，还扬扬绣花针，高声威胁：“再乱说话就缝了你们的嘴。”
包厢内，传来阵阵鼓掌声和威严喝声：“回来！”
两姐妹心不甘情不愿地回去，继续端正坐好，拿着绣棚，摆出贤良淑德的模样来。
“太后怎么说的？你们爹走前怎么说的？萱儿姐姐怎么教的？”叶昭狠狠瞪了夏玉瑾一眼，拍拍桌子，“你也是！别忘了前几天的警告，再胡闹小心被皇上禁足！”
夏玉瑾赶紧将拍掌叫好的手收回，喝茶听戏，嘀咕道：“为何当年皇祖母没逼你学会礼仪，绣出个合格品才赐婚，苦得孙子……”
秋华嘀咕：“柿子要挑软的捏。”
秋水也幽怨：“认了吧，谁让我们没将军功劳高。”
“错，”夏玉瑾否决了她们的话，仇大苦深地交代，“是你们小姑娘家脸皮薄，做事没有她心狠手辣，各种流氓无耻，不择手段，不要脸！”
叶昭想了想：“嗯。”
秋华秋水呆呆地看向她。
叶昭继续敲桌子，喝道：“你们学不来的，坐端正点，手别停，继续绣！”
98。怨声载道
捷报声下。
西川战场，中军大帐。
胡青听完追击计划后，曾劝：“东夏蛮子好战，岂会轻易言败？如今七战七胜，东夏一碰即走，出工不出力，擒杀的敌人数目却不多，恐防有诈。”
秋老虎还记得出发前叶昭的吩咐，在旁边点头：“有理，有理。”
狄副将却不服：“东夏军队是由部族联合而成，其中里察尔托次将军与图巴将军素有旧怨，双方部落的将领三番四次争吵闹架，几乎在军中动起手来，如今我们正面的敌军是察尔托次的部族，图巴的部队抱了看笑话的心，不想救援，正是乘胜追击的好机会，岂能白白错过？”
秋老虎眼巴巴地看着旁边严肃的胡青，点头点得更厉害了：“有理，有理。”
胡青坚持：“伊诺皇子素有智谋，怕是有陷阱在等着。”
狄副将也坚持：“机不可失，失不再来。”
最终，柳将军决定分兵一股，由秋将军与狄副将率领，试探追击。
东夏军内讧似乎很厉害，军队尚未进去，自家已经闹起架来，简直是溃散，不但拼命逃窜，连粮食都不要了，大秦军再次大胜。秋将军一鼓作气，率军再追，追至落凤山脚，发现东夏军正在装备绊马陷阱，见大军突袭而至，赶紧逃跑。
秋老虎拿着个绊马索，兴冲冲地回报主帅：“陷阱破了！死东夏蛮子，就这点小伎俩，也敢拿出来丢人现眼！”
胡青劝阻：“说不定只是个幌子。”
“呸！文人就是怕死！上次你是这样说的，我们可中了埋伏？！没用的家伙！吓死胆小的，撑死胆大的！”狄副将杀得兴起，不屑地扫了眼弱质彬彬的胡青，向主帅请战，“落凤山一条直路进，数条小路出，只要我们集兵一路，敌军不可能在每条小路分兵来拦住我们，只要打过落凤山，就收复西川，回到江北了，咱们擒了那叛乱犯上的祈王，押解回京，是大功一件！”
柳将军多年英名，被假圣旨毁于一旦。听见擒抓祈王的功劳，心头有些意动，他站起身，左右走了两步，冒险的心理战胜了理智，他不顾胡青的反对，传令：“全军追击！”
胡青无奈接命。
就连秋老虎也拍着他肩膀，坏笑道：“兄弟，咱知你多疑，可这回多疑过头了吧？那戏文上会傻乎乎被空城骗了的将军就是你这种人。”
胡青摇头：“胜得太轻松了，我总觉得他们是将我们往这个方向引。”
秋老虎满不在乎：“放宽点心，等打退东夏，咱们统统回去升官发财，说不准皇上见你一表人才，还给你尚个公主呢。”
大秦单身的公主有三个，一个三岁，一个七岁，还有个是把驸马活活气死的三十八岁寡妇，不但貌丑凶悍，还以风流著称。
“说点人话！”胡青气得一拳揍去他肩膀上。
秋老虎通身横练功夫，不痛不痒。
胡青就好像打去石头上，震得虎口发麻，他想了想，意味深长地看了那家伙一眼，走了。
秋老虎有些发寒。
主帅的命令无法违抗。
大军开入落凤山，山道猛地一把火起，点燃隐蔽在山中用油撒过的干枯树木，趁着风势，瞬间燎原，席卷整座山坡。察尔托次将军领东夏大军立于落凤山顶，弯弓搭箭，用成千上万的燃火箭头，疯狂地射来，往落地处再添火苗。
“撤！立即撤退！”熊熊烈火扑面而来，柳将军惊觉不妙，狂吼着发出命令。
由南向北，落凤山进山是一条大道，出山可分为数条小道。小将图巴领东夏精锐部队，一马当前，从隐蔽处横杀出来，生生把大军队伍拦腰斩成两截，阻断传令。听着前方大秦士兵的哀嚎，看着数不清的东夏将士，得不到主将命令，大秦军心乱了。
落凤山内，火光冲天，落凤山外，杀声震天，几乎三分之二的队伍失陷。
伊诺皇子披着金甲，骑黑色骏马，率大部队从唯一一条没有着火的小道杀来。
十面楚歌。
后悔莫及。
大秦军精布阵，东夏人精弓箭，两军不对接，只有不停的箭在空中飞射，命中率极高。一片片尸骸倒下，再铺上一层尸骸，被火焚烧后发出难闻的焦臭，枯毁的树木受不住火烤，纷纷砸下，落在尚在挣扎的人身体上，前锋部队渐渐死绝。
退却，推进。
伊诺皇子那双如鬼狼般的眸子死死盯着中军阵营，主帅旗帜，然后伸手指了指。
万箭落下。
“悔不当初！”柳将军握着长剑，老泪纵横。
秋老虎守在他身边，抽出板斧，瞪着杀红的双眼：“将军！快退！我守着！”
三番四次犯错，罪责难逃，柳将军抽出长刀，吩咐跟在身边的秋老虎，“东夏蛮子的主要目标是我，你带兵退，尽可能保全大军实力，能撤出几个是几个。”随后他看一眼熊熊火海与箭雨，咬牙道，“告诉胡军师，我对不起他。告诉阿昭，让她帮我照顾家人。”
秋老虎含泪领命，带精锐部队突围，跑了两步，又回过头去，傻愣愣地问：“往……往哪跑？”
胡青抬头，看了看天，摇了摇头。
四面八方都是火海箭雨，剩下的两条生路尽数被阻断。
被围堵的十万大军阵亡，大半葬身火海，尸体难辨。
黄将军阵亡，秋将军阵亡，狄副将阵亡，曹参将阵亡，胡参将阵亡……
柳将军拼杀掩护到最后，身中八箭，屹立不倒。
他站着去的。
用鲜血维护了最后的清誉。
押送粮草的麦副将临危组织出色，领剩下的大秦军溃退五百里，受困居平关。
被胜利冲晕的头脑猛然冷静下来，真正见识到东夏蛮子的狡猾残忍，无边无际的沮丧取代了求胜心，军队纪律虽在，已制止不了大家的悲观。想家，想父母，想孩子，想……
“叶将军在的时候，我们从未输过。”
“叶将军在的时候，她肯定能发现圈套。”
“叶将军在的时候，东夏蛮子不是对手！”
“叶将军在的时候……”
不知道是谁发起的第一声牢骚，慢慢席卷全军。
99。再披战袍
大秦皇帝端坐朝堂，两鬓苍苍，国事操劳，让四十余岁的他看起来像五六十岁，治国以来，大大小小的琐事消耗了他所有的体力，憔悴不堪，可是不能放下肩上的担子。两天一夜没睡，精神没有倦怠，只闭目养神，听底下百官争得面红脖子粗。
“柳天拓昏庸糊涂，理当加罪。”
“敌强我弱，理应和谈。”
“收复江北，刻不容缓。”
“由谁出战？”
“可请黄伟杰老将军出山！当年他威震江北，如今武艺依旧没有丢下，举得起石鼓，耍得动大刀。”
“黄老将军今年已经七十二，老眼昏花，每到冬天两只腿就犯风邪，现在江北是什么气温？连站都站不起来的将军如何领兵？依臣看，应由郑子龙将军率军出征，他虽是小将，但前些年对战南蛮人和海寇，都战功累累，威名赫赫。”
“郑将军擅长的是水战，南方气候人文与北面大不相同，由他率征东军，岂不是让水鸭子上陆地上来打？而且他实在太年轻，不妥，不妥，还是黄老将军好，老当益壮，经验丰富，对北方战况熟悉，主将又不一定要上前，中阵指挥也一样。”
“荒唐，哪有主将不冲杀的？！郑将军机智善变，胆识过人！南方北方不过一个干点，一个湿点，有多大区别？你怎知善水战的将军就不擅陆战了？总要给年轻人出头机会啊。”
“若是小战事，有主将带着，让小将上去练练手也好，现今东夏大举侵犯，事关国运，万一出什么岔子，谁能担当得起？”
“胡相爷，你又能以项上人头担保黄老将军必胜吗？他在江东打仗已是三十多年前的事，如今东夏已非吴下阿蒙。”
“刘太傅！莫欺人太甚！”
“请皇上圣夺。”
皇上半睁开眼，失望地看了眼众人，若有若无地轻摇头：“不妥，再荐。”
“川西军孟或达将军！勇猛能战！”
“上京军田芳将军，稳重谨慎。”
“南威军向猛龙将军，经验丰富！”
“……”
所有人都知道还有一个更适合北方战场的前将军。
所有人都很有默契地没有提及她的名字。
千百年，古老的土地上产生许多传统，纵使风吹雨打，战火摧残，改朝换代，依旧牢牢地传承下来，刻入每个人的骨髓里，组成牢不可破的铁笼。比如男人是钢，女人是水，男主外，女主内，男人养家，女人持家，男人应该保护女人，男人必须比女人强，男人才是做大事的人……
若是将这些规矩反过来，不止是刺痛每个男人的心，就连很多女人都无法接受。
突破铁笼的人已沦为滑稽丑角，受天下人嘲笑。
剩下的人，为了脸面，为了风骨，哪怕用血去拼，用头颅去换，他们维护着古老的规矩，坚守着尊严的底线。
“南平郡王觐见。”
一声呼传，丑角登场。
从不上朝的夏玉瑾穿着紫红郡王袍，在鄙夷、嘲弄、不屑、轻视或是扼腕叹息的视线中，施施然而来。湣鸨环绱荡稻偷沟氖萑跎碜樱恋接行┛坎蛔〉牧车埃髁恋乃胁悸浚砬槭悄训玫乃嗄氯险妫萌嘶秀奔搅饲鞍餐酰瞎〈幔疾ǖ挠白印�
他无视众人，直径上前，高举牙笏，跪向九龙金阶，呼：“臣夏玉瑾，请前将军叶昭重披战袍，统虎狼大军，收复江东，还大秦山河。”
皇帝猛地睁开眼，精光四射，扫向群臣。
最难说出口的名字终于被揭了出来。
胡相爷支支吾吾地说：“朝令夕改，举荐自己人，不好不好……”
刘太傅结结巴巴道：“这个，牝鸡司晨，天下大乱，不好不好……
“郡王爷，你堂堂爷们，不保家卫国罢了，哪有推自家媳妇上战场的？”
“妇人不干政，祖宗规矩不能改。”
“圣旨都能造假，那块江东发现的破石碑如何断定真伪？但知东夏妇女骑烈马，挽强弓，披甲上阵，为何不见老天降罪？前朝秦玉女将军，替丈夫镇守川西，声名赫赫，有何不妥？叶将军生于北方，长于北方，熟知北方战局，得北方将士心，勇猛无双，善用奇兵，精通布阵，曾与伊诺交过手，还有比她更适合的征东人选吗？”夏玉瑾深呼吸一口气，“没错，我是老婆奴，是懦夫，是窝囊废，是扶不上墙的烂泥。可是没关系！天下人爱笑就尽情地笑去吧！我只知道，北街牛角胡同里，有位七十岁的老母亲，她的四个儿子都葬身在江东战场，她已哭瞎了眼睛，金钱巷里钱富贵去了，他的新婚三日的媳妇成了寡妇……”他的脸涨得通红，“我夏玉瑾没读过几本书，不懂规矩，不懂政事。你们却是从秀才一路苦读上来，才高八斗的能人，睁开双眼，看看失去儿子的父母，失去丈夫的妻子和失去父亲的孩子。然后抛开可笑的规矩，摸着良心，回答我，叶昭是不是最适合的征东将领？！”
朝野沉默，几位自家子弟在江东苦战的官员，悄悄扭头，拭去眼角泪痕。
皇上缓缓开口，“封叶昭为征东大将军，郑子龙为副将，调漠北军，征讨东夏，收复山河。”他见百官里有人还想开口，长年累月的憋屈涌上心头，怒砸龙胆，拂袖痛斥，“非牝鸡司晨，是尔等满朝男儿不如一妇人！祖宗圣明，若天欲因女子出征降罪大秦，就放马来吧！朕一人承担！”
天子动怒，百官噤声，皆呼万岁。
夏玉瑾直直俯□，磕头谢恩。
退朝，走出宫门。
夏玉瑾方松开握紧的拳头，几道指甲痕深深勒入肉，几乎勒出血痕来。