在父母哥哥的安慰下，安吉尔感觉好多了，回头看到布兰登有些落寞的站在一边，她示意父亲放她下去。
小姑娘走到布兰登身边，拉了拉他的外套，仰起头认真的看着他，“谢谢你先生。”
布兰登看着才到自己大腿的安吉尔，小脸上还挂着一滴泪珠，碧蓝的眼睛清澈见底。他想自己有点鲁莽了，马儿对于她来说还是太高了，也许等她长大一些，到那时再学骑马也不晚。
“对不起，是我考虑不周，你还小，以后我再带你骑马，好吗？”
“不是的，我只是有些怕高，先生你可以骑在马上，再请人把我抱上去，这样我可能就不怕了。”
“也许可以，但今天不行，还是等你长大些再试试吧。”
“好吧，那你能让我摸摸它吗？”
“好的，没问题。”布兰登把小姑娘抱了起来，拉着小手轻轻的摸了摸马儿的鼻子。
“先生，它吃苹果吗？”
“是的，你想喂喂它吗？”
“想，可是它会咬人吗？”
“不会的，不过你要小心，一会儿记得把手缩快点。”
斯坦利夫人立刻就让女仆把平时给女儿准备的苹果送到安吉尔手里。子爵看着女儿亲近布兰登，心里有些泛酸，想要凑上前去，却再一次被妻子拉住了衣袖。爱德华也有些泛酸，但看到好友对妹妹这么好，心里很高兴。伊莉莎和女仆站在一边，这里有马，她不敢过来。
安吉尔看着马儿几口就吃了苹果，咯咯的笑了，拍着小手在布兰登脸上吻了一下。这回子爵彻底不干了，抬着下颚也要求女儿给自己一个吻，在得到小姑娘的亲吻后，也反过来亲了亲女儿。
“布兰登先生，你还没有亲亲我呢。你看，我亲了爸爸，爸爸都亲亲我了。”安吉尔的话，让布兰登中尉的脸瞬间就红透了，但他还是回吻了小姑娘，换来一个大大的笑容加一个吻。
斯坦利夫人笑了，看来布兰登是培养女儿的切入口呢。安吉尔愿意向他撒娇，以艾德的性格，肯定回去‘争宠’，那样安吉尔就会向更多的人撒娇了，这回她可以放心了。
爱德华也笑眯眯的凑过去，得到了妹妹的几个吻后，回房换衣服去了。斯坦利夫妇也很快的带着伊莉莎回去了，安吉尔则高兴的继续用苹果喂马。
布兰登抱着小姑娘不由自主的笑了，这样可爱的女孩，谁能不宠她呢？安吉尔也笑了，以后她的苹果再也不怕送不出去了。
第七章
斯坦利夫人站在起居室的窗边看着远处的安吉尔和布兰登，此刻这个面带微笑，正在认真交谈的年轻男子，不再是那个书里、电影里的虚构人物了。才二十一岁的他，少了份沧桑，多了份朝气。伊丽莎白的惨死让他伤心，但却没有让他对旁人产生敌意竖起尖刺，依然和先前一样。
现在的布兰登，声音还不是那么低沉，长得不漂亮，不符合时下美男子的标准，但绝对耐看。经历过战争的他，身上退去了年轻人特有的那种浮躁和热血，但一种属于强者的自信和从容，让他身边的人会不由自主的感到安全，即使他看上去很年轻。
一个二十一岁的年轻男性，别说对待朋友的妹妹，哪怕是对待自己的女儿，也没有几个可以做到他这么耐心的。斯坦利夫人叹了口气，要不是安吉尔和布兰登岁数相差太大，她都想给女儿找这么个丈夫了。
上无父母，兄弟又是没几年好活的了。家资丰厚，本人能力又强，连玛丽安那种名声不好脾气不好的都能接受，那随便找个普通点的，只要比玛丽安好一点的，布兰登不是更加乐意。如果换做自家女儿，布兰登还不宠上天去？
看看窗外形似父女的两人，斯坦利夫人感到深深的遗憾，要是早知道的话，就提前几年把女儿生出来了。不知道等安吉尔长大，还能不能找到这么好的。
“亲爱的，你让我和你回来，不是有事要商量吗？”
“是的，艾德，你说我们撮合布朗小姐和布兰登中尉好吗？我看着他们挺般配的。”
“布兰登是个好小伙儿，爱德华能有活着回来，多亏了有他。可是我没有看到他对布朗小姐表现出特别的好感，能成功吗？”
“如果你没记错的话，我提醒你，他们才见过一次面，那时布兰登中尉正在急着寻找他的表妹。”
“是的，我同意。那么亲爱的，你想怎么做呢？无论你做什么，我都支持你。”
“艾德，我有多就没对你说过了？我爱你。”
“我也爱你。亲爱的丽莎（斯坦利夫人教名伊丽莎白，昵称丽莎Lisi）。”
爱德华站在门口一会儿了，原本他是来告知父母自己的决定的，但没想到会听到这样的消息。布朗小姐是个好女人，如果布兰登有个这样的妻子，会很幸福的。反正自己现在还未满二十岁，即使放弃那位小姐心里有些难受，但将来还会再次遇到想要共度一生的女士的，布兰登这个如兄如父的好友却只有一个。
斯坦利夫妇对此一无所知，两人结束亲吻后，相拥在窗前，看着喂马吃苹果的女儿和布兰登。外面正阳光明媚，蓝天白云，万物复苏。
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爱德华匆匆的离开后，布朗小姐心里隐隐有种感悟，可她不敢多想。爱德华可不是空有贵族名头的纨绔子弟。她还是不要期待太多，用平常的态度对待吧。
斯坦利家的具体家产布朗先生也许不知道，但从日常的几次合作中，他也能估算出斯坦利子爵的富裕。要不然他怎么会这么卖力的帮爱德华打点？
布朗先生没有对女儿提起过任何有关斯坦利家财产的事，但以布朗小姐的见识，她又怎么什么都察觉不到呢？
在两人共同为穷人奔走的几天里，对于爱德华这样一个年轻英俊的贵族子弟，布朗小姐是有些动心的，可是她很清楚双方地位的悬殊，并没有抱着不着调的期望，爱德华的离开，正好可以让她冷静下来。
果然，过了快一个月了，布朗小姐没有再听到任何关于斯坦利家的消息，看着花园里发芽的柳枝，她幽幽的叹气了。
“小姐，小姐，太太让我来通知您，斯坦利子爵一家邀请我们去他们的庄园做客。”
布朗小姐的心跳不由加快了，连续做了三次深呼吸后，她才镇定下来。
“好的，我知道了，你忙去吧。”
虽然不敢多想，但布朗小姐还是把新做的精致裙子从衣柜里拿了出来，又找出了成套的配饰，一一放在大床上，一件一件的对着镜子比划，想看看那一件是最能衬托自己肤色的。
布朗先生接到斯坦利家的请帖后，和妻子心照不宣的对视了一会儿，什么都没说，只是神色淡淡的让女仆把这个消息告诉女儿。
很好就到了做客的日子，布朗一家大清早就出发了。马车到达斯坦利庄园时，还不到早上10点钟。爱德华和布兰登还在军营里，他们将在明天回来。几人在子爵的带领下，乘马车在周围游览了一圈，春天的景色让人心旷神怡。
安吉尔在学拉丁文最基础的知识，可是她的进展很慢，就连和她一块儿学习的小伊莉莎都比她掌握的快，对此，小姑娘有些苦恼，但有斯坦利夫人在一旁鼓励，这让她很高兴。
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爱德华在回庄园的路上一副心事重重的样子，布兰登问了几次，他都不肯说。布兰登只好陪着他默默的骑马。
看到好友这么担心自己，爱德华觉得自己的放弃是值得的，他勉强打起精神，开始找话题和布兰登聊天。
虽然感到爱德华还是不开心，这在过去是从来没有过的，布兰登没有追问下去，他只是静静的听着，心里有些担忧。还好，很快就抵达了庄园，安吉尔蹦蹦跳跳的迎了出来，抱着哥哥亲了一口，就拉着布兰登喂马去了。
看着一大一小两个身影远去，爱德华摇了摇头，决定回房间换衣服，顺便休息一下。
安吉尔一手苹果一手拉着布兰登的大手，布兰登帮小姑娘提着装满苹果的篮子。两人走了一会儿才来到马厩里。
“先生，你还没告诉我你的马叫什么名字？前次我吓到了，还没来得及问。”
“哦，抱歉，是我考虑不周，以后一定会带你骑马的。”说着走到了一匹深棕色的马儿面前。“你看，就是它。它的名字我还没想过，是爱德华帮我挑的，很温顺，就是对你来说有点高。等你再长大点，可以挑一匹矮一点的。”
“先生，它是男的还是女的？”
布兰登抱着安吉尔笑了起来，“哦，马儿不能说是男的或是女的，不过它是位先生。”
“哦，这样啊！那我们给它起个名字吧。”安吉尔看着那大大黑黑的眼，一点儿都不害怕的伸长了手，把苹果递到马儿嘴边。在马儿咀嚼苹果时，摸了摸马儿的鼻子，马儿用头蹭了蹭她的手，安吉尔笑了起来。“它好乖，就和伊莉莎一样。妈妈给她苹果，她乖乖的吃了，我给她草莓，她也乖乖的吃了。我都不喜欢吃苹果，但伊莉莎说苹果很好吃，妈妈说我挑食，不乖。”
“你喜欢伊莉莎吗？”
“喜欢，她很聪明的，拉丁文学的比我快，老师和妈妈都很喜欢她，说她比我听话。呵呵，我把布娃娃给她了，她晚上一个人睡有点怕，布娃娃可以陪陪她。”
布兰登拿了一个苹果给安吉尔，让她接着喂马，心里越发感激好友一家了。如果没有斯坦利夫人，很难想象他一个单身男人如何才能抚养一个三岁的小女孩。更难得的是安吉尔，没有对伊莉莎这个分走她母亲宠爱的孤女产生任何敌意。
“先生，你想好要叫它什么了吗？”
“没有，我想不到，你能帮我想一个吗？”
“嗯，它的眼睛黑黑的，叫黑眼睛好吗？可是这个名字不够威风，哥哥的马就叫威廉一世。”
“就叫黑眼睛吧，我喜欢这个名字，你看，它也很喜欢。”
“真的吗？太好了，呵呵。”
布兰登看着安吉尔大大的笑脸，忍不住也笑了起来，在小姑娘身边，他的心情总是很好。两人把一篮子苹果都喂了马，当然，不只布兰登的马，爱德华的，子爵的都喂了。安吉尔很开心，脸蛋红红的眼睛亮亮的，抱着布兰登吻了好几次，一直玩到仆人来请他们回去吃午饭。
由于客人们在外面游览顺便野餐，长长的餐桌上坐的人不多。只有爱德华兄妹和布兰登三人。安吉尔是听到哥哥和布兰登要回来，专门在家等他们的。
午饭后个人休息不提，很快客人就回来了，晚餐和舞会将成为重头戏。
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果然，晚餐的位置安排的有些巧妙，布兰登坐在了布朗小姐对面，他的旁边坐着爱德华。斯坦利夫人特别留意布兰登和布朗小姐的反应，同时发现儿子似乎沉默了许多，几乎没怎么说过话，这是很反常的。
在安吉尔和伊莉莎两个小姑娘上楼不久后，舞会开始了，斯坦利夫人特意让布兰登陪伴照顾布朗小姐，这让当事人双方都有些惊讶，但两人都是性格随和的人，很乐意的照做了。
爱德华虽然邀请了其他小姐跳舞，但他的注意力始终放在了布朗小姐身上，当看到两人在舞池边的椅子上，相聊甚欢时，脸上的笑容退去了。
这让一直留意他的斯坦利夫人担心了起来，难道儿子喜欢上了布兰登？老太太上辈子也受网络影响，是个有些边缘的腐女，她并不反感儿子是个同性恋，只要他过得幸福就好。现今这个时代并不反对男男相恋，可只能当做风流韵事逢场作戏，一旦公开了，对双方的前途和正常的生活都会成为阻碍。不行，她得找爱德华好好谈谈。
爱德华有些强颜欢笑，说放弃和退让是一回事，可要做到却并不容易。此刻他还不知道自己的母亲已经把他想歪了，而那两个相谈甚欢的人的话题也都是围绕着他。
不错，布兰登和布朗小姐跳过两支舞后，拿着果汁坐在一旁聊天，无疑，爱德华是他们谈话最好的主题。布朗小姐对斯坦利夫人和爱德华的态度，有些难受，他们一个明显的疏远，一个把她介绍给另一个男人，说明了斯坦利家不会接受她这样的一个女子，但她还是忍不住向爱德华的好友——布兰登打听爱德华的事。
布兰登虽然沉默寡言，但他并非不通人情的毛头小伙，舞会开始不久后，他就从好友神色的变化上看出来了。爱德华这段时间的反常，肯定和布朗小姐有关，一番交谈过后，他看出布朗小姐是个言之有物、真诚有礼的好姑娘，好友的眼光不错，难道是斯坦利夫人反对？
可是想到伊丽莎白的事情，布兰登觉得斯坦利夫妇并不是那种特别注重身份的那种贵族老爷，也许是发生了什么误会了，他帮好友赢得美人归，在布朗小