“……”朱刚将方才在银钩赌坊发生的事情说了一通。
“哦？”程元挑眉。
“属下让他们拿了银子开开心心地走了。”
“嗯，办得好。”程元眉开眼笑：“本官还在想，那唐真的脾气又臭又硬，本官还苦无法子打通关系，他这朋友倒是条捷径……”
四海钱庄内，段五将今日之事一一回报了李坤，并对朱刚让人拿走一千多两银子表示诸多不满。李坤听后，却只是一笑置之：“你还真没出息，这么点钱也让你这么斤斤计较，若是我们的炉子能安安生生地烧着，还怕没有钱赚吗？到时候几万几十万的进账，这区区一千多两银子算个什么。”
段五被李坤斥得心头不爽，却也无话反驳，只得站在一旁暗自生闷气。他那些手下个个被打成重伤，自己也未能幸免于难，肋骨上现在还隐隐作痛，忍不住在心中赌咒：那两小子，别落在他手上，哪一天要是落在他手上，管教你们好看！
“不过，那两个人的身份确实是要查一查的，以备日后不时之需。严冬，你去。”
严冬一直都站在一旁，手握大刀，双手抱胸，始终默不作声，冷着一张脸，若不是李坤提起他，恐怕没有人能注意到他。他是故意敛了自己的气息，让人不易察觉到自己的存在，这等身手，只有一等一的高手才会有的。而那神情，那冷如冰霜的眼神，让人在这春日暖阳之下，也觉得如置身冰窖之中一般。
听到李坤的命令之后，严冬只是看了李坤一眼，表示自己已经听到，便一声不响地走了出去。
段五见此更是不快，欲要说严冬的不是：“老爷，你看他……”
李坤横了段五一眼，不悦道：“你管好赌坊就好，其余的不用多问。”
段五心有不甘，却也不敢多言，只得暗暗咬牙，将一肚子的不满吞回肚子里去，神情愤然地离开。
是夜，夜黑风高，白玉堂和晓云乘着夜色，悄悄地溜出州衙官舍，不知去了什么地方。而此时，州衙官舍的大门被人急急敲开，过后，徐谦被请进了花厅。
唐真急匆匆赶来：“徐大人，不是嘱咐过您，没有特殊事情，不可贸然前来吗？若是被程元他们看见，恐怕对大人不利啊！”
“唐大人”徐谦说得很急，“这件事刻不容缓，老夫这才连夜造访。”
“何事如此着急？”唐真见他如此着急，心知此事必然是十分要紧的。
“我找到程元囤积粮食的地方了！”
“什么！？”唐真听后又惊又喜，“果真如此？”
“唐大人随我前去一看便知。”徐谦答得欢喜。
“好。”唐真点头，随后吩咐唐福前去请白大人和晓云，唐福却说白玉堂和晓云都出去了还未归来，正说着，丁月华转了进来。“他们都不在，有什么事儿找我就成。”
“这……”唐真犹豫，“不太妥当吧！”
丁月华拍拍胸脯“小五哥的事儿就是我的事儿，唐大人大可不必客气，尽管说与我让我去做就是了。”
“如此……”唐真犹豫再犹豫，还是觉得有些不妥。丁月华受不了唐真有些磨磨唧唧地性格，直言道：“唐大人，你再蘑菇下去，说不定那些粮食就被人家搬走啦！”
“唐大人，这位姑娘此言有理，我们还是速速动身吧！”徐谦劝道，他盼着有人来治程元的罪已经盼了许久许久了，可不想在这时候错失良机啊。
“好。”唐真思忖片刻，方才点头，四人便出了官舍。
徐谦和唐福各提了一盏灯笼，一前一后照明。穿街走巷，越走越偏，到后来，房子也越来越少了。直走了好一会儿，才来到一座宅子附近。他们在宅子附近停了下来，徐谦四向看了，见周边无人，这才领了他们走上前去。
“唐大人，就在这里。”说着，徐谦将手上的灯笼往上提了一提，照亮了民宅的大门。
众人细看，这宅子，倒是普通的宅子，只是大门之上，左右两边，赫然贴着登州州衙的封条，还加盖了红印。唐真见此，心里甚是欣喜，这确确实实是州衙的封条，若是内中确实藏着来历不明的粮食，那么，程元私自加征税粮，囤积倒卖，易谋私利的罪名，就罪证确凿了。
“唐大人，我们进去看看吧。”丁月华难掩心中的激动，着急地提议道。这可是她第一次跟着官府里的人出来办案啊，这兴奋和好奇的心思，可是不小。
“好。”唐真点头，正要伸手掀去那盖着红印的封条。怎知，就在此时，一阵嘈杂的脚步声由远及近，打断了唐真的行动。不久，便有十数人打着火把将民宿围了起来。火光照亮了民俗前好大一块地方，四人定睛一看，不想原来是州衙的人。
“何人在此，竟敢私闯民宅！”有人喊道，随后，为首的官差便走了上来。丁月华定睛一看，竟然是白日里才见过的捕快朱刚。
“唐大人！唐大人为何在此处。”朱刚一脸惊讶地看着他们，问道。
唐真看了看朱刚，心中得意，来得可真是时候，就看我今夜如何人赃并获吧。“朱捕头，你来得正好，本官正好有话要问你。”
“是，唐大人有何事尽管吩咐。”朱刚低下头来，抱拳一礼，恭敬地回道。
“本官接获线报，说这民宅之中，藏有不法之物。”唐真一边说着，一边直直地盯着朱刚，试图从他脸上看出些什么。
“这……卑职不明唐大人此言何意。这民宅是被州衙关封的，绝不会有什么不法之物，只怕是有心之人恶意造谣，蓄意生事吧。”朱刚回道。
“朱捕头可曾进去看过，何以如此肯定？”唐真反问道。
“这……这民宅自关封之日起，卑职就不曾入内查看。”
“既然如此，那朱捕头就将这门打开，让本官查看，也好证实线报是否属实！”唐真一字一句，丝毫不给朱刚推诿的机会。
“这……”朱刚汗颜，“唐大人，此乃州衙所封，没有程大人的命令，卑职不敢擅作主张，将其打开。”
“大胆朱刚，难道你眼中就只有登州知州，没有我这个通判不成！”唐真厉声道。
朱刚无可推诿，只好应下来，“下官不敢”。说着，便亲自上前揭了封条，将门打开。“唐大人请。”
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唐真看了朱刚一眼，这个人，太假，他的表情，让人看不出几分是真，几分是假。此时，唐福已经提着灯笼，先行步入民宅，唐真走在唐福身旁去，丁月华，欲要随其后，却被唐真叫住：“丁姑娘并非官府中人，不便出入官府查封之地，在此等候即可。”说着，唐真还有意看了朱刚一眼。丁月华心里明白他是叫她看着朱刚，这便点点头退了出去。
须臾，唐真二人便从民宅内出来。丁月华和徐谦都期待得看着他，他却是无奈地摇摇头。
“唐大人可查处些什么？”朱刚上前一步问道。
唐真看了看他，摇摇头，失望地答道：“这民宅之内空无一物，看来是本官所得线报有误。”
朱刚则是笑着回道：“如此便好，若这民宅之中，真得藏有不法之物，卑职恐怕难辞其咎啊！”
丁月华轻哼了一声，对朱刚的话嗤之以鼻。而徐谦则是不敢置信地看了看唐真，又看了看朱刚，一脸地疑惑。“这……”唐真摇摇头，示意徐谦不必多言，同朱刚告辞之后，四人便匆匆离开。
“唐大人，我真的看见他们往里面运粮食的，可是……”徐谦想不明白，白天还看到的，怎么到晚上就没有了呢？
“这还用说嘛，肯定是被他们提前搬走了呗。”丁月华愤然道：“你看他们来得多及时啊，我们前脚才到，他们后脚就来了，摆明了对我们对行踪了如指掌。那朱刚，表面上装作为难，其实心里早等着看我们笑话了。哼！老狐狸，害我们白跑一趟。”
唐真笑笑，摇了摇头。“那可未必。”说着，摊开手心，“你们看。”
“谷子？”
“哪里来的！”
“在那房子的地板上找到的，这就证明粮食确实存在在这座民宅之内过，只是临时被迁走了而已。”唐真收起谷子，解释道。
“那你刚才怎么不说，问问那朱刚，这谷子是哪里来的，看他怎么说！”丁月华性子急，也没想到朱刚可以找出各种理由来推托。
“丁姑娘，仅凭这点，证明不了什么。”唐真有是摇头，“不过……只要这批粮食存在，他们就一定要找地坊存放。我们继续寻找，就不怕找不到。”
“嗯……这倒也是。”丁月华点点头，表示赞同。
“唐大人此言有理，老夫和其他退休官员会继续巡查，一有消息就通知唐大人。”
“徐大人，程元显然是掌握了你的行事，才会在我们之前将粮食转运。你的目标已经暴露，就不宜再追查下去，而且，恐怕程元会对你不利，所以，此事交由我们来处理就好。”唐真看着徐谦，有些担心。他如今已是年过花甲，退休之后本应安享晚年。但他仍旧不忘国事，为民操心，这份情操，实在是难能可贵。可是，他却不想因为查案，而让这样一位老人家遭遇什么不测。
“徐某不是贪生怕死之辈，哪怕他程元对我不利。”徐谦听此，忙表白道。
“徐大人对高风亮节，不畏强权，唐真佩服。只是……”唐真为难，不知道说什么好。他是在担忧他的安危啊。可是……这年纪大了的人，总是有些顽固，有些臭脾气在，说什么都听不进去。
“唐大人，不必担心，老夫不是老顽固，听不进大人的话，大人请放心，下官知道分寸，不会误了大事的。”
唐真尴尬的笑笑，心想：果然还是有些顽固的。他心知再劝也是无意，只好作罢了。
黑暗之中，两个黑影在空无一人地街道上飞驰而过，最后悄无声息地潜入登州州衙官舍。随后一前一后摸进一间房间，不刻，屋内亮起昏黄的豆灯。
白玉堂急急扯下脸上的黑布，焦急地询问：“丫头，你没事吧！”
晓云在凳子上坐下来，扯下蒙脸的黑布丢在桌上，右手抚上自己受伤的手臂，然后缓缓地摇摇头，表示无事。白玉堂不放心，扯下她的手，那手掌上，殷红地满是鲜血。再细看她的左臂，半截衣袖都已湿了。白玉堂沉下脸来，没有说话，只是拿了匕首割开她的衣袖，开始处理她的伤口。晓云暼了一眼自己的左臂，倒吸了口冷气，只见一条一寸有余的伤口爬在上面，皮开肉绽的，还不断地有鲜血流出，看着触目惊心的。晓云转过头不去看那伤口，对着白玉堂说话。“五哥，你说那人是什么来头，功夫如此厉害。”
白玉堂没有抬头，只是认真地在伤口上撒上金创药，随后拿了干净地布条包扎好。这才说话：“不管他是什么来头，日后我定然会为你讨回这一刀。”
晓云自然明白他的心思，心里也很感激。不过……“五哥莫要自责，这只怪我技不如人，偏又不当心，这才挂了彩的，与五哥无干啊。”
白玉堂对她那句“与五哥无干”甚是恼火，深深地看了她一眼之后，拂袖起身，准备离去。晓云见他有些恼怒，忙起身拉住他的衣袖。“五哥！”
白玉堂在门口站住，但并未回头。晓云深深叹了口气，这白玉堂的个性，就是执拗。“五哥莫要生气，你知道我不是那个意思。只是不希望五哥为此自责罢了！否则，我寝食难安啊。”
白玉堂自然知道她不是那个意思，只是心里责怪自己，为何自己明明就在一旁，却未能保她周全，他这是在生自己的气啊，可现在他连生自己的气都生不成。白玉堂回过身去拍了拍她的肩膀，“没事，你先好好休息吧，有什么事，明日再商量。”
“嗯。”晓云点点头，白玉堂这才转身走了。
白玉堂走后，晓云稍事洗漱，便在床上躺了下来。虽然服了些药，但止痛的效果却不是很明显，左臂的伤口依旧隐隐作痛。想起那一刀，晓云现在还有些心有余悸。那个人的刀，又快又恨，若不是白玉堂以飞蝗石打偏了他的刀锋，她的这只手，只怕是要废了。
先前，她跟白玉堂乘着天黑，去四海钱庄的老板李坤的府上探了一探。因为他们都觉得，李坤这个人疑点很大。照理说，就算他再有钱，也比不过官大，可是从那夜宴会上可以看出，程元在他面前，也是忌惮三分的。只是没想到的是，李坤府上竟然藏了这么个武功奇高的人物，在他们好不容易找到李坤的书房，正打算进去时阻止了他们，而且还伤到了晓云。
虽然晓云的武功平平，但是能在白玉堂陪同的情况下被伤到，可见那个人的武功之高，恐怕是跟展昭也不相上下吧。李坤作为一个商人，居然有这样的好手为他买命，可见他实在是不简单的。虽然，他们这一去几乎是无功而返，但是