春瑛被她撞了个踉跄，忙稳住脚苦笑道：“你当你还是几年前的小身板么？快下来，都快压死我了！”
夏荷笑呵呵地放开她，撅嘴道：“我都听说你回来好几回了，怎么不来看我呢？我听说你常去找二太太，便天天到她院门外候着，却怎不见你来。”
春瑛道：“我侍候的是东府的老太太，只有老太太或是四小姐有话要捎给太太时，才会过来一次，要不就是跟老太太过来看这边的老太太，总共也就那几回。你不要再去等我了，以后我如果再来，但凡有空闲，必来瞧你。”
夏荷也知道做丫头的不可能随心所欲，便怏怏地应了：“好吧，就依你……”马上又兴奋起来，“你可见到十儿了？听说她出嫁那日十分热闹，迎亲的人都快把整条后街塞满了，是真的么？！”
春瑛微笑答道：“我只去打了个转，没看见后面的情形，不过那天她是跟她姐姐一块儿出嫁的，她姐姐嫁的是黑家人，两队人一起迎亲，想必是真的很热闹。”
夏荷更兴奋了，忙追问：“你真见到了？她那天是什么样子的？穿着大红嫁衣？是什么料子？绣什么花？戴的什么首饰？有凤冠么？可是向戏文上演的那样，穿着凤冠霞帔？”
她像连珠炮似的抛出一大串问题，春英简直不知道该回答哪个问题才好，紫藤在旁边听不下去了，伸手扯开夏荷：“你这样问，叫春儿如何回答？还凤冠霞帔呢！你当我们是千金小姐呀？不过是穿大红衣裙，带几朵红花，也就完事了。”
春瑛笑道：“也没这么可怜，那天我见十儿时，她虽没有凤冠霞帔，但金珠簪钗插了一头，打扮得也很华丽，只是脸上戴了好多粉，我还是头一回见她抹了这么多胭脂哪！”
夏荷紫藤都笑了，前者还追问一句：“真的抹了很多胭脂？那不是像猴子屁股似的？”后者笑骂一句：“说的什么傻话？当心待会儿有人来骂你！”
春瑛正奇怪为什么会有人来骂夏荷，旁边的小凌便小声道：“这倒不致於，胭脂是人人都用的东西，又不是她的本名，即便生气，也不会来骂我们，只是有人会看不过眼罢了。”容儿在边上满怀深意地笑笑，与小凌对视一眼。
正说着，立秋便过来了，先冲春瑛笑着道了万福：“姑娘今儿怎么有空到我们院里来？”又语重心长地劝夏荷：“早就提醒过你好几回了，别当着众人的面叫胭脂姑娘的名字，让外人听见了，还以为我们没规矩呢，岂不是给三少爷丢脸？”
夏荷撇撇嘴：“哪个叫了她的名字？我说的是十儿出嫁时的情形！”
春瑛心中一动，笑道：“我离了这里许多年，也不知道如今是什么情形，今儿恰好得了空过来逛，便来找旧日姐妹说说闲话，一时高兴，也没提访防，想必是我犯了什么忌讳？”
立秋还未回答，紫藤便先开口了：“哪里有什么忌讳？在主人家面前，啥忌讳都算不上，你如今不是这府里的人了，告诉你，反倒让你笑话。”又转头对立秋笑道：“立秋妹子，你不必担心，有我看着呢，夏荷没那么鲁莽。方才我好像听见前院几个新来的小丫头跟婆子吵起来了，那几个不省心的，不肯听我的号令，妹子快去管管吧，除了你，真没人能压得住她们。”
立秋看了她们一眼，勉强冲春瑛笑了笑：“那我就怠慢了，姑娘多坐会子再回去吧。”然后对夏荷道：“好生招待春瑛姑娘，可不能再鲁莽了。”说罢才往前院方向走，走出几步，又回头看她们一眼，方才出了二进门。
容儿冷笑道：“可把自己当盘菜了！”小凌迅速扯了她一把，冲春瑛笑了笑：“你别往心里去，容儿昨儿刚跟立秋拌了嘴，其实没事。”紫藤斜了她一眼：“你当春瑛是什么人？从小儿一处长大的姐妹，用得着这样小心么？”小凌讪讪地：“我这不是随便说说么……”紫藤一哂：“得了，你们从前跟咱们也算不得亲近，真要在一处说心里话，反倒不自在，你们爱干什么就干去，也就够了。别让不相干的人打搅我们。”
小凌彷佛被解放了似的，拉了拉容儿，冲春瑛笑笑：“那……我才想起……有件要紧活要干，我们先去了，你有空再来玩。”春瑛笑着点头：“好，你们去吧。”便看着她们迅速了。
剩下了三个人又再聊了一会儿，不过是别后的经历。春瑛想着火侯差不多了，也该进入主题了，便小心地试探道：“方才进院门，见了许多生面孔，想来都是去年秋天以后新进来的？吵吵闹闹的，不成体统，如今有三少爷纵着，还不要紧，等将来三少奶奶进了门，万一是个厉害的，可该怎么办？”
紫藤笑而不语，夏荷则摆摆手：“不怕不怕，三少爷不会向二少爷那样娶个母老虎回来的，不是说范小姐会当咱们二少奶奶么？前儿好像又说起了一位海小姐？是你们东府的亲戚吧？都是好脾性的小姐，不会刻薄咱们的。”
春瑛忙问：“这是怎么说的？昨儿我还听见我们老太太跟她娘家侄儿商量海小姐的亲事呢，并没提到三少爷，怎么三少爷娶妻，还把她拉上了？范小姐也不可能，不是说她要嫁进郡王府了么？”
夏荷神秘兮兮地道：“你这就不知道了吧？昨儿我可是亲耳听见，咱们三少爷提起海小姐了！还说她比范小姐强些。”
春瑛一愣，她想问的是重点是三少爷和范小姐的绯闻，怎么真牵扯到海小姐身上去了？
紫藤敲了夏荷脑门一记：“听风就是雨了，真那你没办法！怪不得人人都不敢跟你说心里话，连玉儿受了委屈，也不敢跟你提。”
夏荷一听便跳脚了：“什么？！玉儿被人欺负了？！”
“我都叫你别咋咋呼呼的，玉儿没什么大事，不过是蓉姨娘生了三小姐的气，又心疼女儿，便改为打了玉儿几下，听说都出血了，我已经备好了金创药，就放在我屋里的镜匣里，还没开封呢，你回头得了空，记得送过去。”
夏荷也顾不得了，忙向春瑛赔罪：“我先送药过去，你别急着走，我马上回来的！”然后急急去了。
紫藤笑着替她解释：“玉儿是她堂妹，在三小姐跟前侍候，最是胆小不过的，夏荷一向最疼她，因次才会这样着急上火。”
春瑛笑了笑：“你才还对容儿和小凌说，一处长大的姐妹不必那样生分，如今你倒犯了。你这样急着把夏荷支开，想必是有话要跟我说？”别以为她看不出来！
紫藤笑着坐在她身边，望着头上的叶子：“你是二老太太跟前侍候的人，二太太平白无事地带你过来做什么？也对，你本来就是这府里的人，各处人头都熟，要打听，比东府的人更方便。”
春瑛见她说得明白，也不拐弯抹角的了：“不瞒你说，二太太借了我来，的确有这个意思，不过我也想顺道来看看你们。你也知道那谣言被二太太压了下去，忽然又起来了，十分古怪。二太太担心事情传出去，会有损李氏一族的少爷小姐们的名声，进而连累了四少爷和四小姐，才想弄清楚是怎么回事的。依三少爷的脾气，忽然冒出这样的谣言，想必也很生气吧？”
紫藤想了想，道：“的确是有几分气恼。不过夏荷方才的话也没说错，三少爷的确曾提过，海小姐性子沉稳，又熟悉家务，若是门第再高一些就好了，如今只怕侯爷和太太不喜欢。”
春瑛大惊：“她居然看得上海小姐：“”
“那也说不上……”紫藤翘翘嘴角，“他还嫌人家年纪大了些，长得也寻常。其实他说的是：若是将来的妻子是这个性子，这样的本事就好了。倒是范小姐他一向不喜欢，只觉得人家笑得太多了，又太会哄人，叫他心里腻歪。”
春瑛忍住了脸上的嗤笑表情，不管范海两位小姐有什么缺点，三少爷的缺点都比她们多得多了！还有脸挑剔别人！只是她有些疑心：“这么说来，三少爷反而更中意海小姐这种的……那为何谣言里传的都是范小姐？都是谁在传呀？”
“管他是谁？”紫藤撇撇嘴：“先前传的时候，许多人都知道，只是后来二太太下了禁令，大家才不提了，若有哪个人一时嘴快说了出去，也没什么奇怪的。”
“还是很奇怪。”春瑛正色道，“若是传的人一天天慢慢增多，倒也罢了，但是，即便有人嘴快说了出去，也不可能只过一两天时间，便传得府外都知道了。如今传的人这样多，倒叫人疑心，是有人故意散布的谣言。三少爷怎么说？可别不当一回事，范小姐是快定亲的人，那是郡王府啊！若是婚事吹了，三少爷不就得罪了一个郡王府么？”
这话说得紫藤也严肃起来：“三少爷天天在外书房读书，晚上回来已经累了，我虽跟他提过这件事，他只当作是先前谣传的后续，并不怎么上心。晚上我会再跟他说，勉得得罪了大人物，自己还不知道。”想了想，“我虽不知道是什么人在害我们三少爷，但我记得……几个跟人议论这件事的婆子，都跟花姨娘跟二少爷不是一路的，反倒是……”有些迟疑，犹犹豫豫地靠近春瑛身边，说了两个字。
春瑛大吃一惊：“这不可能吧？！太太这是为了什么？！”
“嘘！”紫藤压下她的肩膀，“别嚷！若是叫人知道这话是我说的，倒霉的就是我了！”
春瑛冷静了些：“对不起，是我疏忽了。可是……这没理由呀？”
“我也觉得没理由，但那几个人一向是跟正院走得近的。春天的时候，其中两个婆子被人告发值夜时吃酒，还是太太叫了大少奶奶来骂了一顿，才免去了板子。我那日在正院里找海棠姐姐说话，亲眼看到她们来向太太谢恩。”紫藤往二进门方向望了一眼，“星许是我想错了，太太无论如何，也没有害三少爷的道理，大概……只是凑巧？”
世上哪里有这么多凑巧的事？如果只是一两个就算了，偏偏紫藤说的是好几个。春瑛看着满面笑容奔回来的夏荷，满心都在思索这是怎么回事，只能勉强陪着她说笑。等到立秋在过来搭话时，她便找了个藉口，急急走了，回到前头二太太那里，悄报告了打听到的消息。
二太太卓氏精疑不定，又叫了自己手下的丫头婆子去探听，从听到谣言的人那里顺藤往上摸，看他们都是从谁那里听说的。本来这个谣言就有群众基础，只要有一两个人偶尔在聊天时提上一提，其他人就忍不住加入进去了。而每次这提话的人，果然都是太太院里的婆子媳妇，或是她们的亲朋好友。
卓是不敢再查下去，忙忙带了春瑛等人回家，上报婆婆。
二老太太阴沉着脸，半日，才叫了春瑛秋雁过来：“替我换出门的衣裳，我要去见老嫂子！”
第六卷 云散 第二百八十六章 劝服
春瑛心中一动：芍药被困在安氏身边那么多年了，若能趁机把她弄出来，岂不是皆大欢喜？
二老太太道：“我记得这丫头是你嫂子的亲信，即便她知道，又哪里肯说实话？”
卓氏微微一笑：“这倒不难。因嫂子重掌家务，对她母亲求恩典的事不大乐意，我便劝她，丫头们大了，一直留在身边也不成个样子，倒不如嫁出去，不管是做管家娘子，还是配了殷实人家，也能给自己添个助力。因此嫂子就松了口，给她指了一门亲，本来也是件喜事，偏偏那家是陪房的安家！那个小子不成样子，白糟蹋芍药了，她心里只不定怎么埋怨呢。”
春瑛大吃一惊，忍不住插嘴：“难道是安四奎？可是……侯爷不是骂过他无用，把他的差事给革了么？”
卓氏叹息着摇摇头：“我也是这么说的，可你大太太觉得陪房家人才是亲信，亲信与亲信做一对，最是匹配不过，差事没了可以再安排，可肥水不能留外人田。芍药是她的丫头，我不好多劝，心里却着实为那丫头委屈。”
何止委屈？简直是天大的冤屈！安四奎那种垃圾货色，也配得上芍药？！
春瑛一旁磨牙，那边厢二老太太已经同意了儿媳妇的计划，让她尽快办去。卓氏便以询问其母情况的名义，传了芍药来。安氏也没放在心上，还以为妯娌是看自己的脸面才有意抬举自己丫头的家人，心中暗暗得意。
芍药到了东府正院，卓氏先是打听了几句她母亲的情况，许了一个不错的差事，就让凤鸣陪她去厢房里吃茶，顺道游说。春瑛在松颐院听到消息，便寻了个送东西的差事，往正院里去了。
她到达正院上房后，没多久凤鸣就来回话：“芍药心里对那桩亲事是不勒意的，但怎么也不肯说大太太的不是。奴婢瞧着，她似乎是默认了大太太的行径，却不肯出面指证。”
卓氏微微松了口气：“默认就好，那事情就是实打实的了，如今只缺人证罢了。”
春瑛却急得�