“以后的事……朕不再逼你什么。但今晚……留下吧。”他低头在她耳畔低语道，温柔的呼吸在她玉颈上凝成一片痒热。
“你……”她再挣扎，换来的不过是越收越紧的怀抱。“罢了，罢了……臣妾岂敢不遵旨？皇上先放手……”
他这才得意洋洋地放开。凝云不清不愿地走到床边，坐下。他却后退几步，吹灭了蜡烛。
被他这么一逼，她心中一阵不平。黑暗中，她刻意摆出一副欣喜式的口吻，满满的幸灾乐祸。“蒙皇上关心，臣妾就先睡了。这东暖阁里地板也暖的紧，暂且委屈皇上一晚。”
话落，她等着他抗议。
一阵衣物摩擦地面的沙沙声，良久，黑暗中却无声无息了。
她吓了一跳，摸着黑站起来，急道：“是谁方才刚说的近秋，地上寒气重，你……你……是不是一定要气死我才罢休？”
京城外某地。
瀛部被告知，京城还有些事宜需筹备。因此他们被暂时安顿在离京城不远的一处行宫里。
李拓知道自己应该在几天前带然达琳回营后，牢牢地看住她。然而，她逃了三次。瀛王倒不在意，任他和手下去提心吊胆，还笑劝道：“将军放心，琳琳不是需要担心的人。”
他仍不明白，他本好好的驻守南疆，那皇帝为什么命他护送瀛部送亲队伍进京。这等简单的事，难道皇帝手下没有足够的酒囊饭袋来做？他渴望着为国效劳，却只能混上这样的差事。
然达琳第一次出逃是在半夜。他本以为她只是在周围转转，因此派两名手下暗中跟踪了事。可没多久，他的一名手下竟回报说公主向京城方向走远了。他这才起了疑心，难不成这瀛部真有异心，欲图谋什么吗？他怕手下不会见机行事，这才亲自暗中跟随她到了京城。
事后证明是虚惊一场。瀛部公主并没惹什么大乱子。
女人。他不耐烦地想道。终究是女人。
“禀将军，公主回营了。”一名手下进来通报道。
他站起身来，刚要随其出去，然达琳推门进来了，美颜上漾满灿烂的笑容。“将军辛苦了。我想着应该与将军打个招呼——当然，是回来的时候；走的时候，招呼是不必了，不然走不成。”
“公主机智胜在下百倍。”他冷冷地答道。
“天朝的兵将不过如此，我先前高瞧了。”然达琳完全有权利得意，李拓布下的层层把守，她次次轻而易举地突破。“这倒让我想到，如果真的打起仗来，天朝哪里是瀛部的对手呢？”
李拓冷笑道：“让公主见笑了，天朝的皇帝竟派了些最无用的来与公主‘对垒’。在下与公主想法相同，倒不如省了这和亲的劳什子，结结实实地打上一仗，到时我们再瞧瞧，谁笑到最后。”
然达琳大笑起来，声音如男人一般豪爽。“李将军哪里无用？您不需自谦，我敢说，你们的朝廷需要的正是将军这样的人呢。”
李拓一怔，冷哼一声，背对她道：“时辰已晚了，公主去歇息吧。”
然达琳盈盈一笑，翩翩走来坐在李拓身边，轻轻拾起他右手。李拓一颤，当即躲开，不明就里地看着她。
她不耐烦地扬扬手中的纸包。
“王兄此次进京，奇珍异宝，绫罗锦绣的倒是带了不少。这几日我搜遍全营，也没找到上次我们在弗郎国得的金创奇药。幸好当初我缠着那洋大夫教了我中药中与之对应的调配之法，近几日在附近山上镇上一直搜寻，总算配齐了八九味，应还可将就使得的。”
见李拓仍发呆，一抹笑靥绽开她粉腮之上，不由分说着，她上前再次抓过他的手。见只以破布简单包过，她叹了口气，拉他坐下，细细撕开破布，认真地清洗、敷药、包扎。
然达琳一辈子都记得，这是他为护她，被那刁蛮女孩儿弄出来的伤。他亦记得了，然而那方式，并非她想要的方式。多年后想起，仍叹，一世缘，真真妙不可言。
次日晨。
龙胤睁眼时，怀里的人已然起了，正端坐在东暖阁的铜镜前细细为妆。宛若回到了锦阳殿中，他干脆仍躺着，含笑偏头瞧着她理好一头乌发，梳的并非后宫夫人的华髻，而照江南民间女子的式样，微微打了个秀髻，以素白珠串饰之。
眉如香墨，深红的胭脂轻搽，略点樱唇。
凝云似并不知背后那爱恋的目光，只向铜镜中照了照，倩然一靥。
龙胤兀自发愣了，她的美从不重复，永远会让他重新爱上她。如今，大概是个时机，亲口告诉她怀孕的事吧……
“皇上也该起了。臣妾却厌倦了坐在这里这许久，对镜贴花黄给皇上瞧呢。”她忽然开口，含着些冷意。
龙胤掩饰地轻咳了一声，翻身下床。
“简单收拾收拾便可，回去与你先生告个别。我们明日要搬到旅店中去住。”他学着些她冷冷的腔调。
凝云沉吟片刻，知道这是怕在知府处待久了会引人注意，冷声道：“皇上想去哪便去哪，臣妾还想在翠幕斋陪先生。”话落，不给他开口的机会，她接着问道：“四王爷在这里这些年一直住在旅店不成？”
“不，他有他的落脚处。”
“那为什么不到那里去？”
龙胤忍俊不禁，“你不会希望朕到那里去的。”他来的第一天就想到了，然而龙篪一脸不好意思地告诉他，他一直在一个叫嫣红院的地方住。
当然，云儿没必要知道这些。
“这事不用操心了。白天朕与四弟有事去办，你就乖乖在翠幕斋陪你先生，晚上去接你过来。”
“过来？”
“没有理由出了宫，朕就不能行使应有的权力了。”一丝浓笑浮起他英眉之间，凝云面露绯色。无论如何不愿承认，昨夜的温存，在他的怀中入眠……那般的安全感，她好喜欢。然而，再一次提醒自己，人哪，是不能以肉体之乐迷了心的。
“我今晚就住翠幕斋，不劳陛下费心。”
“还有另一件事，”他假装没听到她的抗议，“既然我们是微服私访，不要再陛下王爷昭容的了，我们之间以名相称便可。”
“这如何使得？”她叫道，“如此君臣不分……”
然而他没有听到，思绪已是不自觉地回到了四年前的某个晚上，那座月亮一般洁白的宫殿里……
“什么娘子相公的？你听戏听多了吗？既然珠儿没教你，那么朕来教你。从今往后，你该称朕‘皇上’或‘陛下’，自称‘臣妾’，记住了么？”
“我是你的妻子，不是你的奴才，为什么你那么高高在上？夫妻应举案齐眉，相敬如宾，君君臣臣的是朝廷里的东西，拿到家里来你不觉得太寒心了吗？”
“皇祖母和礼亲王皇叔都叫你‘珍儿’，那么朕也叫你‘珍儿’。至于你，珠儿叫朕‘表哥’，你也可以这么叫。”
他苦笑，满含了愧疚。
云儿和珍儿是如此的不同。从今往后，他再不能同时霸占着两个人。
该放手的，放手吧。
凝云这边还说着，却见他表情不对了。不需深思，唇畔浮起冷笑一声，她已明白了——只怕是明白的太多了。这神情，亦多次出现在她自己的脸上。面对成旭渊，她次次忆起龙胤；面对她，他次次忆起的是谁，她怎么会不知道呢？
怎么可以忘呢，路凝云？你仍只分得他真心的一部分呢。
一扬手，妆台上的珠翠玉铛纷纷落地，鸣声清脆而短促。
有那么一个女子还在他们之间，哪怕已经死了，仍有本领，将二人好好的郎情妾意登时化为乌有。
这时龙篪推门进来，眼见二人的尴尬，叹了口气，打趣道：“不好意思，我决非有意偷听——但还是听到了。其实这事儿没那么复杂。”他笑道，“你就听二哥的话吧，我们以名相称，二嫂。这样称呼舒服多了。”
帝潭镇。
梦境真的于凡尘之中重演了。一年前，同样的时间，凝云于毓琛宫中那个半真半幻的梦，琉璃剔透的空气，树轻摇，花随曳。如今两人临的虽非海，但这水乡山涧的一泓清泉，更添袅绕灵气。
她，和先生都在，那方丝帕呢？凝云试图理清自己的头脑，却怎么也想不起。
半天光景，她已将自先生离开后的四年生活讲完了。见沈凡已是两眼盈盈含泪，她便紧紧搂住先生，娇声道：“先生，云儿如今可不是都好了？别担心了。”在凝云记忆中，并无生母的存在。从小到大，沈凡便是她的母亲。
沈凡轻拍拍她的头，兀自站起身来，踱至溪前，悲道：“我便道他一定会将你送入宫中，忠君爱国，他倒真真是木头一般的死性子，一丝未变过……”
凝云知道她说的是爹。隐隐咂摸，却觉这话中所含的怨与悲，竟已超越了她所知，先生与爹的挚交。
凝云沉吟片刻，并未听到沈凡接下来喃喃的自语。
“可有了你娘亲那一番遭遇，他怎忍的下心？姐姐，姐姐，是我不好，该守在云儿身边才对，不该负了你的托付……”
“先生……”凝云见她自语，亦不解其意，不知该如何安慰，只得深抿着朱唇，垂首不语。
半晌功夫，沈凡回过头来，一双柔目泪始阑干，倒被润的满是关切的凝华。她轻轻拉过凝云的手，微笑道：“云儿，后宫之深，我并非不了解；你受的苦，我也恨不得以身替了。从此……若你下定了决心，先生就陪你浪迹天涯。”
凝云苦笑。
她好不容易理清的情思，下定的决心，龙胤一来，完完全全破碎了，一切重归混沌。
爱，还是不爱？终有一天要作决定时，她如此的不知所措。
“或许……我不需作决定的。”她喃喃道。
“什么？”
“尚有个七日之约等着我，如果我输了，就要守约与那个人……相守一世。到那时，如今的决定，作不作又有什么意义？”凝云轻轻咬着唇。
沈凡忧心地瞧着凝云粉腮落影，眸中蔽光，似乎努力熔融着万般的无奈。她叹息了，云儿啊，你如今，是真的开始逃避了么？
龙胤听着龙篪的汇报，神情愈发凝重了。他决定亲自下苏州的理由，首先自然是为了云儿，然而龙篪的密报也促成了他的决定。这密报让他颇有些担忧，亲自来瞧瞧，或许能更了解当下的情况。
“我们的事原本进展的很顺利。然而最近出了些问题。”龙篪忧心道。
“说来听听。”
“我们抓到的人不说话了。”
“这是什么意思？”
“他们显然笼络到了一批极为忠心的死士，其中不乏名士望族。不知用了什么方法，他们渗入到了一些真正重要的，更有能量的家族里。这些人有些甚至有影响到我不敢贸然动他们，生怕牵一发而动全身。他们不肯开口，不肯承认，我们的情报就没有进展。”
龙胤蹙眉听着他的话，迅速分析了这几日来听到的信息。
“有具体目标么？”
“有。”
“朕要亲自去会上一会。”
龙篪亦是皱眉。“怕没那么容易，可要费些功夫。”
回想起知府府邸中那冷彻心扉的一夜，凝云那张彻寒的俏颜，真真可媲美正月池面之冰，他轻叹口气。
“哪有一件事是容易的呢……”
转眼六日过去了。
凝云依旧住在翠幕斋，竟不费心问问龙胤如今居于何处，查的是何事。心中怨的是她不问，他竟也只自忙他的，一点不透露，干让她心急着。
凝云是烦来便会读书作赋来排解的人，如今心中又是念着龙胤，又是念着与成旭渊的七日之约，更不胜其扰。自龙胤来后，她本坦然对战的心中莫名有了惴惴的不安。第二盘，虽说她是心乱致败，亦是技有不及，因此时时念着再加研习。幸而沈凡珍藏有皮日休的《原奕》，她读来觉开窍不少。这几日无事，她便在翠幕斋的庭院中读书。
素衣轻裹，靛蓝云纹织裙绣的清荷落蜓，如此的美人抚卷，生生给夏日的最后一抹艳阳画上了秀色。远观她澜眉微蹙，秀睫微卷，一双清眸稍却愁闷，凝了半分专注，纤手轻置于兰腮畔，唇下轻声念出，心中默记一一要诀。
沈凡见她读书，亦不打扰，待有时辰了，端来一盘瑶果，酸甜适口，为她解渴。
凝云倒无暇伸手，见她来了，索性执书问道：“先生瞧，这巡行移手我是怎么也看不懂……”
沈凡微笑接过书卷，略略读了，细细为她讲解。
凝云乖乖听着，半晌，竟又泪迷了眼眶。
沈凡见状，默默将书本放下，温声问道：“云儿，你是怎么了……从前小时，也难得见你掉次泪……如今大了，这泪珠子倒栓不住了。”
凝云擦擦眼睛，微笑道：“先生……云儿不好……只是想着，如此的日子，不知道还能有几日了……