午后，上林苑。
风轻拂，柳轻摇，花呢喃，鸟呢喃，绿树阴浓夏日长，楼台倒影入池塘，正是临风把杯，回波悠扬的时节。凝云身着一件靛蓝文绣纱面夏袍，配上蓝宝石蜻蜓头花和金镶碧玉臂环，瞧上去清爽脱俗。她面前一本半打开的书笺，用心地读着。秋涵站在她身边，轻轻地摇着扇子，不敢用太大的力，不愿扰了她。
凝云甚喜读书，若遇上一本好书，一首好诗，便会达到废寝忘食的地步。真到了这个时候，即便是皇帝有事，知礼如她，也不为所动。
秋涵并不懂甚诗文，因此不大明白为什么书本对凝云有这么大的吸引力，但她知道，置怡阁那一出，直到现在，她还与皇帝有着气，再加上近来皇帝去长宁宫的次数多了，她心中仍是别扭着的。
桃蔓远远地奔了过来，看到秋涵忙使了个眼色。
秋涵瞧了凝云一眼，见她并未察觉，便无声地走开了。
桃蔓急急地拉过秋涵，为难道：“皇上来毓琛宫了，自打那次后，好容易来了一次，我回说主子在瞧书，不叫打搅，他便不高兴了。”言罢，见秋涵也为难，她皱眉道：“打搅了主子不高兴，不打搅皇上又不高兴。这两位可有一个是好对付的吗？”
秋涵瞥她一眼，知她平素也是谨慎之人，如今说出这般不敬的话来必有缘故。思忖一番，秋涵打量着，是皇帝真不高兴了。她们二人受些子怨气倒不打紧，可若皇帝认真恼了她们这位好主子，难保不出事端。
想了想，秋涵道：“你且回去，与皇上说主子就来。”
桃蔓半信半疑地走了，临走时还望了凝云一眼。
秋涵又无声地走回凝云身边，重摇起蒲扇，轻声道：“上林苑风燥，主子不如回宫歇息会儿。”
凝云头也不抬道：“本宫喜欢这青翠的景象。宫里还不是些‘金贵’的劳什子，瞧着就不舒坦。”
秋涵笑道：“皇上见天儿的赏赐，别个求还求不来呢，主子却嫌烦。”
“哪里敢嫌烦？也不是说那些不好，只是金银珠宝都是身外之物，唯有那待人的真性情才最是珍贵。”
“皇上可不就是真心待主子吗！”
“听听！”凝云冷笑道，“真心待我又如何有那许多后宫？真心待我就只瞧我一个，再不找旁人，”说到这里，她的神色黯淡了，“身为人君，心是给了全天下，岂能有真感情的？”
说罢低头不语了一忽，嗔道：“你这丫头，不是说了不能打搅本宫读书吗？”
秋涵见她并不真心怪罪，也不害怕，笑道：“主子若无其他心事，一心瞧书，奴婢可能打搅的了吗？”
凝云脸上显出一丝尴尬，掩饰地合上了书本，很快便像明白了什么似的，笑问道：“本宫有心事暂且不说。你也必是有事。”
“请主子现在回宫，皇上正找主子呢。”
“是他……”凝云的微笑慢慢敛作了冷笑，“找我么……哼……好啊，你就去替本宫告诉他，朝来临镜台，妆罢暂裴回。千金始一笑，一召讵能来。”
“主子……”秋涵为难道。
“去便是了。”凝云瞧她一眼。
二人正僵持，忽听旁边树丛中后“啪啪”两声，转眼间龙胤便走了出来，手中还鼓着掌，面上渗着几许冷笑和嘲弄。秋涵见状不妙，转转眼珠，笑吟吟地跑过去向龙胤请了个安，说了几句什么。
凝云站起身来，恭敬地行了礼，绝美的脸上却是冷冰冰的。
龙胤听了秋涵的话，冷哼道：“朕一句话就想屈了昭容的大驾，惹昭容不悦了。还道本怪不得昭容埋怨朕，不曾效仿古人千金买美人一笑。原来昭容只是在念《全唐诗》中太宗徐贤妃的诗句，真是巧合的紧！”
“皇上言重了。臣妾蒲柳之质，又无福气能得一子半嗣。皇上的‘千金’，留着便可，不需施舍臣妾。”
不，不，她只是不愿看到小人得志罢了，至于这个英俊皇帝宠幸谁，关她什么事。
她忽然觉得自己荒唐，转而越发恼龙胤了。
“昭容真真有容人之量，置怡阁的御宴也可转身就走，到底是朕的纯儿招惹了你，还是纤玉招惹了你？”
凝云听“纤玉”二字亲热非常，竟更加动了一股无名的酸火，刷的抽身站起。她小腿一阵疼痛，这才想起，自己适才弯腰屈膝那许久，他竟连“免礼”也不道。
“臣妾只道自己是个带刺的，只会招惹别人才是。贵嫔平素温柔知礼，没做过半点错事，不会屈了皇上的恩宠。皇上记起了臣妾，可怜了臣妾，同情了臣妾都可不必。臣妾以书为友，日子安乐不说，世上也只有这些白纸黑字的物件不会喜了新，厌了旧。”
凝云一气说完了才发觉后悔。
龙胤哪里薄待了她？
是她的顶撞，她的无礼，他多去了长宁宫，对她来说，又有什么可抱怨？又有什么可伤心？
龙胤听说，这一气非同小可，刚要发作，却看到凝云脸色煞白，心中一动，欲过来扶住她。
凝云却是越想越不明白，越不明白就越是没来由的心悸，急怒攻心之下，竟头晕了起来。刚要摇晃起来，一双手伸了过来，扶住了她。
她靠在龙胤的身上，却隐约闻得他衣袍间淡淡地透着些幽幽的香气——清如悠菊，甘如新荔，正是她自己赠与长宁宫的悠荔熏。更何况此时他身着的并非便袍，而是正儿八经的龙纹朝袍，连朝袍上都带了这挥之不去的香气，可见其于长宁宫时日之长了。
真的都是为了你的女儿吗？
她想用力甩开他的手，却使不上力气，只得急着叫道：“秋涵……你来……”
秋涵刚要去，却见一个女子跑了过来。
三人定睛一看，原来是佳贵嫔身边的安琪。
“昭容娘娘金安！”安琪漫不经心地向凝云行了个礼。
龙胤见她着急，心道女儿有事，也忘了凝云，拉过她急道：“是不是纯儿又吐奶了？”
“皇上别急，小公主没事。”
龙胤松了一口气，道：“那什么事这么急？”
“是贵嫔娘娘，这几日一直不舒服，昨儿个晚上又……”安琪见凝云面色惨白就明白了。昨晚翻了佳贵嫔的牌子，她自然不会开心的，如今我且再给你一击才好。“今天下午竟发热了起来，说胡话呢！那个样子了，还只是喊着要见皇上……”安琪竟擦起了眼睛。
龙胤将怀里的凝云递给秋涵，竟瞧也不再瞧一眼，就跟着安琪走了。
安琪偷偷地回头，得意地望了站立不稳的凝云一眼。
长宁宫。
“只是小事罢了，不该惊扰了皇上。”佳贵嫔恭顺地低下头去。
“不要这么说。”龙胤伸手将她靠着的枕头理理好，又将被子铺平，“纯儿还要让你操劳，朕已经感激不尽了。”
“臣妾将公主视为己出。能够抚养她，看着她长大，是臣妾有生以来做过的最快乐的事情，根本谈不上操劳。”
龙胤瞧着她柔和的脸庞，听着她温和的话语，心中有种说不出的舒服和安慰。想到凝云在置怡阁中的拂袖而去，又兼他方才在上林苑碰的钉子，他不禁想道，若是云儿也有这些随和该多好？
“纤玉，你的苦心朕都看在眼里，绝不会辜负。”龙胤凝视着佳贵嫔的双眼，坚定道。
佳贵嫔的眼神越发模糊了。
她注视着龙胤英俊的轮廓，心道，除了对我照顾你女儿的感激之外，你的心中，对我是否能有一些真情呢？
一个时辰以后，御书房。
路丞相刚刚被召来，还不明就里，却远远地听到御书房里嘈嘈杂杂的，几个年轻人的声音此起彼伏。其中的一个，显然是那个少年皇帝的。
他捋捋胡须，安慰地笑了。
路丞相与先帝是莫逆之交，先帝过世之前曾托付他照顾龙胤。如今看来，先帝的担心是大可不必的。
他打心眼里佩服这个少年天子的雄韬大略，天纵奇才。
几年前，在当时那两个同样对治国豪情万千的少年之中，他曾与先帝一样犹豫，一样不能下定决心。就在两个少年用石破天惊的方式决出了胜负之后，他的心痛，亦不会少于先帝。
然而龙胤当政不久，就以近乎残酷，不讲人情的方式剔除旧制，组起了自己信任的精英智囊。他的做法虽然有偏颇之处，却不失为过滤朝廷，增进人才的好方法。有人说他过于冒进，迷信年轻人的大胆，抛弃了老人的经验和谨慎；更有人说他疑心甚重，怀疑老臣们对新主的忠心。路丞相对这些指责不敢苟同。龙胤决不是单纯的冒进，更不是铲除异己，不然的话，他路征早就回家养老了。
况且，要是龙胤乱来，巾帼不让须眉如太皇太后，也不会容他乱来。
龙胤好学且尊重老臣，在政事上时常诚恳地询问路丞相的意见，绝不是走给太皇太后看的过场。
除却为帝的睿智明德，论起为人来，龙胤也是让人挑不出错处的宽厚体谅。因此他才可对他最钟爱的女儿凝云放心。
一想到云儿，路丞相就觉得自己已被政治磨硬的心再度柔软了。路夫人去的早，他把自己所有的感情都用在了女儿身上。那时，不论路丞相朝事有多累，只要听云儿坐在他膝上讲上几句孩子话，他就会觉得，一天的疲劳全部消失了。
云儿一天天长大，出落得亭亭玉立。
在他的培养下，她像极了母亲，秉绝代姿容，具希世俊美，且心思机敏，闺才卓著，是世间数一数二的奇女子，被所有人羡慕喜爱。
为了女儿的幸福，他可以做任何事。
为了女儿的幸福，他会尽自己最大的努力去辅佐皇帝，只要皇帝好好待女儿。
门吱呀地开了，他恭敬地行了一个大礼。龙胤忙从上座上走了下来，扶起了老人，温言道：“路丞相年高，不需行大礼。”说罢，吩咐小长子道：“赐座。”
路丞相坐下，微微观察龙胤的表情，见他一双朗目神采飞扬，显然有什么喜事；再环顾整个书房，他瞧见了几张熟悉的面孔，皆是龙胤信任的心腹力将。
看来今天之事真的不比寻常。
“丞相绝对猜不到老天送来了多大的一份礼！”龙胤笑道，“朕与众位爱卿方才正是在谈论此事。”
路丞相面不改色道：“如此老臣先贺喜皇上了。”龙胤显然失掉了他一贯有的稳重。因此他故意不问龙胤是什么事，就是要他自己说出来，才能冷静。
龙胤并不计较路丞相话语中隐隐的嘲弄，继续道：“一个时辰以前，南疆有人快马来报——瀛部致来了函件。”
路丞相腾的一下站了起来，嘴大张着，这才明白了为什么龙胤会如此忘形。
瀛部是南疆氏族中的一支。该部人喜游历、研究、记载。一年四季，无论寒暑，该部必有声势浩大的商船队或舰队在外海遨游，逢陆便登，逢人必访，搜罗各地的珍奇新物，学习各方的高超技术。故而该部以眼界开阔，科技发达，富可敌国著称。
天朝自龙胤的祖父巽帝始，一直想要拉拢瀛部，欲利用其与外海各地的交游关系促进天朝的商业发展，同时学习其先进的科学技术。怎奈不论天朝如何示好，甚至恳求，瀛部从不理睬。他们的历代首领似乎都继承了先辈傲慢的天赋，仗着其财力才力兵力，硬是视天朝如无物。
一个小小的氏族竟不将盛世的天朝放在眼中，怎能不是耻辱一桩？
自先煊帝的崇元一朝攻下西南部负隅反抗的最后一支，驾休族后，瀛部就成了天朝唯一的心病。
到龙胤即位时，以武力解决问题的呼声已是越来越强，然而他坚持不发兵。路丞相认同他的做法，对于瀛部，以武取胜虽不是办不到的事，但必劳民伤财。况且，几场恶仗下来，难保瀛部的精华不会损失大半。届时赢是赢了，得到的也不过是一摊废墟，再不复往日的繁华，又有何意义呢？
因此，在路丞相及其它有识之臣的辅佐下，龙胤一方面将先帝的示好继续下去，以利诱之；另一方面派人出使南疆的其他氏族。与天朝的，加以厚待，让瀛部明白，天朝的君主不是吝啬之人；不与天朝的，武装打击，绝不手下留情，断了瀛部可能求得的支援。
这不是一项容易的工程。
到现在，三代天朝朝廷对瀛部的耐心也正在耗尽。再这样下去，恐怕战争是在所难免了。可就在这时，高傲的瀛部人忽然致来了函件，看来将近五十年的努力终于使事情有了转机。
路丞相心下喃喃道，先帝，您的愿望终于实现了。
“终于等到了。”他念道。
龙胤欣然瞧着路丞相的惊讶和喜悦。他知道路丞相的喜悦是会超过任何人的。以他对先帝的忠诚和对天朝的忠诚，这一天，他真正等了一辈子。若瀛部能与天朝结为盟友，天朝的发展便会进入一个全新的纪