这番话俱是压低了声音说的，凝云并不能听分明，然而任芙的激烈回应已让她明白了他的话。
她玫瑰红的发梢似乎火焰一样，因愤怒而燃烧着。“怪就怪少主不该让我作舞五年，那折“逐日飞鸿”，任芙便只知是教人寻回自由！外面有多凶险，要生要死，都只是任芙一人的事，不需少主惦记！那人……少主知道我不能没有他！”
凝云初时吃了一惊，随即又觉得似乎顺理成章了。
舞处生花，惊艳袭人的佳人，自应是浪漫多情的；如此渴求离开，原来也是有一个心心念念的“他”。
温情再次瞬时消逝，冻霜结起了成旭渊的棱眉。“原来仍是‘他’……尚瑾口口声声说你已静心，我才纵容你若此。他，只会将你引入歧途而已。如此，明日起你不必作舞了，这就去寒莘殿静心，没有我的命令，不得复出！”
凝云并不知这寒莘殿是什么，却见任芙忽然改了俏颜。方才还怒火万丈，咄咄逼人的眉眼如今被一泓的恐惧熄灭，她战兢地后退几步，几乎站立不稳。
“你……你……不能将我送去寒莘殿……”她无助地自语道，“姐姐不会答应的，那地方……那地方……”
成旭渊冷笑。“尚瑾会不会答应，我们自会看到。随即去打点行装吧，到了那里，再瞧你还动不动这些个邪念！”
仍是轻声低慢说出的言语，却似顷刻间毁了任芙的勇气。她扑通一声跪在成旭渊面前，拉着他的衣角，紧咬着牙，忍住将发的泪道：“少主……任芙求您……今天的事皆是任芙不对，”她以悲痛的眼神刺了凝云一下，凝云猝不及防，不知自己错在何处，“……不应乱使眼色，扰了这位小姐……是任芙不对……求求您……不要送我去寒莘殿……”
成旭渊冷冷甩开她，寒颜道：“不需多说了，明日天亮便启程。”
隐忍的泪终于落之滂沱，任芙无助的瘫倒在地，泪眼朦胧中瞥见了凝云的不忍，再次送上了恳求的目光。这次并未逃过成旭渊的法眼，他立刻火冒三丈了。朝任芙俯下身去，在她耳畔狠狠地低语了几个字。
不知他说的是什么，然而一种天碎般的绝望出现在了任芙眼中，她真的绝望了，甚至欲哭而无泪。
凝云再也忍不住了，抽身走到任芙身边，轻轻揽过她双肩，一字一顿道：“原来世间，真有这等残忍的人。”铿锵几字，柔和而有力，是对着任芙说的，却分明是说给成旭渊听的。
她揽着任芙，仰首看向成旭渊，玉颈柔弱而坚韧。
“成少主称并未强迫过任何一人，那么我倒想知道，所谓的‘不强迫’，竟是若此么？一个女子的情尚且得不到自由，少主究竟如何‘不强迫’？”
成旭渊无奈。“你……”
“我并不知道少主的真相是什么……如今亦不会强少主所难，硬究其底。我只问一句，任芙姑娘与人的两情相悦是否是真？”
“这……不错……但是……”
“她有没有因情而做下任何伤天害理的事？”
“没有……但是……” 方才还咄咄逼人的他，面对凝云的逼问，如今似乎不知所措。
“那么何来不成全之理？”
成旭渊无言。
凝云缓了语气。“君子有成人之美。观了少主的棋，便知少主不是狭隘之人。如今……如何行不自彰呢？”
成旭渊脸色忽而变了，冷言道：“那么怕是小姐看错了，在下并非君子，自认狭隘无过。众生殿的人，是不需外人来管的。小姐今日言行，我亦容忍够了。”他轻叹一声，放缓了语气，“凝云……以你的处境……并不是可多管闲事的。”
凝云沉了脸。
她……大概真的多管闲事了。
“那么……是我看错了人。凝云本就是一介弱女子，自顾不暇。少主是江湖王道，势力众广，不需顾忌我一人的看法。然而，我偏偏肯舍命护了她，少主也管不着。”
他是彻彻底底地被打败了，急道：“你……”，却不知该说什么，该如何劝。
浮莘再次静默。
窗外灯火微烁良久，再无人言语，只听得任芙时而的抽泣声，泫人心魄。
“好吧……”剑眉微倦，星目弄情。谁让那个女子就这么渺渺入了他的眼？谁让她亦幽幽地牵走了他的心？
日后的事，便由他来承担吧。
“我……可以还任芙自由……”话仍是稠的脱不开口，然而一个艰难的决定已是斩钉截铁地做出了。
“然而……我要你为我做一件事……”
凝云轻轻松口气，问道：“少主请讲。”
一丝载了千番熟虑的笑意轻轻浮起在他嘴角。“三番棋。”
三番棋。
凝云此刻亦是明白了。他这是在向她邀三番棋，三局两胜，若她胜了，任芙便可得自由。
饶是如此，倒大大出乎她意料了。
“仅仅……是三番棋么？”凝云脱口问道。方才还说着，只有任芙……不可以，怎么竟变的如此轻易？
“并不需得意……”一抹冷笑扬起，“我的条件，怕你接受不了。”
凝云轻挑秀眉。
“若你胜了，任芙可自由；若你败了，任芙仍自由，然而你……”他停顿一刻，一字一顿地接道：“你要留在我身边，一生……一世。”
盛京，圣泽宫，锦阳殿。
烛火轻摇，纸窗载影无穷动。碧玉绣鞋，绵软鞋底轻轻擦着大理石的地面，连沙沙声都在走廊中回荡的如此轻柔。逸起的情思，竟现的这样分明，只衬了她此刻重重的心跳声，如同与他的初见。
那时她还是个小小的宫女，豆蔻年华，不懂什么是斗，不懂什么是权。整日扑蝶弄筝，绣绣帕子，打打络子，哀叹自己出身的不幸，不平生来伺候别人。偶尔的幸福，便是得了主子丢掉不要的玫瑰露胭脂，好玩似的轻搽桃腮，略点樱唇。对着那小小的庭湖，自己同自己说话，自己赞自己的貌美。
旁边茅屋里的那个女孩儿，与她一般年纪，没她一般花儿似的容貌，便是日日地冷嘲热讽：“纤玉你是白长了张漂亮脸蛋儿，脂啊粉儿的，抹了又给谁瞧？趁早擦了，改明儿叫姑姑看到了，又说是你偷的！”
她白那女孩儿一眼，傲道：“我好看，是你嫉妒。自会有人来瞧我，你还不知对我好些！总有一天我会走出这掖庭，到时候，别哭着求我带你走！”
女孩儿也不如她嘴利，干脆讪讪走开，去向姑姑打了小报告。
于是那面黄肌瘦的年老宫女便气势汹汹地来了，拉过她二话不说，举手便是两个耳光，劈头盖脸的一顿臭骂。
她哪是肯乖乖吃亏的人？挨了打不肯罢休，挣脱几下，跳着脚指着老宫女的鼻子骂道：“你敢打我！都是娘亲养的，我哪里是你打的人！还不放手？放手！”
老宫女更是火冒三丈，索性从井边提起一桶水，统统浇在她头上。
哗啦的一声，她的发髻散了，从宫房中、精绣阁中偷来的玉簪亦掉落在地，一头如云乌发披散着，发梢滴水，如女鬼般可怖，满脸的春光明媚刹时成了落英残红。
纤纤素手，遍染了朱红，在粗布的衣裙上乱擦几下，再去抹脸上，更是花的一片。
看看湖中自己狼狈的样子，她瘫坐在湖边，哭了。
老宫女和嫉妒的女孩儿得意的笑了，又嘲讽了句什么，见她只是哭，便也无趣，各自散了。
哭了不知多久，身边忽然多了个人，高高大大地站着。
佛手柑和墨香混合的味道，很好闻。
她抬起一双泪眼去瞧他，透过水光，只觉得他长的很好看，深蓝衣裳，俊眼修眉的，笑起来还很温柔，俨然一个少女梦想中的翩翩少年郎。见他也在瞧她，想到自己脸上一片狼藉，便不好意思地低下头，道：“你别瞧我啊。难看的紧……”
他居高临下地略略打量她，笑笑，倒也不十分安慰。“也还是个好看的……只是怎么弄成这副样子？”
也还是个好看的？
她分明很好看才对。
然而，愠怒并不现在脸上。她背对他站起身来，拍拍衣服，盈盈笑道：“你且待着，我去帮你泡杯茶来。”
她，是习惯了伺候人的。
他，亦是习惯了被人伺候的。
不一会儿，她回来了，手中端着杯和田玉盏。更要紧的是，头发已梳的一丝不乱，幸好她藏了些胭脂在袖中，好生洗洗脸，理了妆容，她便又是美丽的了。
“这里是下人待的地方，您为什么到这儿来？”
见她打量他，带着眼馋似的好奇，他倒并不生气。“皇宫是大，走遍了也不过巴掌大小的地方，只有这里，还没看过。”
第一眼看他，识他与众不同的桀骜贵气，便知是要抓住的人。
离开掖庭的那天，她回头瞧瞧暗灰破败的茅屋草房，几棵枯死的歪脖子老树，比人还多的老鼠蟑螂……
她和她的美都不属于死去的掖庭。
今夜金碧辉煌的锦阳殿，才是她属于的地方。
尽管他不见任何人，为了另一个女人。
龙胤仍端坐在那张大的出奇的书桌后面，宛如一座握着笔的雕塑，似乎又消瘦了些。佳贵嫔轻轻走过去，熟睡的怿纯公主已给了奶娘，腾出两只纤纤玉手来，温柔地落在他肩上。
他仍是直直地坐着，似乎半晌才反应过来肩上的玉软温热，耳畔的漫漫迷香。
微微侧首，她已紧紧地拥住了他，潸然泪下，喘息游生。
缓然站起身来，他轻轻将她推开。
佳贵嫔一双泪眼霎时溶了不解。
叫她如何叹呢？初见时便是因为路凝云不在他身边，他才无聊怅然地闲逛去掖庭。
他是帝王，自可坐享后宫佳丽三千。
路昭容与佳贵嫔，本来就是大不相同的两人，这才守得他心中的平衡。
她亦不求他倾向自己，然而，如今，连这样的平衡也不能再有了吗？
看着他眉宇之间已经思索过千万遍留下的痕迹，似乎已做出的决定，她忽然惊惧了。夜凉如水，轻纱难抵风袭，锦阳殿那铜香炉中的炭火忽而噼地一声，她一阵阵心寒。
入宫三年，从未有过的感觉。
纵然，她从没有得到过他。
但现在，真的是要完完全全地失去了么？
呆了半晌，风霜迷了她一双杏眸，雾茫茫地一片，再也看不分明。惨然一笑，争了这许久，斗了这许久，坐上了如此高的位置，自己的心，仍是会痛的。水葱般的手指紧紧地攥在了一起，罂粟红的指尖深深刺入自己的细嫩雪肤。
真的很痛。
“纤玉明白了……昭容姐姐……我们所有人——皇后……怿纯公主……我……加起来，也总是不及她的……是么？”
他开口了，入骨的痛更胜她的。“纤玉……她的身子，是经不起外面风雨的，若非朕的错……还有她肚里的孩子……”
佳贵嫔一怔，她肚里的孩子？
肚里的孩子？
朋月宫玉碎，路凝云如此不声不响地飘去了宫墙，她亦只急着幸灾乐祸而已。想着老天助我，却不曾料到，原来，螳螂捕蝉，黄雀在后。
如同一闷棍打来，七魂去了六魄，亦不足以形容佳贵嫔此刻的感受。龙胤书桌上方然一座瓷狮镇纸，爪牙锋然，烛畔笑的甚是狰狞，令人胆寒。
孩子？孩子？
半晌过后，她忽然想仰天大笑了。
老天啊老天，我并不曾指望你会帮我，然而，你最卑劣的招数，便是落井下石！
晚来风急，刹那的疯狂涌上她心头，皆化作愠然泪，簌簌而下。
苏州，众生殿，浮莘。
一生——
一世——
四个字，落处，已是激起在场所有人心中层层潋滟。
眼见成旭渊眼中愈加不疑的深情，凝云屏息了，与他相识，尚一日不足，她不知自己如何受得起这四个字。
“相信我……这样……对每个人都好。”他正颜道。
如何对每个人都好？
初会便许他平生？
“这样的条件……少主认为我会接受么？”
他倒恢复了平静，再无方才威逼任芙时的凶狠。“别急，我还未说完。只要你应了这三番棋，无论是赢是输，任芙都从此自由……并且，我们今日下的那盘，便算作三番棋的首局，你胜了，亦是说，只要再胜一局，你便……”
“我……并不会许少主一生一世……”一抹隐约的红晕轻现凝云两颊，虽不自觉，话语里已带了迷乱的震颤。
自从离开龙胤，她并没想过下一步要去哪里，只是似乎不由自主地，来找先生，要先生保护，要先生照顾，想着如此便回到四年前，仍做个孩子，日日与先生过闲云野鹤的日子。
谁又知道下一步会怎样？
然而，这个人就这么出现了，随着他云中浩渺的众生殿，一座无饰虚华，不曾被深宫戾气笼