莫十来天之后，寒霜渐从颍川回来了。
他回来得似乎是有些急，清远真人也没再同他一道回来。他回来之时，正逢兵部在朱祁钰的谕令之下整殇边防，原本屯聚在京师抗击瓦剌的二十多万兵卒如今功成身退，被分配到宣府，保定，真定，河间等府的卫所驻守。一时之间，几个城门被堵得水泄不通，他心急如焚地在城门外等足了一天，直到天色擦黑才顺利进城。
回到京师，他也不知从哪儿得了消息，知道素衣曾出宫见过凤羽绯，登时脸色大变，第一次义无反顾地涉足“晴眉馆”那等花街柳巷，寻找那数年来一直刻意躲他的人儿。
只可惜，他去晴眉馆到底还是迟了一步，高三姑娘被情郎都督佥事杨俊给赎了身，一并带着前往宣府去了，藏匿在“晴眉馆”内的凤羽绯也就如上天入地一般，再无踪影可寻。
觅不见踪影的不只是凤羽绯，还有那不怕死的凤莫归。寒霜渐知道她入京之后一向呆在弑血盟的堂口，似乎是有恃无恐，全无顾忌，也不怕他上门去找麻烦，可而今，弑血盟大门紧闭，除了一些不知情的仆从，上至魁首风湛雨，下至几个手握实权的当家，全都去向不明，凤莫归自然更是不知所踪。
早在与清远真人同赴颍川之前，寒霜渐便有了些不详的预感，却又说不上来。如今，他是真真切切地意识到一向谨慎的自己被算计了，被凤羽绯，被凤莫归，被风湛雨，甚至还有那一向与他交好的清远真人！不，不只他们，还有自己的好徒儿尹殊颜和尹殷心！
他们或许各有目的，但却一致将矛头对准了他，串通一气，引他离开京师，妄想破坏他这么多年来一直苦心经营的计划。好在他及时识破了清远真人的谎言，立马掉头赶回来，否则，一切也不知会乱成什么模样！
幸好风湛雨还不曾将素衣给带走，看来，他这次不得不冒险入宫去见素衣了。
如今，素衣是他手中唯一的筹码，却也是他自信可以赢了这局棋的关键。当年，凤羽绯诱使素衣毁容改命，就曾坏过他的计划，不过，塞翁失马，焉知非福？君有张良计，吾有过墙梯。耳濡目染对一个少女而言的确有非同一般的影响力，他是素衣的授业恩师，要做到这一点并不难，他随即将计就计，按着他所期望的方向教导素衣。如今，素衣所做的决定，所虑的彷徨皆在他的意料之中，甚至，他有这个信心，依素衣那倔强的性子，在没有亲自得他答复之前，是不会轻易选择的。
这么多年来，他谨记师尊的教诲，信守当年的承诺，决不任由凤羽绯肆意而为，擅改天命。“火凤白鸾天下乱”的预言已经实现了一半，“火凤”铸造了靖难天下之役，“白鸾”必然会吞噬紫微帝王星，届时，天命在不到一甲子年的时间里被人之力所扭转，必然会酿成大祸。凤羽绯这始作俑者无论如何也逃不过天谴！当年，师尊用自己数千年的道行保下了她，而今，师尊已经身死魂灭，入了六道轮回，还有谁有这能力再次救她？
师尊用最后的灵丹延续了他的性命，就是要他阻止这“火凤白鸾天下乱”的预言。既然，当年他有办法诱使朱棣亲手戕杀“破军星”，那么，现今，他也有办法让“七煞星”走上自毁之途。
他不会让凤羽绯有什么闪失，不只是因为师尊临终的嘱托，只有凤羽绯活着，“她”才能继续活着。若说他有什么私心，也不过是希望自己惦念的人不用魂飞魄散，即便“她”从来也不知他的良苦用心，甚至一味地破坏。
但，这又有什么关系？
他可以为此付出任何代价！
包括父女之情。
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再过七天便该要进尊孙太后为上圣皇太后了，虽然礼部已经筹备好了册封大典，但孙太后似乎仍有些不满之处，晚膳前便差了人请朱祁钰去仁寿宫安庆殿，还请了自己向来不屑一顾的贤妃吴氏，说是难得有机会相见，备了些素斋一同进膳，以求其乐融融。
朱祁钰自然知道孙太后的用意，她是担心他拿政事做借口推脱，所以才硬着头皮也请了他的生母——贤妃吴氏，否则，就她以往对吴氏的憎恶程度，别说是一同进膳，就连偶然遇见，也是冷着脸，昂着头，对吴氏的毕恭毕敬做出视而不见的矜傲模样。
朱祁钰也懒得同她一般见识，心不在焉地应允了要去，却是不肯过去同进晚膳。一来，他知道孙太后不安什么好心，六岁那年吃的那些掺有剧毒的应节糕点就是她心狠手辣的杰作，那些记忆与经历已够他一生受用，没必要再尝试第二次了。二来，施蛊之人至今还没有现身，他事事皆需小心谨慎，别说是进食的饭菜茶汤，洗浴的清水，甚至连更换的衣物，素衣与殊颜都会先行查验一番，才可放心。他若是贸贸然答应去安庆殿用膳，必然也要带着她们一起前去，难免惹人怀疑。略微思量之后，他便在独倚殿与素衣一同用过了膳，安排好了一切，这才慢条斯理地上了步辇，直奔仁寿宫而去。
一向足不出户的素衣心有忧闷，在独倚殿中抚琴，宫娥身份的殊颜则是有些无聊地半瘫在一边的椅子上。她向来是如此，就算朱祁钰也在独倚殿之中，只要是没有第四个人在，她都是一副大剌剌的模样，坐没坐相，站没站相，丝毫不懂约束自己。除非是有其他人在，她才会耷拉着头做出恭敬的样子。此刻，琴声纵然悦耳，可对于她这种对风雅没什么好感的人而言，弦韵根本就是催眠曲，听着听着就会让人昏昏欲睡。
“臣沈莫言有要事求见。”独倚殿外传来沈莫言的声音，一如既往地恭恭敬敬，不敢越雷池一步。
殊颜有些纳闷。这沈莫言分明随朱祁钰去了仁寿宫，怎么这会子折回来说些莫名其妙的话？明知朱祁钰不在，却还求见朱祁钰？这演的是哪门子的戏法？莫非，是朱祁钰差他回来传什么话的？殊颜自椅子上慢悠悠地起身，开了殿门，见沈莫言站在门外，脸上如同戴了面具一般冷硬。殊颜朝周围张望了一下，发现殿外负责守卫的侍卫似乎都已经被调动过了，只能远远地在大殿外围守着。她心领神会，朝站在门口的沈莫言使了个眼色，让他进来，掩上了殿门之后，这才懒洋洋地问：“沈大人有什么要事？”
“四儿，才几日不见，你就连为师也不认得了？！”那面容身形分明应是沈莫言的男子深深蹙眉，再开口时，却俨然已是寒霜渐的声音，吓得殊颜嘴张得大大的，眼睁睁看着眼前的男子喃喃念了几句咒语之后，褪去了幻化的模样，变回本尊。
“幻术！”殊颜惊异地乍乍舌。她可没有忘记，以师父的修为这等幻术决不是什么难事。在明显感受到了寒霜渐暗含的怒意后，她一边露出乖巧而讨好地笑容，一边胆怯地瑟缩着肩膀，往素衣所坐的琴案不动声色地缓缓移过去，手脚发抖，神色似乎也有些不安，好像恨不得立刻找个合适的地方藏匿起来以避祸躲灾。“师父，您这么快就回来啦？！”
“为师稍后再找你算帐！”寒霜渐冷着脸，挑起浓眉，平素深幽的眼眸如今紧眯着，其间闪过一丝微愠，像是两块寒冰，没半分感情。他往前迈了一步，沉稳的步伐触地无声，只是语出淡然地吩咐着，对她讨好的怯笑仿似视而不见：“你先到外头去守着，倘若有什么事，记得要机灵些！”
一听恩师发话，殊颜忙不迭地往外跑，脚步快得像一阵风。开玩笑，她还年轻，不想死得这么早，看师父的神色，八成是已经知道了她与殷心姐所做的事——她们把知道的一切都告诉了姑姑，还暗地里策划让七哥把衣姐姐给带走。此时，她不由在心里暗暗叫苦，呆会儿她无论如何要找个空当先溜为快，否则，只有吃不了兜着走的命！
“师父。”直到听见殊颜掩上殿门的声音，素衣才缓缓起身行礼，压低的声音仍是恭敬的，却已多了几分不信任的疏远。
寒霜渐的眉头习惯性地微皱起来，这个动作令他的眉间已经有了浅浅的褶纹。“素衣，你到底还是辜负了为师的好意。”虽然语意中掠过明显的失望，可他站在那里，清瘦的脸上无波无